Capítulo Trinta e Dois: O Ritual

Quando Su Zhor levou a sopa de ovos de centopeia para a família Shao, tanto Wen Yuefeng quanto tia He ficaram felizes, mas não criaram grandes expectativas.

— Ora, não é que o Azhor pensou em trazer algo para mim! — tia Wen, com todo o cuidado, segurava o termo nas mãos sentada em sua cadeira de rodas, sorrindo de orelha a orelha — mas, claro, sem a menor intenção de abrir para experimentar, parecendo até que gostaria de guardar como uma relíquia.

Isso não era de surpreender. Afinal, a habilidade culinária de Su Zhor devia muito ao aprendizado com tia He; não era ruim, tampouco excelente — para sua idade, estava acima da média, mas distante do nível de uma profissional como ela. Além disso, Wen Yuefeng, devido à saúde frágil, nunca teve muito apetite e, depois das refeições, raramente sentia vontade de tomar sopa.

— Tia Wen, não fique só abraçando, lembrem-se de provar um pouco — a sopa de Qiming eu levo comigo — avisou Su Zhor, sem se explicar muito. Sabia que, quando experimentassem, entenderiam: — Vamos dar uma volta por Hongzhou, só um passeio.

— Tomem cuidado, se acontecer algum desentendimento no caminho, não se esqueçam de maneirar, nada de machucar ninguém — foi o conselho ansioso que receberam.

— Ora, que desculpa esfarrapada para um passeio! — do alto da escada, Shao Shuangyue, pronta para descer e ver o que estava acontecendo, bufou, desprezando a justificativa: — Devem estar indo ver algum “poço lendário que atravessa o tempo” ou a “floresta onde monstros devoradores de homens apareceram na antiguidade”...

— Esses dois não jogam nem videogame, só vivem inventando de sair para aventuras, que estranho.

Com esse pensamento, já ia voltar para retomar o desafio do jogo de ação difícil que tentava vencer, quando ouviu a voz da mãe.

— Shuangyue, venha experimentar a sopa que seu irmão Zhor preparou!

— Hein? Ele mesmo fez a sopa? — Assim como Wen Yuefeng, a bela garota de cabelos longos e negros não depositava muita confiança nas habilidades culinárias de Su Zhor — embora da última vez as asinhas de frango com cola tenham ficado deliciosas, qualquer um sabe preparar isso!

— Bah, o sabor deve ser aceitável... Vou provar só para ser gentil.

Mas, ao servir uma tigela daquele caldo verde translúcido, ficou completamente espantada: — Ei, essa cor está fora do normal! Parece que trituraram casca verde e cozinharam com alguma energia do mal! Será esse o meu destino... Espera, tem até goji?!

— Eu, Shao Shuangyue, prefiro morrer de fome, pular daqui, a tomar essa sopa!

...

— Que delícia!

Assim, Su Zhor conseguiu mais uma vez confirmar a velha máxima de que “quem desdenha, quer comprar”, e partiu com Shao Qiming em direção ao condado de Hongzhou.

O destino dos dois era uma antiga casa afastada, pertencente à família de Shao Qiming, construída antes da modernização completa da região, com altos muros e dois andares. Originalmente, servia de refúgio para o avô de Qiming durante o verão, mas, com a popularização do ar-condicionado, ninguém mais se dava ao trabalho de sair da cidade para se refrescar.

Ultimamente, a casa permanecia desabitada, cercada de lendas locais sobre assombrações. Alguns anos antes, Su Zhor e Shao Qiming haviam explorado o local, e desde então ela se tornou o esconderijo secreto para guardar todo tipo de objetos estranhos ligados a lendas e folclore.

Qiming abriu o portão, atravessou o jardim coberto de mato, e ambos entraram na casa. Su Zhor logo viu algumas caixas grandes na sala, com bilhetes colados.

— Pedi para entregarem direto aqui, assim não precisamos carregar tudo nós mesmos.

Enquanto explicava, Qiming acendia a luz, pedia que Su Zhor pegasse as caixas e abria a porta para o porão. Seu entusiasmo era visível, até mais do que o de Su Zhor:

— E então, Azhor, começamos agora ou esperamos o momento certo?

— Precisa perguntar? — Su Zhor abriu uma das caixas e, ao ver as barras de prata e os lingotes de ouro, sorriu animado: — Agora, claro!

Descendo as escadas, era possível ver que as paredes do porão estavam recobertas de recortes de jornais e revistas sobre casos insólitos, que Su Zhor e Qiming vinham colecionando e colando há quase dez anos.

Em um canto, junto às caixas, estavam vários objetos curiosos: “boneca que se mexe sozinha à meia-noite”, “quadro que abre e fecha os olhos por conta própria”, “caixinha de música que chora de madrugada”, “antiga espada manchada com sangue demoníaco”...

Na época, Su Zhor passara boa parte das férias brincando ali sem sentir nada de estranho, quase botando fogo em tudo de raiva pela decepção.

Porém, agora... Ele ativou sua visão espiritual.

E viu, para seu espanto, sete ou oito sombras fugindo apressadas.

— Então era verdade?! — exclamou, perplexo. — Mas por que, quando eu estava aqui antes, nada disso acontecia?

— É preciso coragem para isso — Yara, a voz em sua mente, também soava descrente. — Você tinha o sangue do Dragão Celestial, espíritos comuns fugiam só de sentir sua presença. Especialmente esses que gostam de travessuras, reunir-se aqui foi muito azar para eles — passavam o tempo encolhidos de medo, sem ousar se mexer.

Shao Qiming, ouvindo o diálogo, também ficou surpreso:

— Não é que coletamos algo verdadeiro? E aquele “lápis que faz lição de casa sozinho”?

— Esse é falso.

— Ah.

O porão era amplo, principalmente no centro, onde havia uma depressão no piso, provavelmente para acomodar algum objeto volumoso no passado — perfeito para desenhar círculos mágicos. Eles já haviam tentado vários rituais ali, todos sem sucesso.

Mas agora seria diferente.

Primeiro, traçou-se um círculo de três metros de diâmetro no chão, representando a base espiritual da serpente que morde o próprio rabo. Em seguida, gravaram-se, no sentido horário, trinta e seis runas, cada uma simbolizando um grande mistério cíclico.

Depois, retiraram as barras de prata da caixa e colocaram-nas no centro do círculo. Su Zhor, invocando o nome da Ordem e da Luz da Lua, canalizou sua energia espiritual, fazendo o metal derreter e se moldar numa fina lâmina do mesmo diâmetro do círculo, com as runas gravadas brilhando na superfície.

A luz esverdeada e violácea da energia espiritual reluzia no porão. Shao Qiming, prendendo a respiração, observava fascinado aquela cena que materializava, diante de seus olhos, o conceito de “espiritualidade e transcendência”.

Assistia a Su Zhor de olhos fechados, em concentração profunda, comunicando-se com a essência ao redor, gravando runas, canalizando energia, derretendo o ouro em fios que desenhavam a base do círculo mágico conforme sua vontade.

Apesar de já terem tentado coisas parecidas no passado, jamais haviam presenciado algo sequer semelhante. Parecia que a própria história atravessava eras para se revelar ali — o “mistério” nunca fora tão “real”.

Em êxtase, Shao Qiming viu, em meros dez minutos, surgir diante de si um círculo de três metros, feito de prata e ouro, repleto de runas misteriosas — e seu amigo, segurando um grande recipiente de mercúrio, recitou palavras sagradas, lançando diamantes artificiais ao redor, que se incendiaram magicamente antes de tocar o chão, transformando-se em chamas espirituais puras que envolviam o círculo.

Por fim, Su Zhor despejou na matriz aquele metal primordial, que agora emanava uma pureza sagrada, formando um espelho líquido reluzente.

Shao Qiming conseguiu ver, refletido nesse espelho de mercúrio, a sombra negra em seu próprio peito e a luz sagrada que brilhava.

— Qiming, passe as gemas para mim.

Ao recobrar os sentidos, Shao Qiming ouviu a voz do amigo, que estava de pé no centro do círculo. O mercúrio, líquido por natureza, sustentava seu peso como se fosse sólido, e ondas concêntricas se formavam na superfície prateada.

A luz dourada e prateada, misturada ao brilho violeta, criava anéis de energia que ondulavam sobre o rapaz de cabelos negros, conferindo-lhe uma aura de mistério, serenidade e santidade.

Qiming ficou alguns segundos hipnotizado, só então atirando as pedras preciosas que segurava.

Primeiro, uma safira estrelada.

A safira simboliza firmeza, compaixão e sinceridade; a variedade com cruz branca interna é chamada “Pedra do Destino”, capaz de proteger o portador de infortúnios e atrair boa sorte. Em rituais, sua energia cria uma barreira robusta contra trevas, maldade e insanidade — em outras palavras, afasta quase todos os efeitos negativos e é indispensável para o sucesso de qualquer operação mística.

— Quase todos os materiais para seu avanço vieram de inimigos derrotados; trazem energias e qualidades sobrenaturais, mas também rancores. A safira protegerá sua essência espiritual — explicou Yara, com voz serena.

Su Zhor então pegou a segunda pedra: um cristal de quartzo branco quase perfeito.

— O quartzo branco representa o espírito, amplia a sensibilidade, clareia a mente, revigora. No ritual, simboliza equilíbrio e plenitude, aumentando o êxito e a perfeição do resultado — continuou Yara, guiando Su Zhor a posicionar as pedras nos pontos correspondentes do círculo.

Quatro esferas de jade verde, vindas dos chefes da Sociedade das Orações, foram colocadas nos pontos cardeais, simbolizando a totalidade dos quatro cantos.

O quartzo branco ficou atrás, representando a espiritualidade.

A safira azul foi posta à frente, simbolizando proteção.

O cristal demoníaco, impregnado de “grandeza”, foi pressionado contra o centro da testa de Su Zhor, representando a força do eu.

Por fim, Su Zhor ergueu o polegar esquerdo e mordeu com força — uma gota de sangue, densa e prateada, misturada ao brilho violeta, caiu e foi absorvida pelo espelho de mercúrio.

No mesmo instante, Shao Qiming sentiu um choque elétrico atravessar seu corpo. Teve uma visão e murmurou, surpreso:

— Um dragão...

Era uma criatura caótica, formada por todas as estrelas do universo, com corpo de serpente que morde a própria cauda — ora serpente, ora dragão, girando atrás do amigo como um anel.

— Sangue de homem, sangue de serpente, sangue de dragão, sangue de mistério, sangue de ciclo e equilíbrio —

— Tudo preparado.

Um vento tempestuoso surgiu do nada no porão, lampejos de relâmpago verde e sombras violetas cintilaram, e um cântico espiritual ecoou, como um distante clarim e vozes ao longe.

Com tudo pronto, Su Zhor fechou os olhos e pressionou o cristal demoníaco contra a testa.

O círculo brilhou intensamente.