Capítulo Dezessete: Os Humanos São Realmente Interessantes

Depois de algum tempo, Shao Qiming despertou.

Assim que abriu os olhos, a primeira voz que ouviu foi a do amigo, num tom levemente divertido.

— Ora, finalmente você acordou.

Ele pôde ver a silhueta de Su Zhou contra a luz do luar — o amigo lhe estendeu o celular, lembrando:

— Seus pais acabaram de ligar procurando por você. Como não conseguiram falar, tentaram o meu número.

— Eu disse que estava tudo bem, mas agora é hora de você tranquilizá-los pessoalmente.

— Vou ligar em breve... Você está bem?

A mente de Shao Qiming funcionou rapidamente; mal acordou, já entendeu onde estava e a situação em que se encontrava — Su Zhou, já restabelecido, o havia tirado desacordado daquele antro repleto de cadáveres. Agora, eles estavam de volta ao vilarejo turístico de onde haviam partido ao meio-dia.

— Sem problemas... Que bom — disse, aliviado ao constatar que nada havia acontecido à orelha e à mão esquerdas de Su Zhou. Levantou-se da mesa, cambaleando um pouco. Era esperto o suficiente para saber que não devia falar muito naquele momento, por isso apenas sorriu e comentou: — Depois você precisa me contar tudo o que aconteceu.

— Pode deixar, por que eu esconderia de você?

Su Zhou riu, pretendendo dar-lhe um tapinha no ombro, mas recuou no meio do gesto — agora estava mais forte do que antes, e Shao Qiming visivelmente não estava em condições; um descuido e poderia machucá-lo. Recolheu a mão:

— Quando voltarmos ao país, conto tudo em detalhes. Por ora, vamos buscar o jantar. Você mal consegue ficar em pé.

Pelas palavras da Serpente Espiritual, Su Zhou sabia como tinha sobrevivido — assim como ele ignorou o perigo do culto para salvar Shao Qiming, o amigo também arriscou tudo, desafiando o desconhecido ao recitar as palavras sagradas para salvá-lo.

Bastava que ambos hesitassem um pouco, tivessem dúvidas ou receios, e o resultado seria a morte de ambos. Afinal, agora que sabia o que era a “Serpente Secreta” mencionada pelo culto, Su Zhou estava certo de que jamais escaparia ileso da busca implacável daquele ritual sombrio.

Salvar o outro era também salvar a si mesmo.

Na vida, é raro encontrar um amigo com quem se possa partilhar todos os segredos, todas as paixões, e que ofereça apoio sincero. O encontro entre Su Zhou e Shao Qiming era sorte para ambos.

Depois de tranquilizar os pais, Shao Qiming juntou-se a Su Zhou no restaurante. Não havia muito a comentar sobre o jantar; talvez por já terem avisado, o lugar permanecera aberto e havia bastante comida pronta.

A culinária do Estado Shan tinha um forte toque do sul do país deles: carnes e massas acompanhadas de pimentas secas e molhos ácidos — não era uma questão de se acostumar ou não, mas certamente não era insossa.

Ambos, vindos de Hongzhou, apreciavam pratos picantes. Su Zhou, mesmo já tendo jantado, repetiu a refeição, devorando grandes porções como uma máquina de comer, enquanto Shao Qiming mal provou e logo se sentiu satisfeito.

Depois, pouco conversaram. A maioria dos turistas que haviam sido sequestrados ainda dormia, as buscas na floresta distante continuavam, mas isso não concernia mais a eles. Cada um pegou seu celular, procurando algo para fazer.

— Droga, não tirei nada de bom de novo!

A expressão de Su Zhou não era das melhores. Não jogava muitos jogos para celular, pois não tinha muita sorte; às vezes se distraía com Fantasia do Arco-Íris e Arca dos Antepassados. Tentou a sorte em ambos para comemorar o fim da crise, mas não ganhou nada, só itens comuns e sem graça.

Quanto a Shao Qiming, era um aluno exemplar, nunca jogava no celular — só às vezes resolvia enigmas na plataforma a vapor e, no momento, estava revisando a matéria.

Enquanto Su Zhou ponderava se valia a pena gastar dinheiro nos jogos — afinal, há pouco não tivera sua mão quase decepada —, ouviu de repente, no centro do vilarejo, uma voz falando em mandarim com sotaque do sul:

— Turistas do Império, reúnam-se!

Ao perceber que o incidente era mais sério do que um simples caso de sequestro, a embaixada do país deles organizou rapidamente a evacuação de todos os turistas do norte do Estado Shan — alegando que havia movimentos de grupos armados rebeldes, que até planejavam sequestrar turistas para negociar com o governo. A situação era perigosa; o mais sensato era sair imediatamente.

Diante desse argumento, ninguém reclamou. No máximo, alguns resmungaram, mas todos os que acordaram apressaram-se. Su Zhou e Shao Qiming misturaram-se à multidão, embarcaram no ônibus e seguiram para o aeroporto mais próximo, onde aviões de grande porte da companhia aérea nacional os aguardavam.

Conferência de passaportes, verificação de bagagens, distribuição dos assentos e, por fim, o embarque.

— Puxa, ainda tem tarefa de férias!

Su Zhou sentou-se à janela; Shao Qiming já tirava papel e caneta, começando a resolver os exercícios no suporte da poltrona. Isso fez Su Zhou, que esquecera completamente das tarefas, sentir uma pontada de dor de cabeça, mas logo se tranquilizou ao lembrar que Shao Qiming provavelmente não se negaria a lhe emprestar as respostas.

Tarefa de casa, afinal, basta poder copiar.

Brrrrr—

Logo depois das chamadas, o avião acelerou e decolou.

— Agora estamos... nas alturas.

Su Zhou sentiu a pequena serpente junto à sua orelha esquerda deslizar entre seus cabelos. Ela, assim como ele, olhava pela janela o avião subindo, as asas atravessando cidades e montanhas, rompendo as nuvens.

Todas as vezes que voava, Su Zhou sentia-se tenso e aflito. Ele, que não temia fantasmas ou monstros, morria de medo das alturas e do avião.

O motivo era simples: não sabia se o avião teria problemas e, caso tivesse, não fazia ideia de como reagir.

Essa sensação de possível perigo, sem nenhum recurso para reagir, era difícil de suportar... Fantasmas e monstros, ele procurava por conta própria, sempre preparado. Embora ambos fossem ameaças desconhecidas, a diferença de postura mudava tudo.

Agora, porém, sentia-se sereno... Não tinha mais medo.

Mesmo ali, acima das nuvens, no alto dos céus, caso fosse lançado para fora do avião, Su Zhou sabia que não morreria. O corpo perfeito que a Serpente Espiritual lhe concedera era capaz até de usar a força do vento para amortecer a queda. Esse sentimento de segurança genuína, essa estranha coragem destemida, talvez fosse o verdadeiro dom do “extraordinário”.

— Ei, Yara — murmurou Su Zhou, enquanto olhava montanhas e rios passando sob as asas do avião —, você acha que, no futuro, muitos terão dons extraordinários? Que isso será comum?

— Com a chegada da “Nova Era”, sim, será comum — respondeu a serpente, também contemplando o céu e a terra, a voz tingida de nostalgia. — No tempo da Lei, abrem-se os caminhos do mundo; nas marés de magia, tudo se transforma. Ou, como é mais chamado entre as eras, “o renascimento da energia espiritual” — é esse o tempo que vocês enfrentarão.

— Mas, Su Zhou, você realmente espera por esse tempo?

Yara girou o pescoço, seu corpo rubro reluzente. O tom de sua voz trazia um significado profundo:

— Tudo neste mundo será transformado — nos céus, podem surgir tempestades de raios, ventos uivantes acima das nuvens, e a luz sagrada do sol abrasador mudará as cores do céu e da terra.

— Os aviões que usamos talvez deixem de ser seguros, exigindo adaptações; tudo ao que estão habituados passará por mudanças.

— Tudo, em todos os aspectos, será alterado. E então, Su Zhou, você ainda espera por esse tempo? Não sente medo?

A resposta de Su Zhou foi única.

— Não é maravilhoso? Comparado a esta realidade rígida e entediante...

Olhando pela janela a dez mil metros de altitude, seus olhos brilhavam com luz azul-violeta, como pupilas de serpente ou reflexos de dragão — mas seu espírito permanecia firme e sereno:

— O futuro mudará tudo; nadaremos em águas rápidas e mutáveis, seguindo nosso próprio rumo.

— O despertar extraordinário é o cinzel que o mundo usa para nos transformar; já o poder extraordinário e o cultivo são nossos martelos para transformar o mundo.

— Por que não esperar? Por que temer? O mundo normal é um aquário, e as pessoas são peixes presos nele; o extraordinário é o mar além do vidro. Eu nasci peixe de oceano, quero romper o aquário, alcançar o mar — e o mundo me deu o martelo.

Com esse pensamento, Su Zhou fechou os olhos e, em seu íntimo, disse com tranquilidade:

— Sem dúvida, esse é o mundo que eu desejo.

Yara enrolou-se na orelha de Su Zhou, ouvindo claramente que aquele era o desejo mais sincero do jovem.

Houve um silêncio, e então Yara sorriu.

— Que ser humano interessante, que vida curiosa.

Sua voz, ao mesmo tempo alegre e nostálgica:

— Por isso, ao longo de milhares e milhares de anos, sempre me envolvi com vocês e nunca me cansei disso.