Capítulo Três: Maldição (Agradecimentos à Senhorita de Um Olho de Odin e ao Lorde Orgulhoso Uma Pluma pelo apoio generoso!)

Depois de mais de meia hora se ocupando em casa, Su Zhou conseguiu compreender, ainda que de forma aproximada, as capacidades de seu corpo perfeito.

Além do aumento da beleza, do aprimoramento físico e do fortalecimento dos cinco sentidos, Su Zhou percebeu que agora possuía visão termal, semelhante à de certas cascavéis e pítons. Mesmo de olhos fechados, conseguia formar imagens tridimensionais em sua mente, captando as dinâmicas de calor ao redor — embora ainda não dominasse totalmente o recurso, pois sempre havia um pequeno atraso ao utilizá-lo.

Sobre isso, Su Zhou comentou: “Meus olhos tornaram-se inúteis.”

Em seguida, percebeu que era imune a venenos e que insetos sequer se aproximavam. Ainda não conseguia testar a primeira habilidade, mas a segunda era evidente — ao dar uma volta pela cozinha, viu uma horda de baratas e outros insetos emergirem dos cantos e frestas, voando freneticamente pelo ambiente.

A visão de uma nuvem de baratas voando era mais aterradora que encarar um criminoso armado, provocando calafrios e assustando Su Zhou, que rapidamente abriu a porta para expulsá-las.

“Me desculpem, de verdade”, pensou, observando os insetos desaparecerem pelos corredores, enquanto mentalmente pedia desculpas aos demais moradores do prédio. Mas era impossível controlar — as baratas do sul não se comparam às do norte: cada uma tem o tamanho do polegar de um adulto e ainda por cima voam!

O impacto era tão grande que Su Zhou preferiria enfrentar novamente o espadachim de Zhutra do que lidar com uma infestação de baratas.

Comentou, resignado: “Sou um mestre repelente de insetos.”

Após expulsar todos os insetos e formigas pela janela e pela porta, Su Zhou testou sua resistência e capacidade de regeneração com uma faca.

A pele de seu novo corpo, para ser pouco elegante, lembrava carne de javali selvagem congelada com camada de gordura; de forma mais refinada, era como jade. Se a lâmina não fosse usada no ângulo correto, era fácil cortá-la superficialmente; mesmo assim, era bastante dura, impedindo ferimentos profundos.

Quanto à regeneração, o sangue imortal era realmente digno do nome. Após cinco minutos dominando a técnica, perfurou a palma com uma pequena faca, mas o sangue sequer teve tempo de escorrer — a carne regenerou-se instantaneamente.

“Dói, dói demais!”, exclamou após tanto esforço, mas sem qualquer dano além da dor. “Mas, se for assim, como vou reconhecer uma arma divina com meu sangue?”

“Primeiro, você precisa encontrar uma arma divina, e ela ainda precisa aceitar reconhecimento por sangue, como nos tempos antigos”, respondeu o espírito serpentino, de forma objetiva. “Se não funcionar, use seus próprios dentes — são melhores que uma faca.”

Segundo o espírito, essa regeneração era comparável aos talentos de alguns despertos.

Claro, não era ilimitada; dependia do estoque de nutrientes do corpo. E, sobretudo, era vulnerável ao frio — se congelado, não havia regeneração. Por isso, antes de despertar, Su Zhou achava melhor evitar ambientes frios, como uma serpente fria, afinal.

Além dessas “habilidades”, o corpo era naturalmente afinado a poderes sobrenaturais: era auxiliado pelo vento, não morria em quedas; era sustentado pela água, não se afogava.

No contexto de um romance de cultivo, seria considerado com ossos excelentes, raízes espirituais internas, uma semente perfeita para o caminho espiritual; em qualquer outro sistema de poder, sua aptidão jamais seria inferior.

“Isso é um exagero!” Após concluir os testes, Su Zhou, na sala, tocou a chama de um isqueiro durante dez segundos antes de sentir queimar, admirado e extasiado. “E ainda nem despertei! Se despertar, ficarei ainda mais forte…”

Mesmo ele, sempre em busca de “mudanças” e “anormalidades”, achava difícil imaginar o vasto futuro que se abria diante de si.

“Afinal, é o meu sangue”, comentou Yara, que havia subido no controle remoto e ligado a televisão, com um tom natural. “Sangue imortal, sangue do espírito sagrado da serpente — o mesmo pelo qual a Congregação de Preces faria de tudo para negociar comigo.”

“E acha que isso é tudo? Não é! Se sofrer ferimentos graves ou estiver velho e debilitado, ainda pode regenerar-se quase totalmente usando o processo de troca de pele da serpente, até mesmo recuperar a juventude — essa é a verdadeira essência da imortalidade.”

Pensando um pouco, o espírito serpentino advertiu: “Mas não confie demais nisso. Mesmo na era do despertar da energia espiritual, esse processo requer muito tempo, condições especiais e lugares específicos, pois é uma verdadeira metamorfose, um ritual de ascensão, não apenas uma habilidade.”

“Se as condições não forem atendidas e o acúmulo for insuficiente, usá-lo seria suicídio — você se dissolveria na troca de pele, tornando-se uma gota de sangue imortal, à espera de um sucessor.”

A televisão agora exibia um programa culinário.

Por coincidência, o chef preparava enguias com manjericão, pegando um punhado de sal e espalhando sem piedade sobre as enguias vivas. Em seguida, com o dorso da faca, atordoava cada uma, jogando-as inconscientes em uma panela cheia de água fervente e vinho de cozinha.

“Ploc, ploc, ploc!” As enguias lutavam intensamente, mas cozinhavam rápido; logo o chef abria-as com palitos, retirava as vísceras e acrescentava temperos picantes.

“Eca!” O espírito serpentino estremeceu, pressionou rapidamente o botão do controle remoto com a cauda e mudou de canal, reclamando: “O pior dos humanos é comerem tudo! Assusta tanto que minhas escamas até se arrepiam.”

Su Zhou, sem palavras: “…Isso são enguias, não serpentes, e você nem tem escamas agora.”

— Como pode um deus serpentino empatizar com enguias? Medo de quê?

Na verdade, Su Zhou estava surpreso com a habilidade de Yara em operar a televisão e o controle remoto; quem imaginaria uma serpente assistindo TV, mudando habilmente para o canal de notícias, acompanhando a reprise diária? Antes, até usara a expressão “entre as teclas do teclado”, claramente moderna, para conversar com ele.

Mas, ao lembrar que Yara era um ser de nível divino, não achou estranho; deuses têm seus meios de conhecer o mundo, seja por oferendas de fiéis ou outros métodos. Pensar demais nisso era pura perda de tempo.

“Aliás, Yara.”

Ao som do noticiário, Su Zhou revisou mentalmente suas habilidades e lembrou-se de algo. Chamou pelo nome do espírito serpentino, animado: “Você disse que seu sangue protege contra todas as doenças; meu amigo Shao Qiming — aquele que te ajudou no ritual para me salvar…”

“Ele nasceu com saúde frágil, sofre muito. Se possível, poderia ajudá-lo? Qiming conhece sua existência, não seria segredo, e estou disposto a pagar o preço.”

Ao falar, Su Zhou considerou muitos fatores.

Segundo Yara, em poucos meses a energia espiritual despertaria oficialmente, trazendo mudanças drásticas. Mesmo com a ordem estabelecida, muitos antigos sistemas seriam destruídos.

No turbulento futuro, ter um amigo íntimo ao lado era melhor do que caminhar sozinho — como na vez em Dhan, sem Shao Qiming ele teria morrido. E o contrário também era válido; não importava a ordem dos acontecimentos.

“É possível, seu amigo tem um bom talento”, respondeu Yara, atento ao noticiário, absorvendo informações. Quanto ao pedido de Su Zhou sobre seu sangue, não demonstrou ressentimento, apenas explicou calmamente: “Mas, o sofrimento dele não é de nascença; é evidente que foi causado por alguém.”

“Se fosse doença comum, não precisaria do meu sangue; um pouco do seu, misturado com certas ervas, já seria remédio universal — até câncer seria curado.”

“Além disso, com meu corpo ainda selado, reunir sangue imortal não é fácil. Lembre-se de quanto recurso a Congregação de Preces gastou — você precisaria de pelo menos metade disso, uma quantidade impossível para um só.”

Yara queria ressaltar a dificuldade de obter seu sangue, mas nesse momento Su Zhou congelou.

Antes radiante pela força de seu talento, sua expressão fechou completamente. Su Zhou apertou os punhos, sentindo o poder se acumular.

“A doença de Qiming… não é de nascença?”

Nesse momento, com um leve som espiritual, uma sombra negra atravessou a parede, parecendo apenas transitar pelo local. Mas antes que o espírito errante percebesse, Su Zhou estendeu a mão e o dispersou com um soco, como dissipando uma nuvem.

Ergueu o olhar, profundo e indiferente: “Causada por alguém?”

“Yara, o que está acontecendo?”

Yara voltou-se, observando Su Zhou cuja fúria crescia, sorrindo com satisfação, como se tivesse alcançado seu objetivo: “Precisa perguntar?”

“É claro que é uma maldição.”