Capítulo 66: O clamor estridente das corujas

“Ó, pardais na cidade vazia, quão curta e angustiada é a vida!”
“Eu pertenço ao bando dos pequenos pássaros, não sigo o clã dos fênix.”
“Maravilha! Maravilha!”

No interior de uma mansão luxuosa em Luoyang, oito eruditos de aparência peculiar estavam sentados em círculo, admirando o poema diante deles e tecendo elogios.

Levantou-se então um homem belo, de quase dois metros e meio de altura, embriagado, exclamando em alta voz:
“Majestade, que belos versos! Fui sempre um pardal miserável, mal consigo sobreviver, só posso conviver com outros pássaros pequenos. Como ousaria eu me juntar aos fênix?”
“Vocês todos são fênix sem vergonha!”

Todos riram estrondosamente, exceto um jovem de olhos vivos que franziu a testa em silêncio.

Ruan Ji revirou os olhos para o bêbado, também sem dizer nada.

Logo, outro jovem de baixa estatura levantou-se e gritou para o bêbado:
“Ji Shuye!”
“Se és mesmo o pardal da cidade vazia, por que então te misturas conosco, esses supostos fênix? Isso prova que também és um deles, como diz Sua Majestade!”
“Fênix é você! Toda a sua família é fênix!”
“Eu sou um passarinho... Não, eu sou o pardal da cidade vazia...”

O bêbado, incoerente, era ninguém menos que o famoso Ji Kang.

Ji Kang vinha de uma família proeminente. Seu pai, Ji Zhao, foi alto funcionário do governo, enquanto seu irmão mais velho, Ji Xi, serviu no exército como intelectual e era muito estimado pela família Sima.

O próprio Ji Kang desposou a neta do Príncipe de Pei, senhora de Changle, o que lhe valeu o cargo de médico da corte. Como Cao Lin era irmão de Cao Pi, Ji Kang era contemporâneo de Cao Mao. Por ter se casado com uma mulher da família imperial, tornou-se oficial próximo ao imperador.

Contudo, era um homem descuidado. Apesar da beleza, nunca se importava em se arrumar, nem se dedicava ao trabalho: passava os dias a beber e se divertir.

O jovem baixo continuou:
“Deixem pra lá, não deem atenção a esse bêbado! Ele não sabe apreciar vinho, só sabe beber como um boi. Se juntasse um bando de porcos, ele comeria com eles! Não merece consideração!”

Todos voltaram a rir.

O jovem era Liu Ling, de figura modesta e pouco mais de um metro e oitenta, destoando dos demais. Igualmente entregue ao álcool e à boemia, era já reconhecido como um dos maiores eruditos e considerado o maior apreciador de vinhos do seu tempo.

“Carregando quatro bocas famintas, nunca saciado com o leite materno,
Comendo apenas restos e farelos, sempre temendo o ataque dos abutres!”

Liu Ling recitou mais alguns versos, sorrindo para Ji Kang:
“Ouça bem, amigo, todos os dias passa fome, só come restos de farelo, ainda teme ser perseguido por abutres! Fênix e abutre são bem diferentes!”

Ji Kang, agitando o braço, bradou:
“Que diferença há? Não passam de abutres que se autoproclamam fênix! Enquanto o fênix é ainda pequeno, querem bicá-lo e chamá-lo de pardal!”

Com tais palavras, o salão mergulhou em silêncio.

Um homem de feições rudes e aspecto envelhecido franziu o cenho e disse ao jovem ao lado:
“Shuye está bêbado, leve-o para descansar no quarto.”

Esse homem chamava-se Shan Tao. Em comparação aos outros, sua origem era mais humilde: seu pai, Shan Yao, fora apenas um magistrado local.

Órfão desde cedo, pobre, Shan Tao sempre demonstrou grande discernimento e caráter distinto, com temperamento calmo e prudente.

O jovem a seu lado, parecido com Ruan Ji, era Ruan Xian, sobrinho de Ruan Ji.

Depois de Ruan Xian levar o embriagado Ji Kang ao quarto interno, os demais retomaram a discussão sobre o pardal da cidade vazia.

“Vergonha de atravessar os perigos dos Montes Taihang,
Humilhação de roubar o milho do carro tombado.”

“O destino está selado, resta-nos resignar e sufocar os desejos.”

Liu Ling recitou, balançando a cabeça:
“Que pena, com tão humilde condição, não podemos beber junto ao imperador!”

Diante desses versos, todos se calaram novamente.

Vergonham-se de enfrentar os perigos dos montes, rejeitam disputar migalhas dos infortúnios, e aceitam resignadamente o que o destino lhes reserva.

Eram palavras vindas do fundo do coração do imperador, mas também retratavam perfeitamente a vida desses eruditos.

Um homem de aparência nobre levantou-se e declarou:
“Não fosse pelo último verso, este poema deveria ser queimado.”

Seu nome era Wang Rong.

De família ainda mais ilustre, era filho do governador de Liangzhou, Wang Hun, e da poderosa linhagem dos Wang de Langya. Desde jovem, era admirado pela inteligência e clareza nos debates, famoso por seu discernimento e crítica. Dentre todos, era o mais próximo da família Sima.

Ao ouvir suas palavras, Ruan Ji voltou a lançar-lhe um olhar de desdém.

O homem que ainda não havia se manifestado disse:
“Se é assim, retiremos o último verso e espalhemos o poema por toda parte! Que dê coragem aos pardais!”

Com isso, todos ficaram surpresos.

Esse homem, de barba cheia, alto, olhar penetrante, destoava do grupo de bebedores; era Lü An.

Vindo da família Lü de Dongping, era filho do governador de Jizhou, Lü Zhao. Era de caráter firme e, ao contrário dos outros, sempre pensava em como governar bem o império e ajudar o povo.

Wang Rong apontou para Lü An e gritou:
“Zhongti! Já ficou combinado que aqui não se fala sobre assuntos do Estado!”

Vendo que os dois iam começar a discutir, o último do grupo, Xiang Xiu, apressou-se a intervir.

Xiang Xiu vinha da família Xiang de Henei e era exímio escritor.

Esses eram, assim, os mais célebres eruditos da época: Ruan Ji, Ji Kang, Shan Tao, Liu Ling, Wang Rong, Xiang Xiu e Ruan Xian, conhecidos na história como os Sete Sábios do Bosque de Bambu.

Lü An, embora próximo de Ji Kang, não entrou para a lista.

Eram o retrato dos eruditos perdidos do período Wei e Jin: incapazes de realizar seus ideais, insatisfeitos com o domínio cruel da família Sima, desesperançados com a vida, refugiaram-se no isolamento, no consumo de substâncias, no vinho, no desprezo pelas normas...

“O pardal da cidade vazia... O pardal da cidade vazia!”

Lü An mostrava-se visivelmente descontente.

Uma emoção difícil de descrever circulava entre eles. Liu Ling suspirou profundamente:
“Meus amigos, já que falamos de poesia, não tratemos de outros assuntos. Não sejamos nem fênix, nem abutre, nem pardal...”

“E então, o que seremos?”
Perguntou Lü An.

“Seremos bebedores.”
Respondeu Shan Tao.

Lü An sorriu amargo, pegou o vinho diante de si, e bebeu de um só gole.

Liu Ling tentou animar o ambiente, citando outros poemas e textos.

Wang Rong aproveitou para sentar-se ao lado de Ruan Ji.

“Shizong, agora que és Conselheiro da Corte, isso é uma coisa boa. Não tragas mais coisas do palácio para fora, nem mesmo poemas. Não os mostres ao público...”

Ele sussurrou:
“Estes dias, Luoyang está longe de estar tranquila. Primeiro difamaram o General do Sul, agora este poema está sendo espalhado por toda parte. Muitos dizem que o grande general é o abutre, e que os nobres da corte bajulam o abutre como se fossem fênix... Guanqiu Jian é tido como o pequeno pássaro...”

“Tais comentários já chegaram até a academia imperial.”
“Você sabe como são esses jovens estudiosos.”
“Isso já causou o desagrado de muitos ministros.”
“Por causa de um poema, você conseguiu ofender todos os nobres e o general... Não faça mais isso.”

Ruan Ji apenas lançou outro olhar de desprezo, sem responder.

Wang Rong sorriu amargo:
“Deteste se quiser, mas faço isso pelo bem de todos. O General do Oeste já proibiu que se fale em fênix nos poemas daqui em diante... Vamos apenas nos dedicar à poesia, para quê se envolver em tais assuntos?”

Os presentes logo esqueceram o mal-estar e voltaram às discussões literárias.

Começaram a comentar os grandes eruditos do mundo, a falar de poesia, evitando qualquer questão importante.

Liu Ling, sorrindo, disse:
“Na época Han havia oito chefs, hoje somos oito eruditos, talento nunca falta neste mundo!”

Lü An respondeu:
“Quem sabe como os futuros irão nos chamar? Os Oito Bêbados? Ou os Oito Sábios?”

Entre risos e brincadeiras, terminaram aquele dia em alegria.

Quando Ruan Ji, já bêbado, caminhava para casa, Lü An o amparava.

“Como é o imperador?”
Lü An perguntou com cautela.

Ruan Ji olhou-o de soslaio:
“Um jovem de treze ou quatorze anos.”

“Não brinque... Quero saber sobre seu caráter.”

“Astuto.”

“Ah, rebelde! Ousa insultar o filho do céu?”

No dia a dia, Lü An era mais próximo de Ji Kang e Shan Tao, pouco se relacionando com os demais. Naquele momento, porém, acompanhava Ruan Ji com familiaridade, até brincando.

Ruan Ji pensou um instante, depois disse:
“É um soberano ambicioso, mas nasceu em má época.”

O sorriso de Lü An congelou. Quis dizer algo, mas se conteve.

Ruan Ji continuou sozinho:
“Não somos pardais, nem pequenos pássaros, nem fênix, nem abutres. Somos corujas, aves de mau agouro, que não suportam a luz.”

“Não precisa perguntar mais, Lü, basta beber.”

“Mas, então, por que espalhaste a voz do pardal por toda Luoyang?”
Perguntou Lü An.

Ruan Ji ficou em silêncio por um momento, depois soltou uma gargalhada.

“É o grito estridente da coruja!”