Capítulo Dois: Sono Profundo

Quanto ao motivo de seu fascínio por relatos e lendas sobrenaturais, Su Zhou sempre teve sua mente voltada para tais mistérios e habilidades, o que fez com que seu desempenho escolar se mantivesse apenas mediano. Ainda assim, suas notas finais eram aceitáveis...

“Su Zhou, você está aqui, hein? Cof, cof.”

Uma voz suave, acompanhada de uma tosse leve, aproximou-se. Um jovem vestido de branco, com aparência frágil e saúde debilitada, caminhou lentamente sob a sombra das árvores até encontrar Su Zhou.

Ele tinha um corpo esguio, traços delicados e destacava-se pela beleza. Ao ver o celular girando entre os dedos de Su Zhou, o jovem, já habituado ao amigo, não pôde evitar um sorriso de resignação: “Está discutindo no fórum de novo… Ai, com seu talento, as palavras deles nem deveriam importar, certo?”

“Qi Ming, você não entende, isso é diversão.”

Para seu amigo de infância, confidente e o supremo gênio acadêmico, primeiro da classe do Colégio Hongcheng, Su Zhou interrompeu o giro do celular e o guardou no bolso. Com um gesto extravagante, mostrou um polegar para Qi Ming: “Adoro debates acalorados na internet!”

Qi Ming, recém completados dezoito anos, também apreciava relatos sobrenaturais. Descendia de uma família abastada, aliada à família de Su Zhou. Era um jovem de modos refinados, dotado de uma elegância natural, cuja aparência e postura se encaixavam perfeitamente nos rótulos de “filho exemplar”, “aluno perfeito” e “cavalheiro gentil”.

Ambos cresceram juntos, brincando e estudando lado a lado. Sem a influência de Qi Ming, Su Zhou jamais teria conseguido se concentrar nos estudos; suas raras boas notas finais eram quase sempre fruto dos tutoriais do amigo. Do mesmo modo, sem Su Zhou, Qi Ming provavelmente seria apenas o “ratinho de biblioteca” de que seu pai tanto falava, sem interesse por relatos misteriosos, isolando-se cada vez mais por conta de sua saúde frágil, sem jamais sair para conhecer o mundo.

E Qi Ming era também o único que acreditava que Su Zhou podia ver “fantasmas” e que acreditava no “sobrenatural”.

A razão era simples—quando era criança, Qi Ming sofreu uma pneumonia grave. No hospital, viu várias sombras escuras e ouviu ruídos perturbadores. Mas, de modo curioso, no dia em que Su Zhou foi visitá-lo com os pais e repreendeu aquelas sombras, elas foram se dissipando uma a uma, como se temessem algo.

Após esse dia, a recuperação de Qi Ming foi rápida, e a pneumonia que quase o levou à morte desapareceu, restando apenas uma tendência a tossir.

Testemunhar com os próprios olhos, experimentar algo assim—por que não acreditar? Por isso, todos os recursos que Su Zhou usava para colecionar relatos sobrenaturais, comprar revistas e materiais de experimento, provinham do generoso amigo.

A viagem desta vez era a última oportunidade de relaxamento antes do rigoroso vestibular, permitida pelos pais de ambos. Su Zhou só conseguiu permissão graças ao desempenho escolar, que dependia quase totalmente dos esforços de Qi Ming. De certo modo, era como se ele tivesse sido enviado para cuidar de Qi Ming.

Quanto a esta viagem, Qi Ming, raramente saindo de casa, estava ainda mais animado do que Su Zhou.

“Isso… só pensa em discutir online…”

Qi Ming já estava acostumado com a personalidade do amigo, que podia ser descrita como ativa ou, se fosse mal interpretada, agressiva. Com um leve sorriso, balançou a cabeça: “Já fez o dever de férias? E as provas simuladas?”

“Meu bom amigo, você está aqui para isso!”

Su Zhou respondeu com tranquilidade, se aproximando com intimidade, tentando colocar o braço sobre o ombro de Qi Ming: “Depois, eu copio de você.”

O jovem de branco esquivou-se naturalmente, recuando um passo: “E a revisão? Já memorizou os pontos importantes?”

“Com você, tudo está garantido.”

“Leu os textos clássicos? Escreveu as impressões da viagem? O diário de viagem que seus pais pediram…”

“Ah, tudo nas suas mãos. Você é realmente meu melhor amigo!”

“Pff, que sujeito sem vergonha!”

Diante de tanta desfaçatez e do sorriso radiante de Su Zhou, Qi Ming não aguentou mais e, num gesto rápido, tirou uma garrafa de água e a lançou com força contra o rosto do amigo.

A garrafa era pesada; mesmo com a força limitada de Qi Ming, ao cair poderia abrir um buraco na terra macia. Mas Su Zhou não se assustou. Simplesmente ergueu a mão direita, apontando o indicador, e tocou levemente—como um efeito especial de cinema, a garrafa, que voava em arco, parou no ar ao tocar seu dedo, como se tivesse perdido todo o ímpeto.

Em seguida, com um giro da mão, Su Zhou apanhou a garrafa e a guardou.

“Valeu.”

Comentou alegremente: “O que é isso? Quando comprou uma garrafa?”

“…Sua força e reflexos estão cada vez mais incríveis… Ai, eu queria ser assim.”

Qi Ming não respondeu de imediato, apenas olhou com inveja para o amigo.

Su Zhou tinha um corpo proporcional, sem músculos aparentes, mas Qi Ming sabia bem: por baixo daquela aparência comum havia uma densidade muscular muito acima do normal, um controle preciso como uma máquina e um impulso feroz como o de um leopardo.

Certa vez, fora da escola, uns delinquentes tentaram intimidar Qi Ming, que era rico e frágil. Su Zhou, sozinho, derrotou facilmente sete ou oito deles de uma vez. Quando mais chegaram, Su Zhou pediu que Qi Ming voltasse para casa e enfrentou sozinho os bandidos de vários carros.

Naquele momento, Qi Ming se escondeu e foi procurar um telefone público para chamar os pais—o pai de Su Zhou era policial—mas, antes que pudesse ligar, Su Zhou já havia resolvido tudo, retornando com um ar impassível, quase indiferente.

E nem sequer sujou a roupa!

Qi Ming sabia que, apesar do desempenho escolar mediano, Su Zhou seria, nos tempos antigos, um guerreiro capaz de derrotar cem inimigos. Muitos professores sugeriam que ele tentasse uma carreira como atleta, pois seu talento garantiria sucesso em competições nacionais, fosse em lutas ou esportes.

Naturalmente, Su Zhou sempre recusou.

O motivo era evidente, como agora.

O olhar de Su Zhou ultrapassou Qi Ming, fixando-se num canto da rua. Ele viu uma sombra escura deslizando pelas vielas da pequena cidade, com uma forma que lembrava tanto uma serpente quanto um humano. Junto vinha um som que Su Zhou chamava de “som espiritual”, capaz de deixar pessoas comuns com tonturas e dor de cabeça.

Essas sombras bizarras não eram incomuns, mas vê-las durante o dia era raro. Quanto ao som espiritual, no início era irritante, mas após dez anos, Su Zhou já estava acostumado; agora, não importa o quanto fosse perturbador, para ele era como o som da chuva, facilmente ignorável.

“Sombra espiritual em forma de serpente… Parece que este lugar tem mesmo algo sobrenatural! Não vim à toa!”

Ao ver isso, Su Zhou sentiu-se excitado… No fundo, para ele, esses fenômenos extraordinários e relatos sobrenaturais eram muito mais fascinantes do que um futuro dedicado a “treinos” e “competições” insípidas.

“Pare de viajar na maionese. Essa garrafa foi distribuída pelo guia, disse que o caminho é longo e o clima quente, então era melhor trazer água extra.”

Vendo Su Zhou distraído, Qi Ming avisou: “É água com infusão de frutos de malva, parece que tem açúcar, o sabor é bom. Você saiu cedo, o guia me pediu para trazer a sua parte.”

“Poxa, escondido num lugar tão remoto… e se o ônibus partir antes?”

“Estou bem, mas você é quem precisa beber mais água, com esse corpo.”

Voltando a si, Su Zhou pesou a garrafa na mão e sorriu: “Tudo bem, eu comi melancia e tomei quase uma panela de sopa de peixe, não estou com sede.”

Dizendo isso, guardou a garrafa, confiante: “E mesmo se vocês partirem antes, eu posso correr e alcançar o grupo.”

“O caminho é sinuoso, mas se eu for em linha reta, não vou ser mais lento que o ônibus.”

Comparar-se a um carro seria absurdo para qualquer um, mas tanto Su Zhou quanto Qi Ming aceitaram com naturalidade.

Puxando o assunto, os dois conversaram sobre as lendas locais do Reino de Shan, imaginando a relação entre a “serpente de duas cabeças” e o “deus serpente”.

Logo, com a maioria do grupo já tendo almoçado, motorista e guia começaram a reunir os passageiros, chamando os nomes. Su Zhou e Qi Ming seguiram a multidão e embarcaram no ônibus.

Apesar de ser uma floresta interiorana, por ter sido um ponto turístico desde antes do “deus serpente de duas cabeças”, a região de Kachin já possuía estradas acessíveis.

De lá, uma hora e meia de viagem por estrada de montanha levaria Su Zhou ao destino: o “Vale das Serpentes de Kachin”, onde poderia ver pessoalmente se a tal “serpente de duas cabeças” era apenas uma mutação genética ou realmente algo sobrenatural.

O ônibus partiu.

Com o rugido do motor, o veículo avançava pela estrada entre as árvores. Su Zhou observava a paisagem verdejante e vibrante da floresta do Sudeste Asiático passando pela janela, mas nada disso o atraía; seu interesse nunca fora pelos “aspectos comuns”.

No caminho, enquanto o guia fazia uma apresentação exagerada e um senhor roncava alto no banco da frente, o jovem pegou o celular e olhou para a imagem de tela, uma foto do “deus serpente de sete cabeças” trocada antes da viagem. Pensando um pouco, Su Zhou decidiu não voltar ao fórum, mas fechou levemente os olhos, os cílios tremendo.

Durante o tédio antes de chegar ao destino, sentiu-se cansado, uma estranha fadiga nascendo dos ossos, desejando dormir profundamente… Antes de adormecer, Su Zhou percebeu, sem saber como, um zumbido estranho, sinistro, escondido na fala do guia, mas com uma nota sutil de pureza.

Guiado por esse som, tão sereno e acolhedor, Su Zhou abaixou lentamente a cabeça.

Ao mesmo tempo, todos os passageiros do ônibus fizeram o mesmo.

Todos caíram em sono profundo.