Capítulo Vinte e Três: Perseguição (Peço votos de recomendação nesta segunda-feira)

27 de julho de 2014, 14h47, Avenida Beira-Rio do Norte.

Enquanto caminhava e saboreava três espetos de cachorro-quente francês (totalizando 1020 calorias), Su Zhou se disfarçava de um estudante guloso, aproximando-se pouco a pouco do local do crime mais próximo de sua casa.

Como o local do crime ficava perto do Museu de Hongzhou e da Biblioteca Municipal, mesmo tendo ocorrido um crime hediondo, o fluxo de pessoas ao redor era intenso. Misturado à multidão, Su Zhou não despertava suspeitas nem por sua idade, nem por seu comportamento, e ninguém seria capaz de perceber seu disfarce de jovem tranquilo, passeando e comendo petiscos.

“Sinto a presença de um demônio.”

Da beira de seu ouvido, Yala se manifestou diretamente, informando Su Zhou de que aquele caso não era obra de um assassino psicopata, mas sim de uma criatura demoníaca.

Ele assentiu levemente: “Entendi. Dá para saber de que tipo se trata?”

“O rastro é fraco, só posso afirmar que é um dos velhos conhecidos.” A serpente espiritual semicerrava os olhos, como se buscasse perceber melhor, mas ao final nada pôde concluir.

Ainda assim, não demonstrou preocupação, apenas aconselhou Su Zhou: “Procure sentir, esse é o odor de um demônio. Pode ser que, no futuro, você precise distinguir sozinho.”

“Certo.”

Deu uma mordida no cachorro-quente, apreciando o molho de tomate agridoce, enquanto mastigava lentamente e fechava os olhos para sentir o que Yala chamava de “odor demoníaco”. Quando tornou a abri-los, já havia ativado sua visão espiritual.

Conseguia ver várias viaturas policiais ao redor do local do crime, isolado com fitas amarelas. O corpo já fora removido, mas a polícia ainda analisava e coletava dados.

Além disso, uma trilha muito tênue de energia espiritual castanha destacava-se na cena.

“Consigo ver, já começo a perceber… Tem um leve cheiro metálico, meio de inseto, mas também uma calma estranha, quase vegetal.”

Su Zhou não falava da boca para fora; realmente percebia uma mistura de “cheiro humano” com um dulçor metálico, acompanhada de uma sensação de grandeza antiga, como se meditasse enraizado no cosmos, ou mesmo em dimensões ainda mais vastas.

“Esse é o aroma da alma e da divindade.”

A serpente guiava Su Zhou, instruindo com paciência: “Cada alma tem seu próprio cheiro, assim como cada raça. Para além dos humanos comuns, os seres extraordinários têm aromas mais intensos.”

“O odor da divindade, então, causa uma espécie de sinestesia nos mortais: vê-lo é sentir seu cheiro, cheirá-lo é como tocá-lo, tocá-lo permite saborear, e chega-se a crer que se está no domínio dos deuses.”

Su Zhou refletiu: “Faz sentido. Os fragmentos de energia dos espíritos vingativos têm um cheiro picante, talvez seja o odor de almas carregadas de rancor.”

Mas ainda se perguntava como seria o aroma de um núcleo demoníaco dotado de divindade, como Yala mencionara.

Relembrando o cheiro dos espíritos rancorosos e imaginando o odor da divindade, Su Zhou sentiu a boca salivar. Deu mais uma mordida no cachorro-quente e, resoluto, virou-se: “Parece que esse demônio é, no mínimo, dezenas de vezes mais forte do que um espírito vingativo. Bem, já decorei esse cheiro. Depois voltarei para analisar melhor.”

“Mas afinal, você memorizou o cheiro do cachorro-quente ou do demônio?”

“Tanto faz, no fim, dá na mesma.”

28 de julho de 2014, 0h17

O traje noturno e a máscara feitos sob medida por Shao Qiming já estavam prontos. Um entregador especial trouxe a encomenda naquela tarde, oficialmente entregando a Su Zhou uma caixa de livros, revistas e todo tipo de brindes de filmes e séries, onde o equipamento estava disfarçado.

Não havia como negar que Shao Qiming pensava em tudo muito melhor do que Su Zhou. O kit incluía não só a roupa noturna azul-escura, máscara e capuz, mas também óculos de visão noturna, um cinto tático cheio de presilhas, luvas leves antiderrapantes e à prova de digitais... Com botas macias e silenciosas, sacolas plásticas rígidas para guardar objetos, um conjunto universal de ferramentas de arrombamento, ganchos para escalada e outros acessórios, Su Zhou quase sentiu que poderia se tornar um verdadeiro ladrão de elite!

“Espere, eu devia estar caçando monstros e protegendo os inocentes. Por que estou parecendo um agente secreto?”

“Esse equipamento é muito esquisito!”

Apesar do protesto, Su Zhou logo vestiu todo o equipamento.

“Perfeito!”

Talvez porque a tia Wen já tivesse comprado roupas para ele antes, fornecendo as medidas, o traje noturno lhe assentava como uma luva. Com todos os acessórios, sentia-se realmente profissional, economizando muitos problemas.

Saindo por uma rota já conhecida, pulando pelas zonas cegas das câmeras, arma às costas, Su Zhou seguiu correndo pelo caminho entre as árvores — durante o dia, já havia encontrado uma rota suficientemente discreta, direto até a cena do crime.

Não podia garantir que seus movimentos fossem totalmente invisíveis, mas sabia que, no máximo, as câmeras captariam um vulto negro, passageiro como uma ilusão.

Pelo trajeto, movia-se como o vento, saltando de sombra em sombra, usando troncos como apoio, escalando paredes e correndo pelos telhados baixos dos edifícios.

Chegou a escalar até o topo de um prédio alto, e de lá saltou para outro mais baixo, descrevendo um longo arco no ar graças ao poder do “Impulso do Vento”, aterrissando suavemente no telhado.

Parkour? Não, parkour não era nada comparado àquilo.

Correr sem obstáculos e avançar livremente daquele jeito era, para um humano, a sensação mais próxima de voar.

“É para viver assim que eu anseio…”

O pensamento passou rápido. Logo, Su Zhou já se infiltrava nos arredores da Avenida Beira-Rio do Norte.

Com o vento trazendo sons, oculto nas sombras das árvores, via que as fitas de isolamento amarelas ainda estavam lá, mas quase ninguém restava no local. O levantamento da cena já terminara, restando só dois policiais de guarda, monitorando de dentro de um carro.

Mas isso era apenas fachada.

Su Zhou semicerrava os olhos. Mesmo sem a visão espiritual, apenas pelo “cheiro” conseguia perceber pelo menos três policiais escondidos nas redondezas.

“Parece que as autoridades já notaram algo estranho. A vigilância está intensa.”

Su Zhou não estava ali para enfrentar a polícia. Fechou os olhos, abriu-os novamente, ativando a visão espiritual.

A trilha castanha de energia, então, apareceu diante dele.

Durante o dia, por causa da multidão, não conseguira distinguir bem o rastro, que agora estava ainda mais tênue — dentro de alguns dias desapareceria. Mas, por ora, era o suficiente para perceber sua origem: a trilha serpenteava até mergulhar no rio ali ao lado, estendendo-se e girando sob as águas.

“Então é uma criatura aquática — ou, pelo menos, sabe nadar.”

Observando com atenção, Su Zhou ainda conseguia distinguir levemente o caminho da energia na água. Se não fosse a opacidade do rio e o brilho fraco da energia, teria até conseguido seguir a trilha até seu destino final.

Não fazia diferença. Após avaliar a direção, Su Zhou rapidamente se afastou, contornando pela lateral menos movimentada para seguir o rastro do demônio.

Durante o trajeto, uma dúvida o preocupou: “Yala, se eu consigo ver o rastro de energia alheia, outros podem enxergar o meu também?”

Ao perguntar, olhou para trás — nada havia.

“O Corpo Perfeito não é brincadeira. A menos que esteja gravemente ferido, com membros amputados, sua energia permanece selada dentro de você.”

A resposta de Yala veio quase em suspiro: “Se não fosse assim, já teria lhe avisado. Achei que você já tivesse percebido, mas vejo que não.”

“Definitivamente, você precisa comer um Fruto da Sabedoria para melhorar isso.”

“Ah”, Su Zhou não se importou muito. Sabia que ainda era jovem, faltava-lhe experiência de vida, e cometer deslizes era natural.

Se fosse outro assunto, poderia insistir, mas nesse ponto não havia por que discutir. Como Yala dissera, no futuro haveria o Fruto da Sabedoria.

Enquanto o jovem já seguia a trilha de energia, buscando o covil do demônio, outros grupos também analisavam cuidadosamente outros locais de crime.