Capítulo Vinte e Cinco: Provocações e Feridas

Naquele instante, uma névoa densa e castanha começou a emergir dos túneis subterrâneos ao longe, acompanhada por um ruído áspero e estridente. Tanto as águas imundas quanto o caminho de pedra foram engolidos por essa bruma tênue que ninguém sabia ao certo quando começara a se espalhar. O ar carregava um odor agridoce, reminiscente tanto de flores quanto de sangue, e junto com a névoa, uma umidade viscosa parecia querer penetrar nos ossos, enraizar-se no corpo das pessoas.

Virando-se para o local de onde a névoa surgia, Su Zhou apertou firmemente a lança em suas mãos. O cabo de madeira maciça, com dois metros e meio, exibia na ponta uma lâmina semitransparente; o círculo mágico de banimento pulsava em luz espiritual perigosa, iluminando as trevas.

Ele podia ouvir.

O som sussurrante de insetos e formigas rastejando, o ruído apressado de inúmeras criaturas venenosas recuando em pânico.

Ele podia ver.

Musgos negros grudados nas paredes do túnel começaram a liberar um pó marrom-claro, obscurecendo a luz da pequena lanterna e transformando o já escuro esgoto subterrâneo em um domínio onde os olhos nada enxergavam.

Algo colossal e ágil avançava rapidamente pelo canal de cimento; sombras se agitavam e, no meio da névoa, dois olhos de um vermelho acastanhado brilharam.

A névoa se agitou. Então, uma centopeia negra, grossa como um adulto humano, lançou-se velozmente das trevas, trazendo consigo um bafo fétido e ameaçador, pronta para devorar qualquer um em seu caminho!

"Ha!"

Um grito curto, carregado de fúria. Su Zhou, já preparado para o combate, girou as mãos e avançou empunhando a lança!

Diante das enormes mandíbulas mais afiadas que lâminas, Su Zhou não demonstrou o menor temor—ele conhecia a força que possuía. Se fosse dez dias atrás, talvez só lhe restasse esquivar-se, mas agora estava pronto para enfrentar. Mirando o centro das mandíbulas da criatura, pretendia perfurar o órgão bucal, atravessando a cabeça de um só golpe.

Mas, no instante seguinte, seu semblante mudou; ao invés de atacar, recuou a lança com força, desferindo um golpe para trás!

Naquele exato momento, uma cauda longa e negra, revestida de quitina, irrompeu da água às suas costas, lançando-se em direção a ele!

A criatura era astuta: ocultara a cauda na água para atacar por trás, enquanto, ao mesmo tempo, as mandíbulas dianteiras se abriam para morder.

Na ponta da cauda, Su Zhou pôde ver dois ferrões afiados, brilhando em um tom púrpura profundo—um golpe daqueles certamente seria fatal!

Bum!

Mas Su Zhou reagiu a tempo. Com um movimento preciso, o cabo da lança colidiu com a cauda da centopeia, liberando uma força de centenas de quilos que desequilibrou o monstro, fazendo-o rolar de volta ao canal central do túnel. Ainda assim, Su Zhou também foi lançado para a frente, quase sendo mordido pelas mandíbulas, rolando desajeitadamente no chão por vários metros antes de recuperar o equilíbrio.

"Argh!"

A onda de choque do confronto dispersou temporariamente a névoa. Apoiando-se na lança, ajoelhado ao chão, Su Zhou tossiu e ergueu os olhos. O monstro que se agitava na água era colossal: contando as pernas, media meio metro de largura, quarenta centímetros de altura e quase dez metros de comprimento—a gigantesca centopeia negra!

Seu corpo era coberto por veios amadeirados azulados, parecidos com raízes de árvore, que pulsavam a cada movimento. Ao redor dessas raízes crescia musgo negro viscoso, formando uma couraça escura semelhante à casca de uma árvore, onde runas brilhavam tenuemente.

Na parte dianteira, os olhos compostos de cor vermelho-acastanhada sumiam na névoa. As pernas, semelhantes a galhos, terminavam em pontas tão afiadas quanto lâminas, arranhando o cimento do esgoto e deixando sulcos profundos.

"Mas que criatura é essa, um inseto ou um dragão?!"

Diante daquela visão, Su Zhou ficou momentaneamente atônito. Em um relance, percebeu que o monstro pesava pelo menos duas ou três toneladas e se movia com agilidade surpreendente—uma ameaça digna de uma entidade demoníaca. No entanto, logo sorriu de canto: "Não é tão pior do que eu esperava."

"Já que estou aqui, não voltarei de mãos vazias."

Sem hesitar, levantou-se. Seus músculos nas pernas, muito mais desenvolvidos que os de um atleta comum, acumularam força e explodiram em energia—cada runa na lança brilhava, a lâmina espiritual desenhava um arco luminoso no escuro, como uma estrela cadente.

A centopeia também se ergueu, balançando a cabeça. O golpe anterior de Su Zhou fora poderoso, quase uma tonelada de impacto, mas para uma criatura de três toneladas aquilo não era suficiente para derrotá-la.

Diante do humano que avançava, uma presa brilhando em luz espiritual, a centopeia ergueu-se voraz e feroz como um dragão venenoso.

Ela investiu de cima, as mandíbulas capazes de cortar aço cerrando-se, pronta para triturar não apenas a lança, mas o próprio Su Zhou, esmagando tudo sob seu peso e membros cortantes.

Contudo, mesmo um demônio inteligente, capaz de atacar pelas costas, no fundo ainda era apenas um inseto.

"Vamos lá!"

Diante do monstro que avançava como uma montanha, Su Zhou, antes preparado para atacar, baixou o corpo, arqueou a coluna e concentrou todo o peso e força no cabo da lança. Uma força sobre-humana explodiu em uma das extremidades da alavanca, transformando a outra em um punho pesado que atingiu em cheio a mandíbula da criatura!

Quão forte era Su Zhou? Apenas ele sabia, mas podia erguer centenas de quilos com facilidade. Essa força, canalizada pela alavanca, ergueu diagonalmente a cabeça da centopeia, pressionando-a contra o teto do túnel.

Bum!

A enorme centopeia negra sentiu-se atingida por um soco ascendente devastador, seu corpo de três toneladas sendo erguido do chão! Ela percebeu que sua couraça quase fora perfurada, e o impacto, combinado ao círculo mágico de exorcismo, devastava seus nervos e essência demoníaca, não tão complexos, mas nem um pouco simples.

A dor e o atordoamento sem precedentes fizeram-na soltar um grito mudo e encolher o corpo, chicoteando ao redor e afastando tudo em sua volta.

"Tsc!"

O poder de um monstro de toneladas se debatendo era inimaginável. Su Zhou não queria descobrir. Seu plano era aproveitar o momento para atacar novamente, despedaçar a couraça e pregar a cabeça da centopeia no teto do esgoto, mas agora só pôde lamentar e saltar para trás, esquivando-se do golpe venenoso da cauda.

Apenas o vento e as ondas produzidos pelo rabo da criatura quase lançaram Su Zhou ao canal, como uma pedra quicando sobre a água... Se tivesse sido imprudente, talvez tivesse a coluna partida.

Mas isso não significava que Su Zhou cessaria seu ataque—a lança de madeira vermelha, seca e resistente como ferro, reforçada por círculos de banimento, era sua arma confiável.

Embora perfurar fosse o golpe mais forte de uma lança dura como aquela, ele tinha outras táticas em mente, mesmo sem ponta metálica.

"Toma essa!"

Com um brado, Su Zhou girou a lança nas mãos, assumindo a postura de um pescador à beira-mar. Saltou alto, corpo e lança tornando-se uma só "arpão".

Mirando os olhos iridescentes da criatura, golpeou com toda força!

Bum!

O impacto fez o chão tremer, rachando o cimento e ecoando pelo subterrâneo, propagando-se pelas pedras a três mil metros por segundo.

Um cidadão comum, mesmo morando próximo, dificilmente perceberia a vibração dez metros abaixo da terra. Nem mesmo alguém com habilidades extraordinárias conseguiria distinguir aquela pequena oscilação do tremor causado por um subwoofer no andar de baixo.

No entanto, sobre o rio Fu, o professor Zhang Fucheng, que buscava rastros de energia espiritual, levantou-se abruptamente no barco policial. Surpreso, olhou para o local da explosão de energia, de onde uma coluna de energia amadeirada azulada irrompeu do subsolo, formando um gêiser evidente no mundo espiritual!

"É ali!"

Embora a explosão tenha durado apenas um instante, o professor da Academia Zhengyi viu claramente. Sem hesitar, apontou na direção e afirmou: "O demônio está ali!"

Na escuridão do rio, motores rugiram. Com a ordem, mais equipes armadas e equipadas avançaram em veículos discretos para o local onde a energia espiritual irrompera.

Enquanto isso, Su Zhou, que acabara de estourar o olho da centopeia com a lança, foi lançado pela criatura enfurecida, colidindo com violência contra o teto curvo do esgoto.