Capítulo Dois No fim das contas, eu também não passava de um simples estudante do ensino médio vivendo na pobreza.

Desde que a energia espiritual foi oficialmente reconhecida e revelada ao mundo, todas as grandes academias enviaram seus extraordinários para popularizar o conhecimento e os pontos essenciais entre o povo. Até mesmo pessoas comuns que desejam cultivar podem simplesmente ir aos balcões das academias para receber materiais didáticos e cultivar por conta própria—claro, os resultados nefastos de uma prática irresponsável não são responsabilidade das autoridades nem das academias.

Por segurança, o ideal é cultivar sob a orientação de professores especialistas. Quanto ao privilégio dos alunos regulares, que têm aulas gratuitas de energia espiritual e são orientados por extraordinários profissionais, essa vantagem é compreendida por todos.

Em suma, o Reino Justo, ao criar três novas academias de primeira classe e inaugurar o Departamento de Energia Espiritual, tornou-se o palco do primeiro exame sagrado após o renascimento da energia espiritual. Os alunos do terceiro ano do ensino médio, aspirantes ao departamento de energia espiritual, demonstraram enorme entusiasmo.

Sem dúvida, Su Zhou era um deles.

Inicialmente, ele pretendia mostrar seu talento extraordinário na academia, tornar-se naturalmente membro de uma das três academias de energia espiritual do Reino Justo e, por fim, ascender ao status de santo—o maior desejo de todo estudante do Reino Justo, do qual Su Zhou não era exceção.

No entanto, talvez por ter lutado desde o início contra organizações misteriosas globais e demônios descendentes de deuses, ou por ter cultivado rapidamente absorvendo cristais demoníacos e de almas, ele caiu em um leve engano.

Na primeira aula de energia espiritual, enquanto todos tentavam absorver energia pela primeira vez, Su Zhou, achando que havia suprimido grande parte de sua força, acabou drenando toda a energia espiritual dos duzentos colegas ao redor, causando uma enorme perturbação na aula.

Desde então, tornou-se uma figura influente na escola (como já era), e passou a ser observado por múltiplos professores das academias e extraordinários de mesmo nível em cada aula de energia espiritual.

— Corpo Daoísta nato! A velocidade de absorção na primeira prática é trezentas e oitenta e nove vezes o valor padrão! Ossos de excelência!

Assim, uma enxurrada de títulos lhe foi atribuída, trazendo uma sensação de “elogio fatal”.

Na verdade, não apenas pelas academias, mas até mesmo o proprietário do Ginásio Rui'an, Feng Qiang, revelou que a diretoria da matriz central estava disposta a investir nele—e isso sem mencionar outros casos.

Especialmente sua mãe, Dra. Ning, que, com expressão de “eu já sabia”, apertava o rosto do filho com orgulho, exclamando para o marido: “Pele de pessoa normal nunca é tão suave e flexível! Não foi em vão meu esforço de dez meses de gestação!” O pai, por sua vez, murmurava feliz: “Não é à toa que é meu sangue! Meu filho é incrível, minha esposa é incrível, eu também sou incrível!”

As notas de Su Zhou, elevadas pelo súbito aumento de inteligência, também foram atribuídas ao avanço do cultivo espiritual. Afinal, qualquer aluno do Colégio Primeiro sabe que, antes do renascimento da energia espiritual, ele já possuía uma constituição física incomum.

“Não se preocupe, Su Zhou, não é motivo para se vangloriar. Se não fosse pelas regras estabelecidas pelos santos, tudo dependeria do exame sagrado e da escolha dos alunos. Se fosse antigamente, pelo menos uma dezena de academias teria se reunido em Hongcheng para disputar sua filiação.”

Assim elogiou um professor da Academia do Vale do Cervos: “O cultivo não depende de velocidade, mas de estabilidade e fluidez. Agora você deve cultivar em paz, consolidar sua base, aprender sobre energia espiritual, e na avaliação coletiva do próximo ano, quando testarem sua base, certamente se destacará e até poderá conquistar o topo no exame sagrado!”

— Isso é cultivar em paz? Obrigado por nada!

Diante disso, Su Zhou mostrou um sorriso meio melancólico (mas satisfeito), cuja interpretação parece ter sido distorcida, pois o professor riu alto: “Não precisa agradecer! Estamos na nova era, com liberdade de escolha—qualquer academia é o mesmo, todas servem ao bem da humanidade!”

— Onde você viu eu agradecer?!

No final da aula de energia espiritual, Su Zhou, um pouco aborrecido, foi deixado junto com outros cinco alunos que já conseguiam absorver energia—entre eles, Shao Qiming. Os professores, além de instruir sobre os cuidados na prática do método de respiração para condensar energia, também lhes passaram informações de segurança.

“Talvez seus professores já tenham falado, mas vou reforçar—com o renascimento da energia espiritual, carpas de todo o país tendem a se espiritualizar, especialmente as carpas de sangue de dragão, cada vez mais comuns. Vocês devem ter visto na internet.”

O velho professor da Academia Yuzhang era direto, como alguém que já esteve no campo de batalha: “Essas carpas têm um traço de sangue de dragão, são totalmente vermelhas, muito fracas, mas de vitalidade extrema, vivem em qualquer lugar e podem despertar o sangue verdadeiro, tornando-se dragões... Deveriam ser abundantes, mas nunca apareceram em Hongcheng. Isso significa uma coisa.”

Ele olhou para os alunos com preocupação profunda: “Há provavelmente um verdadeiro descendente de dragão nesta cidade. E sua pureza sanguínea é bastante elevada.”

“Vocês, dotados de raízes espirituais, são diferentes das pessoas comuns e podem ser vistos como alimento para restaurar a espiritualidade desse descendente demoníaco. Portanto, evitem se aproximar de rios, especialmente do Ganjiang.”

“Curioso é que sete ou oito patrulheiros imperiais já vasculharam os esgotos e o fundo do Ganjiang quatro ou cinco vezes, reclamando, mas não encontram o dragão... É astuto demais!”

“Entendido!” x6

O portador do sangue de dragão, sorrateiro, respondeu preguiçosamente misturado à multidão.

E assim terminou o dia.

No início do semestre, Su Zhou era cercado como uma criatura exótica ao sair da escola, mas após mais de um mês, os alunos já se habituaram à presença de um gênio raro em décadas.

Além disso, Su Zhou nunca foi desconhecido; seus pais e amigos aceitaram facilmente o “meu filho é um prodígio deste mundo”, “meu filho Su Zhou tem a postura de um imperador”. Assim, ele retomou uma vida cotidiana normal... mais ou menos.

“Até logo... hm?”

Su Zhou ia se despedir de Shao Qiming para voltar para casa e continuar cultivando geometria sagrada e técnicas de tiro, mas percebeu que o amigo lhe indicava discretamente.

— Vamos conversar à parte.

Sem entender, Su Zhou o seguiu até uma saída de emergência pouco frequentada.

Antes que pudesse perguntar, Shao Qiming mostrou-lhe o bloco de notas do celular com uma mensagem já escrita.

[Creio que encontrei o grupo misterioso que amaldiçoou a mim e minha mãe]

“Oh?”

Só a primeira frase bastou para tornar o olhar de Su Zhou perigoso.

Ao terminar de ler, Su Zhou admitiu que a investigação de Shao Qiming era minuciosa, mais até do que ele conseguiria com seus próprios métodos mágicos.

Fundação Ouro-Azul.

Esse era o nome público da organização misteriosa, uma fundação progressista que investiu fortemente em setores de energias renováveis.

Cerca de dez anos atrás, quando os Shao começaram a desenvolver tecnologias solares e renováveis em Hongzhou, com apoio das academias e do governo, a Fundação Ouro-Azul também expandiu para o setor.

Como grande fundação, também financia pesquisas em novos materiais, física de alta energia e biologia. No sul do Reino Justo, seu nome é renomado, com tentáculos em várias indústrias.

Os Shao deveriam ser destinatários de seu investimento, mas diante da proposta de grande capital, o pai de Shao, Shao Nantian, recusou.

Isso envolveu lutas de facções entre academias locais, assunto delicado. Após esse episódio, Shao Photovoltaica e uma empresa apoiada pela Fundação Ouro-Azul disputaram um grande contrato militar, e Shao Photovoltaica saiu vencedora.

“O intervalo não foi grande, eu pesquisei os registros.”

Agora, Su Zhou e Shao Qiming caminhavam pela margem do rio Fu, tendo dito ao motorista que iriam passear para conversar sobre o assunto.

O olhar de Shao Qiming fixava a grama à beira do rio, voz neutra: “Logo após meu pai conquistar o contrato, fiquei doente, e minha mãe, pouco depois—talvez por ser adulta, resistiu melhor.”

“Os extraordinários do mundo dividem-se entre oficiais e independentes. Eles não ousariam atacar alguém com apoio oficial, mas se apenas prejudicassem discretamente esposa e filho, seria fácil.”

Su Zhou não respondeu, pois, sendo talvez o extraordinário mais forte de Hongcheng, sentia profundamente esse dilema.

“Hoje, para matar um comum sem levantar suspeitas, basta transferir minha energia espiritual para dentro dele, alterar alguns órgãos—logo adoece gravemente e morre. Quanto mais ativa a energia no ambiente, mais rápido morre.”

“Um extraordinário de atributo sombrio, só precisa uma oportunidade para transferir energia ao corpo do outro—é como lançar uma maldição contínua: almas e espíritos malignos se acumulam, agravando o dano.”

Nem precisa ser tão forte quanto ele—um desperto comum já pode fazer isso. Antes do renascimento da energia espiritual, despertar espontâneo era raro, mas para organizações com legado ou autoridades, criar um extraordinário em dez anos não era impossível.

Pensando nisso, Su Zhou balançou a cabeça. A diferença entre extraordinários e comuns é tão grande que os poderes globais se empenham em popularizar métodos de cultivo.

Mesmo o método mais básico de abertura espiritual já protege contra truques como esses, evitando que as classes se afastem demais... Para manter a ordem, tudo isso é necessário.

Shaoqiming continuou: “A Fundação Ouro-Azul é muito dispersa, cheia de facções e conflitos internos. O principal rival do meu pai é uma ‘Empresa de Energia Segura de Hengcheng’.”

“Empresa familiar, pesquisei registros locais, a família tem tradição de ‘xamãs das trevas’—os chamados sacerdotes. Após a queda da dinastia anterior, aderiram à causa dos soldados justos, então ainda têm influência e provavelmente mantêm tradições.”

Nesse ponto, Shao Qiming ergueu a cabeça, olhando sério para Su Zhou: “Isso é perigoso demais, Zhou.”

“Se fosse só uma dívida amorosa do meu pai ou um mago prejudicado por negócios, eu ficaria feliz se você me ajudasse a vingar. Conheço sua força, seria fácil para você, como um almoço entre amigos, sem peso na consciência.”

“Mas uma família de xamãs com séculos de tradição é diferente. Não sabemos quantos extraordinários têm, nem quais tesouros guardam, nem quão forte é o inimigo—mas certamente não é fraco. Afinal, eu e minha mãe ainda estamos vivos, a vingança não exige que você arrisque a vida.”

Mesmo ao chegar em casa, Su Zhou lembrava das palavras sinceras de Shao Qiming e de sua própria resposta indignada.

“—Ainda somos jovens, e seu talento é de futuro santo. Temos tempo para vingar essa família, não há necessidade de pressa... Então, Zhou, por ora, deixe isso de lado.”

“—Deixar de lado? Não posso!”

“Eu sei, Qiming está certo, às vezes recuar é melhor.” De volta ao quarto, Su Zhou jogou a mochila na cama e deitou, franzindo o cenho e murmurando: “Mas eu só quero destruí-los—não me importa o perigo ou as possibilidades, quero jogar as cinzas deles no rio Nanjiang!”

“Então vá jogar.” A serpente espiritual saiu calmamente dos cabelos de Su Zhou: “Precisa de mais motivos para vingar um amigo?”

“Mas sei que talvez não sou forte o suficiente, Qiming não mentiria, eu mesmo percebo.”

Su Zhou endireitou a coluna, sentou-se, pegou a lança longa disfarçada como acessório de cosplay na janela, e a agitou, levantando um vento impetuoso.

Seu tom era frustrado: “Sei que sou forte, posso derrotar vários despertos comuns—mas e se eles estiverem armados até os dentes, com armas brancas, modernas, exoesqueletos? E se tiverem lança-foguetes, rifles antimatéria, minas terrestres? Não é paranoia; uma família moderna com séculos de tradição, se não tiver armas militares, terá civis, ao menos para defesa.”

“E eu, um estudante pobre com só uma arma, como poderia enfrentar um grupo inteiro e sair vencedor?”

Yara: “...?”