Capítulo 084: O Caçador e a Presa

A súbita mudança na expressão de Simá Fu surpreendeu Simá Zhao, que não ousou mais bancar o indiferente; adotou honestamente a postura de um júnior diante de um ancião e falou com sinceridade:
“Se ele partir, como deverão ser organizadas as coisas no palácio imperial?”

Vendo que Simá Zhao mudara de atitude, Simá Fu também suavizou o tom, abandonando a rigidez de momentos antes.

Ele procurou tranquilizá-lo:
“Zishang, sinceramente não entendo por que temes tanto, tendo sob teu comando treze mil soldados da guarda central e, com o apoio dos generais de várias regiões, mais de vinte mil homens ao teu dispor! Por que tanto receio? Se temes uma rebelião de Guanqiu Jian, consigo compreender, mas aqui em Luoyang, temer que o imperador se levante é algo que não consigo entender. O que poderia temer de um imperador sozinho? Ele poderia, por acaso, se comparar aos cem mil soldados que tens em mãos?”

Simá Zhao baixou os olhos, calando-se, sem coragem para responder.

Simá Fu continuou:
“Se te preocupa a imperatriz-viúva, saiba que, somando todos os soldados sob o comando de Guo Jian, não chegam a cinco mil, e toda a influência da família Guo não alcança sequer dez mil homens. Por que então a preocupação?”

“Soube que substituíste o capitão da guarda do salão, Guo Zhi, por Yin Damu, que agora ocupa o posto de comandante da Guarda Changshui.”

“Hoje, tudo o que resta à família Guo é a tropa de Guo Jian.”

“O que exatamente temes?”

Diante do questionamento do tio, Simá Zhao hesitou por longo tempo antes de responder, vacilante:
“Meu irmão me advertiu a nunca subestimar o imperador...”

“Ele te pediu para não subestimar o imperador, não para que ficasses tomado de medo desse modo! O inimigo atual é Guanqiu Jian, com suas oitenta mil tropas de elite. É dele que deves temer. O imperador, esse, não é adversário à altura!”

“Na minha opinião, seria até melhor transferir todo o comando das forças do palácio para a família Guo.”

“O quê?!”

Simá Zhao saltou, arregalando os olhos em incredulidade diante de Simá Fu:
“Tio Zhong, o que quer dizer com isso? Meu irmão se empenhou tanto tempo para...”

“Escute-me bem: os tempos mudaram. Desde que Guo De foi morto e Gao Rou sofreu aquele golpe, a família Guo perdeu qualquer chance de nos igualar em poder. Além do título da imperatriz-viúva, já não representam ameaça alguma.”

“Ademais, quanto a Guo Jian, tu o conheces melhor que eu: não passa de um covarde sem talento.”

“Mesmo que tivesse cem mil soldados, não seria nosso rival. Que dirá comandar a pequena guarda do palácio? É duvidoso que consiga sequer mobilizá-los de fato.”

“Ainda mais, acabaste de dizer que o general deixou ordens: se houver problemas, é preciso agir contra o imperador.”

“Pelas circunstâncias de agora, além daquele néscio Guo Jian, quem ousaria assumir o lugar de Zichu? Mesmo que apresentes isso perante o conselho, todos fugiriam da responsabilidade.”

“Deixa por ora o poder nas mãos da família Guo. Se algo acontecer ao general, que Cheng Ji execute as ordens. Se tiver sucesso, a culpa recai sobre a vigilância falha da família Guo; se falhar, a família Guo será tida como a principal conspiradora.”

Simá Fu semicerrava os olhos, explicando tudo com cuidado ao sobrinho.

Com essas palavras, Simá Zhao de repente enxergou tudo com clareza, como se as nuvens se dissipassem. Deixando de lado sua opinião anterior, levantou-se e fez uma profunda reverência a Simá Fu.

“Se não fosse por ti, tio Zhong, quase teria cometido um grave erro! Seguindo teu conselho, não importa como termine, sempre poderemos atribuir a culpa à família Guo. Dois coelhos com uma cajadada só! Mas... e se eles se colocarem ao lado do imperador?”

“Se Guo Jian, aquele imbecil, fosse capaz de, com seus quatro mil soldados armados, derrotar tuas cem mil tropas... ou se ao menos tivesse essa coragem...”

“Nossa família já teria sido derrubada há tempos. Se apoiarem com tudo o imperador, melhor ainda: poderemos eliminá-los de uma vez!”

Os olhos de Simá Zhao brilharam, e ele rapidamente mudou de atitude, lançando-se em elogios e adulando Simá Fu sem o menor constrangimento.

Muitos ministros achavam extremamente agradável lidar com Simá Zhao. Ao contrário de Simá Shi, que era austero e pouco dado a palavras, Simá Zhao sabia bem como atrair talentos.

Mesmo jovens como Du Yu eram tratados com respeito por ele, o que lhe garantiu a lealdade de muitos homens capazes.

Ter essa habilidade já o tornava um herdeiro qualificado, considerado acima da média em qualquer dinastia. Muitos filhos de grandes famílias não chegariam ao seu nível.

Simá Zhao aceitou integralmente a opinião de Simá Fu e decidiu lançar a responsabilidade sobre a família Guo. Ao mesmo tempo, tinha outros planos para Simá Wang.

Cheio de raiva, Simá Zhao exclamou:
“O traidor Jiang Wei invadiu com forças desde Didão, tomou Heguan e Lintao, deixando o povo de Yong e Liang em pânico. O general da carruagem está gravemente enfermo, incapaz de liderar tropas. Penso em enviar Zichu para Yong e Liang, a fim de repelir os invasores!”

Simá Fu acariciou a barba e assentiu.

Nos últimos anos, os ataques de Jiang Wei só aumentaram — esta já era a sétima grande ofensiva —, deixando a família Simá à beira do colapso.

Simá Zhao tinha inúmeros problemas a resolver: além da rebelião interna de Guanqiu Jian, os reinos de Shu e Wu também estavam inquietos, prontos para agir.

Dizia-se até que Guanqiu Jian mantinha contato com Wu, o que tornava tudo ainda mais assustador.

Se Guanqiu Jian se rebelasse, com apoio de Zhuge Dan, e os reinos de Wu e Shu invadissem ao mesmo tempo, a família Simá poderia ser destruída instantaneamente.

Só de pensar nessa possibilidade, Simá Zhao sentia as mãos e os pés gelados, o peito sufocado.

Ao mencionar Jiang Wei, Simá Fu só pôde suspirar. Jiang Boyue de Tianshui lhes causara enormes problemas. Na campanha daquele ano, se não fosse Xu Zhi ter matado Zhang Yi em Xiangwu, ninguém saberia até onde Jiang Wei teria avançado. Mesmo derrotando Zhang Yi, os exércitos de Wei pagaram um preço alto, e com a chegada dos reforços de Jiang Wei, a situação só piorou.

Qualquer um podia ver que a próxima ofensiva de Jiang Wei seria ainda mais feroz.

Mas isso não era a prioridade do momento: para lidar com ameaças externas, era preciso antes estabilizar o interior. Enquanto Guanqiu Jian vivesse, Simá Zhao não teria paz.

Enquanto conversavam, ouviram de repente um grito assustado. Um criado entrou correndo apressado, tomado de medo, tremendo da cabeça aos pés.

“General, general... o grande general... o grande general...”

Ao ver o estado do criado, Simá Zhao saltou imediatamente, ignorando Simá Fu ao seu lado, e correu para fora. Simá Fu ficou boquiaberto diante da cena, semicerrando os olhos, baixando a cabeça e soltando um suspiro pesaroso.

O grande general estava morrendo?

Com esse pensamento, Simá Fu sentiu, inexplicavelmente, os ombros mais leves.

Quando Simá Zhao entrou no aposento interno, viu Zhong Hui sentado ao lado do irmão, enxugando suavemente as lágrimas.

“Irmão!”

Simá Zhao caiu de joelhos, prestes a chorar amargamente.

Zhong Hui apressou-se em levantar-se:
“General! O grande general não faleceu. Ele apenas recobrou os sentidos por um instante e logo desmaiou de novo. Não precisa se preocupar...”

“O médico não afirmou nada conclusivo, mas o grande general certamente irá se recuperar.”

Zhong Hui tentou explicar, mas Simá Zhao, aturdido, parecia não ouvir.

Arrastou-se até Simá Shi, olhando para o irmão magro e deitado no leito, e não pôde mais conter as lágrimas.

“Irmão, não pode me deixar... não posso viver sem você...”

“Irmão, embora sempre me repreendesse e batesse, e eu falasse mal de você às escondidas, sei que o mundo não pode ficar sem você...”

Zhong Hui, surpreso, olhou para Simá Zhao com um leve sorriso e depois para Simá Shi, sem interromper.

Simá Zhao prosseguiu:
“Vou cuidar bem dos assuntos do governo e do exterior. Se você não sobreviver, farei com que todos esses traidores paguem com a vida! E os médicos também — nenhum escapará!”

Simá Shi continuava imóvel, olhos cerrados.

Simá Zhao chorou por muito tempo, enxugou as lágrimas e olhou para Zhong Hui.

“Zhong, estamos num momento crucial. Para vigiar meu irmão, designarei outras pessoas; por ora, desejo que venha para junto de mim e ajude com seus conselhos...”

Zhong Hui apressou-se em interromper:
“General, não há motivo para tanta pressa. O grande general pode não estar em perigo, ainda não é hora de se preocupar tanto.”

“A doença do grande general não pode, de modo algum, ser conhecida por estranhos.”

“Principalmente por Guanqiu Jian.”

“Finja que nada aconteceu. Proceda como de costume, jamais deixe que outros saibam da real situação.”

“Comigo aqui junto ao grande general, não precisa se preocupar. Cuide dos seus próprios encargos com tranquilidade.”