No final do volume, um mundo acolhedor e uma era de milagres.

Naquele momento, Shao Qiming terminou de preencher sua prova, revisou cuidadosamente cada resposta e, ao se certificar de que sua inteligência e memória não haviam sido prejudicadas pelo desmaio recente, soltou um suspiro de alívio — ele e Su Zhou eram alunos do segundo ano do ensino médio, prestes a entrar no último ano. Se algo desse errado agora, seria um problema capaz de marcar toda a vida.

Inicialmente, Shao Qiming pensou em sugerir que Su Zhou também fizesse uma prova para verificar se sua capacidade de raciocínio havia sido afetada, mas, ao mesmo tempo, Su Zhou virou-se, com as sobrancelhas levemente franzidas, e perguntou: “Qiming, você já pensou em como vamos explicar tudo isso?”

Explicar? Shao Qiming compreendeu na hora o que Su Zhou queria dizer — essa viagem ao Reino do Dã foi, sem dúvida, cheia de perigos e emoções, e ao voltar, certamente seriam repreendidos pelos pais de ambos. Se não inventassem uma desculpa convincente para tranquilizá-los, provavelmente não poderiam fazer nada até o fim do vestibular.

“Que outra opção temos? Primeiro, admitir o erro. Prometer que nunca mais vamos sair do país, garantir que vamos tomar todo o cuidado, enfim, se depreciar bastante para que eles não possam dizer mais nada — assim, eles acabam sentindo pena pelas nossas dificuldades e nos consolam.”

Embora parecesse um filho obediente, Shao Qiming era experiente nessas situações, e elaborou, ali mesmo, todo um esquema para lidar com os pais de ambos, deixando Su Zhou impressionado e maravilhado.

Não havia motivos para esconder esse tipo de conversa. Sentado três fileiras atrás dos dois, um homem comum, de expressão neutra, anotava algo em seu caderno. Ao ouvir os estudantes planejando como enganar os pais, não pôde evitar um sorriso, balançou a cabeça e recordou sua própria juventude.

Por fim, ele marcou um visto na opção “normal” ao lado dos nomes “Su Zhou” e “Shao Qiming” em seu caderno.

Enquanto falava, Shao Qiming digitava no bloco de notas do celular:

“Devemos continuar coletando relatos de mistérios e fenômenos estranhos? Desta vez, sem querer, nos deparamos com um verdadeiro evento sobrenatural, tão perigoso…”

Ele mostrou o celular para Su Zhou, que, ao mesmo tempo, respondia verbalmente e digitava rapidamente:

“Claro que devemos continuar. Os monstros e espíritos comuns não vão se aproximar ou se afastar de nós só porque procuramos informações sobre eles na internet. Eles realmente existem, e no futuro, seu número só vai aumentar.”

Cada vez que terminavam um trecho, apagavam a mensagem anterior. Shao Qiming leu, com as sobrancelhas levemente franzidas:

“Foi aquela voz que te disse isso? Esses monstros vão mesmo aumentar em quantidade?”

“Sim. Foi ela. Em algum momento no futuro, o extraordinário irá explodir e se espalhar pelo mundo inteiro, sem restrições — um fenômeno natural que nenhum poder pode suprimir ou esconder.”

Lendo isso, Shao Qiming suspirou, olhou para o amigo, que parecia ansioso e cheio de expectativas, e continuou digitando:

“Mas, seja a atividade dessas organizações misteriosas ou o dono daquela voz… não são todos perigosos? Quero dizer, se forem apenas fantasmas e pessoas estranhas, talvez possamos lidar com eles com tua força e meus preparativos, mas e se mais e mais monstros despertarem, mais e mais espíritos ressurgirem?”

“Se isso acontecer, como ficará o nosso mundo?”

Era uma preocupação legítima — saber sobre o extraordinário sem ter poderes extraordinários.

Ao ler a mensagem do amigo, Su Zhou ficou um instante em silêncio, então se acalmou.

— De fato.

Antes mesmo do novo tempo chegar, já havia organizações místicas como a Ordem da Serpente Sagrada tentando criar grandes tumultos; depois do novo tempo, quantas outras surgiriam? Quantos monstros perigosos ressuscitariam?

Pelo que vira, o mundo não estava desprotegido; o Estado já tinha conhecimento e planos para lidar com essas questões. Mas se a energia espiritual realmente ressurgisse e o extraordinário despertasse, a ordem fundamental do mundo seria inevitavelmente abalada.

Su Zhou gostava do incomum, das mudanças, do imprevisível — era onde encontrava prazer e liberdade. Mas não queria que, ao transformar o mundo segundo seus gostos, a liberdade dos outros fosse prejudicada.

Antes, estava animado, pensando no futuro sem grandes preocupações, mas agora, após o alerta de Shao Qiming, sentiu uma inquietação profunda.

“Monstros despertos… o que devemos fazer?”

Em seu íntimo, perguntou, também para Yara, a serpente, que parecia experiente. O espírito serpentino sorriu suavemente e disse: “Não se preocupe.”

“Em breve, você entenderá.”

Yara não respondeu diretamente, e Su Zhou não insistiu. Apenas fechou os olhos junto com Shao Qiming, descansando.

Após algum tempo, o avião chegou ao destino.

Com a desaceleração e a mudança de pressão, o avião cheio de turistas e expatriados aterrissou na capital de Chun, província de Dian, no Reino Central.

Despertando o amigo adormecido, Su Zhou e Shao Qiming desceram com o fluxo de passageiros; a ponte de desembarque era um corredor totalmente transparente. O céu estava limpo, e pelas janelas de vidro podiam ver claramente as estrelas brilhando.

No controle de passaportes, funcionários do aeroporto verificavam os documentos. Shao Qiming ia chamar Su Zhou, mas percebeu que o amigo estava parado, distraído, olhando fixamente para o céu, às vezes baixando a cabeça para observar a terra, com uma expressão de espanto e incredulidade.

Se algum praticante experiente estivesse ali, perceberia que os olhos de Su Zhou haviam se transformado em pupilas verticais, brilhando com um tom violeta-azulado.

“Conseguiu ver? Pela perspectiva de um ‘Dragão’, ou melhor, de um ‘Celestial’.”

A voz de Yara trazia uma alegria pura, enquanto agitava a cauda na orelha de Su Zhou, sorrindo: “Não é exatamente um poder especial, mas é suficiente para que você veja este mundo pelo olhar de um verdadeiro extraordinário.”

Neste instante, Su Zhou não conseguiu responder. Levantou a cabeça, seus olhos de dragão girando, observando avidamente e maravilhado o mundo familiar, agora estranho.

Sim, ele viu.

Viu que o mundo inteiro estava envolto por incontáveis espíritos calorosos.

— Eram estátuas divinas que atravessavam o céu e a terra.

Sobre a terra de Dian, Su Zhou via almas antigas despertando, protegendo suas terras natais. Sobre a China do Reino Central, via pensamentos de heróis ressurgindo, guardando o país.

— Também eram emblemas santos que refletiam todos os céus.

No distante outro lado do mundo, via luz de compaixão brilhando, luz infinita ascendendo, árvores e montanhas sagradas erguidas sobre a terra, sustentando o firmamento. Em qualquer lugar do mundo onde houvesse pessoas, sociedade, ordem, tudo estava impregnado de luz espiritual calorosa.

Su Zhou viu: o mundo inteiro estava envolto por espíritos calorosos.

Era amor e ancestralidade, deuses e fé.

Era um “arranjo” formado pela soma de crenças, proteção e tradição.

Imenso, um “formação espiritual” criado naturalmente por incontáveis pessoas, cobrindo cidades e planetas humanos, suprimindo e obliterando todos os monstros já nascidos ou por nascer — por isso, mesmo com a chegada do novo tempo, o panorama geral permanecia intacto e estável.

Sim.

Neste tempo, a energia espiritual ressurgia, as estrelas tremiam, monstros despertavam, e nas áreas desconhecidas pela humanidade, horrores sombrios começavam a se mover, tentando devorar tudo.

Mas também despertavam a ordem, a sociedade humana, o amparo dos ancestrais, a convergência de todas as crenças e fés!

O mal despertou, mas o bem também; o caos ressurgiu, mas a ordem também — se no início a ordem venceu o caos, criando o mundo, se o bem calou o mal e forjou a civilização,

Não há razão para que o ressurgimento da energia espiritual troque a posição de ambos.

“É verdade… até hoje, quase todos os espíritos que encontrei eram benevolentes.”

“Agora entendo… não há nada a temer… não enfrentamos tudo isso sozinhos.”

Contemplando essas luzes visíveis apenas aos “Celestiais”, Su Zhou recordou que, nos últimos dez anos, a maioria dos espíritos que via eram brancos e gentis, que se afastavam espontaneamente ou até cumprimentavam… apenas aqueles fugazes, negros, emitiam sons espirituais inquietantes.

Mas Yara, a serpente, não permitiu que Su Zhou se perdesse nesses pensamentos; deu uma leve mordida em sua orelha, sinalizando para que ele olhasse para cima.

Então, Su Zhou ergueu o olhar ao firmamento.

Shao Qiming, aproximando-se do amigo, viu aquele sempre animado, confiante e otimista Su Zhou, de repente exibir um rosto de incredulidade e “terror”.

“Está se rompendo…”

Ouviu o amigo murmurar, com um olhar perplexo e atônito.

Porque, naquele momento, Su Zhou podia ver.

Sobre esse mundo caloroso, havia uma, duas… não, havia infinitas, incontáveis “fendas negras”, essas fendas entrecruzadas formavam cicatrizes e rupturas gigantescas como raízes de árvore, atravessando o planeta, a galáxia, até o próprio universo!

As fendas negras pareciam capazes de engolir tudo, vibrando lentamente, como se algo estivesse prestes a atravessar o limite.

“Isso é a ‘Porta’, a ‘Porta do Selo’.”

No fundo da alma do jovem, a voz da serpente ressoou, agora com uma rara seriedade e gravidade, junto a uma ponta de resignação. Yara e Su Zhou contemplavam o céu, e ela falou suavemente: “A origem do ressurgimento da energia espiritual e do extraordinário, a gigantesca porta celestial que conecta outros mundos.”

“Também é, a porta que rasgou o seu mundo, que selou a minha existência, a ‘Grande Porta’.”

“A porta se abrirá, está destinada a se abrir. E todos os espíritos maléficos e monstruosos ressurgirão, todos os desesperados e insatisfeitos começarão a lutar; eles e seus criadores tentarão escalar desde o abismo primordial, trazendo ao mundo o sofrimento que suportaram.”

A luz nos olhos de Su Zhou começou a se dissipar; todas as luminosidades de espíritos e fendas recuaram. Piscando, ele deu um passo atrás, e seu amigo segurou sua mão, evitando que caísse.

Na ponte de desembarque, a multidão fluía, o ar quente do verão era quase impossível de conter mesmo com ar-condicionado, mas diante dessa verdade aterradora, o jovem Su Zhou, que há pouco se divertia com as férias escolares, sentiu um frio intenso nas costas, o suor gelado permeando sua camisa.

Mas justamente por isso.

Por não aceitar, por odiar o medo e a fraqueza momentânea, amparado pelo amigo, seu olhar tornou-se feroz, firme; ele apertou os dentes, encarando o céu agora aparentemente normal.

A voz de Yara ainda ecoava, o espírito serpentino, não se sabia se grave ou esperançoso: “As calamidades serão liberadas, assim como Pandora abriu a caixa por curiosidade.”

“Mas junto a elas, surgirão milagres.”

Su Zhou, meu pactuante—

Tudo isso é apenas o começo. De hoje até o infinito futuro, todos os tímidos não terão onde se esconder; apenas os corajosos conquistarão o amanhã e a esperança.

— Este tempo repleto de conflitos e milagres, enfim chegará —

— Capítulo de Introdução: Era dos Milagres — Fim