Capítulo Quarenta e Sete - Transmutação (Terceira Atualização)

Ao sul da região central, às margens do Rio do Sul.

Nuvens densas cobriam o céu, e uma chuva torrencial caía sem cessar. A terra de Suzhou, outrora conhecida como o berço do arroz e do peixe, após quase oitenta anos de abandono, transformou-se numa floresta primordial, onde a vegetação crescia selvagem.

A névoa se agitava, o vento e a chuva dispersavam-se, e o ar úmido que soprava sobre o mar de árvores levantava todo tipo de miasmas acumulados, colorindo a floresta em tons vibrantes.

Podia-se distinguir, ainda que vagamente, inúmeras plantas e animais que jamais existiram neste mundo antes do aparecimento da Árvore Divina, proliferando e agindo nessa terra, convertendo-a num domínio anômalo, como se fosse um outro mundo.

E um grande rio avançava impetuoso, como uma linha divisória entre céu e terra, que, sob a constante chuva, atravessava aquela floresta de aparência alienígena, estendendo-se desde as profundezas distantes do continente até o oceano no horizonte.

Su Zhou estava de pé à proa de uma nave aérea de energia verdadeira chamada "Vento Longo", ao lado de Li Daoran e outro mestre taoísta, observando ao longe o que começava a revelar-se como o reduto das Cem Escolas — e a colossal árvore cuja copa sombreava quase mil quilômetros ao redor: a Árvore de Figueira Imortal.

A Figueira Imortal!

O vento feroz e a chuva que vinham de frente agitavam as vestes do jovem que carregava uma lança longa nas costas e uma espada à cintura, assim como faziam tremular as bandeiras penduradas na nave aérea. Mas Su Zhou não se incomodava, pois o poder espiritual de fogo emanado pela arma divina em sua cintura afastava facilmente toda a água da chuva.

Ele apenas semicerrava os olhos, fixando-os na Árvore Divina à frente, e no palácio celestial que se vislumbrava no topo daquela árvore.

“Aquele é o nosso campo de batalha, onde as Cem Escolas enfrentam a Corte Demoníaca — caso contrário, por que o exército demoníaco teria concentrado quase toda sua força do outro lado do Rio do Sul?” explicou Li Daoran a Su Zhou, estendendo uma mão envolta em bandagens e apontando para o palácio celestial no alto: “Ali é o Palácio Celestial, morada do Imperador Demônio, e abaixo dele estão a Nova Capital Celestial do Sul e a Fortaleza Celestial do Rio do Sul.”

O braço de Li Daoran, ferido pelo Mestre Nacional, ainda não se recuperara, afinal ele era apenas um humano comum, sem o poder de regeneração aterrador dos descendentes da Árvore Divina ou de Su Zhou. Su Zhou, ao observar de longe as muralhas de mais de trinta metros da Fortaleza Celestial do Rio do Sul, não pôde deixar de exclamar: “Realmente, este mundo com artes marciais e métodos taoístas construiu muralhas de cem metros de altura, algo verdadeiramente impressionante!”

Apesar disso, Su Zhou não se preocupava com tais muralhas — com seu nível de mestre supremo, escalar tais paredes era tão fácil quanto caminhar, um simples passo poderia abrir um buraco na muralha, e a gravidade já não era um obstáculo para ele.

Mais do que isso, voltou-se preocupado para o mestre taoísta ao lado: “Mestre Liu, acha que posso usar a Lâmina da Extinção em combate? Vocês disseram que minha energia interna pertence ao fogo e possuo alguma base em técnicas de raio, por isso sou o mais adequado para controlar essa espada divina… mas imagino que seja apenas uma solução provisória.”

“Em relação às Cem Escolas, eu sou apenas um forasteiro; armas divinas como essa deveriam ser destinadas a outros mestres supremos, não?”

Su Zhou nunca subestimava a si mesmo, mas sabia bem que armas divinas não seriam entregues facilmente a um ‘herói’ como ele… claro, ele havia protegido a forja da arma, derrotado o Mestre Nacional e comprovado seu posicionamento e força, mas, no fim, a posse da espada não era sua.

Ainda mais inquietante era o entusiasmo das tropas das Cem Escolas em vê-lo portando a arma divina — tratavam-no com uma gentileza excessiva, fornecendo diariamente comida e materiais espirituais para cultivo em abundância, não importava o quanto ele consumisse, tudo era suprido sem limites, a ponto de ele mesmo sentir-se desconfortável.

O mestre Liu, surpreso com a preocupação de Su Zhou, tocou sua barriga arredondada e sorriu, balançando a cabeça: “Mestre Su, não se preocupe. O Santo Taoísta, o Santo Budista e o Santo Confucionista já enviaram uma mensagem há alguns dias, confiando-lhe a Lâmina da Extinção… por favor, não duvide, estamos prestes a chegar ao campo de batalha, e os três líderes aguardam sua chegada.”

“Posso mesmo?” perguntou Su Zhou.

“Com toda certeza.”

Algumas horas depois, no reduto das Cem Escolas, no salão subterrâneo de reunião, o Santo Taoísta, que veio especialmente para encontrar Su Zhou, falou com uma expressão complexa e voz suave: “Por que não? Mestre Su, você tem energia de raio e fogo; neste mundo, dificilmente haverá alguém mais adequado.”

“Exatamente.”

“Com certeza.”

Do outro lado, o Santo Budista e o Santo Confucionista assentiram, concordando.

Os três, o Santo Taoísta, o Santo Budista e o Santo Confucionista, eram velhos de cabelos e barbas brancas, de aparência senil; mesmo o mais jovem, o Santo Budista, tinha o rosto enrugado como casca de árvore. Ainda assim, falavam com vigor e, ao cumprimentar Su Zhou, demonstraram uma energia interna assombrosa, comparável à do Mestre Nacional — se não fosse pela imortalidade do Mestre Nacional, um duelo entre ele e os três mestres das Cem Escolas levaria centenas de rounds para alguém prevalecer.

Mas eram, de fato, muito velhos, e suas vidas dependiam inteiramente de sua profunda cultivação.

“Na verdade, se não fosse por sua chegada, Mestre Su, só poderíamos escolher um mestre com técnicas de raio para portar a Lâmina da Extinção, e não usá-la pessoalmente.”

Quem falou foi o Santo Confucionista, um velho alto, de traços ásperos, mas surpreendentemente humilde no tom. Ele bateu com a mão na espada à cintura e suspirou com um sorriso amargo: “É vergonhoso, mas não podemos, com nossas próprias mãos, punir aquele imperador canalha e vingar as dezenas de milhões de almas inocentes deste mundo… temo que essa tarefa precise ser confiada a você.”

“Mas por quê…” Su Zhou, ainda mais confuso, perguntou: “Para ser franco, sinto-me confortável com a Lâmina da Extinção, mas por que não vocês mesmos? É uma arma divina!”

“Agora, contando comigo, as Cem Escolas têm quatro mestres supremos — mesmo que o Imperador Demônio tenha avançado ao nível celestial, um de nós com a espada seria capaz de derrotá-lo. Não estou brincando, recém-promovidos ao nível celestial não são tão fortes assim, posso provar isso com um legado confiável!”

Yara afirmou isso pessoalmente, como poderia ser mentira? E se fosse, não seria sobre algo tão trivial.

Então Su Zhou viu o Santo Budista juntar as mãos e suspirar: “Mestre Su, lutamos por oitenta anos, e agora… perdemos o direito de subir à Árvore Divina. Embora tenhamos prolongado nossas vidas, não podemos mais enfrentar o Imperador Demônio.”

“Senhores, não escondam mais, deixem que Mestre Su veja.”

Ao terminar, o velho monge ergueu a mão, levantou o manto e mostrou a Su Zhou um braço que, à primeira vista, parecia musculoso.

Su Zhou, então, inspirou fundo, tomado de espanto.

“Meu Deus!”

O que aparecia diante de seus olhos não era carne humana… mas um corpo estranho, composto inteiramente de alavancas metálicas, peças diversas e raízes entrelaçadas!

Su Zhou podia sentir que, tanto no esqueleto metálico quanto nas raízes, fluía uma energia interna quase idêntica à humana, de modo que, mesmo observando com visão espiritual, não percebeu de imediato a anomalia do Santo Budista.

“Isso… isso é igual àqueles generais demoníacos…” por um instante, Su Zhou não sabia como descrever a situação. Virou-se então para observar os braços que o Santo Taoísta e o Santo Confucionista lhe mostraram em silêncio; eram idênticos aos do Santo Budista, completamente alterados, mantidos na forma humana apenas por estruturas metálicas.

(Fim do capítulo)