Capítulo Dez: Pãozinho Recheado

— Por que chegou tão tarde? Você faz ideia de quanto sua mãe estava preocupada? — perguntou Cheng Chuan, franzindo o cenho.

Já que Deng Ying assumia o papel mais acolhedor, cabia a Cheng Chuan, em muitos momentos, exercer a figura mais rígida na família. E de fato, desta vez Cheng Xing havia chegado tarde demais. Antes, mesmo quando precisava acompanhar Chen Qing até em casa, ainda conseguia voltar pelo menos meia hora mais cedo. Deng Ying estava realmente aflita.

Em outros tempos, talvez não fosse tão grave, mas o problema é que, em 2010, haviam ocorrido vários incidentes trágicos em escolas no país. Ver Cheng Xing demorar tanto para voltar deixou Deng Ying ainda mais ansiosa.

— Me desculpem, pai, mãe. Fiz vocês se preocuparem — disse Cheng Xing, desculpando-se com seriedade.

Na saída da escola, à noite, ele ainda conversou com Gao Hai e os outros no corredor, o que atrasou um pouco. No caminho para casa, não teve pressa, parando para observar aqueles edifícios de Ancheng, ao mesmo tempo familiares e estranhos. Por isso, acabou se atrasando.

Cheng Chuan e Deng Ying ficaram surpresos ao ouvirem o pedido de desculpas de Cheng Xing.

Quando ele já havia pedido desculpas a eles antes? Normalmente, ao ouvir uma repreensão dessas, Cheng Xing rebatia na mesma hora; jamais se esperaria ouvir um “desculpe” vindo dele.

Deng Ying apressou-se em dizer:

— Nem foi tão tarde assim. Vai ver, enquanto levava Chen Qing para casa, os pais dela insistiram para conversar um pouco.

— Sim, mas voltar tão tarde assim deixa sua mãe preocupada. Da próxima vez, tente chegar mais cedo da escola. Agora vá se lavar e tome logo um banho para dormir cedo — disse Cheng Chuan.

— Está bem. Vocês também trabalham amanhã, vão descansar cedo — respondeu Cheng Xing.

— Claro, claro — sorriu Deng Ying.

Vendo Cheng Xing pegar a roupa de banho e ir para o banheiro, Cheng Chuan e Deng Ying trocaram olhares de surpresa.

— Esse é mesmo o nosso filho? — perguntou Deng Ying.

— Cresceu, afinal — respondeu Cheng Chuan, sorrindo.

Depois do banho, Cheng Xing foi direto se deitar.

Aconteceu tanta coisa naquele dia que ele precisava de um tempo para processar tudo.

Na manhã seguinte, ao acordar, Cheng Xing ficou algum tempo sentado na cama, absorto.

Ele sofria muito com o mau humor matinal; precisava sempre de alguns minutos antes de levantar.

Beliscou o braço com os dedos e, ao sentir a dor, esboçou um leve sorriso.

Embora tudo no dia anterior parecesse real, Cheng Xing ainda temia que, ao acordar, tudo não passasse de um sonho. Mas, naquele momento, podia ter certeza: não era sonho algum.

Levantou-se da cama e foi lavar o rosto e escovar os dentes.

Os pais ainda não haviam acordado, e ele não queria incomodá-los. Assim, terminou de se arrumar e tentou sair silenciosamente. Mesmo assim, o barulho da porta chamou a atenção da mãe.

— É você, Cheng Xing? — perguntou Deng Ying.

— Sou eu — respondeu ele.

— Por que acordou tão cedo? — ela olhou o relógio do quarto: ainda eram pouco mais de cinco horas.

— Não consegui dormir — respondeu Cheng Xing com sinceridade.

De fato, não conseguia mais pregar os olhos. Tendo renascido naquele mundo, estava ansioso para revisitar tudo aquilo que existia nas suas memórias. Era como uma criança com brinquedo novo, mal podia esperar para dar bom dia ao mundo.

— Então espere aí, vou pegar dinheiro para você tomar café — disse Deng Ying.

— Não precisa, mãe, ainda tenho dinheiro comigo — respondeu Cheng Xing.

Na carteira, havia mais de mil yuan. Para um estudante do ensino médio em 2010, esse valor já era bastante.

— Agora que está no último ano, e o semestre mal começou, é importante fazer amizades. Deixe que eu lhe dou mais um pouco — insistiu a mãe.

— Mãe, pode continuar dormindo, não precisa mesmo. Vou indo — disse Cheng Xing, fechando a porta e saindo de casa.

Era pouco depois das cinco, o céu ainda escuro, mas Cheng Xing não sentia sono algum.

Havia outro motivo para ter acordado tão cedo: de repente, lembrou da famosa loja de pãezinhos ao lado do portão da Primeira Escola de Ancheng. Como bom nortista, adorava massas, e aquela loja era, nas suas memórias de juventude, a que fazia os melhores pãezinhos da cidade. Na comemoração da escola, anos depois, ele até tentou procurá-la, mas os donos já haviam fechado o negócio.

Cheng Xing já estava faminto; a última refeição tinha sido na tarde anterior, depois da aula, fazia muito tempo.

A fome, somada às lembranças dos sabores da juventude, não o deixava voltar a dormir.

Ao chegar perto da escola, viu que ambos os lados da rua já estavam repletos de barraquinhas de comida. Mas, por ser cedo, ainda havia poucos estudantes.

Passou por entre as barracas e entrou na loja de pãezinhos.

Dentro, além do casal de proprietários ocupados, não havia mais ninguém.

Cheng Xing sentou-se.

— O que vai querer? Temos pãezinhos e pastéis cozidos — disse o dono, sorridente, largando o que estava fazendo.

— Me veja dois de carne e dois de legumes, e uma tigela de leite de soja — pediu Cheng Xing.

— De legumes, qual sabor? — perguntou o dono.

— Um de macarrão de feijão e um de tofu — respondeu Cheng Xing, sorrindo.

O dono assentiu e pegou os pãezinhos da vaporeira.

Logo trouxe também uma tigela de leite de soja.

Cheng Xing pegou um pequeno prato, colocou um pouco de óleo de pimenta e, então, molhou o pãozinho no molho antes de dar a primeira mordida.

Era exatamente o sabor das suas lembranças, delicioso.

Devorou os quatro pãezinhos em pouco tempo.

Por fim, tomou o leite de soja, já frio, e encerrou aquele café da manhã repleto de felicidade.

Depois de pagar, entrou na escola.

Mas, chegando à porta da sala de aula e vendo que ainda estava trancada, percebeu que, de fato, havia chegado cedo demais. Antes, ao chegar, já era possível ouvir, mesmo de longe, o som dos colegas estudando.

Apoiou-se na grade do corredor para esperar alguém abrir a porta.

Aquela grade era seu lugar preferido na escola: dali, tinha-se uma vista ampla, era possível ver quase todo o campus. Nos dias abafados de verão, ali corria um vento agradável que afastava um pouco o calor.

No térreo do prédio, uma figura apareceu: Jiang Luxi entrou pedalando pela entrada da escola.

Cheng Xing ficou surpreso. Olhou o relógio e viu que eram apenas cinco e meia. Se ela precisava pedalar uma hora para chegar, deveria acordar um pouco depois das quatro.

Não era à toa que ela conseguiria tanto sucesso no futuro: levantar às quatro da manhã, pedalar uma hora todos os dias para chegar cedo à escola durante vários anos — essa perseverança e força de vontade não eram comuns.

Cheng Xing ficou observando, em silêncio, enquanto ela guardava a bicicleta no abrigo, trancava-a e subia as escadas com os livros nas mãos.

...