Capítulo Quatro: Eu, o Louco!

— Shao Qiming, o teu amigo.
Se nada de inesperado acontecesse, ele teria uma saúde que, embora não fosse exemplar, seria dentro do normal, talvez um pouco abaixo. Eventualmente pegaria algum resfriado, nada demais.
Contudo, agora, por ter sido alvo de uma maldição — mesmo que o espírito maligno enviado para isso tenha sido dispersado antes de completar a tarefa, o ressentimento e a energia sombria, demasiado densos para uma criança, ficaram retidos em seu corpo, enfraquecendo-lhe a vitalidade.
Se não houver alguém para dissipar essa energia, sua expectativa de vida natural não passará dos trinta e cinco a quarenta anos; e se adoecer gravemente pelo caminho, talvez nem chegue aos trinta antes de definhar até a morte.

A voz de Yara era serena. Ela assistia às notícias internacionais enquanto falava casualmente com Su Zhou, cujo semblante estava carregado: — Não precisas te preocupar tanto. Para pessoas comuns, isso seria realmente grave, mas para ti, não é nada de mais.

— Assim que despertares tua espiritualidade e te tornares verdadeiramente um desperto, vais perceber facilmente o problema do teu amigo, e haverá muitas formas de resolvê-lo. Só estou te avisando com antecedência.

— Entendido. — Su Zhou permaneceu em silêncio por um instante, como se rememorasse algo, e murmurou: — Agora me lembro... Quando Qiming adoeceu gravemente, corri com meus pais para visitá-lo, e foi então que vi muitas sombras negras, densas, encobrindo Qiming por completo.

— Na época, não pensei muito. Fiquei irritado, gritei com elas, mandei que fossem embora — e, como sempre acontecia com as sombras que via, elas simplesmente se dispersaram.

Na sua memória, Su Zhou acreditava que Qiming estava à beira da morte e que aquelas sombras negras tinham vindo buscá-lo, para torná-lo um dos seus.

Mas agora, refletindo, por que em um hospital cheio de pessoas entre a vida e a morte, aquelas sombras se reuniam apenas ao redor de Shao Qiming?

Aquela concentração de sombras, de fato, parecia ser guiada por alguém.

— Desde os tempos antigos, sempre foi assim. — A voz de Yara, naquele momento, carregava um tom quase provocador, como se achasse divertido. Mas, estranhamente, Su Zhou percebeu nela uma leve melancolia: — Os humanos, de fato, têm prazer em ferir uns aos outros. Mesmo na era antes do despertar da energia espiritual, pagavam altos preços para amaldiçoar seus semelhantes... Se não fosse por teres usado instintivamente aquilo que deve ser o ‘Rugido do Dragão’ quando criança, ele já estaria morto.

— Aliás, tua família de amigos era rica. Provavelmente, ao enriquecer, fizeram inimigos perigosos.

Inimigos perigosos?

— Não importa quem seja, ninguém é mais perigoso que eu.

Ignorando o que seria o tal Rugido do Dragão, Su Zhou semicerrava os olhos, mas seu rosto se acalmava, assumindo a expressão serena de uma estátua de mármore desenhada por um artista.

Quem o conhecia sabia: aquilo queria dizer que Su Zhou levaria a questão a sério. Com um olhar frio, afirmou:

— Essa pessoa vai morrer.

— Yara, já posso praticar teu método secreto? — Decidido, Su Zhou nunca foi de rodeios. Perguntou sem hesitar: — Quero despertar o quanto antes. O que preciso fazer?

Yara desligou a televisão, tendo terminado de assistir às últimas notícias nacionais e internacionais. O espírito serpentino respondeu, com um toque de satisfação:

— A energia do mundo ainda é escassa, é preciso esperar — mas, se realmente quiseres acelerar teu despertar, existe uma maneira, embora talvez exija que faças certas coisas.

— Su Zhou, a decisão é tua.

— Minha decisão?

Ao ouvir isso, Su Zhou piscou.

Ainda tomado pela raiva, pensando em como punir aqueles que amaldiçoaram uma criança, ele despertou de seu ímpeto hostil.

Yara sabia qual seria sua escolha... Ela esperava por isso.

Ela aguardava que Su Zhou dissesse a escolha que ela desejava, tal qual nos antigos mitos, quando deuses e imortais, através de artifícios, guiavam mortais para que se submetessem às suas vontades.

E Yara era uma deusa.

Ciente disso, Su Zhou abaixou a cabeça, refreando sua vontade de se opor. Observou a serpente — que, até então, nunca lhe mentira.

Mas dizer a verdade também pode ser uma forma de conduzir alguém.

— Yara já sabia o que penso, o que faria...

Su Zhou tinha plena consciência disso.

Ela conversara com Shao Qiming, sabia de sua condição. Assim, não importava se perguntasse antes ou depois, ou se encontrasse um motivo para abordar o assunto, Yara sempre conseguiria guiá-lo, aproveitando-se de seu senso de amizade, para desejar ingressar logo no mundo do extraordinário.

Su Zhou sabia que não faria outra escolha.

E não duvidava de que, o que quer que a serpente lhe pedisse, seria para seu próprio bem — para que tivesse sucesso e pudesse ajudar Shao Qiming.

Contudo...

Mesmo sem Shao Qiming, o desejo de mudança e o anseio pelo anormal já o levariam a buscar o despertar.

Mas todos esses pensamentos e tendências estavam sob o olhar atento de Yara, que provavelmente já tramara uma sequência de passos meticulosamente planejados.

Yara estava a traçar sua vida, como se jogasse um jogo de simulação, conduzindo-o, passo a passo, pelo caminho que desejava.

Porém, isso não era o mais importante.

— Sei que está me guiando, Yara, que tenta me induzir a seguir o caminho que quer.

Su Zhou nunca foi de guardar palavras. Assim que pensou, falou, abertamente:

— Se fosse outra pessoa, talvez se sentisse mal, por perceber que suas ideias são manipuladas, que está sendo conduzido.

— Mas eu sou diferente, mesmo que minha natureza seja contestadora. Porque sei claramente quais são meus objetivos; ser guiado ou não não muda minha escolha.

— E não me incomoda o teu direcionamento, assim como não me incomoda ser guiado pelos meus pais, professores ou anciãos.

Sob o olhar surpreso da serpente, Su Zhou fitou-a com seriedade e prosseguiu calmo:

— Não tenho tempo a perder competindo em jogos de intriga com uma antiga e poderosa entidade, que até agora tem sido, ao menos, benevolente.

— Como diz o ditado? Quando o homem começa a pensar, Deus sorri.

{Esse sorriso não é de escárnio, mas surge ao ver o homem descobrir as leis certas, Deus se alegra ao vê-lo experimentar e crescer neste mundo — como o sorriso de um adulto ao ouvir uma criança revelar, cheia de mistério, que descobriu uma lei: basta deitar-se numa banheira que a água sobe, e o volume transbordado equivale ao seu peso.}

Seria isso zombaria? Um deus não seria tão fútil.

Naquele instante, Su Zhou levantou-se e foi até a janela, contemplando a paisagem distante do bairro.

Ele fitou os rios que cruzavam Hongcheng, as avenidas movimentadas e a multidão comum nas ruas.

Não queria ser apenas mais um entre eles; por isso sempre buscou lendas, anormalidades, o mistério.

— Um dia, foi um curioso, ávido por histórias e segredos.

— Agora, é um fanático pela mudança e pelo desconhecido!

— Eu sei.

Por isso, o jovem não precisou afirmar, apenas declarou com simplicidade sua determinação:

— Meus pensamentos e decisões, para alguém como tu, Yara, que já viu tantos humanos e deuses, talvez soem superficiais e até provoquem sorrisos.

— Yara. Daqui em diante, sejamos diretos. Sem rodeios.

— Salvaste minha vida, ainda que teus seguidores tenham me deixado nesse estado — confio em tua orientação, mesmo que discorde dela. Enquanto teu conselho não for contra meus princípios, estou disposto a seguir.

— Mas lembra-te: não pretendo me limitar às tuas expectativas. Vou ultrapassá-las.

— Que venha o futuro!

As palavras de Su Zhou eram firmes e claras.

E a serpente, observando suas costas — a confiança e o ímpeto do rapaz de dezessete anos, seu orgulho e determinação, tudo estava ali.

— ...Não, não é superficial, filho dos homens.

O olhar de Yara, então, era como o de quem contempla um tesouro — uma pedra bruta que, por si só, revela seu esplendor.

Tal surpresa, tal desfecho inesperado, a fez rir, um riso vibrante:

— Isso é o mais importante: a vontade dos fortes!

— Pode ser arrogante e orgulhoso, quase presunçoso. Mas sem essa coragem e orgulho, como enfrentar as mudanças infindas do futuro? Como tornar-se um verdadeiro forte?

Seu corpo serpentino, vermelho como rubi, começou a brilhar levemente. Yara riu, deixando de lado a diplomacia, expondo sem reservas seus pensamentos:

— Exato, preciso que despertes o quanto antes, que te tornes um desperto. Não podemos esperar passivamente pela chegada da energia espiritual.

— Seja para ajudar teu amigo, para teu próprio futuro ou até para mim, tens de dar o primeiro passo, e depois ir cada vez mais rápido.

Mas então, Yara mudou o tom:

— Não agora. Su Zhou, talvez no teu entusiasmo não percebas, mas precisas descansar, dormir bem, recuperar as forças.

— Sobreviveste a combates terríveis, ressuscitaste, recebeste meu sangue e firmaste um pacto comigo — teu espírito está à beira do esgotamento, só teu corpo extraordinário te mantém desperto.

— Vai dormir. Precisamos avançar rapidamente, mas não há necessidade de pressa desmedida.

No mundo do espírito, a voz de Yara soava como o sino de uma catedral, clara e imponente, levando Su Zhou a encarar seu próprio coração.

— Hmm... Parece que tens razão...

Ao ouvir a serpente, Su Zhou sentiu como se um bloqueio em sua mente se desfizesse, e uma fadiga há muito reprimida começou a escorrer de seus recantos secretos, trazendo um torpor profundo, vindo da alma.

Combate, luta, quase-morte, ressurreição, pacto com Yara...

Tudo isso em um único dia, sem ter dormido, sempre em estado de alerta extremo.

Ele realmente precisava descansar.

E assim, levando Yara consigo, Su Zhou cambaleou até seu quarto, empilhou revistas e livros do leito no chão, deitou-se e cobriu-se com uma manta leve de verão.

O jovem adormeceu profundamente.

— Ha ha.

Yara enrolou-se sobre sua testa, permaneceu em silêncio por um longo tempo e, entre reflexão e satisfação, soltou um leve riso.

— Aqueles tolos jamais imaginariam.

— Que tipo de semente eu encontrei.