Capítulo Trinta: A Forma Inicial do Fruto

28 de julho de 2014, sete horas da manhã.

O início do dia começa com a refeição, seja para humanos ou plantas, não é diferente.

Para ser sincero, pelo modo como o espírito da Árvore da Sabedoria se contorcia no espaço da alma, parecia que ele não ficava muito satisfeito quando Su Zhou o regava com água de conserva de vegetais fermentados.

“Que criatura exigente”, murmurou ele.

Mas Su Zhou, impiedoso e incansável máquina de regar, ignorava tais caprichos. Primeiro, voltou-se para os vasos de alho, gengibre e cebolinha, regando-os com a mistura de água de conserva e essência espiritual da madeira. Só depois foi regar a árvore. Ao passar pela sala, reclamou em voz alta: “Yara, não disseste que a Árvore Divina era fácil de cuidar? Como é que nem aceita água de conserva?”

Yara, que assistia ao noticiário matinal na sala, não se dignou a responder, apenas aumentou o volume do televisor.

Su Zhou não deu muita atenção. Sua alma estava conectada ao espírito da Árvore da Sabedoria. Apesar do contorcer constante, o sentimento de “fome, fome, fome” que vinha dela diminuía visivelmente, o que indicava que, no fim das contas, estava satisfeita.

Afinal, o velho ditado de que “tudo acaba por gostar do que é bom” se aplica universalmente.

É claro, Su Zhou não era cruel. Após regar com água de conserva, retirou o sangue espiritual da centopeia de madeira e, sem hesitar, despejou todo o conteúdo de uma bolsa.

[Satisfação]

“…?”

A princípio, Su Zhou pensou que ouvira coisas, mas o eco na alma não mentia. Observando as folhas que pareciam relaxar, considerou por um momento e despejou mais uma bolsa de sangue espiritual.

[Satisfação~]

Como esperado, ouviu novamente a palavra “satisfação” ecoar em sua mente!

Isso o divertiu bastante. Sem pestanejar, despejou as duas bolsas restantes. Pôde ver claramente: um total de quatro litros de sangue espiritual haviam desaparecido no vaso, sem um pingo derramado. O líquido, de odor adocicado e corrosivo, não danificou nem mesmo as folhas, sendo absorvido completamente.

Com a absorção total do sangue, o tronco da Árvore da Sabedoria começou a emitir luz!

Uma claridade alva brilhava através das fissuras da casca, espalhando-se pelos galhos e folhas, exalando uma energia azulada e estranha, que evocava uma sensação de eternidade… Su Zhou percebeu, com sua sensibilidade, que essa energia azulada carregava um traço de divindade. E essa sensação divina, em conflito e ao mesmo tempo em harmonia com o brilho sagrado natural da Árvore da Sabedoria, sugeria que o mais forte poderia absorver tudo do mais fraco.

— A centopeia de madeira deve ser algum tipo de criatura associada a uma ávore divina. Mas ao que parece, as árvores sagradas competem entre si. Não são muito dadas à convivência pacífica, pelo visto.

O pensamento passou rápido. Vendo como a Árvore da Sabedoria estava mais viçosa, Su Zhou não pôde deixar de elogiar mentalmente. Imediatamente, pegou o restante da essência espiritual da madeira, reservando apenas uma parte para a sopa de ovos de centopeia, e despejou o resto com prazer no vaso.

[Ótimo!]

Agora, Su Zhou sentiu não só um contentamento simples, mas também um forte sentimento de expectativa e aprovação. Pôde ver com clareza: à medida que a essência espiritual, repleta de energia da madeira, penetrava no solo e era absorvida pela muda, finos traços alvos, puros e sagrados, surgiam em todo o caule!

Logo, todas as linhas de luz começaram a se reunir. Essas marcas brilhantes convergiram para as laterais dos galhos, condensando-se no centro e formando duas pequenas formas de frutos!

“Já começaram a brotar!”

Vendo aquelas duas minúsculas formas, menores ainda que uma unha do dedo mindinho, Su Zhou sentiu aquela alegria simples e pura dos que vivem o extraordinário. Para ser honesto, sentiu até um pouco de pena ao despejar tanta essência espiritual – afinal, foi preciso derrotar um demônio inteiro para conseguir uma bolsa, e se a muda não reagisse, ele teria ficado furioso!

Mas felizmente, a muda não era tão exigente. Embora os frutos ainda não estivessem prontos, a essência espiritual fazia efeito, e o progresso era visível.

“Qualquer tarefa, se tem uma barra de progresso, eu termino para você!”

Deu um tapinha na muda, cutucou o espírito da árvore no espaço da alma, fazendo-a se contorcer de leve, ligeiramente contrariada, e então levantou-se satisfeito, pronto para dormir.

A batalha contra a centopeia de madeira fora breve, porém intensa, drenando-lhe muita energia, mas também lhe trazendo grandes ganhos.

“Assim que o material do lado de Qiming estiver pronto, poderei me preparar para o ritual de despertar.”

Deitado na cama, com a nuca prestes a tocar o travesseiro, Su Zhou pensou: “Depois de despertar, terei muito o que fazer, desde expulsar o espírito maligno da tia Wen em Qiming até forjar novas armas… Ufa…”

Adormeceu.

Esse era seu hábito: encostar a cabeça no travesseiro e dormir, sem jamais levar o cansaço para além do sono.

Enquanto isso, Yara, postada diante da televisão na sala, assistia atentamente a notícias de todo o mundo, sem perder nem mesmo as internacionais. O espírito da serpente analisava cada detalhe, cruzando-os com as informações que guardava.

Muito tempo depois, desligou a televisão e começou a refletir, séria.

“Este mundo… é muito diferente do que imaginei.”

Erguendo o olhar para o teto, o olhar de Yara parecia atravessar o concreto e o céu, chegando a patamares mais elevados. Sua voz era tão suave que só ela podia ouvir: “Essas perturbações inexplicáveis de informação, uma verdadeira salada, nenhum mundo normal seria assim… Onde exatamente fica este mundo no vazio? Por que não consigo reconhecê-lo?!”

“Ficamos selados tantos anos… O que terá acontecido no vazio nesse tempo?”

“O portão do selo… as marcas dos deuses… a verdade…”

Quando Su Zhou acordou, já haviam se passado cinco horas.

“Meio-dia e dez, hora de lavar o rosto e almoçar.”

O rapaz, sentindo o estômago roncar, levantou-se revigorado ao ver as horas e percebeu que Yara dormia enroscada em sua orelha esquerda.

Instintivamente, moveu-se com mais cuidado.

A televisão na sala continuava ligada, transmitindo o noticiário local do meio-dia. Com o volume mais baixo, Su Zhou escovava os dentes no banheiro enquanto ouvia as notícias, mantendo-se informado.

Logo, ouviu alguns fatos bastante familiares.

“Às quatro da manhã de hoje, ocorreu um grande vazamento de gás nos arredores da Rua Dois do Rio Gan. As patrulhas locais e os bombeiros agiram rápido, evacuando com segurança quatrocentos e sessenta e uma pessoas. Equipes de engenharia trabalham nos reparos emergenciais.”

“O sétimo caso da série 719 de assassinatos em série ocorreu. Segundo a polícia, pistas cruciais foram encontradas e o criminoso será capturado em breve, portanto, os moradores não precisam se alarmar.”

“A cidade de Hongcheng foi eleita a melhor cidade verde do ano…”

“Então, as autoridades já encontraram o cadáver e o covil da centopeia demoníaca… E essa história de cidade mais verde do ano, será que não é exatamente o que está atraindo essas criaturas de madeira para cá?”

Pareciam notícias corriqueiras, mas Su Zhou, conhecendo os fatos por trás delas, sabia das verdades ocultas. Saber que sua batalha poderia ter afetado inocentes o fez coçar a cabeça, incomodado: “Lutar na cidade realmente pode atingir outras pessoas, mas se eu não matasse logo o demônio, ele causaria ainda mais vítimas… Fui um pouco imprudente, mas não havia escolha.”

Lembrava-se dos cadáveres usados para cultivar musgo negro nos esgotos… Ninguém queria ser levado por um monstro em silêncio e apodrecer na água suja.

Mas mesmo fazendo o certo, é preciso buscar o “mais correto” possível. Esse era o lema de Su Zhou.

Felizmente, apesar de ser gentil e prestativo, Su Zhou não se prendia a preocupações inúteis. Abriu a geladeira, comeu oito fatias de pão, bebeu uma lata de leite (totalizando 960 calorias), vestiu-se e pegou o telefone para ligar ao seu melhor amigo.

“Alô, é o Qiming? Aqui é Su Zhou! Estou pronto…”

Ao mesmo tempo, no Hospital Anexo do Instituto de Hongcheng.

Num grande laboratório subterrâneo e hermeticamente fechado, trinta e quatro médicos com títulos de professor e vice-professor aguardavam.

“Não disseram que só chegaria daqui a uma ou duas semanas?”

“Pelo que vi nas notícias, o alvo foi descoberto por acidente ontem à noite e eliminado por uma equipe especial que chegou a tempo.”

“Dizem que esse alvo é diferente dos outros animais mutantes, como a serpente de duas cabeças ou o peixe com rosto humano. Este já havia despertado completamente, era um verdadeiro monstro…”

Os médicos, conhecidos entre si, conversavam baixinho sobre temas que beiravam o inacreditável para quem é de fora, mais parecendo histórias de terror do que medicina rigorosa.

“Sinto que perdi um episódio, ou talvez uma temporada inteira…”

A cena deixou Ning Shiyu, mãe de Su, atordoada em sua primeira visita, como se estivesse dentro de uma lenda urbana, igual às que seu filho gostava de assistir.

Mas logo, as lendas deixaram de ser apenas lendas.

Pois, assim que um caminhão frigorífico especialmente reforçado entrou no subsolo do hospital, os professores e chefes reunidos, em estado de alerta, receberam, na sala cirúrgica fortalecida, seu primeiro alvo de dissecação com o título de “extraordinário”.

Era uma centopeia de madeira, desde a cabeça até a cauda cravada por sete enormes pregos rúnicos de ferro, mas cuja carne, sob múltiplas restrições místicas, ainda se mantinha viva.