Capítulo Seis: Mas, e o preço?

— Este é um fragmento da “Verdadeira Cruz”, aquela sobre a qual o Messias foi martirizado.

Ao ouvir tais palavras, a mão de Su Zhou, que cutucava a pequena serpente espiritual, parou imediatamente. Só depois que Yara lhe lançou um apressado “Anda logo” é que retomou, um tanto rígido, o movimento. Apesar de seu desempenho escolar ser apenas mediano, seu conhecimento sobre temas místicos era imensamente vasto — a cruz do Messias? Aquela que testemunhou a morte e ressurreição do Filho Sagrado do antigo Cristianismo, a cruz dos milagres? Jamais imaginaria que um simples lasca de madeira teria tamanha origem; não é à toa que repele o mal!

Mas, não, não é bem assim! Desde o princípio está tudo errado!

Su Zhou balançou a cabeça — se fosse a “Verdadeira Cruz” em sua completude, considerando o poder que o antigo Cristianismo exercia sobre toda a Europa, qualquer objeto relacionado ao seu Messias — mesmo um trapo de suas vestes — seria capaz de subjugar grandes espíritos malignos, quanto mais a cruz de seu sacrifício… Uma peça dessas, em sua totalidade, não apenas afastaria o mal, como aniquilaria pequenos deuses com facilidade!

Esse fragmento é, de fato, um pedaço de um artefato sagrado!

Na verdade, o simples fato de restar apenas um traço de poder repelente ao mal, depois de tanto consumido pela serpente espiritual, já prova o quanto esse artefato foi danificado.

— Então… e esse pó de madeira?

Ao ouvir a origem do insignificante pó, Su Zhou não pôde evitar criar expectativas ainda maiores sobre o pó ao qual Yara estava deitada. Enquanto massageava o dorso da pequena serpente vermelha, que exclamava “Que prazer!”, ele perguntou:

— E esse, que relíquia é?

— Isso? É de um ramo da “Árvore da Sabedoria Primeva”, o “Árvore do Discernimento entre o Bem e o Mal” — respondeu a serpente, espreguiçando-se preguiçosamente sobre o pó. — Embora tenha virado pó, ao menos a essência permanece; não é apenas madeira comum.

Céus.

Su Zhou não pôde deixar de se surpreender. Embora as seitas tenham desaparecido, antigos manuscritos ainda existiam, e ele sabia bem o que era a “Árvore da Sabedoria”: na antiga Aliança Sagrada do Cristianismo, era a matriz do fruto que concedeu sabedoria à humanidade, uma árvore verdadeiramente divina!

— Isso realmente existe… e virou pó?

Su Zhou recordou-se do grandioso ritual realizado pela serpente espiritual, reunindo essências do mundo para condensar uma gota de “Sangue Imortal”; só uma gota já consumira tantas essências, então condensar mais sangue imortal para ajudar familiares e amigos seria impossível a curto prazo.

Nesse momento, Su Zhou captava, ao menos, um lampejo da verdadeira força da antiga Yara… e, desse breve diálogo, sentiu também uma ponta de inquietação.

“Há, sem dúvida, muitos grupos ocultos neste mundo. Talvez a Confraria da Serpente Sagrada tenha sido a que mais se aproximou do êxito, mas está longe de ser a maior.”

Afinal, será que só os cultos devotos à Serpente Sagrada podem realizar rituais do vazio? Certamente não.

— Não precisa se admirar tanto, Su Zhou. Com o retorno da energia espiritual e do sobrenatural, relíquias como essas voltarão a surgir, uma após outra. Não precisa ir longe; nas montanhas próximas à sua casa, sinto intensas presenças de trovão e justiça, embora já encobertas por agentes competentes.

Vendo Su Zhou absorto em pensamentos, Yara ergueu a cabeça e prosseguiu:

— Os segredos deste mundo são mais profundos do que imaginas. Não posso te revelar tudo agora, não por querer esconder, mas porque ainda não tens poder para proteger tais segredos. Claro, já és muito forte; nesta era ainda adormecida da energia espiritual, certamente pertences ao grupo mais poderoso entre os extraordinários.

— Mas, Su Zhou, nossos objetivos e horizontes não podem se limitar a esta terra, nem mesmo a este mundo. Outros “fracassados” ainda não se manifestaram, mas existem, e possuem poder para influenciar este mundo.

— Entendo, fala abertamente, não me incomodo.

Su Zhou assentiu levemente; contanto que Yara explicasse antes, não ficaria na dúvida. Logo, porém, fitou hesitante o pó e as lascas de madeira em suas mãos e perguntou:

— Yara, se tudo isso são fragmentos de relíquias… meu método anterior de usá-los não seria um desperdício? Como posso utilizá-los ao máximo?

— Exatamente isso que vim te ensinar.

Neste ponto, Yara compreendeu que não poderia mais se acomodar no pó de madeira, recordando seus dias de glória. Suspirando, subiu pelo braço de Su Zhou até o ouvido do rapaz e começou a instruí-lo:

— Imagino que você não tenha um frasco de cristal branco em casa. Vidro serve. E provavelmente também não tem mercúrio ou ouro líquido… Não importa, use água da torneira; depois, consagre-a com um ritual, transformando-a em água benta — serve o suficiente.

— Primeiro, forme uma cruz com os fragmentos da Verdadeira Cruz e cole-os com água benta…

— Como assim, colar com água benta? — Su Zhou ia executando enquanto resmungava. — Desde quando água benta serve de cola?

— Logo vais entender.

Sob orientação da serpente, Su Zhou logo encontrou uma antiga garrafa de vidro de álcool de sua mãe e realizou um ritual simples para consagrar a água.

Era mesmo simples: ferver a água, recitar um cântico secreto sob orientação da serpente, evocar a essência, salpicar algumas especiarias em nome dos santos (pimenta ou curry servem), e pronto.

— O cheiro até que é bom. Da próxima vez, talvez eu use cominho…

Era o que pensava enquanto abençoava a água.

Claro, a água consagrada não tinha cheiro de especiarias; ao contrário, era de uma pureza surpreendente, emitindo um brilho branco sob estimulação espiritual.

Su Zhou usou a água benta para colar os fragmentos de madeira em forma de cruz, colocou essa pequena cruz dentro do frasco cheio de água benta, lacrou-o e o escondeu num canto discreto de casa. Assim, o poder da luz sagrada protegeria toda a área ao redor — pelo menos, aquelas sombras negras que apareceram na noite anterior não ousariam se aproximar.

— Incrível, realmente funciona como cola! — Depois de tudo pronto, Su Zhou tentou inutilmente quebrar a cruz de lascas; mesmo que fosse feita de aço maciço, ele a entortaria, mas esse frágil artefato parecia inquebrável.

— Esse ritual simplificado segue o mesmo princípio das grandes matrizes dos antigos templos; não purifica espíritos inofensivos, apenas afasta entidades de má índole. É útil e muito discreto.

Yara estava satisfeita com a habilidade manual de Su Zhou; percebia que o rapaz já praticara pequenos rituais dos livros ocultos, familiarizado com os passos básicos.

— Muito bem, Su Zhou — elogiou a pequena serpente, balançando o rabo. — Agora, guarde bem as sobras dos fragmentos; quando despertares, ensinarei um ritual para transformá-los em amuletos, concedendo proteção sagrada à tua família.

— Aliás, podes dar um fragmento a teu amigo; embora sua energia não elimine maldições já enraizadas, ao menos pode reprimi-las temporariamente e impedir que piorem.

— Certo, entendi.

Só agora Su Zhou percebia de fato o quanto Yara podia ajudá-lo — e não só o conhecimento místico inesgotável, mas também as orientações elevadas eram inestimáveis para um principiante no mundo extraordinário.

— E quanto ao pó da Árvore da Sabedoria? — Escondendo o frasco abençoado em seu quarto, Su Zhou perguntou animado: — Como se usa? É só comer?

— Claro que não! Quem vai comer pó de madeira? — Yara lançou-lhe um olhar típico de alguém diante das esquisitices de um compatriota. — A maior parte do poder do pó foi absorvida por mim para formar o Sangue Imortal; então, comparado ao fragmento da cruz, resta pouco poder aqui.

— No entanto, ainda preserva a essência da árvore divina. Compre um pequeno vaso com mudas de macieira, misture o pó de madeira, a água benta e a terra, e enterre no vaso.

Assim, esse pequeno macieiral adquirirá um pouco da essência da Árvore da Sabedoria; regando com água ou sangue espiritualmente ricos, logo brotará um “Fruto da Sabedoria” enfraquecido.

E ao comer o Fruto da Sabedoria, aumentarás tua inteligência e compreensão.

Isso deveria ser uma notícia fantástica para Su Zhou: ele se preocupava com sua inteligência, pois seria difícil entrar em uma boa academia.

Por que se esforçar para entrar na Academia, mesmo com poderes extraordinários? Simples: na terra dos Santos Controladores, a Academia era a porta de entrada legal para o sistema, o melhor caminho para chegar ao topo. Ser o principal de uma das setenta e duas Academias de Classe A era garantia de, no futuro, tornar-se um “Santo” capaz de arbitrar todos os assuntos do país.

Era um método legítimo, rápido, e garantia uma rede de contatos e apoio da civilização; por que ser um lobo solitário, se podia ter tudo isso?

Entretanto, para se tornar um dos Santos, ou até mesmo o “Primeiro Santo”, o mais importante era conhecimento e inteligência. Originalmente, Su Zhou achava difícil entrar até mesmo numa Academia de Classe A, quanto mais ser o principal, mas agora, com o Fruto da Sabedoria, poderia suprir suas deficiências — tudo o que queria, parecia ao seu alcance.

— Antes, achava que teria que depender de Qiming, mas pelo visto, eu mesmo posso virar o braço forte!

Embora o futuro parecesse brilhante, Su Zhou não pôde evitar uma intuição estranha. Resmungou, meio brincando:

— Mas… de novo essa história de serpente incentivando a comer maçã? Yara, depois de tanto tempo, não mudou nada?

— É Árvore da Sabedoria e Fruto da Sabedoria! — corrigiu a serpente, inflamada. — Não é maçã!

— E, Su Zhou, percebo que tens enorme talento para artes marciais e o extraordinário, mas, nas outras áreas, és mediano. Cada um tem suas virtudes, mas, se a média das pessoas é de 100 pontos distribuídos, tu já nasceste com 150, ou até mais…

— Só que esses 50 pontos extras, e parte dos 100 de base, estão todos em poder sobrenatural.

Yara balançou o rabo, satisfeita, batendo no restante do pó da árvore:

— Mas não te preocupes; basta cultivar uma Árvore da Sabedoria e comer um Fruto da Sabedoria para te tornares um verdadeiro gênio completo!

— Excelente, excelente!

Su Zhou, ouvindo essa notícia inédita, ficou radiante, quase falando como um velho entusiasmado, esfregando as mãos de alegria.

Mas logo ponderou — não há benefício sem preço. Seu semblante tornou-se sério:

— Mas, Yara, qual é o preço?

— Regar o vaso todos os dias — respondeu a serpente, após pensar por um instante. — Senão, talvez ele morra…