Capítulo 70: Jia Chong, tuas más ações não têm fim!

— Então era você, seu miserável! — bradou Wang Su, tomado de fúria.

— Eu já desconfiava, quando vi que, ao chegarmos a Luoyang, você não desgrudava do imperador, comia e dormia ao lado dele. No dia da coroação, Sua Majestade chegou a perguntar por você. Eu disse que, tendo perdido Yang e Guo, não seria capaz de arquitetar tudo aquilo sozinho. Agora entendo: aquela cerimônia também foi ideia sua!

— Você tramou tudo isso, canalha! Fez tudo isso só para me incriminar, foi? Não vou te perdoar!

Wang Su, rangendo os dentes de raiva, avançou para tirar satisfações com Jia Chong, mas os soldados se apressaram a barrá-lo.

O rosto de Jia Chong estava lívido de desespero, seus olhos imploravam por clemência a Sima Shi.

— Marechal! Marechal! Foi o senhor quem me ordenou a acompanhar Sua Majestade! Eu apenas obedeci ordens! Eu não ensinei nada, não revelei segredo algum! Por que eu faria isso? Não ganho nada com isso!

Sima Shi ignorou Jia Chong e voltou-se para Cao Mao.

— E Vossa Majestade, o que pensa disso?

Cao Mao, pálido e suando abundantemente, ficou em silêncio.

Zhong Hui se aproximou do imperador e segurou sua mão:

— Majestade, diga toda a verdade. Comigo aqui, nada lhe acontecerá...

Cao Mao então olhou para Jia Chong e falou:

— Na estrada para Luoyang, perguntei ao Marechal por que não voltava conosco. Jia... Jia Chong me disse que o Marechal iria encontrar-se com Zhuge Dan no Reino de Liang, e também...

— E também o quê?

— Disse para eu não esquecer disso... E contou-me que, durante a coroação, poderia nomear os ministros... Que o Grão-Chanceler poderia decidir por mim...

Os olhos de Jia Chong se arregalaram, seu rosto ficou vermelho como sangue. Ele fitou Cao Mao com ódio e gritou:

— Cao Mao! Por que está me destruindo? Por quê? Quando foi que fiz tal coisa?

Ao ver Jia Chong quase perder a razão, Sima Shi lançou-lhe um olhar fulminante, obrigando-o a calar-se.

Sima Shi então sorriu friamente:

— Vossa Majestade tem certeza de que foi na estrada de volta?

Cao Mao assentiu:

— Sim, foi assim mesmo. Não estou mentindo. Foi na estrada, no dia em que passamos por Yinping...

Sima Shi finalmente se levantou, ignorou Cao Mao e dirigiu-se para a porta.

Ao perceber que ele ia sair, Jia Chong rastejou até seus pés e o agarrou pelas pernas:

— Marechal! Eu sou inocente! Estão me acusando injustamente! O senhor confia em mim, sabe que nunca faria tal coisa! Cao Mao está me armando uma cilada!

A essa altura, Jia Chong, covarde como era, já estava completamente perdido.

Sima Shi não disse palavra, nem sequer lhe lançou outro olhar. Os soldados o puxaram para o lado e o arrastaram.

Sima Shi saiu às pressas, os soldados levando Jia Chong, que ainda lutava e gritava por socorro.

Zhong Hui, contudo, permaneceu.

Quando todos se retiraram, ele voltou-se para o imperador, ainda atônito.

— Vossa Majestade, veja o que acontece: sempre há quem queira usá-lo como instrumento. Vossa Majestade confia demais nas pessoas, e isso só traz consequências... O Marechal está profundamente decepcionado com Vossa Majestade.

— Eu não revelei segredo algum! — protestou Cao Mao, sentindo-se injustiçado. — Apenas ouvi aquilo por acaso! Isso é culpa minha?

— Sim, claro que é. — respondeu Zhong Hui. — Certas coisas não devem ser vistas, ouvidas ou ditas. Do contrário, são faltas graves, contrárias à etiqueta e à lei.

— Majestade, esta questão está apenas começando. Todos os envolvidos nisso terão um destino amargo... Não adianta eu lhe dizer mais nada. Amanhã, ensinarei a Vossa Majestade como distinguir o certo do errado...

Com isso, Zhong Hui também se foi.

O rosto de Cao Mao permanecia inalterado, mas em seu íntimo, as palavras de Zhong Hui ecoavam. Aquele sujeito era realmente notável; mesmo sem ter atingido seu auge, já era o braço direito de Sima Shi. Mas, cedo ou tarde, sua arrogância de nobre acabaria por destruí-lo.

Wang Su e os demais também se retiraram, e o Salão Oeste mergulhou novamente em silêncio.

Hoje, Sima Shi viera ao palácio quase rasgando todos os véus, só para extravasar sua insatisfação. O que ele queria que eu mostrasse? O que esperava ver em mim?

Cao Mao, rapidamente, tentou imaginar como Anshi agiria numa situação dessas. Sentou-se trêmulo no trono e golpeou a mesa à sua frente:

— Isso é ultrajante! Ultrajante!

Seus olhos vermelhos quase transbordavam em lágrimas.

...

Enquanto isso, na residência do Marechal...

Jia Chong, já despido de suas vestes externas, restava apenas com uma túnica branca, como um cão surrado, esmagado ao chão.

Sima Shi sentava-se no trono. À sua esquerda, Sima Zhao; à direita, Zhong Hui. Outros membros de confiança da família Sima se distribuíam pelos lados, todos observando friamente Jia Chong.

Sima Zhao, tendo ouvido o relato de Zhong Hui, explodiu de indignação:

— Eu já suspeitava que esse miserável escondia algo! E ainda ousou mentir para mim!

— Irmão, quando perguntei quem havia revelado o segredo, ele logo apontou Wang Su!

Sima Zhao então relatou a Sima Shi todas as suspeitas que Jia Chong lançara sobre Wang Su.

Wang Su, presente, quase explodiu de fúria ao ouvir aquilo.

Então era por isso que não me deixava renunciar! E eu pensando que era por me considerar valioso — no fim, queria era me manter como suspeito! E esse maldito do Jia Chong, o que tem contra mim para tentar me destruir desse jeito?

Com a boca amordaçada, Jia Chong só podia gemer, enquanto dois soldados o mantinham preso ao chão, fitando Sima Zhao com terror.

De repente, Sima Zhao pareceu se lembrar de algo e murmurou ao ouvido de Sima Shi:

— Irmão, se Cao Mao já sabia disso antes de chegar, lembro que, na cerimônia de coroação, ele conversou com o Grão-Chanceler, que ficou espantado. Ninguém mais ouviu o que disseram. Depois, a Senhora Guo também se reuniu algumas vezes com o Chanceler em segredo...

Sima Shi ponderou e respondeu, abanando a cabeça:

— O Chanceler não seria capaz de trair.

Sima Zhao não insistiu e voltou a se sentar.

Ainda assim, para Sima Zhao, mesmo que Gao Rou não tivesse traído, com certeza sabia de tudo.

Os demais confidentes começaram a conversar entre si:

— Não admira que haja tanta confusão em Luoyang, com um canalha como Jia Chong por perto!

— Então foi ele o responsável por tudo isso!

— Agora entendo por que o imperador sempre gostou tanto dele!

Cada um se apressava em jogar todas as culpas sobre Jia Chong, como se eles mesmos fossem íntegros e imaculados.

Jia Chong, na corte, nunca cultivara amizades; passara os últimos anos bajulando Sima Shi e Sima Zhao, esquecendo até dos valores mais básicos dos eruditos. Nem mesmo os confidentes de Sima Shi o respeitavam.

Na era Wei e Jin, os eruditos podiam desprezar a moralidade e as regras, podiam se embriagar, mas jamais se rebaixar como cães.

Aproveitando a ocasião, todos começaram a inventar ainda mais crimes contra Jia Chong.

Sima Zhao riu com desdém:

— Irmão, ele já acumula tantos crimes que deve ser condenado à morte!

Jia Chong lutava violentamente, o rosto tomado de pavor.

Sima Shi, porém, semicerrando os olhos, ordenou:

— Levem-no primeiro à prisão do Tribunal.

Os soldados arrastaram Jia Chong para fora. Sima Zhao, sem entender, questionou:

— Irmão, ainda pretende poupá-lo?

Sima Shi mandou todos saírem, restando apenas ele, Zhong Hui e Sima Zhao.

Só então explicou:

— Sinto que as coisas não são tão simples. Jia Chong pode ter escondido algo, mas não é ele o mentor por trás de tudo. Ele não tem coragem para tanto.

Zhong Hui indagou:

— Então, quem seria o verdadeiro mandante? Gao Rou? Wang Su?

— Cao Mao.

Zhong Hui riu, desacreditando:

— Impossível. Cao Mao é, de fato, muito capaz, e sua relação com a traição de Jia Chong não pode ser ignorada. Mas ele jamais seria o cérebro por trás disso. Por mais hábil que seja, é apenas um garoto de treze anos, sem ninguém de confiança, vigiado o tempo todo... Não conseguiria!

Sima Shi olhou para ele:

— Por que um jovem de treze anos não conseguiria?

— Porque nem eu conseguiria — replicou Zhong Hui, com confiança. — Quando eu tinha a idade dele, certamente não seria capaz.