Capítulo Trinta e Seis: O Futuro e a Arte de Rastreamento que Mais uma Vez Falhou

Árvore divina.

Tendo estudado inúmeros textos místicos, Su Zhou sabia naturalmente que, assim como em incontáveis sistemas mitológicos distintos existe o papel da serpente divina, também nunca faltaram lendas sobre árvores sagradas. Apenas no grande círculo cultural do Império, há a "Jianmu", a ponte entre o céu e a terra; o "Fusang", local do nascer do sol; o "Ruomu", local do pôr do sol; a "Xunmu", a floresta de uma única árvore... Além disso, existem a "Árvore do Pêssego Imortal" e a "Árvore do Fruto de Ginseng", que concedem longevidade a quem delas se alimenta, e a "Madeira de Wutong", onde repousa a fênix.

Essas árvores sagradas, ainda que às vezes pareçam ter uma presença discreta, realmente existem, vivendo em silêncio como plantas... Na verdade, elas são plantas, por mais estranho que soe, mas é a verdade.

Em outras partes do mundo, também existem árvores divinas muito características. A muda que agora crescia em sua casa, a "Árvore do Discernimento do Bem e do Mal", que concede sabedoria, e a "Árvore da Vida", que concede plenitude, são exemplos disso. Na Índia, a "Árvore Bodhi", que traz iluminação; no norte da Europa, a "Árvore do Mundo", que atravessa os nove mundos; no sul da Europa, a "Árvore das Maçãs Douradas", presente dos deuses, são todas árvores sagradas extremamente famosas.

O "Figueira de Osíris" do Egito, a "Sal", a "Nigrodha" e a "Udumbara" da Índia, ou ainda a adoração de plantas e flores secundárias como a "Flor de Lótus" e a "Árvore Sakaki", são todos derivados das árvores sagradas... Se fosse para listar todos os nomes, seriam em demasia.

Elas estão enraizadas em todos os sistemas mitológicos, atravessam todos os céus e mundos, de modo que, quando Yara disse que todas as árvores sagradas possuem dois supremos primordiais como ela, Su Zhou não ficou surpreso.

Ele apenas sentia curiosidade: “Yara, não me surpreende que você tenha sido selada — mas as árvores sagradas nunca fizeram o mal, por que também foram seladas?”

“O que quer dizer com não se surpreender por eu ter sido selada?!”

Na hora, Yara inflou-se de raiva novamente, cutucando o lóbulo da orelha de Su Zhou com a cauda: “Embora eu mesma ache compreensível ter sido selada, você não pode pensar assim!”

“E mais, saiba que, como uma existência poderosa, às vezes o simples fato de existir já é considerado ‘caos’ ou ‘ameaça’ para outras consciências!”

As palavras de Yara eram ambíguas, talvez insinuando algo, mas Su Zhou não quis aprofundar o assunto... Estava curioso, sim, mas sabia claramente que questões envolvendo os deuses era melhor não investigar a fundo.

Assim como a serpente disse em voz baixa durante o pacto sobre a "causalidade": se souber agora de algo que não deveria, causas e consequências que não tinham relação podem vir atrás de você, e quem sabe que tipo de problemas isso traria no futuro.

Vale lembrar que em breve ele talvez tivesse que ir a mundos onde há árvores sagradas... Quando chegar a hora, saber mais não fará mal.

“Pensando bem, o poder purificador do centopeia de madeira e sua extraordinária vitalidade, realmente lembram uma árvore divina.”

“Se eu for para lá, será que preciso levar herbicida? Ou talvez bombas incendiárias... Hmm, ao forjar as pontas de lança mais tarde, posso fazê-las em forma de cruz, assim também servem para cortar o mato.”

Após satisfazer sua curiosidade, Su Zhou continuou a comer e beber, enquanto divagava em pensamentos.

Ele sentia claramente que seus órgãos digestivos queimavam a comida numa velocidade incrível, sem desperdiçar nada, transformando tudo em nutrientes aproveitáveis, convertendo-os, pouco a pouco, em energia espiritual.

Esse é o tipo mais básico de cultivo.

Como se diz, comer muito também é um dom, e no quesito apetite, Su Zhou poderia gabar-se de ser o número um em Hongzhou, entre milhões de habitantes.

A energia espiritual de cada pessoa tem características próprias; mesmo praticando o mesmo método, ela difere sutilmente de indivíduo para indivíduo.

A energia espiritual de Su Zhou tende à "fortalecimento e mudança", por isso sua arte demoníaca de devorar o mal pode fortalecer armas e equipamentos, e até, por métodos especiais, destilar técnicas secretas a partir de almas malignas.

Além disso, de acordo com a teoria dos cinco elementos do Império, sua essência espiritual manifesta-se como "fogo". Isso significa que seu poder explosivo e destrutivo é muito alto, mas não pode exercer influência duradoura como a "madeira", nem possui a letalidade material do "metal", a fluidez e imprevisibilidade da "água" ou a solidez e suporte da "terra", base de todas as coisas.

“Não sei se é porque minha energia espiritual está crescendo, ou por causa da Yara... Mas sinto que algo está acontecendo.”

Na verdade, com o suprimento abundante de nutrientes, Su Zhou sentia, vagamente, que acima de seus olhos, bem no centro da testa, algo estava crescendo... Um terceiro olho, talvez um chifre de dragão? Ou algo como um pilar dracônico, semelhante a um cristal demoníaco?

Para ser sincero, não se importava nem um pouco. Sua capacidade de aceitação superava em muito a dos demais.

“Nada mal, estou uns oitenta por cento cheio!”

Depois de devorar toda a mesa, Su Zhou bateu satisfeito na barriga.

Então, virou-se, pegou a serpente que circulava ao redor de sua orelha e a colocou na mão.

“Yara, consigo agora encontrar a origem da ‘maldição’?”

Saciado e confiante, Su Zhou perguntou animado: “Aquela pessoa, ou aquelas pessoas, que lançaram a maldição sobre a tia Wen e Qiming — consigo encontrá-las?”

“Hmm... ainda não.” A serpente examinou o estado vigoroso de Su Zhou, assentiu e depois balançou a cabeça: “Sua energia espiritual está quase suficiente, mas para rastrear a origem da maldição, precisa ao menos encontrar o objeto portador da maldição... Ou ir ao local onde a maldição explodiu no passado e, com base naquele fio de causalidade, rastrear o fluxo.”

“Espere mais um pouco; quando estabilizar sua força, em um futuro próximo, perceberá que esses pequenos covardes que lançam maldições pelas costas não merecem sua atenção.”

Su Zhou não deu atenção à última frase de Yara, só ouviu as palavras "futuro".

“Futuro.”

Repetindo para si mesmo, sentiu-se revigorado: “Nesse caso, esperarei um pouco!”

— Embora ainda estivesse numa simples sala de restaurante, diante de comida e bebida comuns, ao lado de amigos de sempre.

Apesar disso... Contudo.

O mundo ao redor despertava, seus amigos se recuperavam, e ele mesmo.

Já eram completamente diferentes do "passado"!

Algum tempo antes.

O professor Zhang Fucheng, da Academia Zhengyi, retornou mais uma vez aos arredores do esgoto onde habitava o centopeia de madeira, uma área da margem do rio Fu isolada com fitas de advertência.

Ele ficou à beira da água, observando com seriedade a caixa de interceptação danificada e bloqueada em obras.

“O centopeia de madeira e aquele desconhecido extraordinário saíram daqui, não foi?”

“Há pistas, mas por mais que tente rastrear, não encontro nada... Quanto àqueles dois demônios, tudo bem, parecem mesmo ter sangue ancestral, são antigos e misteriosos, mas aquele extraordinário desconhecido, por que não há nem uma pista sequer?”

Murmurou consigo mesmo, intrigado pelo fracasso de seus talismãs de rastreamento.

Na verdade, Zhang Fucheng já se acostumava com o frequente insucesso de seus métodos, mas não compreendia esse resultado.

A técnica de rastreamento da Academia Zhengyi, em essência, usa energia espiritual para reconstruir parte dos resquícios deixados por outros, seguindo a lei da "unicidade do verdadeiro espírito", para restaurar uma projeção aproximada do original — quanto maior a diferença de poder, mais detalhada a projeção, mas se o sangue do original for muito complexo e poderoso, o máximo que pode aparecer é uma sombra indistinta.

Mas, a não ser que fosse um demônio antigo ou de sangue divino, não era possível não surgir sequer uma imagem.

“Talvez seja porque a energia espiritual ainda não despertou, e meus métodos não podem funcionar plenamente.”

Forçando-se a reprimir as dúvidas, Zhang Fucheng refletiu: “Ao menos isso prova que o extraordinário desconhecido não pratica técnicas nem da Academia Zhengyi, nem das linhagens ortodoxas do Império.”

“Mas também não parece ser um demônio, pois, pelo que foi observado, é realmente humano, e alguém de boa índole... Ou quem sabe, alguém com sangue de um grande demônio ancestral?”

Era uma suposição resignada. Afinal, se alguém despertasse numa era antiga sem herança, só poderia ser por possuir um sangue incrivelmente poderoso. E Zhang Fucheng não tinha preconceito contra os demônios — o antigo Xuanyuan casou-se com uma de Qingqiu, o Rei Yu com uma de Tushan, sem mencionar que os imperadores Fuxi e Nüwa também eram descendentes de Leize.

No fundo, quem no Império não tem sangue dos Três Soberanos e dos Cinco Imperadores? Já na sociedade moderna, com órgãos artificiais, não há por que se apegar tanto a esses detalhes.

“Mas, ao menos, preciso entender qual é a sua posição.”

Com essa decisão, Zhang Fucheng se preparava para partir quando, pelo canto do olho, percebeu algo se movendo na água.

“Ué, que estranho!”

Era uma cobra d’água nadando, acompanhada por um grande grupo de carpas magras, mas surpreendentemente ágeis.

O olhar de Zhang Fucheng se aguçou. Não era venenosa, então não via motivo para se incomodar com a cobra — mas antes que pudesse pensar mais, coisas ainda mais estranhas começaram a acontecer.

Sons rastejantes...

Não só cobras e peixes na água, mas também no solo e na lama à margem, diversos tipos de criaturas alongadas surgiam; algumas rastejavam, outras batiam asas e voavam... Mas, fossem que tipo fossem — insetos, cobras, peixes — todas tinham o mesmo objetivo: ir embora.

Apressavam-se a deixar a região, o rio, e até mesmo toda a cidade de Hong.

Parecia que algo enorme havia tomado posse dali, e todas fugiam, cheias de respeito e temor.

“... O que é isto?!”

Professor da Academia Zhengyi, Zhang Fucheng, distraído no gesto de acariciar a barba, acabou arrancando um fio, mas não era hora de se preocupar com a dor; arregalou os olhos, chocado, observando a cena, depois ergueu a cabeça para olhar Hongcheng ao redor.

Não pôde evitar um suspiro de surpresa.

— Definitivamente, há uma existência extraordinária nesta cidade!

“Bem, isso está além da minha alçada.”

Rapidamente sacou o moderno smartphone dourado e gravou a cena diante de si, os dedos trêmulos ao pressionar "enviar".

“Isto deve ser imediatamente comunicado ao Departamento de Segurança.”

PS: Para saber mais sobre o universo deste livro, confira a seção de extras da obra.

Como também leio "A Calamidade do Amanhã", digo que, pelo menos neste livro, a diferença entre humanos e demônios é apenas um nome, o conflito não é tão grande.

E recomendo: "A Calamidade do Amanhã", uma obra sensacional, sombria, engraçada e cheia de batalhas de superpoderes!