Capítulo Quatro: O Gelo que Congela o Vazio

Desde dois meses atrás, quando decidiu destruir aquela família de feiticeiros que lançava maldições indiscriminadamente sobre pessoas comuns, e resolveu atravessar para outro mundo a fim de aprimorar suas habilidades de combate, Su Zhou vinha se preparando intensamente para essa jornada.

Havia muitas coisas a serem preparadas. O primeiro passo era tentar compreender as informações sobre aquele universo — e foi aí que o manual de jogos dado por Shao Shuangyue lhe foi útil. Su Zhou comprou todos os títulos da segunda geração da saga Gong Qi Ying, embora não tivesse tempo para jogar e concluir cada um, recorrendo então aos vídeos disponíveis nas grandes plataformas online.

Passava rapidamente pelos finais, apontando detalhes, explicando com fluidez e desenvoltura... Essa era a vantagem de ser um jogador de nuvem!

Além disso, havia inúmeros especialistas em "ciência das almas", "ciência dos lobos" e outras áreas, que analisavam profundamente os jogos, chegando até mesmo a escrever romances de milhões de palavras baseados em elementos inferidos. Embora a maioria dessas teorias fosse um amontoado de suposições e extrapolações forçadas, era melhor do que nada — e exatamente o que Su Zhou precisava.

"Confiar cegamente nos livros é pior do que não ter nenhum, não esqueça que existe o valor de desvio de corrosão", aconselhou Yara de forma preguiçosa. "Mesmo transmitindo informações entre mundos, os criadores não seguem à risca sua inspiração — afinal, eles precisam sobreviver, ninguém quer ler dramas depressivos."

"Realmente", pensou Su Zhou, profundamente convencido. E, pensando bem, talvez algumas realidades fossem ainda mais cruéis do que suas representações nas obras.

Mas ele não resistiu a argumentar: "Quem sabe se não acontece o contrário? Por exemplo, um mundo que deveria ser alegre e harmônico, mas algum autor melancólico, inspirado, decide matar personagens principais, distribuir tragédias antes do final, trair o protagonista... Possibilidade não falta!"

"Embora eu ache que nem o demônio seria tão entediado", Yara ficou em silêncio por um momento, mas acabou assentindo com dificuldade. "Mas, de fato, há pessoas assim nesse mundo."

Em resumo.

Após assistir toda a série, o jogador de nuvem Su Zhou tinha uma compreensão geral do mundo alternativo que servia de pano de fundo para a centopeia de madeira. Fora o “Cyber 2068”, que mostrava um grupo de humanos mecanizados pilotando motos e lutando com bestas mecânicas, a maioria dos jogos tinha ambientação mágico-antiga, com exorcistas humanos enfrentando criaturas demoníacas em gigantescos cenários, cumprindo juramentos ou salvando o mundo.

A centopeia de madeira aparecera em duas obras distintas: uma com o pano de fundo do Reino Central, como monstro extra no DLC "Kunlun Tian Shan", associado à árvore divina de bronze "Jian Mu"; e outra ambientada em Fusão, como mini-chefe na sexta geração do jogo "Nioh Imortal", guardando a entrada entre os três reinos — humano, divino e infernal — na "Porta de Fusão", com relação simbiótica ao chefe intermediário, o “Guardião da Grande Árvore”.

"Jian Mu conecta os céus e a terra, é o canal entre os mundos; Fusão é a árvore gêmea, formando um portal, fonte do sol, entrada entre os três reinos — ambas têm relação com a abertura dos caminhos entre dimensões."

Com sua alta aptidão em ocultismo, e ainda mais após consumir o fruto da sabedoria, Su Zhou lembrava com clareza das descrições em antigos textos.

Ele não sabia se atravessaria para o Reino Central ou Fusão, mas ambos eram de ambientação antiga. Para evitar problemas desnecessários, preparou equipamentos antigos, bens de troca universais e suprimentos para acampamento, caso precisasse sobreviver por dias em florestas remotas.

Aprendeu por conta própria um pouco de japonês e dialetos regionais do Reino Central — teoricamente, com o efeito do fruto da sabedoria, seria capaz de realizar a comunicação básica.

Assim, além de estudar na escola, cultivar energia espiritual e conversar com professores das várias academias — que o convidavam, sugerindo com entusiasmo "Venha para nossa academia! Temos recursos, dinheiro e soluções para todos os problemas!" — Su Zhou pediu a Shao Qiming que preparasse vários materiais essenciais.

"Armas, eu tenho."

Uma lança longa gravada com inscrições sagradas, cheia de significado ritualístico. Por ser muito chamativa, o topo estava envolto em tecido branco discreto, presa firmemente na mão e pendurada nas costas.

Antes de partir, Su Zhou revisou todo o seu equipamento.

— Sal, açúcar e especiarias para negociar com locais antigos. Algumas contas de vidro, pérolas, gemas artificiais e um pouco de prata verdadeira.

— Cristais de energia espiritual sombria para negociar ou fabricar itens com seres sobrenaturais. Uma pequena garrafa do terceiro tipo de água sagrada — um gole equivalia a um feitiço de cura intermediário, capaz de restaurar órgãos internos.

Infelizmente, só tinha três doses. O crucifixo protetor era pequeno, e quanto mais água absorvida, menor a concentração e eficácia. Su Zhou possuía regeneração avançada, mas em ambientes extremamente frios ela era muito reduzida; resumindo, não custava carregar, e esse remédio curativo sem efeitos colaterais certamente teria grande valor.

— Barraca portátil, cobertores, equipamentos de sobrevivência, facas, martelo, alicate, aquecedor, carregador manual e lanterna de alta performance.

No cinto de combate, pendurou uma série de pequenos utensílios de acesso rápido, como blocos de ferro em formato de losango para usar como arma arremessável. Tendo perdido uma mão no passado por demorar a sacar a arma do bolso, Su Zhou nunca mais subestimaria o preparo; mesmo sem conseguir armas de fogo, sempre teria algo para reagir instantaneamente.

"Yara diz que os mundos têm fluxos de tempo distintos, podendo variar dezenas de milhares de vezes — e esses universos, cada um com seu próprio eixo temporal, normalmente não se observam mutuamente, caindo em uma 'armadilha temporal' que afeta até deuses."

"Mas o Escalador Celestial ignora essa armadilha e permite a travessia. Assim, uma viagem pode consumir pouquíssimo tempo no mundo real."

Su Zhou considerava isso, sem confiar plenamente em Yara, ciente de que algo estava sendo ocultado.

Mas sabia que ela jamais o prejudicaria: "Yara provavelmente quer usar a travessia pelo Escalador Celestial para analisar o selo sobre sua essência, tentar romper as amarras e recuperar a liberdade. Certamente tem algum objetivo, do contrário não seria tão dedicada ao objeto que a aprisiona."

"Mas e daí? Pelo menos eu tenho valor para ser usado — e, por ora, vou aproveitar enquanto posso, hahahaha!"

"Preparação, concluída, início, partida!"

Com tudo conferido, Su Zhou riu com entusiasmo e estendeu a mão, tocando a esfera luminosa derivada do Escalador Celestial sobre a mesa — atrás dela, via-se uma paisagem de montanhas e neve, sinal de que seus equipamentos seriam úteis.

Num instante, homem e serpente desapareceram do quarto.

— Jardim da Extinção · Eternidade do Vazio —

No vazio completamente sólido, semelhante a um mar congelado, inúmeros cristais resplandecentes irradiavam sua luz.

Esses cristais, como estrelas, iluminavam-se mutuamente, trocando brilhos; se fosse possível, talvez girassem no vazio, gerando ondulações e correntes caóticas de espaço-tempo.

Cada cristal, brilhante ou apagado, era um mundo infinito.

Mas muitos deles estavam danificados; suas estruturas originais destruídas, partes arrancadas, parecendo frágeis e prestes a se desintegrar.

Entretanto, o vazio solidificado retardava — ou melhor, estagnava — essa destruição, permitindo que esses fragmentos de mundos, semelhantes a estrelas, perdurassem.

Nesse momento, um feixe prateado surgiu do centro do maior e aparentemente único mundo intacto entre todos os cristais. Na margem desse mundo, havia uma infinidade de fissuras; o vazio estilhaçado abria rachaduras, e o feixe prateado seguia por elas, voando rumo a um cristal que trocava ondas e luz com ele.

Ao mesmo tempo, do outro lado, um fragmento colossal em forma de anel mordendo a própria cauda tremulou levemente.

Assim, o fluxo do tempo oscilou por um instante.

— Mundo Material —

No interior de um mundo, nas alturas.

Acompanhado por um súbito véu de luz prateada que se abriu e logo se dissipou, uma figura carregada de bagagens apareceu a dezenas de metros do chão, flutuando por um breve momento, antes de começar a cair.

"Droga, esqueci de calcular o local do teleporte!"

Foi possível ouvir um comentário frustrado, mas sem surpresa ou pânico na voz.

"Mas, afinal, sou um superpoderoso."

Boom!

No meio da ventania, a figura despencou como uma pedra.

Sobre a terra coberta de neve, ergueu-se uma nuvem de poeira.