Capítulo 75: Os Sete Sábios Podem Auxiliar Anshi

Depois de resolver os assuntos do imperador, Hui Zhong preparou-se para partir.

Após caminhar alguns passos, Hui Zhong parou abruptamente e lançou um olhar aos eunucos presentes. Em seguida, acenou com a mão, chamando um soldado armado para junto de si.

“O Senhor Jia, afinal, é um homem de renome. Não é adequado que siga sozinho nesta jornada. Mandem os quatro eunucos que serviam ao imperador acompanhá-lo, assim terá alguém para cuidar dele durante o caminho.”

O soldado assentiu.

“E quanto aos oficiais da porta amarela e aos guardas...?” murmurou, hesitante.

Hui Zhong franziu o cenho, olhando furiosamente para o soldado, sem esconder o desprezo e a ameaça em seu olhar. “Você acha que homens virtuosos são como esses cães castrados?”

O soldado, assustado, pediu desculpas imediatamente.

Hui Zhong, com expressão de desdém, lançou-lhe um olhar e saiu sem mais palavras.

Restou apenas um grupo de soldados limpando o salão Tai Ji, manchado de sangue.

Diferente de Jia Chong, Hui Zhong conservava alguma dignidade dos nobres da antiga dinastia Han, mesmo que fosse pouco. A não ser que alguém o provocasse profundamente, costumava tratar os homens cultos com certa cordialidade.

Aquele soldado, que agora era o novo chefe da guarda encarregado de proteger Cao Mao, observou Hui Zhong com um ressentimento mal disfarçado. Se Cao Mao estivesse ali, certamente o reconheceria: era Cheng Ji, membro da casa de Sima Zhao.

Cao Mao foi levado de volta ao Salão Oeste e acomodado.

Quando abriu lentamente os olhos, uma voz se fez ouvir de imediato.

“Majestade! Majestade! Não tema!”

Diante de Cao Mao estava um eunuco desconhecido.

Cao Mao franziu a testa, “Quem é você?”

“Majestade, sou Xu, meu nome é indigno de chegar aos ouvidos de Vossa Alteza... Vim servir-lhe.”

“Então és Xu. E Li, onde está? Onde estão eles?”

“Eles... foram transferidos para outros lugares.”

Na corte, a maioria dos eunucos não tinha direito a nome, salvo se alcançassem altos cargos. No sistema de Wei, era quase impossível que eunucos ascendessem; o conflito entre os homens cultos e os eunucos era profundo e duradouro, marcado por duas perseguições memoráveis.

O termo ‘Sheng’ era utilizado para jovens, como Li Sheng para o jovem de sobrenome Li; Xu Sheng para o jovem de sobrenome Xu. Os mais velhos, eunucos influentes junto à Imperatriz, eram chamados de ‘Velho Senhor’.

Ao ouvir a resposta, Cao Mao permaneceu em silêncio por um instante.

Talvez Li Zhao e os outros ainda estivessem vivos, mas aqueles quatro eunucos provavelmente não. Para as grandes famílias, a vida dos mais humildes era insignificante, descartada sem remorso.

Embora tivessem sido enviados por Jia Chong para vigiá-lo, após dias juntos, a súbita execução deles trouxe a Cao Mao um sentimento difícil de expressar.

Tristeza pela morte dos semelhantes? Talvez não se encaixe exatamente, mas o sentimento era de uma melancolia inexplicável.

Hui Zhong substituiu todos à sua volta.

Mais uma vez, Cao Mao encontrava-se só.

Os novos servos pareciam temerosos, conscientes de que servir ao imperador era agora uma ocupação de alto risco.

Cao Mao nunca os tinha visto antes no palácio, sinal de que Sima Shi fizera uma troca completa.

Não sabia de onde vinham tantos, certamente não seriam eunucos recém-castrados?

Memorizou seus nomes e pôs-se a refletir.

Jia Chong estava morto, e isso era, talvez, o que mais lhe agradava nos últimos dias.

Aquele verme, desde os tempos em Yuan Cheng, Cao Mao já queria matá-lo. Enfim, pôde vingar Guo Ze e tirar-lhe a vida!

Com a morte daquele canalha, Jia Nanfeng jamais ascenderia ao poder.

Ainda que fosse executado por Sima Shi, ao menos mudara algo.

O canalha morreu nas mãos de Sima Shi, a quem tanto bajulava; talvez tenha partido sem arrependimentos.

Mas Cao Mao não podia demonstrar sua satisfação, pelo menos ainda não.

Jia Chong estava morto, mas Hui Zhong era ainda mais perigoso.

Comparado a Jia Chong, Hui Zhong era... avassalador.

Jia Chong subiu pelo servilismo, enquanto Hui Zhong era um verdadeiro estadista, sem fraquezas visíveis, tornando-se mais difícil de eliminar do que Sima Shi.

Agora, sob sua vigilância, o perigo era maior.

Ao sair, Cao Mao percebeu que Sima Shi era ainda mais descarado do que imaginara, ou talvez tudo fosse arranjo de Hui Zhong.

Os quatro eunucos eram todos de Henei.

Os dois oficiais da porta amarela tinham ambos o sobrenome Sima.

O chefe da guarda do lado de fora era Cheng Ji!

Transformaram o Salão Tai Ji em uma extensão da Casa Sima!

Cao Mao inspirou fundo e dirigiu-se a eles.

“Senhor Cheng!”

...

Após retornar à corte, Sima Shi viu a cidade de Luoyang mergulhar em um estranho silêncio.

A morte súbita de Jia Chong causou grande alvoroço.

Os crimes que lhe atribuíram pareciam inacreditáveis.

Seria verdade?

Por que teria agido assim?

O filho do general Zhuge Dan apareceu publicamente em Luoyang, alegando ter sido enviado por Jia Chong para caçar fora da cidade dias antes, não sabendo do ocorrido.

Tudo parecia confirmar os crimes de Jia Chong.

Na corte, ninguém se levantou para defendê-lo.

Somente sua esposa chorava, exigindo punição severa a Hui Zhong, ameaçando recorrer ao próprio tio.

Infelizmente, sua família não compartilhava dessa intenção; naquela noite, enviaram mensageiros para buscá-la de volta.

A filha nascida do casamento original de Jia Chong e sua mãe foram levadas junto, demonstrando algum laço de afeto.

Segundo rumores, o imperador estava tão abalado pela morte de Jia Chong que passou dias no Salão Oeste, adoentado, sem sair, atormentado por pesadelos e em estado deplorável.

Os boatos proliferaram, alguns diziam que o imperador morrera e o grande general mantinha o luto em segredo.

No Salão Oeste, Sima Yan sentava-se à beira do leito, com o cenho franzido.

“Hui Zhong é mesmo cruel. Se era para matar, que matasse logo, mas por que trazer para decapitar diante de Vossa Alteza?”

“Aquele sangue, só de ouvir me apavora!”

Sima Yan tremia, olhando com compaixão para Cao Mao.

Cao Mao estava encolhido no leito, visivelmente abalado.

Se o grande general queria assustá-lo, deveria mostrar-se temeroso; se Hui Zhong buscava intimidá-lo com uma execução pública, deveria aparentar estar aterrorizado.

Na verdade, ao presenciar aquela cena sangrenta, Cao Mao sentiu medo, mas também satisfação pela vingança, já que o executado era o canalha Jia Chong. Matar tal vilão não o faria desmaiar de susto.

Contudo, Hui Zhong lhe ofereceu um palco, e era preciso corresponder.

O único defeito de Hui Zhong era o excesso de orgulho e desprezo pelos outros.

Talvez todos os talentosos fossem assim.

Desprezava até Deng Ai e Sima Zhao, imagine a ele próprio.

Contra Hui Zhong, não podia agir com imprudência como fizera com Jia Chong; era preciso humildade, elevá-lo, e esperar que caísse.

Olhando para Sima Yan, Cao Mao disse temeroso:

“An Shi, não me fale mais disso. Desde aquele dia, não dormi em paz sequer uma noite...”

“Majestade, não tema! Jia Chong era um traidor, mereceu esse fim!”

“Não sabe? Aquele canalha queria casar a filha com meu irmão. Só soube disso após sua morte. Diga, que intenções tinha?”

O rosto de Sima Yan tornou-se sombrio.

Cao Mao arregalou os olhos. “Não sabia disso!”

Sima Yan murmurou: “Quando Vossa Alteza alertou sobre ele, não se enganou! Era mesmo um traidor!”

Cao Mao olhou ao redor e falou baixinho:

“O executor, Hui Zhong, é implacável e extremamente arrogante. Só respeita o grande general, menospreza todos os demais, e é muito jovem. An Shi, não deixe que ele lhe encontre fraquezas!”

Sima Yan ponderou e assentiu.

Cao Mao continuou:

“Pelo que vejo das intenções de Jia Chong, ainda há muitos na corte que querem apoiar Sima You como sucessor. An Shi, como filho legítimo, precisa conquistar a confiança de alguns homens dignos, para que o apoiem plenamente.”

“A situação de Vossa Alteza está clara; com Hui Zhong na corte, se seu pai insistir em nomear Sima You, não poderei ajudá-lo muito...”

Sima Yan suspirou, resignado.

A proximidade entre ambos crescia, e podiam falar abertamente.

Ele suspirou fundo. “Quero conquistar aliados, mas não tenho cargo, nem fama. Como posso fazê-los me apoiar?”

Cao Mao sorriu:

“Com seus cargos, é difícil conquistar ministros, mas o mundo não se resume aos ministros. Conhece a história do Imperador Hui da dinastia Han?”

“O Imperador Hui? Queres dizer que eu deveria casar com minha sobrinha?”

“Não exatamente. Quando o fundador da dinastia Han quis nomear o Rei Zhao de Ru Yi como imperador, o tio materno do Imperador Hui trouxe quatro notáveis para apoiá-lo. Com isso, o fundador desistiu da ideia e permitiu que Hui herdasse o trono.”

Sima Yan animou-se: “Entendo! Mas onde encontrarei esses quatro homens?”

“Quatro é pouco, posso arranjar sete para você. Se conseguir o apoio deles, o general do Oeste não considerará outro.”

Sima Yan exultou, apertando firme a mão de Cao Mao.

“A generosidade de Vossa Alteza, retribuirei sem falta!”