Capítulo Vinte e Dois: Afinal, Eu Sou um Ser com Poderes Extraordinários

A Academia Justa é uma das setenta e duas academias de grau máximo do país. Ao longo das gerações, seu ranking sempre esteve entre os três primeiros, e atualmente, o “Santo do Caminho” do Comitê Central dos Trinta e Seis Santos provém justamente desta academia — na verdade, pode-se dizer que a maioria dos Santos do Caminho, de todas as épocas, teve origem nela.

O país conta com setenta e duas academias de grau máximo e cento e oito de grau secundário; as primeiras detêm entre vinte e vinte e quatro assentos santos, enquanto as segundas possuem de dez a doze. Além dessas cento e oitenta academias, há trezentas e sessenta instituições especializadas, que, caso produzam figuras excepcionais, também podem conquistar assentos santos e ingressar no Comitê Central, tornando-se responsáveis por assuntos nacionais.

É claro que o número dos Trinta e Seis Santos é apenas um parâmetro: em épocas de escassez de talentos, nem todos os assentos são preenchidos, enquanto em períodos de abundância, o número pode até duplicar — mas o tom permanece o mesmo, seja para mais ou para menos.

Recentemente, uma grande explosão de energia espiritual na fronteira entre o Reino de Shan e o País Justo foi reconhecida por várias organizações mundiais como resultado do fracasso de um ritual de nível catástrofe, um prelúdio à verdadeira revitalização da energia espiritual. Mesmo com o fracasso, o evento mostra que, se a concentração espiritual fosse a mesma de anos atrás, tal ritual nem sequer teria provocado fenômenos celestes antes de ruir.

Para lidar com as mudanças iminentes, todas as academias com tradição sagrada enviaram seus melhores membros para ajudar a conter possíveis distúrbios demoníacos. Zhang Fucheng, um professor moderno, já dominava o método supremo dos Cinco Trovões antes da revitalização espiritual, e sua magia era capaz de revelar a verdadeira forma de noventa e nove por cento das criaturas demoníacas do país — mas agora, não surtiu efeito algum.

— Interessante, muito interessante.

Além da dúvida e preocupação, havia também uma excitação diante do desafio; o professor de meia-idade alisou a barba, seus olhos brilhando com desejo de enfrentar o novo obstáculo: — Não é à toa que o mestre sempre diz: dez anos de estudo árduo não se comparam a uma experiência real — as avaliações na academia nunca oferecem monstros tão peculiares para caçar.

Sem perder tempo, já que não havia pistas no cadáver, decidiu ir até o local do acontecimento.

Nesse exato momento, não muito distante de uma cena de crime, um jovem preocupado com sua imagem futura ergueu as orelhas, levantou os olhos e viu as luzes características de um carro de polícia.

— Tem uma viatura chegando... acho que é melhor parar por aqui.

Não importa o que será do seu futuro, o presente é o presente.

Além das questões policiais, o dia começava a clarear, e às cinco da manhã as ruas já estavam mais movimentadas. Su Zhou, satisfeito com o resultado, apressou-se silenciosamente de volta ao seu condomínio, escalando a parede como um lagarto e, com facilidade, retornou à varanda de seu apartamento, fora do alcance das câmeras de segurança.

Isso já estava planejado desde o início — Su Zhou havia testado em casa e na academia: seus dedos suportavam facilmente seu peso, e com força podia até perfurar madeira e deixar marcas na pedra; as paredes dos prédios não são lisas, então, com um pouco de esforço, ele podia escalar mais rápido e firme que um lagarto.

Para um ser extraordinário, o mais evidente é que as “escolhas” se multiplicam. Caminhos que um humano comum evita instintivamente tornam-se opções inéditas para quem transcendeu.

Su Zhou apreciava essa liberdade.

De volta ao apartamento, pegou o celular e, enquanto preparava o café da manhã na cozinha, começou a refletir sobre ganhos e perdas da noite — primeiramente, percebeu que ainda era muito jovem e impulsivo; além do traje preto de vigia noturna, deveria ao menos usar máscara e capuz ao sair, pois ser reconhecido por acidente seria problemático.

Quanto às cinco fragmentos de energia espiritual, cada uma contendo rancores de diferentes espíritos, bastava selá-las em um frasco de vidro com água sagrada; quando acumulassem uma quantidade suficiente, seria possível transformá-las em água espiritual através de ritual, alimentando assim a Árvore da Sabedoria.

Outros itens dispersos, como trajes e máscaras noturnas, Su Zhou planejava pedir a Shao Qiming para comprar. Não era questão de falta de dinheiro, mas compreendeu que um cidadão comum adquirindo ouro, prata ou pedras preciosas chamaria atenção; Qiming comprando por ele já pensara nisso.

Seja roupa de vigia ou qualquer outro item sensível, se Su Zhou comprasse, a polícia encontraria facilmente; pelos canais de Qiming, talvez não.

— Com tantos policiais na família há tantos anos, posso não ser brilhante, mas pelo menos estudei com dedicação para entrar no colégio de destaque.

Terminando a refeição, Su Zhou mastigava peito de frango enquanto enviava a Qiming uma mensagem quase cifrada, composta por textos abstratos e memes: — Quero fazer cosplay de detetive sombrio, preciso de roupas e máscaras pretas, você entende.

Era apenas cinco e meia da manhã; não sabia se Qiming estava acordado ou tinha acabado de despertar. Assim que enviou a mensagem, recebeu resposta imediata, como se dissesse “Eu entendo tudo! Estou digitando...”

Por curiosidade, o ID de Qiming na rede era “Eu entendo tudo!”, o de Su Zhou era “O que você entende?”, e o de Shao Shuangyue em jogos era “Pergunte a ele, ele entende!”

“Eu entendo tudo!”: OK. Entendido. Aguarde boas notícias!

“O que você entende?”: Grande irmão! Somos bons, né? (meme do ogro de duas cabeças)

“Eu entendo tudo!”: É claro! (meme do ogro de duas cabeças)

Com isso resolvido, Su Zhou realmente não tinha mais o que fazer — já possuía armas, testara o poder contra seres extraordinários, o ritual da fruta da sabedoria estava pronto, só faltava encontrar o demônio e vencê-lo.

Mas onde encontrá-lo?

Em geral, seria um dilema, mas Su Zhou tinha memória excelente para aquilo que queria guardar. Foi até a mesa da sala, pegou o “Mapa dos locais de vítimas” deixado por seu pai, Su Bei Luo, quando ele voltou ao país.

Quando Su Zhou regressou, Su Bei Luo, tomado pelo hábito profissional durante uma conversa, desenhara os locais dos crimes, com marcações e análises detalhadas.

Embora Su Bei Luo tenha sido interrompido por sua esposa, Ning Shiyu, antes de prosseguir com a análise dos processos e dúvidas do caso, aquilo já era suficiente.

Primeira vítima: Praça do condomínio à beira do Tão Vermelho, horário, por volta das 2h da madrugada, vítima retornava de reunião noturna, embriagada. Causa da morte: hemorragia abdominal, parte dos órgãos ausentes, músculos da coxa cortados, marcas de lâmina.

Segunda vítima: Proximidades do Parque Ilha do Rio, horário, 0h17 da madrugada, vítima entrou na água para brincar, desapareceu sem som. No dia seguinte, corpo encontrado em outra praia à beira-rio ao meio-dia; causa da morte: pernas ausentes, marcas de corte, órgãos abdominais, gordura e intestinos cortados.

Terceira vítima: Margem da Estrada Norte do Fubei, horário, cerca de 23h, sem cabeça ou identificação; causa da morte: separação do crânio, marcas de corte por lâmina.

— Ué, todas junto ao rio?

Bastou um olhar para perceber que todas as vítimas foram atacadas à beira do rio — mais precisamente, em áreas arborizadas próximas, justamente onde caçou espíritos na noite anterior.

Ali não havia câmeras, poucas pessoas à noite, e, em caso de emergência, era fácil escapar pela água... Pensando bem, não era nada estranho.

— Espere, Rio Gan, Ilha do Rio, Fubei... o alcance dos crimes é enorme!

Ao analisar melhor, Su Zhou entendeu o motivo da dúvida do pai: desde o sul do Fubei até o norte do Gan, o território era vasto demais para localizar o criminoso — especialmente considerando que a área incluía o antigo centro da cidade Hong e o novo distrito do Tão Vermelho, ambos muito populosos. Seria impossível encontrar o culpado entre tantos habitantes!

— Por onde começo a procurar?

Utilizando o aplicativo de mapas do celular, Su Zhou delineou uma área suspeita, e ficou frustrado, mordendo a unha do polegar. Mas antes que conseguisse, Yara lhe deu um alerta inesperado:

— Talvez, pela educação policial que recebeu desde pequeno, você tenha caído no erro de pensar “como humano”.

— Quem disse que o criminoso precisa ser humano? Ou que deve morar na cidade?

— Su Zhou, repare: todos os crimes aconteceram à beira do rio — não te ocorre nada?

Foi um despertar.

Su Zhou imediatamente compreendeu: — Seria uma criatura aquática?!

— Não, não! Não se precipite! — Mas logo em seguida, Su Zhou descartou a hipótese simplista; talvez o sangue investigativo da família estivesse despertando, e ele semicerrando os olhos, começou a deduzir: — Pode ser um animal terrestre capaz de atravessar águas... Mas o quê, exatamente...

Menos de dez segundos depois, Su Zhou desistiu de pensar: — Deixe pra lá, não consigo descobrir — Yara, vamos aos locais dos crimes agora!

O jovem da família Su, renegando o sangue ancestral, não sentiu vergonha alguma, e até se justificou:

— Ora, sou um portador de poderes, seria burrice não usar minha visão espiritual!