Capítulo 090: Reunião dos Sábios

— Hahaha, senhores, entrem! — exclamou Sima Yan, o rosto resplandecente, os olhos cheios de orgulho. Diante dele estavam os sete notórios eruditos de Luoyang, conhecidos em toda a cidade. Exceto por Lü An, todos os demais haviam comparecido. No entanto, o ambiente parecia um tanto peculiar.

Ruan Ji, já ocupando o cargo de Conselheiro Montado, mantinha-se impassível, como de costume: à frente dos demais, calado, enquanto seu sobrinho, Ruan Xian, postava-se atrás, curioso diante da magnificência do palácio imperial. Ji Kang, ainda absorto em sua embriaguez, necessitava do apoio de Shan Tao e Xiang Xiu para manter-se em pé.

Wang Rong ostentava um sorriso aberto, retribuindo calorosamente as gentilezas de Sima Yan. Liu Ling também sorria, ainda que de forma mais discreta que Wang Rong. De fato, os Sete Sábios do Bosque de Bambu não partilhavam das mesmas convicções: Ruan Ji e Ji Kang, por exemplo, nutriam clara simpatia pela dinastia Wei de Cao e não se sentiam atraídos pela família Sima, optando por rejeitar seus convites de maneira indireta, já que não possuíam força suficiente para recusá-los de forma aberta.

Shan Tao e Xiang Xiu, por sua vez, demonstravam certa compaixão pela casa Wei, mas careciam de coragem para rejeitar a família Sima tal como faziam Ruan Ji e Ji Kang. Liu Ling era neutro — talvez nutrisse alguma afeição pelos Wei, mas preferia abster-se de envolvimento, contentando-se em ser apenas um renomado erudito. Wang Rong, por fim, era um caso à parte: seu pai era um dos mais fiéis aliados da família Sima, e ele próprio mantinha laços estreitos tanto com os Sima quanto com os Zhong.

Contudo, Wang Rong não era como Jia Chong; era um homem íntegro, despretensioso quanto a aparências e ritos, eloquente e generoso, o que lhe permitia conviver em harmonia com os demais seis. Sima Yan jamais imaginara reunir tão facilmente tais figuras no palácio imperial. Com fama tão grande, nem mesmo Sima Zhao, seu pai, conseguira atraí-los, pois, em geral, recusavam convites, pouco inclinados a tais encontros. E ele, Sima Yan, havia conseguido o que nem seu pai lograra!

O sentimento de Sima Yan naquele instante era, provavelmente, semelhante ao de Guo Jian. Cada um tinha seus motivos para estar ali: Wang Rong e os seus não desejavam recusar o convite do filho do General do Oeste; Ji Kang, talvez, queria conhecer o jovem imperador, autor da famosa poesia “O Pardal da Cidade Vazia”.

Sima Yan conduziu os convidados ao interior do palácio. Os guardas olharam para os visitantes, tomados de desconfiança, porém, sob a liderança de Sima Yan, não ousaram barrá-los. Ainda assim, o acesso ao palácio não era tarefa simples: era preciso passar por rigorosa inspeção. Um bêbado como Ji Kang, em circunstâncias normais, jamais seria autorizado a entrar, mas com Sima Yan ao lado, nada podiam fazer senão vê-los passar.

Já no interior do palácio, mantinham-se tranquilos, pouco impressionados pelo ambiente. Apenas os mais jovens, Ruan Xian e Wang Rong, observavam discretamente ao redor. Ao chegarem ao Salão Oeste, Cao Mao veio recebê-los com um sorriso. Tendo feito o convite de forma casual, não esperava que Sima Yan realmente os trouxesse. Aquilo fugia ao esperado: teria Sima Zhao consentido com tanta facilidade?

Cao Mao, ainda assim, recebeu-os cortesmente e, em sua presença, todos demonstraram algum respeito, exceto Ruan Ji e Ji Kang. Este, ainda embriagado, fitou o jovem imperador e, de súbito, perguntou:

— Foi Vossa Majestade quem escreveu “O Pardal da Cidade Vazia”?

Sima Yan franziu o cenho; mesmo sendo eruditos, aquilo soava excessivamente insolente. Cao Mao, contudo, sorriu. Sabia que aqueles que se portavam de maneira mais respeitosa não eram, necessariamente, seus aliados, e sim estes dois, aparentemente insolentes, eram de fato próximos ao seu círculo.

— Não fui eu quem escreveu — respondeu o imperador —, apenas ouvi por acaso e utilizei em meu nome.

Os demais não se manifestaram, pois tal poema dificilmente seria algo ouvido casualmente. Ji Kang, porém, assentiu:

— Agora entendo. Com a idade de Vossa Majestade, mesmo compondo poesia, seria natural trazer vigor e juventude, não tamanha melancolia... Sabe quem foi o autor?

— Não sei — replicou Cao Mao —, provavelmente já não está mais entre nós.

— Que pena... Se um dia o encontrasse, haveria de beber com ele até a morte!

Cao Mao lançou um olhar ao longe, para sua escrivaninha.

— Se Ji Kang assim desejar, posso substituí-lo e beber em sua companhia. Embora meu talento não se equipare ao dele, conheço alguns de seus versos!

— Excelente! — exclamou Ji Kang.

Os demais, observando o diálogo, entreolharam-se, surpresos. Logo, todos se acomodaram sem cerimônia. Não demonstravam especial deferência por Cao Mao, não por desprezarem o imperador-marionete, mas porque essa era sua postura diante de qualquer um, inclusive Sima Shi. Não apreciavam voar junto aos “fênix”.

Curiosamente, o mais constrangido era Sima Yan. Os sete eruditos pareciam ainda estar no Bosque de Bambu, rindo e declamando, e logo estavam entrosados, trocando versos e piadas. Só aquela cena já seria suficiente para garantir-lhes um lugar na história, pois poucos poderiam se vangloriar de tal feito no palácio imperial.

Cao Mao ouvia-os atento, sorrindo sem intervir. Sima Yan, ao contrário, esforçava-se para encontrar temas para a conversa, tentando integrar-se ao grupo, mas os eruditos mal lhe davam atenção — já era uma honra suficiente tê-los ali, que mais poderia querer?

Vendo seu Anshi sentado ao lado, bajulando os convidados, Cao Mao balançou a cabeça e disse:

— Senhores, se hoje estamos aqui reunidos em alegria, devemos isso a esse homem extraordinário!

Segurando a mão de Sima Yan, olhou para os eruditos. O ambiente silenciou, todos voltaram-se para Cao Mao. Sima Yan, nervoso, não sabia o que dizer.

Mas Cao Mao continuou, tranquilo:

— Anshi não aprecia o vinho, mas gosta de ver os outros beberem; não compõe poesia, mas aprecia ouvi-la; não domina os clássicos, mas se encanta ao ouvi-los... Não é uma sorte para todos nós ter entre nós um homem assim?

Ji Kang caiu na gargalhada, apontando para Sima Yan:

— Um verdadeiro anfitrião!

Os demais também riram, enquanto Sima Yan, de cabeça baixa, sentia-se envergonhado.

Cao Mao prosseguiu:

— Ao saber que eu desejava conhecer-vos, Anshi não hesitou em arriscar-se, foi até o General do Oeste e, com muita insistência, convenceu-o a trazer-vos até aqui. Encontrar um amigo capaz de ir tão longe é realmente raro.

Liu Ling não resistiu e comentou:

— Se não fosse por isso, não teríamos vindo!

Todos riram, exceto Ruan Ji e Ji Kang, cujos rostos permaneciam sérios. O imperador precisava mesmo da permissão do General do Oeste para receber eruditos?

Shan Tao então questionou:

— E por que Vossa Majestade desejava encontrar-nos?

Cao Mao piscou:

— Tenho um pedido a fazer-vos.

O ambiente tornou a silenciar. Só Ji Kang, preguiçoso, disse:

— Dizei diretamente, Majestade.

— Foram enviados de todas as províncias magníficos vinhos, mas eu, infelizmente, não sei apreciá-los. Ouvi dizer que sois grandes conhecedores do vinho, por isso vos convidei para prová-los.

Diante disso, todos sorriram.

— E não teme Vossa Majestade que acabemos com todo o vinho?

— Com Anshi presente, que perigo há? Se faltar, basta mandá-lo roubar na adega do tio!

Sima Yan coçou a cabeça e disse, rindo:

— Roubar, eu roubo! Contanto que Vossa Majestade e os senhores estejam satisfeitos...

Depois dessa conversa, Sima Yan foi naturalmente acolhido pelo grupo, o que o deixou eufórico, participando ativamente dos temas. Cao Mao, por sua vez, observava os convidados, calado e enigmático.

Logo, todos estavam embriagados. Ninguém soube dizer quando Ji Kang se sentou ao lado de Cao Mao, completamente desacordado.

— Majestade... ainda está... — tentou dizer Ji Kang, mas Cao Mao segurou-lhe a mão com força.

Nos olhos de Ji Kang, brilhou uma centelha de surpresa, como se tivesse entendido algo. Baixou a cabeça e silenciou, fingindo-se de completamente bêbado.

Sima Yan, visivelmente alterado pelo álcool, segurava a mão de Cao Mao, sem querer soltá-la.

— Yanshi! Hoje estou verdadeiramente feliz!

— Tantos eruditos, todos tão gentis comigo!

— Graças a ti! Sem ti, jamais teriam aceitado ser meus convidados!

— Nasci no palácio do general, sempre só, sem amigos; cresci e só tive Liang como companheiro. Agora que se vai, ganho um novo amigo em ti. Jamais decepcionarei nenhum de vocês...

Enquanto Sima Yan se abria, um visitante inesperado aproximava-se, atrasado.