Capítulo 079 - Corrupção

Observando o silencioso Guan Qiudian, Zhong Hui continuou a falar sozinho sobre seus próprios anseios, expressando principalmente o quanto aguardava ansioso a oportunidade de trabalhar ao lado de Guan Qiudian.

Ele sequer perguntou se Guan Qiudian estava disposto.

Enquanto Zhong Hui divagava sobre o futuro, os soldados que o acompanhavam começaram a inspecionar, um a um, os subordinados de Guan Qiudian.

Zhong Hui estava convencido de que ali deveria haver um “grande peixe”, alguém possivelmente envolvido com Cao Mao.

Diante daquela cena, não havia o menor sinal de preocupação nos olhos de Guan Qiudian; pelo contrário, mostrava-se sereno.

Zhong Hui ficou desconfiado. Teria o “grande peixe” escapado?

Impossível, a menos que tivesse fugido desde o início; caso contrário, sob vigilância tão rigorosa nos últimos dias, como poderia ter saído despercebido?

Mas os fatos eram claros. Após meticulosa inspeção, o oficial confirmou que não havia ninguém estranho na residência; as informações dos servos batiam com os registros, e não se encontrou ninguém com sotaque do norte, quase todos possuíam o sotaque de Huainan.

Revistaram a mansão de Guan Qiudian várias vezes, por dentro e por fora.

Nada suspeito foi encontrado.

O sorriso de Zhong Hui enfraqueceu visivelmente.

Ele fitou Guan Qiudian ao lado e, balançando a cabeça, disse:

— Desde que Sua Majestade entrou em Luoyang, muitas coisas fugiram ao controle, tornaram-se imprevisíveis... É realmente espantoso.

— Um imperador tão jovem, de talento literário extraordinário, astúcia incomparável... É de causar admiração.

Guan Qiudian falou de súbito:

— Isso não é astúcia nem talento, é o caminho da virtude.

— Não ouviste que àquele que segue o caminho virtuoso, muitos se dispõem a ajudar?

Zhong Hui sorriu, mostrando os dentes:

— Se é assim, então o Grande General não seria o mais virtuoso de todos? Quantos não desejam ajudá-lo neste mundo?

Guan Qiudian apenas o fitou, calmo, sem replicar.

— De qualquer modo, peço que venha comigo agora mesmo à residência do Grande General. Esta casa é demasiada modesta, não condiz com sua posição. O Grande General saberá recompensá-lo!

Zhong Hui tomou-lhe novamente a mão, mas Guan Qiudian olhou para seus subordinados e perguntou:

— E quanto a eles?

— Não se preocupe, logo poderá reencontrá-los.

Assim que Zhong Hui conduziu Guan Qiudian até a carruagem, iniciou-se a busca minuciosa pela residência — temiam que alguma mensagem secreta pudesse ter sido deixada.

Guan Qiudian subiu à carruagem sem demonstrar temor algum.

Zhong Hui levou-o até a residência do Grande General.

No entanto, quem o recebeu não foi Sima Shi, mas sim Sima Zhao.

Os defeitos de Sima Zhao eram evidentes, assim como suas virtudes.

Diante do filho do “grande adversário”, Sima Zhao não demonstrou qualquer hostilidade; pelo contrário, recebeu-o calorosamente, apertando-lhe as mãos com genuína admiração nos olhos.

— Somos ministros do mesmo trono, mas pouco nos vemos — é uma lástima!

— Não é à toa que és filho do General do Leste! De fato, um homem notável!

— Venha, venha, entre.

Se Sima Zhao fosse apenas um soberano de manutenção, não haveria grandes problemas: sabia empregar talentos, ouvia conselhos, mas frente a grandes crises, perdia-se, tomando decisões precipitadas.

Os três entraram juntos no salão; Sima Zhao tomou o assento principal, com Guan Qiudian e Zhong Hui sentados à sua esquerda e direita.

— Zi Bang... Há tantos homens mesquinhos na corte. Sempre há traidores tentando provocar discórdia, é revoltante.

— Sempre admirei profundamente o General do Leste. Com seus talentos, deveria estar entre os três mais altos dignitários.

— O atual Ministro dos Assuntos Civis já está muito idoso. Recentemente, devido ao excesso de afazeres, adoeceu e está de cama há dias sem aparecer.

— Ouvi dizer que Sua Majestade confia muito no General do Leste e frequentemente o elogia diante de seus conselheiros.

— Pretendo apresentar uma petição ao imperador, solicitando que o General do Leste seja nomeado o principal dos três dignitários, chefe dos conselheiros, tornando-se Ministro dos Assuntos Civis. Assim, nossa grande Wei prosperará!

Sima Zhao sorriu, olhos cheios de esperança, como se aguardasse ansiosamente por esse dia.

Guan Qiudian soltou um sorriso frio em silêncio.

Mesmo sob intensa vigilância, ele soubera de algumas intrigas da corte.

Gao Rou, por conter o avanço dos ministros, teve sua reputação abalada; muitos o criticavam às escondidas, dizendo que ignorava os merecedores em benefício próprio.

Guan Qiudian ainda tentava entender por que a família Sima atacava seus próprios aliados.

Agora compreendia: estavam preparando o terreno para seu pai.

Oferecer-lhe o cargo de Ministro dos Assuntos Civis — não seria uma prova de grande sinceridade?

Se recusasse, o que isso significaria?

Guan Qiudian permaneceu calado, expressão impassível.

Sima Zhao falou, sincero:

— Zi Bang, o General do Leste já atingiu o auge entre os ministros, realizou grandes feitos, o nome ecoa por todo o império; o que mais poderia desejar? Um passo adiante, e não traria nada de bom.

— Meu irmão tem grande apreço por vós. Quer, inclusive, oferecer a filha mais nova em casamento, unindo as famílias Sima e Guan Qiu por gerações.

— Em breve reformularemos os títulos de nobreza. Com a reputação do General do Leste e vossa fama de virtude, pai e filho podem ascender juntos. Não seria impossível.

— Quando chegar o momento, o General do Leste será o primeiro a ser recompensado.

— Ele já está em idade avançada; caso deseje repousar, pode escolher qualquer terra de Wei como feudo — quantas quiser!

— E vós podeis herdar o legado do General do Leste, administrando como antes os assuntos militares de Huainan!

Os olhos de Sima Zhao ardiam de esperança, fitando intensamente Guan Qiudian, como se quisesse lhe mostrar o próprio coração.

A situação da família Sima era, naquele momento, bastante delicada.

A maior ameaça era Guan Qiu Jian.

Nem Sima Shi podia garantir vitória contra ele, quanto mais agora, doente e prestes a ser operado... Se Sima Shi morresse, quem enfrentaria Guan Qiu Jian?

Sima Zhao? Sima Fu?

Seriam eles páreo para Guan Qiu Jian?

Sima Zhao realmente não queria guerra; desejava conquistar Guan Qiu Jian, assim como fizera com Zhuge Dan.

O que não poderia ser resolvido em conversa? No fim das contas, todos lutavam por suas famílias.

Quer terras, títulos, cargos, poder? Posso dar tudo isso. Por que não sentarmos juntos e partilharmos o império Wei? Para que lutar até a morte?

Por que servir cegamente aquele jovem inexperiente?

Sima Zhao via em Guan Qiu Jian e Zhuge Dan a mesma natureza, apenas com ambições diferentes.

No entanto, o bolo de Wei era grande o bastante para todos; não havia necessidade de destruição mútua. A cordialidade seria muito melhor.

Quanto ao que aconteceria depois de tomarem o poder, seria outra história.

Guan Qiudian manteve a expressão serena, sem dizer palavra.

Sima Zhao, indiferente ao seu silêncio, ordenou com um gesto amplo:

— Sirvam um banquete! Quero recepcionar o senhor Guan Qiu!

Nos dias seguintes, Sima Zhao rebaixou-se ao máximo, cercando Guan Qiudian de atenções, riquezas, iguarias, belas mulheres, sem poupar esforços para seduzir e corromper o seu maior inimigo.

...

Naquele momento, numa taverna da rua principal de Luoyang, Liu Lu, disfarçado de comerciante, ouvia discretamente relatos de que a rua leste estava completamente isolada.

Franziu o cenho, mantendo a cabeça baixa para ocultar a própria expressão.

Como suspeitava, Sima Shi agira, afinal.

Não era de se estranhar que Guan Qiu o tivesse apressado a partir... Depois de experimentar pessoalmente o método de evasão de Jiao Bo, Liu Lu adquiriu profunda admiração pelo oficial do palácio.

Era realmente algo que poucos suportariam.

Ainda agora sentia-se impregnado por um cheiro horrível, apesar dos muitos banhos.

Aquela experiência deixou-lhe traumas; só de lembrar, sentia náuseas.

Mas, pelo benevolente imperador, valera o sacrifício!

Forçou-se a terminar a refeição, e ao deixar o restaurante, sentiu-se desnorteado.

A rua fervilhava de gente, mas Liu Lu sentia-se completamente só, incapaz de identificar um rosto familiar, de ouvir um sotaque conhecido.

Naquele instante, não possuía moradia, nem identidade, nem mesmo uma espada...

Não sabia o que fazer dali em diante.

Guan Qiudian certamente fora capturado, e ele mesmo estava impossibilitado de contatar o imperador.

Sozinho, numa cidade desconhecida.

O que fazer agora?

Invadir o palácio imperial à força?

Assassinar Sima Shi?

Tornar-se um fora-da-lei?

Enquanto se via perdido, ao longe surgiu um grupo de homens andando com arrogância, apontando e comentando alto sobre tudo, zombando de mulheres à distância; os transeuntes se afastavam, temerosos.

Liu Lu logo percebeu quem eram: os justiceiros locais.

Ao contrário do que muitos pensam, apesar da boa segurança da capital, era ali que havia mais justiceiros.

No final da dinastia Han e início de Wei, os jovens das famílias nobres tinham na valentia de rua uma de suas diversões prediletas; era moda sair com uma espada, e a capital era repleta desses jovens.

Liu Lu apertou a manga do traje, onde ainda guardava o ouro que recebera do imperador.

Intuía o que deveria fazer: deveria imitar o exemplo do imperador, conquistar a amizade dos justiceiros locais, buscar a oportunidade e libertar o país dos traidores!