Capítulo 072 O Mentor Oculto

“Senhor Jias!”
Neste momento, Jia Chong já não tinha mais a arrogância e o orgulho de outrora.
Ele estava encolhido num canto da cela, como um cão morto, e à luz que penetrava pela janela era possível ver seus cabelos desgrenhados e seu rosto sujo de poeira.
Ao ouvir aquele chamado, Jia Chong ergueu a cabeça abruptamente, o rosto marcado por feridas.
Quando percebeu que do outro lado das grades estava Zhong Hui, seus olhos cintilaram com um desejo desesperado de sobreviver.
“Senhor Zhong! Senhor Zhong!”
Ele se arrastou até as grades, pressionando a cabeça contra elas, fitando Zhong Hui com súplica.
“Eu sou inocente! Inocente! Jamais traí o Grande General! Jamais revelei segredos!”
“Foi Cao Mao quem me contou sobre isso, incluindo Wang Su; ele armou tudo intencionalmente para que eu mencionasse seu nome!”
“Tudo o que disse é verdade!”
Aquele comportamento repulsivo e covarde de Jia Chong despertava em Zhong Hui um profundo desprezo.
Os eruditos podiam temer a morte, mas jamais implorar por clemência; mesmo sem dignidade, deveriam ao menos fingir tê-la. Jamais vira um intelectual tão medroso e submisso!
Zhong Hui era um homem complexo, admirava os eruditos de talento e ansiava pelo espírito heroico da dinastia Han anterior.
Mas, ao mesmo tempo, era íntimo da família Sima...
Isso, contudo, não impedia que olhasse Jia Chong com desprezo.
Com raiva, voltou-se para o oficial ali presente.
“Quem autorizou que torturassem o senhor Jia?!
“Que absurdo! Esquecem os méritos passados dele?!”
O oficial apressou-se em pedir desculpas, e Zhong Hui ordenou que abrissem a cela e trouxessem Jia Chong para fora.
No momento em que saiu, Jia Chong já não pôde conter a tristeza e chorou copiosamente.
“Muito obrigado, senhor Zhong! Muito obrigado!”
“Entre nós, não deveria haver isso...”
Zhong Hui ajudou Jia Chong a sair da corte de justiça, a subir na carruagem, e ordenou que conduzissem o veículo até sua própria residência.
“Senhor Jia, ainda não foram concluídas as investigações; se o mandar diretamente para casa, pode causar controvérsias. Melhor abrigá-lo em minha residência sob pretexto de investigação. Não o tratarei mal. Quando tudo estiver esclarecido, o enviarei de volta. O que acha?”
Jia Chong não ousava questionar; naquele momento, queria tratar Zhong Hui como se fosse seu próprio pai, e prontamente aceitou a proposta.
“Senhor Zhong, sempre me considerei habilidoso, com mil artimanhas, capaz de navegar entre todos. Só agora percebo minha impotência... fui vítima de uma armadilha!”
Zhong Hui balançou a cabeça, resignado. “O problema é que todas as provas apontam para você, nem o Grande General pode protegê-lo...”
“Eu sei, eu sei... não tenho intenção de culpar ninguém... todas as evidências me incriminam, até mesmo ao ouvir tudo, pensei que era culpado...”
“Mas juro! Jamais traí o Grande General, tudo isso é obra de Cao Mao, esse jovem é terrível, e eu caí em sua armadilha!”
Jia Chong murmurava, olhando novamente para Zhong Hui, com um sorriso forçado no rosto. “Senhor Zhong, sei que não voltarei a conquistar a confiança do Grande General. Peço que salve minha vida, estou disposto a servi-lo com todas as forças, obedecendo-o em tudo, aceitando qualquer tarefa... só peço que me salve...”
Os eruditos da era Wei e Jin, embora apreciassem debates filosóficos acompanhados de vinho, não chegavam ao ponto de se degradar como Jia Chong.
Ele era uma exceção entre os eruditos daquele tempo, sem qualquer integridade.

Zhong Hui apressou-se a responder: “Que palavras são essas? A sabedoria do Grande General é conhecida por todos, ele nunca acusaria ninguém sem motivo!”
Ambos retornaram à residência; Zhong Hui mandou trazer roupas novas para Jia Chong, providenciou-lhe um banho e, em seguida, jantaram juntos.
Jia Chong havia apanhado bastante na corte de justiça, as costas estavam em carne viva.
Sentado de joelhos diante de Zhong Hui, estava muito dolorido, mas Zhong Hui parecia não notar, e Jia Chong não ousava reclamar, apenas mantinha a cabeça baixa, explicando repetidamente sua situação.
Desde que fora capturado, já explicara inúmeras vezes.
Dessa vez, não ocultou nada, relatando todos os fatos.
Mas nem o Grande General nem Zhong Hui pareciam dar grande importância à explicação.
Quando decidiu ocultar informações de Sima Shi, já havia tomado partido.
Zhong Hui desviou o assunto.
“Senhor Jia, o Grande General está angustiado. O vazamento de informações prejudicou seus planos, e os ministros do palácio não se acalmam, criando confusão todos os dias... ai de nós.”
Jia Chong ficou pensativo.
Zhong Hui mordeu os lábios e disse: “Mesmo que não tenha revelado segredos, ocultou informações, não é verdade?”
“Isso...”
Jia Chong ficou sem palavras.
“Pelo que vejo, a única solução é redimir-se com seus méritos e obter o perdão do Grande General.”
Jia Chong não hesitou: “Diga-me o que devo fazer!”
“O Ministro-Gestor, Gao Rou.”
“Hmm?”
“Quer dizer...”
Jia Chong não compreendia.
“Você, um simples funcionário, como poderia realizar tais feitos? Não teria agido sob ordens do Ministro-Gestor?”
Jia Chong sentiu um calafrio. “Senhor Zhong, pretende...”
Zhong Hui sorriu friamente. “Desde o episódio da deposição, o Ministro-Gestor tornou-se incapaz de enxergar a si mesmo. Quer interferir em todos os assuntos do palácio. O General do Oeste enviou emissários para pedir-lhe auxílio, mas ele os expulsou. Você acha que um traidor desses pode permanecer?”
Jia Chong balançou a cabeça apressadamente. “Senhor Zhong, o Ministro-Gestor é um dos principais dignitários do palácio, tem incontáveis discípulos e antigos funcionários, o Grande General o respeita muito. Como pode agir contra ele? Não é possível, não é possível.”
“Se o senhor agir contra o Ministro-Gestor, nem o Grande General conseguirá controlar os ministros do palácio... E ainda há Guan Qiu Jian lá fora; se ambos conspirarem, todo o progresso será perdido...”
Zhong Hui balançou a cabeça. “Você se preocupa demais. Gao Rou tem apenas reputação, sustenta-se no palácio graças à sua experiência, mas que capacidade tem para rivalizar com o Grande General?”
“Na época da deposição do imperador, Gao Rou apoiou a Imperatriz Viúva, impedindo o Grande General de proclamar o Príncipe de Pengcheng.”
“Isso causou todos os problemas atuais.”
“Se esse homem não for removido, como o Grande General poderá ficar tranquilo?”
“Quanto aos demais ministros, eu e o Grande General já discutimos: vamos instituir um novo sistema de títulos e cargos. Se forem beneficiados, ainda defenderão um velho insignificante?”
Jia Chong hesitou. Apesar de ter sido vítima das armadilhas de Cao Mao, não era tolo; desconfiava que Zhong Hui não estava sendo totalmente honesto, que a situação era mais complexa do que parecia.

Ao perceber a hesitação, Zhong Hui franziu o cenho, tornando-se frio. “Senhor Jia, estou errado?”
“Não, não, está certo! Está certo! Gao Rou, esse velho traidor, foi ele quem me incitou a fazer tudo isso, a revelar os fatos ao imperador, buscando provocar conflitos entre Sua Majestade e o Grande General, controlar o imperador e substituir o Grande General!”
Jia Chong, mesmo sabendo das possíveis armadilhas à frente, não tinha escolha senão avançar.
Agora, já não tinha direito de protestar.
Logo, ambos acertaram os detalhes. Jia Chong redigiu uma denúncia e, em seguida, acompanhou Zhong Hui na carruagem.
Dessa vez, o destino era a residência do Ministro-Gestor.
Ao chegarem, Zhong Hui não permitiu que Jia Chong descesse, ordenando que aguardasse dentro da carruagem, enquanto ia sozinho visitar Gao Rou.
Gao Rou gostava muito de Zhong Hui.
Tinha boa relação com Zhong Yao, que apreciava o jovem Zhong Hui e já o ajudara diversas vezes. Ao ver o filho de Zhong Yao, Gao Rou era cortês.
Gao Rou era conhecido por sua justiça, mas isso era coisa da juventude.
Com o passar dos anos, tornou-se aquilo que mais detestava: ocupava o posto de alto dignitário, envolvia-se com traidores, depunha imperadores, formava facções e buscava interesses próprios.
Zhong Hui cumprimentou-o respeitosamente, sentando-se ao seu lado, com expressão complexa, hesitando em falar.
“Shi Ji, fui grande amigo de seu pai, diga o que tem a dizer.”
Só então Zhong Hui, resignado, apresentou a denúncia, entregando-a a Gao Rou.
“Leia isto primeiro...”
Gao Rou pegou o documento, folheou-o casualmente, seus olhos revelaram raiva, mas ele manteve a calma ao devolvê-lo.
“Jia Chong? Por que ele tentaria me incriminar?”
Zhong Hui apressou-se a explicar: “Senhor Gao, Jia Chong planejava provocar conflito entre Sua Majestade e o Grande General; ao ser descoberto, foi preso. Esta denúncia é uma oferta ao Grande General, que ficou furioso e me enviou para consultá-lo...”
“Consultar? Oh, interrogá-lo?”
Gao Rou não se intimidou. “Jamais me envolvi nessas questões. Por que o Grande General não manda alguém me prender?”
“Senhor Gao... provocação entre imperador e general, visando substituir o Grande General, é crime de extermínio de família!”
Gao Rou estreitou os olhos, tornando-se frio com Zhong Hui.
“E então?”
“O Grande General diz... os ministros do palácio estão inquietos, precisa de um veterano como o senhor para acalmá-los, para que trabalhem sem buscar recompensas... Todos os ministros o têm como líder, entre os auxiliares, sua reputação é a maior. Por favor, ajude...”
Zhong Hui concluiu, apressando-se a esclarecer: “Senhor Gao, isso é o que o Grande General disse, não me entenda mal. Não sou seu emissário, vim por iniciativa própria...”
“Não quero que haja mal-entendidos entre o senhor e o Grande General!”
“Que absurdo!”

ps: Peço aos leitores que não julguem os personagens do romance sob a perspectiva de Deus; nossa visão é diferente da deles... Eles não sabem que o protagonista pode prever o futuro; para eles, ele é apenas um garoto um pouco mais esperto de treze anos... Alguns dizem que retratei Sima Shi como genial, outros como tolo... Creio que tento mostrar os pontos fortes e fracos de cada personagem. Se não atingi o resultado esperado, continuarei me esforçando.