Capítulo Vinte e Um: A Iminente Necessidade Histórica dos Cavaleiros Usarem Trajes Noturnos

— Vai causar diarreia. — A voz de Yara era calma. — Os fragmentos de energia espiritual dos espíritos rancorosos carregam uma grande quantidade de intenções maliciosas. Ao ingerir, durante o processo de dissolução natural do cristal, eles estimulam o trato gastrointestinal. Quanto à loucura, creio que você está exagerando; com sua constituição física, talvez precise consumir algumas centenas de fragmentos antes de se preocupar com isso.

— Se eu tomar um antidiarreico, funciona? — Silencioso por um momento, Su Zhou fez uma observação sarcástica e, sem hesitar, jogou o fragmento cinzento de energia espiritual na boca, triturando-o com os dentes.

Imediatamente, uma energia espiritual muito mais densa do que a do ambiente explodiu em sua boca, carregando consigo traços de intenções malignas, penetrando em seu estômago. Não sentiu que estava engolindo algo, apenas uma sensação ardente e picante se espalhou por seus membros, dissipando-se logo em seguida, aquecendo todo o corpo, como se tivesse bebido um gole de licor turvo, mas sem embriaguez.

O mais agradável era sentir que, dentro de si, a força extraordinária chamada de "energia espiritual" pela serpente estava crescendo ligeiramente. Não era muito, mas considerando o nível de força e a quantidade dos espíritos rancorosos, o ganho era surpreendente.

— Há, de fato, um impacto mental. — Fechando os olhos, Su Zhou percebeu mudanças em seu corpo e mente. Descobriu que o espírito da peste realmente deixava uma certa intenção residual; embora sua mente, por instinto, destruísse essa influência, uma pessoa comum poderia ser afetada, ficando desanimada, como alguém debilitado por uma doença grave.

Com pouco mais de dez fragmentos, tudo bem; mas em grande quantidade e variedade, seria fácil causar distúrbios mentais, levando a depressão, mania e outros transtornos, o que pode ser considerado loucura.

— O sabor é medíocre... Enfim, vamos continuar a caçada! — Su Zhou, insatisfeito por derrotar os espíritos da peste com tanta facilidade, decidiu patrulhar pelas margens arborizadas sem vigilância ou pessoas.

Durante sua busca, encontrou outros espíritos rancorosos.

— AIEEEEE~ —
— WRYYYYY!! —
— WAAAAAAGH! —

Eram três espíritos rancorosos: outro espírito da peste, um que parecia ser o ressentimento de um programador morto por excesso de trabalho, e um terceiro, de origem desconhecida, pura malícia, semelhante a um espírito de contraditor. Ao perceberem Su Zhou se aproximando, todos gritaram e avançaram rapidamente, como se pretendiam se apossar dele para absorver sua energia.

Su Zhou, cauteloso e controlando ao máximo sua força, matou os três separadamente: espetando, golpeando e esmagando.

Não era diversão, mas coleta de dados. Com equipamento superior e força descomunal, Su Zhou não conseguia testar os parâmetros básicos dos espíritos, como a força necessária para destruir um espírito maligno com a vara encantada, ou se eles tinham resistência diferente a golpes, espetadas ou pancadas... Tudo isso era necessário para se preparar para caçadas a espíritos superiores, como os espíritos malignos.

— Parece que espetar diretamente não é tão eficaz; varrer ou golpear funciona melhor, desmantelando facilmente a estrutura do espírito.

— Se o círculo de exorcismo funcionar, até um humano comum poderia matar um espírito rancoroso, desde que tenha força e precisão para manejar uma vara de madeira e acertar um espírito a pelo menos vinte ou trinta metros por segundo.

— Mas sem o círculo de exorcismo, usando apenas objetos comuns, não adianta; só ramos de salgueiro ou outros itens tradicionais de exorcismo servem.

Pegando o fragmento de energia espiritual do quarto espírito do dia, Su Zhou concluiu que os espíritos rancorosos eram realmente difíceis de lidar!

Primeiro, são extremamente rápidos; o espírito do programador, por exemplo, atacava a cinquenta metros por segundo, mudando de direção sem reação aparente, muito mais ágil que um humano. Sem visão extraordinária, seria impossível acompanhar seus movimentos.

Segundo, podem aumentar ou diminuir de tamanho rapidamente, desviando de ataques perigosos. Se não fosse pela habilidade superior de Su Zhou e pela vara de mais de dois metros, ele teria grandes dificuldades.

Além disso, os sons espirituais dos espíritos são uma constante ameaça para qualquer extraordinário comum. O espírito da peste provoca espirros, tosse, dor abdominal e febre; o programador causa sonolência extrema e fadiga, como se só quisesse cair no chão; o espírito desconhecido provoca raiva impotente, impossibilitando pensar em qualquer outra coisa.

Em resumo, para os espíritos rancorosos, basta se apegar a alguém para vencer, absorvendo lentamente energia e vitalidade, enquanto o humano precisa destruí-los completamente para se livrar.

— Não é à toa que sou eu, resolvo tudo facilmente! — Su Zhou fincou a vara no chão e colocou o terceiro fragmento no bolso — não pretendia consumir mais, pois o aumento de energia era pequeno; preferia acumular para preparar uma jarra de água espiritual e regar a Árvore da Sabedoria.

— Se você juntar mais fragmentos, pode guardar na geladeira, cobrir com água sagrada adoçada e comer como raspadinha. — Yara sugeriu uma ideia curiosa, mas plausível, e Su Zhou comentou: — De fato, comer muita raspadinha dá diarreia, exatamente o efeito.

Pensando em raspadinha, Su Zhou sentiu fome, engoliu saliva e perguntou casualmente: — Yara, aquela comida espiritual de que você falou antes, é simplesmente comida com energia espiritual? É gostosa?

— Com sua habilidade culinária, deve ser aceitável. — Yara, conhecendo o café da manhã de Su Zhou, avaliou seu nível, mas ainda assim balançou a cabeça: — Melhor não cozinhar. Materiais espirituais podem ser saborosos, mas para maximizar os efeitos, é melhor transformá-los em poções ou pílulas. Se possível, com rituais específicos; caso contrário, haverá desperdício.

Como não era algo saboroso, mas sim medicamento, Su Zhou perdeu o interesse, respondeu com um "oh" e continuou procurando espíritos rancorosos para eliminar.

Mas, afinal, ali era uma cidade, a capital do estado, populosa, com centenas de milhares de habitantes, e as grandes barreiras de ordem impediam o surgimento da maioria dos espíritos malignos. Só em áreas pouco frequentadas era possível encontrar algum espírito sortudo que escapasse.

Durante as cinco horas de ativação dos runas, Su Zhou matou apenas seis espíritos rancorosos; os dois últimos estavam bem escondidos, um sob uma ponte e outro em um tubo de cimento na rua, ambos com câmeras de vigilância. Se não fosse por sua habilidade de atrair espíritos com energia espiritual, não teria conseguido chegar perto — o que o deixou pensativo.

— No mundo moderno, ser um herói anônimo, lutando contra monstros e demônios, é realmente difícil.

Se não fosse capaz de voar, a única forma de evitar a rede de câmeras seria subir pelos edifícios e caminhar pelos telhados — ele não morreria ao cair, seria só um exercício de parkour.

Mas mesmo assim não era seguro, pois alguns topos de prédios também têm moradores e vigilância.

Pensando bem, o melhor seria seguir o exemplo dos antigos: comprar um traje preto e máscara, disfarçar-se como o misterioso personagem "Homem X" dos detetives, assim, salvo câmeras de alta definição, seria impossível detectá-lo nas sombras.

— Mas isso é muito criminoso! — Su Zhou não conteve a própria crítica. — Que herói veste preto e age furtivamente?

Enquanto o jovem, convencido de ser um herói, refletia, uma hora antes, em plena madrugada.

Hospital Central da Praia Rubra, várias viaturas policiais estacionadas.

Após examinar detalhadamente os cinco cadáveres já registrados e o sexto encontrado à tarde, o professor Zhang Fucheng do Instituto Zhengyi estava sério.

— Deve ser um demônio de atributo madeira. — Ele pensou por um instante e concluiu. O professor virou-se para os outros e explicou: — Embora os corpos estejam gravemente mutilados, devorados, apenas os órgãos de madeira — fígado e vesícula — desapareceram completamente; os outros foram consumidos incidentalmente. Não parece que o demônio se alimenta principalmente de carne — a energia da madeira é tão intensa que suspeito de uma planta demoníaca.

— Há evidências para isso: ao analisar os dados dos locais, notei que todos os crimes ocorreram perto da água, mas também em áreas arborizadas, e as árvores apresentavam sinais de ativação.

Suspirando, Zhang Fucheng lamentou: — Em resumo, todas as vítimas tinham algum talento de atributo madeira, ou seja, uma raiz espiritual; provavelmente esse é o motivo de terem sido mortas... Esse demônio deve ser exterminado! Morreram grandes promessas!

— Teoria dos cinco elementos? — Esse sistema, totalmente diferente da medicina moderna, não estava entre os métodos dos legistas. Mas, ao aceitar essa lógica, muitas coisas faziam sentido; os chefes de polícia passaram a discutir em voz baixa, refletindo.

Zhang Fucheng não perdeu tempo.

Coletou amostras de carne das margens das feridas, tirou um talismã do bolso, fechou os olhos, murmurou palavras e ativou um raio na palma, queimando o talismã e liberando luz espiritual.

A luz espiritual azul e verde vibrava, como se rastreasse algo invisível.

Depois de um tempo, Zhang Fucheng abriu os olhos, com a testa franzida e hesitação: — Estranho... Esse demônio tem uma origem especial, não consegui rastrear suas raízes.

Isso deixou o professor, de linhagem impecável, perplexo.