Capítulo Dez: Hesitação Custa Caro

——O estalo ritmado dos tiros ecoou! Quando o carregador da submetralhadora se esgotou, Su Zhou trocou por outro imediatamente. Essa arma não exige mira refinada, basta a supressão do fogo; embora Su Zhou não fosse especialmente rápido na troca de carregadores, os membros da Confraria da Oração estavam em condições deploráveis, incapazes de esquivar-se.

Se uma explosão ocorresse numa caverna subterrânea semi-fechada, o impacto reverberaria várias vezes, causando um efeito de implosão. Se fosse mais forte, pessoas comuns teriam seus órgãos internos destruídos e não seria estranho se a caverna desabasse. Ainda assim, com as quatro granadas lançadas, os estilhaços atingiram seu potencial máximo — após duas rajadas de Su Zhou, quase ninguém restava vivo na caverna. Em menos de trinta segundos, dezenas de membros da organização sobrenatural foram aniquilados.

— Resolvido tão facilmente? Parece fraco demais.

Entretanto, no instante em que Su Zhou acreditou ter solucionado o problema, uma sensação gelada e aterradora percorreu seu coração. Um pressentimento de perigo extremo emanava do centro do salão de oração.

Um zumbido ressoou; uma luz verde sombria surgiu da poeira, formando um escudo semicircular sobre o altar, girando incessantemente e dispersando o pó com o vento criado. Era possível ver que a enorme sombra da serpente ouroboros ainda pairava, não se dissipando com a morte dos muitos invocadores.

Atrás do altar, o chefe beduíno, empunhando um cajado de ossos de serpente e recitando encantamentos para sustentar o escudo, protegendo todo o altar, estava com o semblante carregado, olhos ardendo de ódio, como se desejasse devorar vivo o jovem asiático à sua frente.

Contudo, a frieza e compostura que os anos lhe trouxeram impediram que perdesse o controle pela fúria, mesmo com a cerimônia invadida e décadas de progresso reduzidos a pó. O líder beduíno soltou um grunhido, continuando a recitar encantamentos; ergueu o cajado com a mão direita, e com a esquerda segurou o selo sagrado sobre o peito, decidido a seguir com o ritual do vazio, ignorando tudo ao redor!

— Não importa se todos morrem; se o ‘Sangue da Imortalidade’ descender, a Confraria da Oração do Espírito da Serpente terá meios de retornar na nova era!

— Maldito velho!

Ao ver aquele escudo de luz, manifestação evidente de poder sobrenatural, Su Zhou ficou surpreso. Ao perceber que o líder beduíno persistia no ritual, ergueu a submetralhadora, pronto para abrir fogo novamente.

Não importava o funcionamento do escudo de luz, mantê-lo certamente exigia energia do velho; portanto, seguiria atacando, obrigando-o a se concentrar em defender-se.

Mas será que o chefe beduíno e os demais não haviam previsto isso?

No momento em que Su Zhou se preparava para disparar, sentiu uma malícia intensa condensar-se no ar. Sua percepção espiritual, capaz de enxergar entidades, alertava para o perigo, arrepiando-o.

Guiado por sua intuição, Su Zhou olhou para cima e à esquerda, seus olhos se estreitando.

Ele viu que, entre os cadáveres dos membros da Confraria da Oração mortos por explosões e tiros, o sangue fluía copiosamente. Esse sangue fervia silenciosamente, transformando-se em névoa vermelha com forma de serpente — essas serpentes sanguíneas, dotadas de vida, serpenteavam velozmente no ar e voaram em sua direção!

Sem hesitar, Su Zhou rolou para frente, desviando das primeiras serpentes de sangue, mas as seguintes o perseguiam. Forçado a recuar para dentro do salão, pegou o corpo de um membro da Confraria para bloquear o ataque restante.

As serpentes de sangue atingiram o cadáver, sem causar impacto físico, mas Su Zhou sentiu o peso do corpo diminuir abruptamente, líquido viscoso pingando, enquanto a carne dissolvia-se, deixando apenas ossos brancos.

— Maldição!

Antes que pudesse se surpreender com o poder do feitiço, ouviu o vento ao lado! Um grito furioso ressoou, e uma figura alta saltou do monte de corpos, brandindo uma lâmina brilhante em direção a Su Zhou!

Era Sukra, o indiano, seja brâmane ou guerreiro! Esse homem, de estatura imponente, com expressão antes fria agora tomada de furor, avançava como um titã irado, sem dizer uma palavra. Saltou, impulsionado pela energia espiritual que fortalecia seus músculos, cruzando mais de dez metros em um instante e desferindo um golpe!

Num relâmpago, a submetralhadora nas mãos de Su Zhou foi partida em dois, assim como seu colete à prova de balas e camisa, deixando uma marca sangrenta no peito — se não tivesse recuado rapidamente, sua cabeça e costelas teriam sido cortadas também!

Como líder da filial indiana da Confraria da Oração, Sukra não era inferior ao chefe beduíno, mas sua aptidão era para o combate espiritual, cultivando o próprio corpo, não para rituais ou manipulação do vazio, ficando assim em segundo plano — era um verdadeiro mestre, tanto nas artes marciais quanto nos encantamentos!

Na explosão e tiroteio anteriores, seus ferimentos eram leves, apenas um corte na testa, um pouco de sangue, cuja dor amplificava sua força, tornando seus golpes com a espada de serpente ainda mais rápidos e intensos.

Diante ataques tão ferozes e contínuos, Su Zhou, com apenas uma faca para se defender, mal conseguia resistir. Esquivava-se para os lados, recuando, sem conseguir sair do alcance de Sukra. Num erro, metade de sua orelha esquerda e cabelo desapareceram no sangue, cortados pela espada, enquanto sua faca foi lançada ao chão.

Porém, tal como o chefe beduíno mantinha precisão mesmo em fúria, Su Zhou, apesar do grande desvantagem e da dor lancinante na orelha, não entrou em pânico. Ao contrário, tornou-se ainda mais calmo, raciocinando com clareza sobre a situação.

— Só resta isso.

Preparando-se, Su Zhou ergueu o braço esquerdo, protegendo-se — o brilho frio do aço passou, e metade do pulso esquerdo foi cortado, sua mão girando no ar, enquanto o relógio de ferro se despedaçava.

Sacrificando a mão para salvar-se, Su Zhou usou a resistência do relógio para atrasar o corte e empregou a força do braço para desviar o ataque de Sukra. Aproveitando a brecha, recuou velozmente, como se fosse fugir, mas Sukra jamais permitiria tal oportunidade!

— Ha!

Com o vigor ao máximo, o indiano exalou profundamente, pisando com força, energia espiritual misturada ao sangue fervendo dentro de si. O aviso de morte soou intensamente na mente de Su Zhou — Sukra tornou-se um furacão, avançando a toda velocidade contra o pequeno ladrão à sua frente!

Nesse instante, Su Zhou também gritou, impulsionando-se com força e chutando vários cadáveres em direção a Sukra — sua retirada constante não era para fugir, mas para encontrar o local e momento certos!

Os corpos pesados voaram, bloqueando a visão, como mesas viradas. Sukra, com olhar atento, brandiu o braço, partindo um corpo ao meio, afastando outro, enquanto a lâmina prateada cortava dois corpos juntos, abrindo caminho — mesmo próximo do limite físico, ainda havia mais um corpo erguido por Su Zhou, lançado em sua direção.

— Ganhar tempo!

Tudo aconteceu em um piscar de olhos. Sukra hesitou por um instante, mas no final não recuou, nem continuou a golpear amplamente; optou por um ataque direto, espetando o último corpo como uma estrela cadente, visando diretamente entre os olhos de Su Zhou!

Mas esse breve momento de hesitação foi sua derrota!

— Bang! Bang! Bang!

Os tiros ecoaram, o guerreiro tombou!

A espada, que deveria transpassar o crânio de Su Zhou, ficou suspensa.

Com expressão impassível, Su Zhou segurava uma pistola na mão direita — arma que tirou do guia do ônibus, guardada no bolso. Durante o combate feroz, não teve tempo de sacar, pagando o preço de perder a mão esquerda para finalmente criar essa chance.

Três tiros disparados, atingindo o ombro esquerdo, o pescoço e a boca de Sukra, destruindo dentes e mandíbula, deixando um rastro de carne e sangue. Com tais ferimentos, mesmo um praticante desperto como Sukra não sobreviveria.

— Não esperava por isso, não é?

Su Zhou, sufocando a dor, sorriu com voz trêmula: — Eu ainda tinha uma arma!