Capítulo 089: Estragou

Sima Zhao aproximava-se a cada passo e, quando finalmente parou diante de Sima Yan, observou o filho que, embora tremesse levemente, não recuava. De repente, ele sorriu.

— Muito bem, vejo que ganhaste coragem.

Sima Zhao deixou de lado a frieza anterior, retornou ao seu assento e apontou para o lugar ao seu lado.

— Sente-se aqui.

Sima Yan ficou surpreso. O pai realmente não tinha lhe batido! E não só isso, tratava-o com tanta gentileza!

Cheio de dúvidas, sentou-se ao lado do pai.

Sima Zhao franziu o cenho e suspirou profundamente.

— Anshi, vivemos tempos incertos.

— Fico satisfeito que tenhas a intenção de conquistar os eruditos e a coragem de me desafiar, mas, nesse momento, a situação é incerta, teu tio ainda não despertou. Agora, não deves ir ao palácio com teus homens.

— Se algo acontecer, como poderias assumir tal responsabilidade?

Diferente de antes, Sima Zhao não mais o repreendia, mas explicava pacientemente ao filho.

— Quando tudo isso acabar, poderás atrair os eruditos. Não serei contra teus planos, apenas penso que agora não é o momento apropriado. Se não me engano, foi Cao Mao quem te ensinou, não foi?

— O imperador há tempos deseja conquistar esses homens ilustres...

Enquanto Sima Zhao falava, alguém entrou apressado no escritório. Ele se surpreendeu e estava prestes a repreender, mas ao ver quem era, rapidamente conteve o desagrado.

— Senhor Zhong?

— O que o traz aqui?

Era Zhong Hui quem chegava. Sima Zhao sempre o tratava bem, tolerante e atencioso; Zhong Hui, porém, mantinha certa altivez e desprezo para com Sima Zhao, muito diferente do respeito que tinha por Sima Shi.

Zhong Hui ia responder, mas ao ver Sima Yan, ficou surpreso e perguntou:

— Anshi, o que faz aqui?

Sima Yan apressou-se a relatar suas intenções.

Os olhos de Zhong Hui brilharam.

— Excelente! É o correto a fazer; deves ir sim.

O apoio de Zhong Hui deixou Sima Zhao perplexo. Ele se aproximou, segurou a mão de Zhong Hui e, puxando-o de volta, murmurou:

— Senhor Zhong, o imperador sempre quis se aproximar dessas pessoas. Se concordares, não será problemático?

Zhong Hui franziu o cenho, sério.

— Como pode dizer tal coisa?

— Se Sua Majestade deseja algo, nós, ministros, poderíamos impedi-lo? Se o soberano quer a morte do ministro, este não pode senão morrer; quanto mais numa questão tão simples! O imperador é senhor de todo o império; como ministros, devemos obedecer.

— Ademais, esses sete sábios reunidos no palácio é um acontecimento elegante e causará alvoroço na nação. Não dizem por aí que mantemos o imperador cativo e lhe faltamos ao respeito? Se os eruditos se reunirem no Salão do Tai Chi, quem ousará repetir tais palavras?

Zhong Hui sorriu ao falar.

Sima Zhao, então, compreendeu, mas ainda assim sentia algo estranho.

Esse sujeito quer mesmo é limpar os rumores ou participar do banquete?

Sima Zhao sabia bem da admiração de Zhong Hui por esses eruditos. Quanto a esse papo de seguir ordens...

Dias atrás, ao levar Jia Chong ao palácio para uma execução, não era assim que pensava!

Diante desse aliado do irmão, de quem precisava, Sima Zhao deixou de lado as suspeitas e falou em tom grave:

— Apenas temo que Sua Majestade seja enganada por pessoas vis...

— Não será o caso. Todos são homens de virtude reconhecida; por que enganariam o imperador? Eu mesmo irei, para garantir que nada de errado aconteça.

Zhong Hui disse, sério.

Então é mesmo para participar do banquete! — pensou Sima Zhao, resignado, olhando para Sima Yan.

Sima Yan, radiante, piscava para o pai, cheio de expectativa.

— Faremos como Anshi sugeriu. Que pensa o general?

Sima Zhao apertou os lábios. Embora não gostasse da ideia, não recusou Zhong Hui e concordou.

Sima Yan, exultante, curvou-se diante de ambos.

— Obrigado, pai! Obrigado, senhor Zhong! Vou convidá-los agora mesmo!

E saiu, feliz.

Sima Zhao viu o filho partir e, resignado, voltou-se para Zhong Hui.

— O que o traz aqui, senhor Zhong?

Zhong Hui fez sinal para que Sima Zhao se sentasse. Os dois sentaram-se frente a frente. Após refletir um instante, Zhong Hui disse:

— O general está gravemente doente. Não podemos mais adiar a questão de Guanqiu Jian.

— Envie uma ordem imperial para que ele venha a Luoyang assumir o cargo de um dos Três Duques.

— O quê?

Sima Zhao levantou-se num salto, incapaz de se conter.

— Senhor Zhong, já vai agir contra Guanqiu Jian? E se ele se rebelar? Meu irmão não pode comandar o exército; quer que eu lidere as tropas para reprimir a rebelião? Ele não se renderá facilmente...

Sima Zhao estava visivelmente aflito.

A situação não era favorável à sua família.

Mas Zhong Hui permanecia calmo.

— E então, general do Oeste, quando acredita que devemos resolver a questão de Guanqiu Jian?

— Pois...

Sima Zhao tentou responder, mas não conseguiu. Adiar ou agir agora, ambas as opções eram desfavoráveis à família Sima.

Não havia solução ideal!

Um verdadeiro dilema!

Vendo a expressão resignada de Sima Zhao, Zhong Hui sorriu.

— Não se preocupe, general.

— A culpa é de Jia Chong! Não fosse ele, Zhuge Dan já estaria do nosso lado!

Sima Zhao cerrou os dentes, lembrando-se que o plano de Sima Shi era esperar a morte de Guo Huai para controlar o exército do Noroeste, trazer Zhuge Dan para seu lado e manter Wang e Shi neutros, então atacar Guanqiu Jian com o exército.

Agora, porém, Guo Huai, embora doente, não morrera. Zhuge Dan quase se aliara a eles, mas por causa de rumores preferiu afastar-se do general, temendo manchar sua reputação.

A situação piorava.

— Se Guanqiu Jian se rebelar, quem comandará o exército?

Zhong Hui balançou a cabeça.

— Não se preocupe, general. Siga o plano.

— Guanqiu Jian tem oitenta mil soldados de elite, mas suas famílias estão no norte, sem ânimo para a guerra. Eles buscarão uma vitória rápida; se não conseguirem, o moral cairá e será fácil derrotá-lo.

— Como foi que Zhou Yafu, na Antiguidade, reprimiu as rebeliões dos principados?

Zhong Hui sorriu.

Sima Zhao pensou.

— Resistindo, arrastando até o desgaste?

— Guanqiu Jian é um grande general, mas sua desvantagem é clara.

— Tens mais de cem mil soldados no centro, e, com os generais locais que nos apoiam, dispões de mais de duzentos mil homens. Guanqiu Jian não é páreo para nós.

— Dê a ordem; se ele se rebelar, quem no império ousará apoiá-lo?

— Sozinho, como poderá nos enfrentar?

Diante da confiança de Zhong Hui, Sima Zhao sentiu algo estranho.

Semicerrou os olhos, desconfiado.

— Senhor Zhong, diga-me a verdade: tu e meu irmão planejaram algo?

— Não o viste recentemente? Pretendem atrair os conspiradores da corte para prendê-los todos? Ou querem fingir fraqueza para provocar Guanqiu Jian a atacar rapidamente?

Zhong Hui manteve o rosto impassível.

— Que conspiradores há na corte? O general passa os dias acamado, imóvel. Nessas condições, poderia lidar com esses traidores? Não penses nisso; prepara-te.

Sima Zhao semicerrava os olhos.

— Preciso ver meu irmão antes de decidir.

O semblante de Zhong Hui endureceu, aborrecido.

— Não é falta de confiança. Mas, sem ordem do meu irmão, não ouso agir em questão tão grave.

Zhong Hui riu friamente.

— Achas que eu me aliaria a estrangeiros para te prejudicar?

— De modo algum! Não fales assim, senhor Zhong!

Sima Zhao levantou-se, tom sério, e curvou-se diante de Zhong Hui.

— Sempre segui as ordens do meu irmão. Antes de agir, ele me advertiu a não provocar Guanqiu Jian.

— Não ouso desobedecê-lo.

Ouvindo isso, Zhong Hui sorriu e não disse mais nada, retirando-se em seguida.

Após sua partida, Sima Zhao voltou a refletir. Havia algo estranho; a reação de Zhong Hui também era suspeita. Será que seu irmão estava fingindo doença? Já estaria recuperado?

Se assim fosse, então ele, dias atrás, reclamando e desabafando na presença do irmão...

O canto dos olhos de Sima Zhao tremeu.

Que problema! Preciso confirmar isso com meu irmão.