Capítulo 076 - O Lorde Ambicioso

“Nunca ouvi falar de um homem virtuoso que recebesse grandes recompensas sem mérito.”
Na assembleia, Gao Rou ergueu-se, fitando os ministros à sua frente, e desferiu suas palavras com toda a força.
“Soube que ministros desta corte chegaram ao ponto de apresentar petições para persuadir o Grão-Marechal a aceitar recompensas. Estão tentando arrastá-lo à desonra? O Grão-Marechal não é desprovido de feitos, mas seus méritos se equiparam aos do Duque Xuanwen? Como podem permitir que ele aceite uma recompensa de duque?”
“O atual Grande General auxilia o soberano, sustenta o império. Será que age apenas movido pela cobiça de títulos e fama?”
“Esses homens pensam apenas em garantir para si mesmos recompensas, por isso apresentam petições em massa. São pessoas que desprezam a moralidade em nome do próprio benefício, de conduta vil. E aqueles que, para alcançar seus objetivos, negligenciam os assuntos de Estado e travam as ordens administrativas, esses devem ser punidos severamente!”
Gao Rou bradava, repreendendo-os em voz alta.
Os rostos dos ministros mudavam sem cessar.
Oh, venerando Sítulo! Agora que tens um título, até teu filho o possui, és o primeiro entre nós, comes carne até quase vomitar, mas não nos deixas sequer beber o caldo?
Moralidade vil? E os que depuseram e entronizaram imperadores são melhores do que nós?
Desde que a família Sima rasgou o véu da moralidade, toda a corte tornou-se um antro de corrupção.
Quase ninguém escapou incólume.
Neste momento, Sima Zhao levantou-se e disse, resignado: “Nobre Sítulo, nem todo ministro age por interesse próprio. Há muitos assuntos na corte, o que prova que a dinastia Wei prospera, o país está em paz e a conduta dos funcionários não pode ser vista apenas como ameaça...”
Vestindo sua máscara de hipocrisia, Sima Zhao representava o papel do homem justo diante de todos.
A respiração de Gao Rou tornou-se pesada. Maldito canalha!
Quisera explodir em insultos, mas do lado de fora parecia ouvir o choque das armaduras dos soldados. Sua raiva ficou sem lugar para se descarregar; restou-lhe apenas colaborar com Sima Zhao naquela encenação.
Mesmo com a insistência do “bom samaritano” Sima Zhao em pedir compreensão para os ministros, Gao Rou, no papel de vilão, não se deixou demover e decidiu punir os funcionários negligentes. Afirmou ainda que qualquer menção futura ao assunto seria vista como desrespeito ao imperador e punida severamente.
Os ministros, irados, engoliram em seco e a assembleia terminou em silêncio.
Gao Rou, afinal, se curvou diante de Sima Shi.
Já não era o grande homem de outrora, famoso por sua coragem.
Faltou-lhe ânimo para enfrentar Sima Shi numa luta até o fim; entre macular o próprio nome e resistir, escolheu a primeira opção.
Consolava-se como podia.
Sima Shi não viveria muito, então por que se incomodar com alguém à beira da morte?
Por ora, fingiria submissão; quando ele se fosse, tudo mudaria!
Diante da dura posição pública do Sítulo, apresentar petições em favor de recompensas foi definido como crime. A menos que alguém quisesse confrontar Gao Rou abertamente, os ministros recuaram de seus intentos.
Sima Zhao, porém, tratou de acalmá-los um a um.
“Não se preocupem, senhores. Sobre este assunto, o Grande General já tem ideias: talvez peça ao imperador uma reforma no sistema de títulos...”
Os ministros, antes insatisfeitos, ouviram essas palavras e seus olhos brilharam.
Gao Rou, prestes a sair, estremeceu e fitou Sima Zhao, atônito.
Naquele instante, compreendeu que caíra na armadilha de Zhong Hui!
Reformar o sistema de títulos, mas primeiro usar-me para reprimir os ministros?!
Gao Rou sentiu a fúria explodir, quase investiu contra Sima Zhao.

Mas Sima Zhao já não se importava com aquele Sítulo. Olhou-o até com certo desafio, sorrindo de leve.
Sem reputação nem apoio, que forças ainda restavam ao velho Sítulo para nos enfrentar?
Gao Rou inspirou fundo e retirou-se.
Sua silhueta parecia ainda mais abatida.
Tudo fora planejado por Zhong Hui desde o início.
Gao Rou ficou com o papel de vilão, Sima Zhao de benfeitor, prometendo-lhes uma recompensa ainda maior.
Na verdade, nem era só promessa, pois Sima Zhao realmente desejava isso.
Como sua ascensão fora tão peculiar, para avançar ainda mais precisava conquistar os ministros.
Matando Jia Chong para aterrorizar, usando Gao Rou para reprimir e, por fim, Sima Zhao em pessoa prometendo lucros maiores.
Esse trio de golpes fez calar a corte, sem deixar espaço para dissidências.
Ouvindo os ministros justificarem suas petições como demonstração de lealdade ao Grande General, Sima Zhao exultava, esquecendo por completo as afrontas anteriores de Zhong Hui.
Que talento grandioso!
Homens de gênio são naturalmente altivos; doravante, Zhong Hui deveria ser tratado com o devido respeito!
A família Sima atingira seus objetivos, mas Gao Rou saíra completamente arruinado.
Com isso, sua reputação na corte ficou abalada e os ministros que antes o seguiam passaram a apoiar os Sima. O maior grupo autônomo, fora da família Sima, ruiu, e a relação entre eles deixou de ser de parceria para tornar-se de dependência.
Após a assembleia, Sima Zhao, empolgado, sentou-se junto à cama de Sima Shi, segurando-lhe a mão, radiante de alegria.
“Zhong Hui é realmente um gênio! Gao Rou serviu de instrumento, e eu, ao comparecer, dominei todos eles! Hahaha, não nos custou nenhum esforço, e agora Gao Rou não ousa nos enfrentar, as famílias nobres estão mais submissas e os Guo perderam seu apoio...”
“As questões envolvendo Zhuge Dan também começaram a se acalmar. Zhong Hui, por que não voltou antes à corte?”
Olhando para Zhong Hui, sentado ao lado, Sima Zhao quase queria prostrar-se em gratidão.
Seu conselheiro Du Yu, perto dele, ficava muito atrás.
Diante de tantos elogios, Zhong Hui não conteve o sorriso, erguendo o queixo: “Não é nada, não é nada. Se o Grande General tivesse agido, nem teria dado tanto trabalho.”
Diferente do contentamento dos dois, o rosto de Sima Shi era de pura gravidade.
“Você matou Jia Chong com pressa demais...”
Zhong Hui, com desdém, replicou: “De toda forma teria que morrer; ao menos que sua morte servisse de exemplo, não é melhor?”
“O Grande General teme Guo Huai, não é? Não se preocupe: soube que Guo Huai desmaiou novamente e os médicos estão empenhados em salvá-lo. Não acho que sobreviva mais de seis meses.”
Sima Zhao, agora devoto de Zhong Hui, assentiu logo: “Zhong Hui está certíssimo! Precisava morrer!”
“Os que estão no palácio, esses sim, devem morrer.”
Sima Shi falou calmamente e perguntou: “Os guardas reais próximos ao imperador já foram todos afastados?”
Zhong Hui franziu o cenho: “Os eunucos foram executados.”
Sima Zhao bateu no peito: “Deixo os outros guardas reais comigo. Ordenarei que sejam todos executados!”
Sima Shi lançou um olhar a Zhong Hui, depois a Sima Zhao, e balançou a cabeça: “Não é necessário. Basta destiná-los a outros cargos.”

Sima Zhao ficou confuso, mas acenou em acordo.
Zhong Hui prosseguiu: “Grande General, o próximo passo é lidar com Wang Su e a Imperatriz Viúva.”
“A meu ver, não é preciso pressa com a Imperatriz Viúva. A família Guo certamente está envolvida, mas não podemos agir precipitados.”
“Já Wang Su não pode mais permanecer. É hora de dar ao imperador um novo tutor.”
Sima Zhao assustou-se: “Vai matá-lo?!”
“Claro que não. Homens como Wang Su são valiosos para a corte.”
Sima Shi fez um gesto amplo, tranquilo: “Essas questões deixe que Shiji resolva.”
“Quanto a Guanqiu Dian, é preciso cautela. Ainda não é hora de romper com Guanqiu Jian.”
Por causa do vazamento de informações por Cao Mao, o plano de Sima Shi teve que ser adiado.
Sua intenção era resolver o caso de Zhuge Dan e, em nome de Cao Mao, convocar Guanqiu Jian à corte como um dos Três Duques; se ele recusasse, Sima Shi teria justificativa para mobilizar o exército contra ele.
Agora, porém, sua saúde estava seriamente abalada e precisava submeter-se à cirurgia.
E Zhuge Dan, por sua vez, fora prejudicado pelos acontecimentos recentes, tendo seus esforços frustrados.
Nesse cenário, atacar Guanqiu Jian seria extremamente arriscado.
Ao pensar nesse adversário difícil, os olhos de Sima Shi brilharam de ódio.
Zhong Hui, ciente dos perigos, assentiu: “Fique tranquilo; só agirei se não houver outra saída.”
Sima Shi concordou e só então perguntou: “Quando os médicos pretendem operar?”
Ao ouvir isso, Sima Zhao e Zhong Hui se calaram.
Os médicos haviam exposto claramente os riscos: estavam aterrorizados, pois não podiam garantir sucesso.
Sima Zhao baixou a cabeça, o sorriso sumiu do rosto.
“Irmão, os médicos não ousam agir sem preparo. Disseram que precisam garantir tudo e escolher um dia auspicioso...”
“Dia auspicioso? Não percam tempo. Mandem que entrem agora e façam logo.”
“O quê?”
“Irmão, mas...”
“Não importa. Digam aos médicos que não tenham medo; se fracassarem, a culpa não será deles.”
“E, se eu morrer, vocês não devem puni-los. O exército ainda precisa de médicos para salvar vidas.”
O tom de Sima Shi era sereno, como se nada disso lhe dissesse respeito.
Sima Zhao e Zhong Hui trocaram olhares e logo se inclinaram solenemente diante dele.
“Aos seus comandos!”