Capítulo Um: Nação Justa (Novo Volume, Apoie com Votos)

24 de julho de 2014, quinta-feira, exatamente às sete e trinta e cinco da manhã.

O voo entre o Aeroporto de Dã e o Aeroporto de Primavera leva duas horas, e de Primavera a Cidade de Hong são mais duas horas e meia de viagem aérea. Somando o tempo de espera entre conexões, Su Zhou e Shao Qiming só conseguiram retornar à terra natal, Hongzhou, na manhã do dia seguinte.

O governo de Zhengguo mostrou uma eficiência notável no tratamento dessa situação; no saguão da alfândega do aeroporto, todos os turistas repatriados assinaram um termo de confidencialidade. Não apenas providenciaram aviões para o retorno, como também organizaram táxis do aeroporto até as casas dos viajantes — caso não houvesse alguém para buscá-los, o governo arcava com os custos do transporte, e, em último caso, era possível se hospedar temporariamente em um hotel.

Na porta do aeroporto, Su Zhou despediu-se de Shao Qiming. Afinal, sendo de uma família abastada, o motorista da casa de Shao já estava esperando há horas pela chegada do jovem patrão.

O motorista, que conhecia Su Zhou como o “segundo filho” da família, não resistiu à brincadeira: “Senhor Su, não quer que eu o leve de carona até sua casa?”

“Ah, tio Feng, você só sabe me provocar — da próxima vez vou falar mal de você para o tio Shao!” Su Zhou respondeu em tom de troça, com um sotaque típico do norte, e então, virando-se para o amigo, despediu-se: “Nos vemos depois, vamos conversar sobre aqueles assuntos.”

Ele não sugeriu conversar pela internet. Embora existam métodos de comunicação sigilosos online, é melhor evitar qualquer brecha possível.

“Até logo então.”

Shao Qiming compreendeu perfeitamente o recado do amigo, sorriu levemente e acenou em despedida.

Depois que o amigo partiu, Su Zhou ficou sozinho, em silêncio, por alguns minutos. Logo, pegou sua bagagem e entrou em um táxi.

Hongzhou é uma cidade repleta de lagos e rios, e Hongcheng parece realmente ter sido construída sobre as águas.

A casa de Su Zhou fica às margens do rio Fu, no bairro Novo Jardim.

Desceu do táxi na entrada do condomínio, pegou a bagagem e caminhou até seu prédio, sacou o cartão magnético e abriu a porta do edifício residencial. Foi nesse momento que percebeu algo inesperado.

“Estranho... Por que todos esses mosquitos e insetos estão evitando chegar perto de mim?”

Su Zhou olhou ao redor — conseguia ver todos os insetos escondidos nos cantos escuros, e aqueles que voavam silenciosamente no ar, afastando-se apressados como se percebessem algo assustador.

Ao seu redor, formara-se um círculo de aproximadamente dez metros de “vácuo” de insetos, o que o deixou surpreso: “O que está acontecendo?”

“Não há nada de estranho nisso. Você possui o meu sangue, e as feras e insetos do mundo mortal naturalmente temem você. Uma gota do seu sangue pode proteger uma região contra pragas por dez anos.”

A serpente espiritual, enrolada em sua orelha e aparentemente saciada e adormecida, respondeu preguiçosa: “Controlar pragas e doenças não faz parte do meu domínio, então isso é o máximo que ocorre. Mas, se algum dia você encontrar uma espécie de dragão-serpente, verá o quanto pode intimidar.”

“Isso é surpreendentemente útil!”

Desconsiderando a última frase, Su Zhou pensou apenas no quão confortável seria nunca mais ter mosquitos zumbindo em seu ouvido; e ficou satisfeito.

Entrou no elevador, apertou o botão do sétimo andar e logo chegou ao seu apartamento, dirigindo-se ao número 101.

De bom humor, Su Zhou cantarolava ao sacar a chave para abrir a porta de casa, mas seu ouvido aguçado captou um resmungo frio vindo de dentro, além do som de um noticiário na televisão.

“Droga!”

A sensação de apreensão tomou conta de Su Zhou: “Será que meu pai e minha mãe não trabalharam hoje e estão em casa?”

Não deveria ser o caso!

Mas, naquela situação, não havia como recuar. Com coragem, Su Zhou abriu a porta e murmurou: “Estou de volta—”

“Ainda lembra que existe uma casa?”

A voz de um homem de meia-idade, carregada de irritação, ressoou.

No interior, estavam um homem e uma mulher sentados no sofá, com a televisão desligada.

O homem, de aparência austera e olhar penetrante, vestia uniforme policial. Era robusto, mas mostrava sinais de cansaço, com olheiras profundas e olhos avermelhados de tantas noites em claro.

“Garoto malcriado!”

O pai de Su Zhou, Su Beiluo, levantou-se e, com postura dominante, aproximou-se do filho. Com uma mão, tirou a bagagem dele; com a outra, bagunçou vigorosamente seu cabelo: “Ainda teve a coragem de pedir para o tio Shao e a tia Wen não contarem nada para nós, hein? Não queria que ficássemos preocupados? Hein?”

“Nem durante um atentado terrorista você pensou em ligar para casa avisando que estava bem? Você queria nos deixar aflitos até a morte?!”

“Para de bagunçar, já sou pouco inteligente, se ficar mais tonto vai piorar!”

A mulher, igualmente bem arrumada, exausta e com um crachá de médica no peito, estava fazendo exercícios para os olhos. De olhos fechados, comentou suavemente: “Ao menos nosso filho sabe que não devemos preocupar os pais… Tem consciência filial, isso é bom.”

No crachá da médica lia-se: Ning Shiyu.

Logo abaixo, estava escrito: Vice-diretora da cirurgia geral.

“Pai, mãe, eu errei!”

Ao ouvir o tom sarcástico dos pais — típico de quem realmente o conhecia — Su Zhou lembrou-se do texto preparado por Shao Qiming.

Após um breve pigarro, assumiu uma expressão de profunda contrição e começou a se censurar: “A culpa é toda minha! Não deveria ter temido o incômodo momentâneo, nem ocultado informações, não deveria ter baixado a guarda e me descuidado no exterior…”

Por cinco minutos, Su Zhou se auto-repreendeu, quase mil palavras sem repetir nenhuma justificativa, com uma sinceridade tão intensa e um remorso tão profundo que o casal ficou sem reação, com toda a raiva dissipada.

No fim, Su Beiluo não aguentou mais e apressou-se: “Chega, já entendi que você está arrependido!”

Quando Su Zhou se calou, o homem de meia-idade o examinou com desconfiança, pouco acostumado com aquela obediência. Como membro da equipe de investigação criminal, Su Beiluo sentiu algo estranho no comportamento do filho.

Calmo demais.

Excessivamente calmo, sem sinal de medo ou trauma… Embora Su Zhou sempre tenha sido corajoso, até atrevido, não fazia sentido manter tanta tranquilidade após um sequestro por terroristas estrangeiros.

Além disso, o relógio de pulso na mão esquerda sumira… Teria sido roubado?

A mulher também abriu os olhos para observar Su Zhou e franziu o cenho — talvez fosse impressão, mas Ning Shiyu achou o filho mais claro e bonito após a viagem, até mais do que antes.

Apesar de ser filho de seus próprios genes, e beleza ser o esperado, havia algo inexplicável… Seria o clima do país de Dã tão benéfico? Deveria ela e o marido aproveitar para viajar para lá?

“Com o jeito dos meus pais, se não perguntaram na hora, é porque ainda não desconfiam de nada.”

Su Zhou sentiu o olhar desconfiado dos pais, mas isso o tranquilizou — sabia que havia passado por aquele obstáculo. Ele até pensou em fingir estar aterrorizado, mas, com sua péssima atuação, seria facilmente desmascarado pelos pais, ambos profissionais.

Afinal, ele realmente não sentia medo algum!

Su Beiluo, um pouco falador, é atualmente chefe da segunda equipe de investigação criminal da Polícia de Hongcheng, especialista em criminalística, terceiro grau de inspetor.

Ning Shiyu, que adora piadas frias, é vice-diretora e professora associada de cirurgia geral do Hospital Anexo ao Instituto de Hongcheng.

Diz o ditado: quem aconselha alguém a estudar medicina, merece ser atingido por raios; quem sugere estudar direito, merece mil cortes; quem recomenda ser policial, merece cinco relâmpagos.

No lar de Su Zhou, já há dois desses “castigos”; se ele próprio escolhesse estudar direito, teriam o trio completo — e não seria um exagero.

Desde que eram apenas policiais e médicos comuns, até agora, nunca deixaram de fazer horas extras ou viajar a trabalho. Dos 365 dias do ano, pelo menos 330 estão tão ocupados que mal pisam em casa, sem tempo para cuidar de Su Zhou, que sempre foi criado de forma livre.

Por sorte, devido à amizade com a família de Shao Qiming, e à mãe de Shao, que por problemas nas pernas ficava em casa e podia ajudar, Su Zhou nunca passou necessidades. Se não fosse isso, já teria morrido de fome e virado notícia nos jornais.

“Ver você bem me tranquiliza… Ah, tirei meio dia de folga, logo preciso voltar para resolver o caso.”

Resmungando, Su Beiluo sentou-se exausto no sofá e fechou os olhos: “Eu nem queria sair, mas o chefe insistiu para que eu tirasse folga.”

“Nem me fale.”

Ning Shiyu foi até a cozinha, bocejando de cansaço: “Ultimamente, não sei por que, o hospital e o instituto requisitaram vários médicos e professores experientes, estamos com falta de pessoal, só consegui vir para casa porque achei um intervalo.”

Essas queixas eram habituais na família Su, mas hoje, aos ouvidos de Su Zhou, pareciam diferentes.

Enquanto arrumava a bagagem, não pôde deixar de pensar: “Meu pai está tão ocupado? E minha mãe também, ainda requisitando médicos experientes… Algo não está certo…”

Mas a dúvida foi breve — afinal, eles sempre foram ocupados. Não era incomum.

Sabendo do trabalho intenso dos pais, Su Zhou nunca quis preocupá-los. Agora, percebeu que deveria ter pensado melhor.

“Su Zhou, pergunte sobre o caso, é aquele.”

Ele não pretendia incomodar o pai, mas a serpente espiritual mordiscou-o, lembrando-o. Su Zhou então perguntou: “Pai, que caso você está investigando, está tão ocupado que nem consegue folga?”

“Homicídio.”

Su Beiluo franziu o cenho. Não deveria comentar, mas não era segredo, e logo estaria nas notícias, então respondeu direto: “Na região da Praia do Vale Vermelho, três pessoas morreram em quatro dias. Suspeitamos de um caso de assassinatos em série.

O caso é grave, mas o pior é que ainda não encontramos nenhuma pista sobre o assassino.

As vítimas não tinham relação entre si, não sofreram perdas materiais — nem dinheiro, cartões, joias ou objetos pessoais. Parece um crime aleatório, impulsivo.

Mas o que mais nos preocupa é que faltam muitas coisas nos corpos das vítimas.”

Com o olhar tenso e perplexo, Su Beiluo pronunciou um termo: “Quantidade de carne.”

“A carne dos corpos, e parte dos órgãos internos, foram retirados de forma brutal.”