Capítulo Dezesseis: Academia Zhengyi

“...No meu espaço espiritual surgiu um talo de grama, Yara, tens algo a dizer sobre isso?”

Era tarde da noite, na varanda da família Su.

Su Zhou contemplava as estrelas acima, observando o brilho ao longe. Enquanto refletia sobre a vastidão do universo, murmurou com ironia: “Ainda bem que não nasceu no topo da minha cabeça, senão diriam ‘ficou verde, ficou verde, Su Zhou ficou com chifres!’”

“Isso é a essência espiritual da Árvore da Sabedoria.” Yara, enrolada sobre a cabeça de Su Zhou, respondeu sem se importar: “Geralmente, essas árvores divinas atravessam tanto o ‘Mundo Material’ quanto o ‘Mundo Espiritual’, às vezes até mais dimensões. O que foi inserido em tua alma é justamente a essência da Árvore da Sabedoria recém-nascida, e é a parte mais importante.”

“O tronco de macieira do mundo material é só uma casca, e uma casca degenerada; sem ligação com o espírito, não dá frutos, pode até secar ou hibernar. Agora, por meio da sua alma, tu podes sentir o estado da essência espiritual da árvore divina a qualquer momento—sem tua permissão, ela sequer crescerá.”

“Parece até um daqueles jogos de cultivar planta... Será que no futuro meu espaço espiritual vai ficar tomado por esse tipo de mato?” Su Zhou murmurou, enquanto ativava sua essência espiritual para tentar tocar o ‘broto da Árvore da Sabedoria’.

O espírito do broto recém-formado era translúcido e brilhante, uma aura sagrada envolvia a pequena muda. Por vezes, a luz tomava a forma de um anjo empunhando uma espada de fogo, noutras, tornava-se um mar de luz resplandecente.

Ao tocá-lo, Su Zhou logo percebeu o estado da Árvore da Sabedoria.

—Fomefomefomefomefomefomefomefomefomefome!!!!

A sensação era como se dez sinais de emergência piscassem no mapa, fazendo com que ele próprio sentisse fome—o único sinal que a essência recém-nascida da árvore divina podia transmitir a Su Zhou era um apelo extremo por ‘fome’!

“Então, ela está me pedindo para adubar e regar?”

Engolindo em seco, Su Zhou afastou-se daquele pulso mental de ‘Muita fome!’ e, aborrecido, perguntou a Yara: “Mas, pelo que lembro, ela não bebe água comum, certo?”

“Também bebe, é preciso regar todos os dias. Mas, se quiser que ela cresça e dê frutos, precisará de essência de seres espirituais—como sangue de criaturas demoníacas, ou água do Poço da Lua, água do Rio Celeste, esse tipo de coisa.”

A resposta da serpente espiritual foi simples e direta. Parecia cansada, como se guiá-lo no ritual tivesse sido mais extenuante do que imaginara. Falou suavemente: “Mais alguma dúvida, Su Zhou? Quero descansar um pouco...”

“Obrigado pelo seu esforço, Yara.”

Su Zhou era de fato grato pela ajuda de Yara. Apesar de ambos se beneficiarem da parceria, o respeito mútuo tornava a cooperação muito mais agradável do que uma relação baseada em desconfiança. Ainda assim, restava-lhe uma dúvida: “Realmente só serve sangue de demônio ou criatura maligna? E monstros comuns, não servem?”

“Que história é essa de ‘monstro comum’?” Mesmo prestes a adormecer, Yara não pôde conter o sarcasmo: “Por acaso achas que existe algum tipo de ‘inimigo fraco’ neste mundo, como num jogo?”

“Cada monstro, cada criatura maligna, é um ser único, com seu próprio valor vital e de caça. Essa individualidade poderosa e incomparável, esse ‘verdadeiro espírito’, é a fonte da essência espiritual!”

“Porém...” A serpente espiritual mudou de tom, como se tivesse lembrado de algo, e sorriu: “Se for para citar um exemplo, há entidades que não têm verdadeiro espírito, mas possuem essência... Espíritos rancorosos e malignos são o caso mais típico, talvez estejam mais próximos do conceito de ‘inimigos fracos’.”

“Quando tiveres uma arma e a encantar, poderás tentar caçar espíritos rancorosos de nível superior ao Sombra Negra, como um aquecimento antes de enfrentar criaturas malignas de verdade.”

Dito isso, Yara aconchegou-se entre os cabelos do rapaz e adormeceu profundamente. Su Zhou não a perturbou, continuou na varanda, observando o silêncio noturno do condomínio.

“Espíritos rancorosos...”

Murmurando assim, Su Zhou fixou o olhar nas Sombras Negras que vagavam pelo condomínio no meio da noite. Entrecerrou os olhos, pensativo.

A noite passou-se sem sonhos.

Quando Su Zhou se levantou da cama, eram cinco e meia da manhã do dia 26 de julho. Naturalmente, seus pais ainda não tinham voltado para casa, o que já era costume. Nos últimos anos, policiais e médicos estavam cada vez mais atarefados; muitos mantinham sacos de dormir e travesseiros no trabalho, e as empresas ofereciam alimentação e banho.

Na verdade, isso nem o incomodava mais, mas o mais lamentável era a escassez de novos profissionais nessas áreas. Faltava sangue novo, e nos últimos anos, mesmo antes de falecer, o avô de Su Zhou sempre reclamava que havia cada vez menos policiais jovens, e a qualidade era muito irregular, com problemas especialmente graves nos setores básicos.

Problema social, sem solução.

05:45.

Com destreza, regou o vaso de alho, preparou o café da manhã: fritou dois bifes e, com o óleo restante, salteou cebola, alho (caseiros) e pimenta-do-reino preta para fazer um molho apimentado, acompanhando dois pães fritos frios e leite de soja. Um café da manhã fusionado entre ocidente e oriente, resolvido assim (totalizando 1530 calorias).

06:20.

Separou o lixo, desceu e jogou fora, deu algumas voltas correndo pelo condomínio, cumprimentou vizinhos e conhecidos madrugadores, como o dono da padaria, que já preparava a abertura do estabelecimento. Encontrou até alguns colegas da escola—Deus sabe por que estavam de pé tão cedo, talvez revisando para os exames? Não conversaram muito.

“Vocês acham que Su Zhou está ainda mais bonito ultimamente?”

“Não é? Olha só como o exercício diário faz efeito, vou obrigar meu neto a correr comigo também!”

“...(olhares invejosos dos colegas ao verem o físico dele)”

Após cerca de uma hora de corrida, Su Zhou foi à lanchonete próxima à entrada do condomínio, pediu uma grande tigela de macarrão frito e outra de macarrão misturado, além de omelete de carne, sopa de panela e alguns bolinhos de feijão doce, tudo com pimenta. Assim completou o segundo café da manhã (mais 1517 calorias).

Sim, ele tomava café da manhã duas vezes ao dia, além do almoço, jantar, ceia e, às vezes, um lanche à tarde com pão ou hambúrguer.

A máquina devoradora de comida, fria e inexorável, voltou à ativa logo após o desjejum.

07:40.

De volta em casa, tomou banho. Ao perceber que já tinha quase terminado a tarefa de férias, começou a fazer flexões com um braço só; com a outra mão, mexia no celular, digitava e discutia nos fóruns online.

Na verdade, tomar banho era só um hábito—ele já não suava fazendo exercícios comuns, o corpo perfeito dissipava calor como se fosse um truque; bastava vestir uma camiseta de manga curta e a pele já servia de radiador.

“Hehe, o Caminho não é Caminho se pode ser visto por qualquer um, não é? Sugiro que leia todos os clássicos taoistas antes de discutir esse tema comigo.”

“Você entende de xamanismo? Já participou de rituais? Já invocou espíritos ou viu fantasmas? Não? Então que moral tens para opinar, seu patético!”

“Mas eu sei, sim! Não acredita? Que diferença faz? Eu sei, sim! Lalalá~”

Depois de meia hora de batalhas verbais nos fóruns, liberando sua energia de troll, Su Zhou pegou outro livro para ler, trocando o exercício por abdominais. O romance policial sombrio chamado “O Bicho do Tempo” era bastante interessante, com muitos elementos de ocultismo.

08:30.

A serpente espiritual Yara despertou.

“Ai, não pensei que esse restinho de alma fosse tão frágil, só de orientar um ritual já fiquei exausta.”

A pequena serpente, vermelha como rubi, saiu dos cabelos de Su Zhou, reclamando: “Há quantos anos não me sentia tão fraca... É o momento mais vulnerável da minha existência.”

“Quando foste selada, devias estar ainda pior.”

Enquanto fazia parada de mão com um só dedo e lia o romance, Su Zhou não perdeu a chance de provocar: “Aposto que naquela época nem conseguia falar.”

“Se não podia falar, falava menos.” Yara hesitou, depois respondeu com firmeza: “E hoje, o que vais fazer? Vai investigar o local da criatura maligna?”

“Não sou bobo.” Su Zhou largou o romance, ergueu o dedo e balançou: “Claro que não vou!”

Naquele momento.

Enquanto Su Zhou discutia seus planos de exploração com Yara...

Pela manhã, em um dos horários mais movimentados, a delegacia de polícia de Hongcheng recebeu um visitante inesperado.

Um carro oficial preto parou em frente à delegacia, e vários chefes, que vinham trabalhando até tarde, foram recebê-lo com sorrisos genuínos, sem qualquer formalidade ou fingimento.

Na lateral do veículo, viam-se dois discretos caracteres escuros.

[Zheng Yi]

E em letras menores logo abaixo:

[Instituto Zheng Yi de Hongzhou]