Capítulo Quarenta e Cinco: O Sabor da Alma Maligna (Capítulo extra dedicado ao líder da aliança, Senhora do Olho Único, Odin)

8 de agosto de 2014, 19h20.

O clima em Hongzhou era inconstante: ao meio-dia, o céu estava límpido, depois de tarde ficou parcialmente nublado e, ao entardecer, as nuvens carregadas trouxeram no ar uma leve umidade.

Na casa da família Su, o telefone tocou.

“Estou bem, ah... A purificação daquela criatura demoníaca demorou um pouco, você sabe, aquele bicho se autodestrói ao morrer, então, para não colocar em risco a vida dos moradores que passavam por perto, tive que ir com calma.”

“Tudo certo, obrigado por me ajudar. Da próxima vez, faço questão de ir ao encontro — olha a hora, venha rápido, quando terminarmos podemos jantar juntos, porque se demorar mais vai chover.”

Depois de desligar a ligação com Shao Qiming, Su Zhou aproveitou que havia menos movimento na rua à tarde e voltou para casa. Diante dele, repousava um aglomerado negro do tamanho de um punho, que o deixou por um instante indeciso.

“Esse espírito maligno, parece tão sujo... Não deve ser saboroso.”

A recompensa por eliminar o Demônio do Crepúsculo não era tão generosa quanto a obtida com a Centopeia de Madeira. Segundo Yala, aquele demônio ainda não havia completado sua metamorfose. Para um ganho máximo, deveria-se esperar que ele amadurecesse, que se transformasse por completo e só então derrotá-lo — dessa forma, seria possível obter um cristal demoníaco completo e materiais extraordinários.

Mas Su Zhou não suportava o cheiro repugnante do demônio, pior do que urina de sapo, e jamais deixaria o monstro à solta para obter mais materiais.

Justamente por ter sido tão decidido e eficiente ao aniquilar o inimigo, só conseguiu um cristal demoníaco como prêmio.

“Ah... Por mais que eu goste desse ressurgimento da energia espiritual, os demônios... só posso caçá-los com todas as minhas forças.”

Afastando pensamentos vazios, Su Zhou voltou sua atenção para o que havia conquistado.

Assim como o núcleo da Centopeia de Madeira, o cristal demoníaco do Demônio do Crepúsculo continha vestígios do pensamento de uma entidade grandiosa. Yala já havia extraído esse resquício e o armazenado no “Selo Divino”, servindo como coordenada alternativa para uma travessia; a essência da Centopeia também estava lá.

Diferente da Árvore Divina por trás da Centopeia, “Crepúsculo” não tinha valor além da destruição total. Usá-lo, para alguém do nível de Su Zhou, seria suicídio.

O mundo por trás do Crepúsculo, chamado por Yala de “lixão”, não continha nada de valor, apenas demônios decadentes. Evitar era o melhor.

Agora, o cristal demoníaco, vermelho como um rubi, estava imerso em água sagrada de alta concentração, purificando as máculas e rancores. Yala, exausto após extrair a essência do Crepúsculo, dormia enroscado em um galho da Árvore da Sabedoria.

Logo Su Zhou regaria a Árvore da Sabedoria com o líquido espiritual, para que ela desse frutos.

“Devo comer ou encantar com isso...?”

Quanto ao espírito maligno, Su Zhou hesitava: não sabia se deveria devorá-lo ou usá-lo para um encantamento.

Pela intuição do Domínio do Devorador de Demônios, o encantamento chamado “Espírito da Loucura” permitiria que armas atingissem o inimigo causando um leve choque mental extra; em armaduras, revidaria com um choque mental ao ser atacado.

Se encantasse um acessório, protegeria parcialmente contra ataques espirituais.

No geral, como a alma do Demônio do Crepúsculo era de baixo nível, entre o despertar e o espírito inicial, os efeitos não eram expressivos.

O poder do encantamento espírito da loucura era comparável a um círculo de proteção comum, talvez até menos... Para encantamentos, os cristais da linha nefasta do ninho da Centopeia de Madeira eram superiores.

O efeito visual também era ruim: fumaça negra, tentáculos viscosos — pouco atraente e destoante do ar de justiça de Su Zhou.

Se não fosse pelo aspecto pouco apetitoso, Su Zhou já teria comido aquilo.

“Deixa pra lá, melhor comer logo.”

Embora com expressão de repulsa, depois de pensar bastante, Su Zhou engoliu o aglomerado negro de uma vez.

A alma não tem sabor; com o gesto de engolir, o espírito maligno dissolveu-se em incontáveis fragmentos, espalhando-se pelo corpo de Su Zhou.

Uma sensação de calor e conforto, como tomar um café com chocolate quente, envolveu seus órgãos internos, subiu pela coluna até o cérebro e, por fim, mergulhou na alma... Ao fechar os olhos, um alívio agradável, com um leve amargor aromático, espalhou-se pelo corpo, dissipando todo o cansaço mental.

“Que sensação...”

Satisfeito, linhas azuladas brilharam suavemente nas têmporas de Su Zhou, enquanto uma onda de energia espiritual pura fortalecia sua alma.

Ele sentiu sua alma crescer um pouco, e sua sensibilidade e poder espiritual também aumentaram levemente — parecia um efeito em cadeia do fortalecimento da alma.

“Então o gosto do espírito maligno é como uma bebida?”

Su Zhou desmoronou no sofá, com uma expressão de extremo prazer: “Se for assim, fico curioso sobre o sabor dos outros espíritos malignos... Esse negro lembra um mocaccino amargo, e os de outras cores?”

Espere, vai que existe algum com gosto de água de raiz amarga... Não, não! Isso dá azar!

Rapidamente afastando essa ideia, Su Zhou concentrou-se nas mudanças em sua alma.

Deixando o sabor de lado, consumir o espírito maligno do Demônio do Crepúsculo aumentou sua resistência mental. Na prática, sua alma ficou mais forte, tornando-o menos suscetível a choques psíquicos.

Se, naquela época, estivesse em Xãnguó e enfrentasse a técnica mental do guia, provavelmente não sentiria mais que um leve toque.

Isso também revelava que o ponto forte do Demônio do Crepúsculo era justamente sua alma.

Para criaturas sem corpo físico, que só causam danos ao tomar posse de outros seres, isso era natural.

“Está na hora de me ocupar com o que importa.”

Depois de se deleitar com o fortalecimento, Su Zhou levantou-se e olhou para o cristal demoníaco, imerso em água sagrada num frasco de ametista.

O núcleo, vermelho como rubi, estava quase totalmente dissolvido, deixando o frasco semelhante a vinho tinto, exalando uma aura que clareava a mente e revigorava a alma. (500ml de água sagrada: 10 kcal, recupera 9800 pontos de essência espiritual, efeito de purificação intensa.)

O núcleo da Centopeia de Madeira continha energia espiritual de madeira de altíssima pureza, perfeita para Su Zhou, pois madeira gera fogo, seu elemento. Já o cristal do Demônio do Crepúsculo era puro yin, voltado para a alma, sem mistura de atributos — ideal para regar a Árvore da Sabedoria, igualmente sem atributo.

Com a garrafa do líquido vermelho viscoso nas mãos, Su Zhou foi ao quarto e, sem hesitar, despejou-o sobre a Árvore da Sabedoria.

“Hmm~ Que maravilha!”

Era possível ouvir a voz contente da Árvore da Sabedoria, junto com um encorajamento revigorante!

O líquido, embora parecesse denso, não deixou uma gota sequer, escorrendo até o fim sobre a árvore. Folhas e tronco absorviam cada gota como um deserto ressequido recebendo chuva após milênios; a energia espiritual desaparecia instantaneamente. Nos pontos atingidos, uma luz branca irrompia, pura como a aurora, exalando uma intensa vitalidade.

Assim que toda a essência foi absorvida, uma aura branca cobriu toda a alma da Árvore da Sabedoria, conectada a Su Zhou, envolvida de santidade e esplendor, com runas brilhando na superfície, fazendo o pequeno broto crescer e se fortalecer!

E, ao mesmo tempo em que a alma da árvore crescia, feixes de luz branca se formavam na ponta dos galhos, onde os contornos de dois frutos tomavam forma, tornando-se entidades puras e sólidas!

Pouco depois, uma nova alma da Árvore da Sabedoria, visivelmente mais desenvolvida, surgiu no espaço espiritual de Su Zhou. No mundo real, dois frutos translúcidos, feitos de pura luz, pendiam dos galhos do vaso.

Não eram maçãs, nem figos. Eram frutos de luz, que mudavam de cor e cintilavam, projetando ilusões dos mais variados futuros possíveis.

“Olha só, amadureceram.”

Nesse momento, Yala, pendurado no galho, despertou com a onda de energia espiritual. Observando ao redor, entendeu tudo: “Esses frutos iniciais de sabedoria estão crescendo bem — parabéns, Su Zhou, você está prestes a superar sua maior fraqueza.”

“Com esse tipo de parabéns, não fico nem um pouco feliz.”

Su Zhou estendeu a mão, sentindo-se alvo de uma ironia velada, e deixou a serpente espiritual escorregar para seus ombros. Ao admirar os dois frutos pendentes na árvore, sentiu uma alegria simples e pura, como um camponês vendo a colheita farta.

Ah, a felicidade de um transcendente é sempre assim — simples, singela, até monótona.

“Dois frutos, um para cada estágio; basta um para cada pessoa — mais que isso não adianta.”

“O outro, vou deixar para Qiming — se não fosse por ele, eu não teria os materiais do ritual, as roupas especiais e outras coisas.”

“O vestibular está chegando. Se desse aos meus pais, provavelmente iriam recusar e devolver para nós... No fim das contas, desde que haja sangue de demônio suficiente, a árvore sempre dará frutos. Não preciso me preocupar agora.”

Sorrindo, Su Zhou já planejava: levantou a mão, pronto para colher um fruto e comê-lo.

“Pare!”

De repente, Yala gritou, interrompendo Su Zhou, que recuou a mão, surpreso, encarando a serpente.

“Você sabe mesmo como colher o fruto da Árvore Divina? Vai simplesmente pegar com a mão assim?”

“É... É mesmo.”

Yala balançou a cabeça, desapontado, deixando Su Zhou envergonhado. Ora, o fruto de ginseng não era um exemplo claro? Só podia ser colhido no momento certo; agir de modo imprudente era falta de juízo!

Antes que Su Zhou perguntasse sobre as precauções e técnicas para colher o fruto, viu Yala saltar agilmente até o galho, enrolar a cauda e torcer suavemente o fruto, destacando-o.

A serpente, pendurada na árvore, estendeu a cauda e entregou o fruto de luz para Su Zhou.

“...?”

Su Zhou, atônito, segurou o fruto, sentindo uma morna luz solar nas mãos. Olhou para o fruto, depois para Yala, sério, repetindo o gesto várias vezes.

Só depois de um tempo percebeu o truque, com um sorriso irônico e um leve tremor nos lábios.

“Então era só para você poder fazer uma performance de novo, não é?!”

“O que mais seria?”