Capítulo 069: Injustiça!

— O quê?? —

Cao Mao rememorava a aparência de An Shi em sua mente, instintivamente compondo uma expressão de total perplexidade.

Zhong Hui ficou surpreso; aquela expressão parecia-lhe vagamente familiar.

Ele olhou para alguns dos soldados de armadura ao redor, e estes, apressadamente, se afastaram. Só então Zhong Hui disse:

— Majestade, sabe quem sou eu?

— De fato, não sei.

— Sou Zhong Hui, justamente o filho do marquês de Dingling, de quem Vossa Majestade acaba de falar.

— Ah! Então és filho do fiscal Zhong!

O rosto de Zhong Hui se ensombrou.

— O cargo de fiscal pertence ao meu irmão mais velho; sou filho do marquês Cheng de Dingling!

Cao Mao ficou muito surpreso e voltou a examinar Zhong Hui diante de si.

Zhong Hui explicou, resignado:

— Meu pai teve-me já em idade avançada.

— Entendo agora!

— Mas, diga-me, com quantos anos seu pai teve você?

Percebendo que a conversa estava desviando, Zhong Hui apressou-se em interromper a pergunta de Cao Mao:

— O que quero dizer é que venho de uma linhagem de leais servidores, jamais alguém indiferente ao dever para com o imperador.

— Assim que cheguei a Luoyang, fui logo ler os poemas de Vossa Majestade.

— Majestade, vossa erudição é impressionante, digna de profunda admiração; até mesmo o senhor Ruan não cessa de elogiá-lo.

— Majestade, toda ação deixa rastros; se cometestes algum erro, conte-me agora e eu persuadirei o grande general a preservar vossa riqueza e nobreza.

— Posso jurar pelo nome de meu pai: farei tudo para protegê-lo.

— Mas, se não me disseres agora, quando o grande general descobrir por conta própria, nem mesmo eu poderei salvá-lo.

Zhong Hui parecia sinceramente preocupado.

— Majestade, subestimais demais o grande general. Não erreis novamente; diga-me a verdade.

Cao Mao tremia, tomado de pavor.

— Eu... não entendo do que falas...

— Vossa Majestade bem sabe!

— Acaso não desejais sobreviver? Não sou digno de vossa confiança? Por favor, diga-me!

Zhong Hui pressionava cada vez mais, sua expressão tomada de emoção, fazendo tintilar sua espada para aumentar a pressão sobre Cao Mao.

Cao Mao ficou completamente atemorizado, seu rosto empalideceu.

— Está bem... eu digo... foi... o Lorde Wang...

Zhong Hui ficou atônito.

— Qual Lorde Wang?!

— O Lorde Wang! Wang Su! Foi Wang Su!

Zhong Hui avançou um passo.

— Wang Su ajudou Vossa Majestade a vazar informações?!

— Foi Wang Su quem me contou onde estava o General em Campanha do Sul!

Os olhos de Zhong Hui se encheram de desconfiança, mas ele segurou a mão de Cao Mao, levando-o rapidamente na direção do Salão Oeste.

Naquele momento, no interior do Salão Oeste, a expressão de Jia Chong era das mais sombrias.

Ele estava do lado de fora do salão, observando alguns eunucos e oficiais do palácio, seus olhos cheios de suspeitas.

Sima Shi estava levando todos eles um a um para interrogatório.

Jia Chong sabia perfeitamente o propósito de Sima Shi: ele viera investigar o vazamento de informações.

Ao pensar nisso, Jia Chong sentiu-se desfalecer.

Desde que Cao Mao revelara a movimentação de Zhuge Dan, Jia Chong temia ser o principal suspeito.

Ele não ousava contar a verdade a Sima Shi, pois também desconhecia a fonte das informações do imperador.

Assim, após dar um informe enganoso a Sima Zhao, começou a agir para resolver a questão: ameaçou e subornou os eunucos para que ficassem em silêncio, alterou o conteúdo dos relatórios enviados a ele e tentou calar Cao Mao.

Queria, silenciosamente, substituir pessoas como Li Sheng, abafar a situação e então demitir-se para observar os acontecimentos de casa.

Mas jamais esperou que Sima Shi retornasse tão depressa!

Se fosse enfrentar Sima Zhao, talvez ainda tivesse uma chance, mas lidar com as artimanhas de Sima Shi... não estava à altura.

A velocidade do retorno de Sima Shi assustou a todos; nem mesmo avisou Sima Zhao.

Ao vê-lo, Jia Chong ficou tão apavorado quanto Cao Mao estivera antes, quase desabando no chão.

Sima Shi não deixou de perceber o comportamento estranho de Jia Chong.

Por isso, conduziu-o imediatamente ao palácio.

Agora, Jia Chong só podia torcer para que Li Sheng e os demais não o traíssem.

A pressão que Sima Shi exercia era sufocante; Jia Chong tremia, a mente em branco, incapaz de pensar numa saída.

Agora, confessar a verdade ao grande general... não seria tarde demais?

Jia Chong ergueu o olhar e viu que os eunucos também o fitavam.

Naquele instante, sentiu-se completamente desesperado.

Nesse momento, Zhong Hui chegou às pressas, ainda segurando a mão de Cao Mao, que parecia transtornado ao ser arrastado para dentro do salão, sem que os soldados ousassem impedi-los.

— Grande general!

Zhong Hui entrou no salão, largou a mão de Cao Mao e saudou Sima Shi.

Sima Shi ainda interrogava um dos eunucos; ao ver Zhong Hui entrar, perguntou surpreso:

— Não te mandei ir ao Salão Leste?

— Grande general! Vim suplicar em nome de Sua Majestade!

Zhong Hui se curvou profundamente, com sinceridade.

— Grande general, Sua Majestade acaba de me confidenciar algumas coisas. Talvez tenha cometido algum erro. Peço ao grande general que não o puna; estou disposto a receber o castigo em seu lugar...

Sima Shi se irritou:

— Zhong Shiji! Queres tu mesmo pisotear a lei?

Quando os dois estavam prestes a iniciar uma discussão, Cao Mao, em pânico, interrompeu-os.

— Eu não errei! Eu não fiz nada de errado! Foi Wang Su, foi ele quem me contou que o General em Campanha do Sul estava no Reino de Liang! Eu só ouvi, o que eu fiz de errado?

Com essas palavras, Sima Shi imediatamente abandonou a encenação.

Seus olhos estavam cheios de surpresa.

Olhou para Zhong Hui, que também franzia as sobrancelhas.

— Então diga, Majestade, quando Wang Su lhe contou isso?

— Foi... antes da minha ascensão...

— O que ele disse?

— Que o General em Campanha do Sul estava no Reino de Liang e que eu deveria me lembrar disso...

— Ah?

Sima Shi semicerrrou os olhos e levantou-se.

— Shiji, vá buscar o Lorde Wang.

— Sim, senhor!

Sima Shi então mandou chamar todos os demais, ordenando que aguardassem ali, sem sair.

Pouco depois, Wang Su apareceu novamente no palácio.

Seus olhos estavam cheios de aflição; ele também não sabia do retorno de Sima Shi. Zhong Hui o procurara de repente, dizendo que o grande general o convocava, e Wang Su mal tivera tempo de processar a situação.

Quando foi levado à presença de Sima Shi, só então recobrou o sentido, saudando-o com respeito.

— Lorde Wang, Sua Majestade afirma que foi o senhor quem revelou os assuntos do General em Campanha do Sul. É verdade?

Sima Shi perguntou pausadamente.

Naquele instante, Wang Su quase saltou de susto.

O quê??

Ainda naquela manhã, pensava em quem teria sido o tolo a fazer tal coisa, e agora, ao meio-dia, era acusado de ser ele próprio?

Olhou para Cao Mao, seus olhos transbordando de fúria.

Uma armadilha!

— Grande general! Jamais soube desses assuntos, como poderia vazá-los? Certamente fui vítima de intrigas! Isso deve estar relacionado à família Guo!

A primeira suspeita de Wang Su recaiu, naturalmente, sobre os Guo, e ele logo os acusou.

Jia Chong sentiu as pernas bambas, pois lembrava claramente que Cao Mao lhe perguntara quem havia vazado as informações...

Sima Shi então relatou a Wang Su o que Cao Mao dissera.

Wang Su sentiu-se profundamente injuriado.

— Grande general! Antes da ascensão, jamais dirigi palavra a Sua Majestade, todos podem comprovar, nem mesmo no caminho troquei palavras com ele; o Lorde Jia pode confirmar, não pode? Vossa Senhoria estava o tempo todo ao lado de Sua Majestade!

Jia Chong, entorpecido, assentiu.

Wang Su prosseguiu:

— Mais tarde, só passei a encontrar Sua Majestade quando comecei a instruí-lo, sequer houve oportunidade de conversar antes! Como eu poderia tê-lo informado? Jia Chong não mantinha pessoas de olho em Sua Majestade? Lorde Jia, em seus relatos, alguma vez constou que eu conspirasse com Sua Majestade?

Jia Chong, novamente apático, balançou a cabeça.

Sima Shi então olhou lentamente para Cao Mao.

Cao Mao gaguejava, lançando olhares frequentes para Jia Chong.

Foi então que alguém se adiantou.

— Grande general... sei de algumas coisas.

Sima Shi se surpreendeu e voltou-se; era o oficial do palácio Jiao Bo.

Ele falou com grande seriedade:

— Grande general, naquela época, o Lorde Jia nos mandou vigiar Sua Majestade. Um dia, Sua Majestade, embriagado, mencionou o nome do Lorde Jia e também falou do General em Campanha do Sul... O eunuco encarregado de registrar o ocorrido chamava-se Zhou Sheng... Depois, o Lorde Jia veio ao palácio e conversou longamente com Sua Majestade.

— Ao sair, Sua Majestade apontou para Li Sheng e outros, perguntando se continuariam a vigiá-lo.

— O Lorde Jia respondeu que não.

— Posteriormente, Zhou Sheng, o registrador, foi executado por Jia Chong por um motivo fútil.

— Se agora o grande general mandar revistar as residências desses eunucos, talvez ainda encontre grandes somas de dinheiro, todas dadas por Jia Chong...

— Quanto ao restante, não sabemos...

Naquele instante, Jia Chong desabou no chão, olhando para Sima Shi diante de si.

— Grande general! Não é o que imagina! Não é! Não é!

— Também fui vítima de uma armadilha!

— Sou inocente!

— Sou inocente!