Capítulo Doze: Orientação

No norte do reino de Shan, nas montanhas de Kachin, o céu outrora límpido e azul escureceu em questão de minutos, tornando-se carregado de nuvens densas. A umidade que subia rapidamente dos rios e florestas foi tomada por rajadas de vento furiosas, formando colunas de ar que se erguiam como tornados, visíveis por entre as árvores.

Um estrondo ribombou—raios serpenteavam pelas nuvens negras recém-formadas, e, com um trovão ensurdecedor, a chuva fina e persistente caiu junto com rajadas de vento, desabando sobre a terra.

Na floresta silenciosa, no parque turístico em confusão e na vila de viajantes apanhada de surpresa, ouviam-se galhos açoitados e gritos de pessoas desorientadas, mas tudo era engolido pelo barulho das trovoadas.

Entre as montanhas e rios, as águas transbordaram de repente, batendo nas margens com fúria. Se houvesse alguém ali, poderia notar vagamente que, nas montanhas que se erguiam como dragões e nos rios que serpenteavam como cobras, algo brilhante alçava voo—partículas de luz que se dissipavam e mergulhavam nas profundezas de um antigo pico.

Outro trovão ecoou, e as nuvens pesadas fermentavam algo; incontáveis relâmpagos cruzavam e se entrelaçavam, prenunciando uma tempestade rara. No centro de toda aquela eletricidade, uma luz serpenteava em forma de dragão, agitando o céu e a terra, sua luminosidade verde-azulada pura e sagrada, como se viesse dos altos céus.

— Reino de Shan.

No centro de Pinmana, diante de uma loja de quadros, um idoso de cabelos brancos, sorrindo enquanto servia água fresca a turistas sedentos, mudou de expressão. Ergueu os olhos ao norte, a longa barba sob o queixo tremulando levemente.

"...Já chegou o tempo do Justo Caminho?"

Mal terminou de falar, balançou a cabeça, como suspirando: "Não, não está certo. Muito cedo, cedo demais. Tarde demais, tarde demais."

— Reino Central.

Nos arredores de Chuncheng, em Yunnan, um homem de meia-idade, pintando em seu pátio rural, também hesitou por um instante. Ao perceber o que ocorria, já havia manchado a pintura, mas não se importou; seus olhos brilharam com um lampejo de discernimento ao mirar para o oeste.

"Portais do Céu e da Terra? Como pode ser tão cedo, e logo ali?"

"Não, não é isso. Mas esse presságio..."

— Reino de Indra.

"O Kali Yuga caminha para seu fim."

Em Manipur, cujas montanhas significam "Jóia da Serpente"¹, um ancião esquelético, meditando sob uma cachoeira, abriu os olhos por um instante. Observou o clarão ao norte, recitou suavemente um mantra e voltou à meditação, restando apenas sua voz grave misturada ao som da água.

"O fim da calamidade se aproxima."

— Montanhas de Kachin, nas profundezas de uma antiga caverna de culto.

Na escuridão, o líder da prece dos Santos da Serpente, vindo de Beduíno, mal mantendo a lucidez, olhava atônito para o teto de pedra negra, vendo a imagem espectral da grande serpente se desfazer, enquanto a energia espiritual explodia como a onda de choque de uma bomba, desmaiando todos em um instante.

Ao mesmo tempo, soou um cântico sagrado inaudível a ouvidos comuns.

{Não... esta é a última oportunidade deste ciclo!}

A voz, carregada de decisão e fúria, reverberou no salão.

{...Jamais desistirei!}

E então, naquele instante, o céu se quebrou.

Ao estrondo de um trovão quase ensurdecedor, as nuvens que cobriam o céu em minutos se fragmentaram, e aquele aglomerado de relâmpagos em forma de dragão e serpente, visível a centenas de quilômetros, explodiu—serpentes de eletricidade e nuvens dispersas se entrelaçaram, dissipando-se em luzes etéreas, devolvendo ao céu sua clareza primordial.

Em apenas uma hora, os fenômenos celestes mudaram, nuvens e chuvas vieram e se foram.

Mesmo com a lentidão do governo de Shan, a agitação foi inevitável—o exército mais próximo se mobilizou para fechar a fronteira, e o Reino Central fez o mesmo, deslocando forças militares e veículos blindados para o oeste.

Seja entre governistas, opositores ou aliados atentos, todos sabiam—

Algo grandioso aconteceu ali!

Naquele momento, no recanto mais profundo da caverna de culto à serpente de sete cabeças, junto ao salão de preces, havia o “depósito de oferendas”.

Dezenas de “oferendas” ainda adormecidas, mesmo após explosões, choques espirituais e o colapso de energias, não despertaram—afundando, ao contrário, em um sono ainda mais profundo.

Na penumbra absoluta da caverna, reinava um breu total—tal qual o pior pesadelo dos que dormiam ali.

Mas agora, no silêncio do sonho escuro, surgiu de repente uma voz.

{Desperta.}

No sonho, Shao Qiming ouviu um chamado.

{Desperta.}

A voz profunda e sagrada vinha de longe, trazendo consigo uma orientação, levando o jovem a recuperar a lucidez e emergir do sonho.

Shao Qiming gradualmente deixou para trás aquele pesadelo em que, desde criança, fora assombrado pela doença, tornando-se um fardo para a família, amigos e todos, sem alívio nem na morte. Aos poucos, recobrou a capacidade de raciocínio.

{Alguém precisa de você.}

—Quem? Quem precisaria de mim?

Ao ouvir a voz, Shao Qiming não sentiu dúvida, mas sim confusão pura.

Precisar? Sempre fui um fardo... para a família, para os amigos, para os professores... Quando criança, até numa excursão da turma, precisava que Su Zhou carregasse minha mochila, senão, após cem metros, já me faltava o ar.

Tão fraco, só me restava estudar, buscar excelência em áreas alheias ao corpo, levando algum sorriso aos pais preocupados com boas notas.

Quem ainda precisaria de mim?

{Teu amigo.}

Su Zhou.

Ao ouvir, Shao Qiming pensou imediatamente nesse nome, acompanhado por um sentimento de inferioridade e inveja.

—O que ele poderia precisar de minha ajuda...?

Apesar do pensamento, logo se desvaneceu. Agora, com a mente mais desperta, Shao Qiming até brincou consigo: “Ao menos ele ainda copia minha lição—embora, se quisesse, conseguiria fazê-la sozinho.”

Mas como poderia ajudá-lo?

{Apenas um amigo pode ajudá-lo, e só um amigo pode salvá-lo.}

A voz profunda e sagrada soou, com um sentido oculto.

{Desperta.}

E assim, Shao Qiming despertou.

Deixando o pesadelo, instintivamente ergueu-se do chão e observou ao redor—mesmo com a caverna em trevas, fragmentos de substâncias espirituais brilhavam fracamente no chão. À luz tênue, viu que estava em uma gruta rochosa, cercado por turistas adormecidos.

Todos exibiam expressões de sofrimento e inquietação, como se presos em pesadelos. Não fosse pela voz misteriosa, ele seria um deles. Mas, por ora, o mais importante: onde estava?

E por que não via Su Zhou?

Espere... Isso mesmo! Su Zhou! Ele precisa de mim!

Gravou em segundos o formato da caverna, o número de pessoas, as características de cada um. Em pé, sentiu-se guiado por aquela voz misteriosa—sabia que Su Zhou não estava ali.

Então a orientação ecoou:

{Avança.}

{Vira à esquerda.}

{Segue em frente até o portão.}

Normalmente, Shao Qiming não obedeceria vozes misteriosas, mas, por se tratar de Su Zhou, não hesitou em seguir as instruções. Passou por corredores estreitos da caverna até chegar a um portão antigo, agora deformado.

Ali, Shao Qiming sentiu um cheiro forte de madeira queimada, carne assada e um odor estranho de sangue, ao mesmo tempo enjoativo e adocicado. Ouviu a voz guiá-lo a abrir o portão e entrar—ali estava seu amigo.

Com esforço, empurrou o portão.

E então, ficou imóvel, tomado pelo espanto.

¹Manipur, o estado mais oriental do Reino de Indra, faz fronteira com Shan. O nome significa "Jóia" ou "Pérola" e origina-se de uma antiga lenda: um dia, uma serpente ali presenciou o deus Shiva e Parvati dançarem e, da boca da serpente, caíram pérolas que iluminaram toda a região. Isso é registrado no Mahabharata e nos Puranas.