Capítulo Vinte e Seis: Monstro, se for morto, morre

"Argh!"

Mesmo tendo recuado sua lança e evitado ao máximo a resposta da imensa centopeia, Su Zhou foi arremessado contra o teto pela força residual daquele monstro de dez metros e três toneladas, quase cuspindo sangue. Dizem que um soco bem dado faz a vítima parecer um quadro pendurado, mas, nesse caso, não foi um soco humano; foi o golpe de uma criatura, transformando-o, literalmente, em uma pintura viva.

O gosto metálico em sua garganta o fez resistir ao impulso de vomitar sangue, embora seus órgãos internos estivessem indiscutivelmente feridos. Mais aterrador ainda era o fato de que a centopeia, completamente enlouquecida, se lançava furiosamente contra ele.

Engolindo o sangue, Su Zhou apoiou-se na lança, usando o cabo de mais de dois metros para se impulsionar e esquivar-se para trás, escapando por um triz do impacto frontal da criatura. O choque e o estrondo foram tão intensos que até a energia espiritual do ambiente se agitou, despedaçando uma camada de cimento de dezenas de centímetros.

Um segundo depois, a centopeia ergueu a cabeça, revelando no centro do impacto uma massa pulverizada de cimento, caindo como areia de uma ampulheta. Bastou um abrir e fechar de suas mandíbulas para cortar duas profundas fissuras na parede de concreto.

"Maldição!" Mesmo o sereno Su Zhou ficou pálido diante daquela demonstração de força. Mesmo com o sangue imortal de Yara, se fosse esmagado como carne moída, não sobreviveria, principalmente diante das mandíbulas reluzentes à visão espiritual, feitas de material sobrenatural.

"Por sorte estou com uma lança longa. Se estivesse com uma espada, só me restaria lutar corpo a corpo!" Talvez, se estivesse desperto, ainda teria chances, mas lutar frente a frente com um monstro capaz de romper cimento e destruir barras de aço com uma mordida seria suicídio.

A regeneração do sangue imortal de Yara era surpreendente: em poucos segundos, Su Zhou já se sentia menos fraco, embora uma fome intensa o dominasse. A batalha, contudo, estava longe de terminar; na verdade, o perigo só começava.

A centopeia preparava-se para mais um ataque.

Diante do monstro, agora com um olho a menos, que avançava como um trem de alta velocidade, Su Zhou só podia saltar para os lados, avançando e recuando rapidamente nos estreitos esgotos, esquivando-se como uma ágil abelha em um ambiente tridimensional.

Felizmente, sua arma longa permitia uma extensão de seus movimentos, garantindo agilidade para escapar das investidas da centopeia, deixando-a frustrada e furiosa após cada ataque fracassado.

Não que Su Zhou se limitasse a esquivar; ele sempre procurava chances de atacar, mas os resultados eram pouco satisfatórios.

"Essa carapaça é estranha e dura demais!"

Num salto, escapou de uma investida da cauda, cujo espinho rasgou o concreto, levantando faíscas brilhantes e um corte profundo. Aproveitando o momento, Su Zhou atacou o flanco da centopeia, buscando virar o monstro.

O impacto era de toneladas, e se fosse contra uma armadura comum, teria perfurado o aço, matando ou, ao menos, atordoando quem estivesse dentro. Mas, ao atingir a centopeia, a força parecia escoar, escorregando sem efeito.

Musgos negros e raízes de madeira cobriam o corpo do monstro, não só tornando-o duro, mas também envolvido em uma substância viscosa como seiva. Somado ao movimento veloz da criatura, Su Zhou não conseguia concentrar força; então, restava-lhe golpear com o bastão, usando a lâmina espiritual na ponta para, aos poucos, enfraquecer a centopeia com ataques de energia.

"Definitivamente, esse monstro é do elemento madeira... Não adianta, a carapaça é impenetrável. Devia ter trazido um martelo de obra, ou até um haltere!"

Usando o bastão como apoio, escapou de mais uma investida, lamentando a escolha da arma. Com um martelo de obra, sua força poderia destruir a centopeia com um golpe, mas, por ora, o cabo da lança servia como um semitronco, e Su Zhou não tinha tempo para fantasias.

O combate entre Su Zhou e a centopeia parecia um jogo de cobra: o monstro avançava com mandíbulas abertas, destruindo o ambiente e levantando ondas de água, enquanto Su Zhou era um ponto de energia móvel, esquivando-se e contra-atacando.

Aquele cheiro adocicado era, provavelmente, um veneno, talvez sobrenatural, mas o corpo perfeito de Su Zhou o tornava imune, evitando que ele sucumbisse como os pequenos insetos entre os musgos.

Ele ainda conseguia, de tempos em tempos, atacar a cabeça da centopeia, tentando quebrar os nervos ou partir as mandíbulas.

Nem sempre conseguia esquivar; por vezes, era obrigado a enfrentar de frente, desviando a investida com a lança, fazendo o monstro colidir com a parede e abrir crateras. Esse esforço e cura consumiam energia, aumentando sua fome.

Mas seus ataques não eram totalmente inúteis. Sempre que o bastão atingia o monstro, a lâmina espiritual brilhava, causando retração instintiva e tornando seus movimentos mais lentos, como se a energia interna fosse danificada.

Pelo ritmo em que a fome avançava, Su Zhou sabia que não conseguiria derrotar o monstro antes de perder as forças para fugir.

"Essa centopeia é interessante..."

Yara, até então observando calmamente, finalmente se pronunciou, sorrindo: "Centopéias, serpentes, dragões e enguias, todas essas criaturas longilíneas são agrupadas no folclore, chamadas de dragão celestial ou dragão terrestre. Embora seja apenas um apelido popular, revela suas características."

"Esse monstro não teme meu sangue, o que prova que seu corpo não é realmente de uma centopeia, nem de um 'verme', e sim das raízes nas costas. Em outras palavras, a centopeia é apenas um hospedeiro controlado por uma planta espiritual; aquelas raízes centrais nas costas são o ponto fraco. Ataque ali."

"Então é isso?"

Com o alerta, Su Zhou olhou novamente para a centopeia e percebeu inúmeros detalhes: os membros segmentados eram, na verdade, raízes de madeira afiladas, e os musgos e raízes nas costas eram parte integrante do monstro, talvez até seu verdadeiro corpo.

"Agora que sei o ponto fraco, fica fácil!"

Com o olhar brilhando, Su Zhou mudou de estratégia, abandonando os ataques à cabeça e à carapaça frágil. Saltou para o lado, esquivando-se de uma investida, e golpeou diretamente uma raiz azulada no centro das costas.

O vento rugiu, a força na ponta da lança era suficiente para partir ossos humanos. Diferente da carapaça coberta de musgo, as raízes eram mais frágeis, ainda que duras e bem protegidas, mas nada que Su Zhou não pudesse superar.

Ao golpear com força, lascas de madeira voaram pelo esgoto como neve, causando espasmos na centopeia, que ficou ainda mais lenta.

A lentidão era uma ótima notícia para Su Zhou; na verdade, a centopeia só era ameaçadora pela força e tamanho, mas sem velocidade, não podia acertar ninguém, tornando-se apenas um alvo.

Rapidamente, com sucessivos ataques, arrancando as raízes e destruindo sua estrutura, a centopeia foi ficando cada vez mais lenta, até perder completamente a capacidade de avançar, restando apenas movimentos espasmódicos.

A batalha parecia encerrada.

Mas Su Zhou não era ingênuo.

Mesmo que o monstro estivesse quase imóvel, metade do corpo submerso, incapaz de subir à margem, ele não se permitia baixar a guarda.

— Uma centopeia não morre facilmente, quanto mais um monstro sobrenatural desses!

Diante do perigo, Su Zhou não se aproximou; manteve distância e, com a lança, mirou no último olho remanescente.

Sua cautela salvou sua vida.

Pois, de repente, a centopeia, aparentemente exausta, explodiu em fúria!

"Ugh!"

Como um gong quebrado, um som espiritual ensurdecedor ecoou, a criatura investindo com força na água, ondas e correntes sendo lançadas em todas as direções, como se alguém sacudisse um lençol, criando uma tempestade dentro do esgoto.

O corpo da centopeia se contraiu como uma mola, saltando radicalmente, rasgando o véu de água e avançando como uma bala, as mandíbulas abertas ao máximo, miradas para o peito de Su Zhou!

Mesmo com os nervos e energia espiritual destruídos, o instinto de ataque do monstro era feroz.

"Venha!"

Mas Su Zhou estava preparado, esperando exatamente esse momento.

Resistindo ao impacto do som espiritual, gritou, segurando a lança com ambas as mãos, os músculos inflando como aço, liberando toda a força do corpo perfeito—uma luz branca e sagrada explodiu em sua arma.

Na sequência, Su Zhou girou a lança, rodou o corpo, estendeu o braço, concentrando toda a força em um único ponto, e arremessou o cabo como um taco de baseball, da direita para a esquerda, em um golpe veloz.

Um batedor profissional consegue acelerar uma bola a mais de duzentos quilômetros por hora; Su Zhou, com sua força, já era equivalente a um atleta de elite, ainda mais com o sangue do espírito serpente amplificando seus poderes.

Antes que a centopeia o atingisse, foi golpeada lateralmente—dois impactos poderosos, o cabo da lança se partiu, voando de sua mão, enquanto a centopeia, arranhada pela lâmina espiritual, foi lançada de lado, colidindo com Su Zhou nas paredes opostas.

Bum! Bum!

Dois choques ressoaram, e era possível ver que a carapaça da cabeça do monstro havia se despedaçado em parte! Porém, o que se revelou não era carne, mas uma estrutura óssea atravessada por raízes, e proteínas, quase todas as raízes rompidas, o tecido interno desacelerando suas atividades.

— Quem disse que uma lança sem ponta não pode matar monstros?

"Ugh!"

Do outro lado, Su Zhou engoliu sangue, sentindo as mãos quase se partirem, mas levantou-se, respirando fundo. Em poucos segundos, suas lesões internas se curaram completamente.

No entanto, era evidente que ele havia perdido volume: rosto, braços e pernas agora magros e secos, transformando sua aparência em um modelo de músculos, como um demônio saído do inferno.

Sem hesitar, diante da centopeia gravemente ferida, Su Zhou pegou o cabo quebrado da lança e a ponta espiritual caída aos seus pés, avançou decidido, e cravou-a no ponto onde a carapaça estava destroçada.

"Crack!"

Mesmo nesse estado, a centopeia tentou atacar, girando a cabeça e tentando mordê-lo ao meio com suas mandíbulas.

Plash!

Mas a lança foi mais rápida, imobilizando-a; Su Zhou ainda girou o cabo dentro do crânio do monstro, produzindo sons viscosos.

O corpo da centopeia se contraiu, depois se esticou, mas mesmo assim não morreu—sua vitalidade era assustadora, as mandíbulas e membros ainda se moviam, o corpo de quase dez metros se contorcendo, trazendo dificuldades a Su Zhou.

"Argh."

Com impaciência, Su Zhou, pele e ossos, seus olhos brilhando com um azul-violeta sobrenatural, ajoelhou-se, pressionando brutalmente a cabeça do monstro contra o chão de concreto!

A força de quase uma tonelada explodiu, o crânio do monstro foi esmagado, liberando um cheiro adocicado e sangue viscoso.

Então, com um olhar quase enlouquecido, Su Zhou arrancou um dos membros mandibulares da centopeia com as mãos, quebrando-o sem piedade.

Depois, arrancou o primeiro membro segmentado, o segundo...

"Ei, isso..."

Vendo aquela cena brutal, Yara quis intervir, mas, ao olhar para os esqueletos distantes, sorriu e não impediu: "Deixe-o. Às vezes, é bom extravasar."

Jovens de espírito justo, diante de situações desagradáveis, precisam liberar sua raiva.

"Ah..."

Por fim, após arrancar quatorze membros da frente da centopeia, Su Zhou parou, exausto, suando e ruborizado, quase se sentando no chão.

"Como se sente, Su Zhou?"

Yara emergiu dos cabelos do rapaz, observando o corpo ainda tremendo da centopeia, sorrindo: "Lutar contra monstros e demônios... você sentiu medo?"

Sem lanterna, sem a luz dos talismãs, o esgoto voltou à escuridão.

Naquele momento, uma risada ecoou na sombra.

"Hah... hahahaha!"

Primeiro um suspiro, depois uma risada franca. Diante da pergunta do espírito serpente, Su Zhou sorriu, ergueu-se e pisou com força na cabeça do monstro, espalhando líquido branco: "Medo?"

Girando o pé, Su Zhou respondeu com diversão: "Yara, pode soar vulgar, mas agora estou tão excitado que poderia gozar!"

"De fato, não importa se chamam de besta, demônio ou qualquer outro nome estranho... essas criaturas não são tão misteriosas assim!"

No escuro e úmido nevoeiro, dois pontos de luz azul-violeta brilharam, e a voz jovial ressoou: "Mesmo monstros..."

"Basta matá-los, e eles morrem!"