Capítulo Vinte e Nove: A Pequena Aula de Culinária de Yara, o Espírito da Serpente

No ninho das centopeias.

Neste momento, Zhang Fucheng vestia um manto cerimonial e empunhava uma espada ritual na mão direita. Este homem de meia-idade de semblante sereno trazia agora a testa franzida, protegido no centro por guardas de armadura. Segurava na mão esquerda um disco ritual, onde símbolos azul-esverdeados giravam em meio a uma aura mística, liberando ondas que bloqueavam as alucinações e o desgaste mental provocados pela intensa radiação espiritual do ambiente.

Mesmo espíritos vingativos possuem ataques mentais, como o chamado "Som Espiritual" — monstros e demônios de categoria superior, naturalmente, dispõem de métodos ainda mais poderosos. Tal habilidade, conhecida como "Pressão Espiritual", pode destruir completamente a mente de uma pessoa comum antes mesmo que o combate tenha início.

Guerreiros experientes até conseguem resistir a esses ataques, mas empregá-los apenas para desgastar-se lutando contra monstros seria um desperdício de talentos.

Por isso, as principais academias enviam seus professores às regiões afetadas para apoiar as forças locais na repressão dos demônios — somente sob a proteção daqueles que possuem poderes extraordinários é que os valentes guardas humanos podem enfrentar tais criaturas de igual para igual.

É claro, essa capacidade parece limitar bastante os humanos, mas existe um método simples de resolver a questão: basta usar um rifle antimatéria calibre 20 mm e explodir o demônio a cem metros de distância!

Afinal, pressão espiritual não é escudo de energia: não detém balas, e não é todo demônio que tem o dom de desviar projéteis. O avanço das armas humanas definitivamente não é brincadeira.

No entanto, caso monstros surjam em becos estreitos ou nos esgotos, a combinação de extraordinários com guardas ainda é a melhor solução.

— Aqui fica o covil do demônio — anunciou o chefe dos Guardas do Imperador Branco, aproximando-se para verificar se havia outros perigos ocultos entre os musgos negros. Constatando que não havia mais nenhuma centopeia de madeira, Zhang Fucheng avançou com o disco ritual e a espada, observando cautelosamente os ovos de centopeia no centro do ninho.

Logo notou vestígios humanos — marcas de pegadas, vagas e já desaparecendo rapidamente à medida que o musgo se regenerava.

— Assim como a joia demoníaca da centopeia foi levada, o cristal de energia espiritual do local também foi retirado — murmurou ele. — E faltam alguns ovos, mas não destruiu todos? Que estranho...

Utilizando sua visão espiritual para analisar o ninho, Zhang Fucheng estendeu a mão e tocou os ovos. Sentiu a vitalidade pulsante neles; sem dúvida, se fossem mantidos no ambiente certo, todos poderiam chocar, gerando uma nova leva de centopeias de madeira... Para alguém capaz de matar uma dessas criaturas, não seria nenhum desafio.

Mesmo para alguém de tal calibre, um grupo de centopeias de madeira representaria um reforço considerável. E quem pode garantir que, no futuro, essas criaturas não se tornarão ainda mais poderosas?

— Alguém desconhecido, provavelmente um extraordinário de nível ‘Desperto’ — concluiu o Professor Zhang, reprimindo suas dúvidas enquanto o semblante se tornava grave. Em sua mente, ele conseguia reconstruir a cena: o estranho matando a centopeia, arrancando sua carapaça para obter a joia demoníaca, depois indo ileso até o ninho, levando ovos e o cristal de energia.

Pensando na desenvoltura do desconhecido, murmurou: — Abater em pouco tempo um demônio maduro em época de reprodução... Isso não está muito longe das habilidades de um mestre celestial sem armamento completo.

Embora a energia espiritual ainda não tenha ressurgido no mundo, mesmo os grandes sábios, com domínio pleno dos caminhos sagrados, estão confinados ao estágio atual. Muitos deles são meros estudiosos e administradores, sem se dedicar ao cultivo das artes sobrenaturais.

Mas alguém que, sozinho, consegue dar o primeiro passo rumo ao extraordinário em um ambiente isolado da energia espiritual, sem dúvida é um verdadeiro prodígio do presente!

— Mais digno de nossa atenção do que os próprios demônios é esse ‘herói’ que os abateu! — disse ele. — Devemos informar os grandes sábios.

Enquanto o professor da Academia Ortodoxa prestava reverência ao desconhecido extraordinário, chamando-o de herói, o senhor Su Zhou — que preferia manter o anonimato — acabara de sair do banho e, agora, em sua casa, preparava uma sopa de ovos de centopeia em uma grande panela.

Aula de culinária da Serpente Yara

- Primeiro, separe dois ovos gigantes de centopeia (1.400 gramas), corte os filamentos das raízes e coloque-os em uma bacia. Adicione água salgada na medida certa para lavar bem a camada externa viscosa.

- Lave até que a superfície do ovo perca toda a sensação escorregadia. No final, use papel toalha para enxugar, o que ajuda a tirar o sabor terroso.

- Depois, esfregue a superfície com água benta misturada a suco de gengibre (ou suco de limão), e mergulhe os ovos em uma solução de 5% de essência de madeira espiritual. Use um talismã de purificação para eliminar a energia espiritual dos ovos. A mistura de água benta e essência ajuda a reter a energia espiritual residual, facilitando a absorção posterior.

- Feito isso, troque a solução de essência de madeira (que pode ser reservada para regar mudas de Árvore da Sabedoria) e coloque tudo na panela para ferver. Ao levantar fervura, acrescente especiarias (folha de louro é recomendada), faça uma bênção e só então adicione os ovos de centopeia. Ferva em fogo alto por 10 minutos — isso vai deixar a sopa esverdeada e transferir a vitalidade dos ovos para o caldo.

- Após o fogo alto, reduza para médio-baixo, adicione fatias de gengibre e tâmaras vermelhas, deixe cozinhar por 30 minutos para engrossar o caldo. Nos 3 minutos finais, coloque bagas de goji e ajuste outros temperos a gosto.

Assim, uma deliciosa sopa de ovos de centopeia com essência de madeira estará pronta para servir (1595 kcal + 165 unidades de recuperação de energia espiritual) (1 fragmento padrão de espírito vingativo equivale a 10 unidades).

— Que sabor! — exclamou Su Zhou, após tomar um gole da sopa. Devido à luta anterior, estava quase pele e osso, mas agora, com os olhos brilhando, bebeu mais um pouco. Um aroma adocicado e refrescante se espalhou pelo peito, transformando-se em energia suave, acalmando-lhe o estômago faminto.

A essência de madeira começou a agir. Diversos ferimentos que ainda não haviam cicatrizado desde o combate anterior começaram a se regenerar lentamente, enquanto uma leve corrente de energia espiritual percorreu seu corpo, provocando uma sensação prazerosa de formigamento.

Em seguida, Su Zhou cortou um pequeno pedaço do ovo e o colocou na boca. A textura era firme, elástica e suculenta; após mastigar algumas vezes e engolir, sentiu o corpo se revitalizar visivelmente. O tecido muscular, antes muito aparente, foi suavemente recoberto por uma nova camada de gordura, restaurando as linhas naturais do corpo.

— Yara, você não quer comer? — Su Zhou tomou outro gole da sopa. Os ovos de centopeia de madeira, sendo uma existência singular entre planta e animal, combinados à essência de madeira, deixavam a sopa leve e nada gordurosa — impossível resistir!

Agora ele se arrependia de não ter levado todos os ovos. Mas, pensando bem, mesmo que pudesse, se comesse tudo de uma vez, não teria mais para depois. Se o governo do Reino conseguir criar centopeias de madeira, então, quem sabe, um dia poderá comer todos os dias?

É preciso pensar a longo prazo.

Yara, em resposta ao convite de Su Zhou, apenas sorriu e balançou a cabeça: — Até que você se torne mais forte, só aceitarei sua oferenda de sangue. E além disso, já comi esse tipo de alimento até enjoar nos tempos mais antigos.

— É mesmo? Que inveja — respondeu ele.

Depois de terminar toda a panela, com os dois ovos de centopeia, Su Zhou sentiu-se, enfim, restaurado a um estado razoável, com maior energia espiritual e vitalidade física.

— Os dois ovos que sobraram, vou preparar para o papai, a mamãe e a tia Wen, além de Qiming — pensou.

Animado e de estômago cheio, levantou-se e foi até a solução de essência de madeira usada na limpeza dos ovos: — De barriga cheia, a vida é outra.

— Agora é hora de regar e adubar a árvore!