Capítulo Quinze: Dor no Coração

A Coca-Cola de 2010 custava o mesmo que nos anos seguintes, vendida a três reais. Ao que parecia, em tantos anos, apenas o preço dos refrigerantes pouco havia mudado. Naquela época, na porta da escola, vendiam-se pães recheados: dois de carne por um real, ou três vegetarianos pelo mesmo valor.

Quatro reais talvez não fosse grande coisa para pessoas como Cheng Xing e seus amigos. No almoço, ele gastara justamente isso numa tigela de macarrão fora de casa. Contudo, nem todos os estudantes podiam se dar ao luxo de comer nesses estabelecimentos do lado de fora da escola.

Para uma criança de família pobre como Jiang Luxi, aqueles quatro reais podiam bem ser o dinheiro destinado a todas as refeições do dia. Ancheng era uma cidade pobre, e muitos alunos do Colégio Número Um vinham das zonas rurais. Em 2010, Cheng Xing já havia visto muitos colegas trazendo de casa um pote de óleo de pimenta feito artesanalmente e, na hora do almoço, só comiam pão mergulhado na pimenta. Para muitos, um pão acompanhado de pimenta era o prato mais saboroso que conseguiam na escola.

— Já que estou pedindo sua ajuda, obviamente não preciso que você pague nada — disse Cheng Xing.

— Então eu ajudo — respondeu Jiang Luxi.

Nesse momento, Li Dan olhou para Jiang Luxi e perguntou:

— Cheng Xing disse que você pediu para ele trazer algo para você. É verdade?

Jiang Luxi assentiu levemente:

— Sim.

Se bastava apenas um aceno de cabeça e duas palavras para evitar levar uma surra de Cheng Xing, sem precisar oferecer nada em troca, então Jiang Luxi achava que valia a pena.

Li Dan nada mais disse.

Foi então que Zheng Hua apareceu subitamente na janela do lado de fora da sala de aula.

— Cheng Xing, venha comigo um instante — disse ele, franzindo a testa.

Cheng Xing saiu da sala e acompanhou Zheng Hua até o escritório.

Zheng Hua sentou-se e começou a corrigir um caderno de tarefas.

— Vocês acabaram de sair da aula e não foram comer. O que estavam fazendo na sala? — perguntou Zheng Hua.

— Chen Qing pediu para eu trazer comida para ela — respondeu Cheng Xing.

— E por que procurou Jiang Luxi? — insistiu Zheng Hua.

— Eu recusei o pedido da Chen Qing porque Jiang Luxi já havia me pedido antes. Como ela e as amigas não acreditaram, sugeri que perguntassem à Jiang Luxi — explicou Cheng Xing.

Zheng Hua largou a caneta, levantou a cabeça e disse:

— Jiang Luxi não janta. Ela jamais pediria para você trazer comida para ela.

Cheng Xing ficou em silêncio, sem palavras. Ele realmente não fazia ideia de que Jiang Luxi não jantava.

— Cheng Xing, Jiang Luxi é diferente de vocês. Vocês têm famílias estruturadas, mesmo que não entrem em uma boa universidade, terão o apoio dos pais e não precisarão se preocupar com o futuro. Mas Jiang Luxi não tem essa sorte. Ela perdeu os pais ainda criança, vive só com a avó, e só tem os estudos como caminho. Apenas através do estudo ela pode mudar de vida. O vestibular está próximo, Cheng Xing, espero que você não a atrapalhe — disse Zheng Hua.

— Embora você não goste de estudar e viva se metendo em brigas, nunca intimidou os próprios colegas de classe. Por isso, acredito que não fará isso com Jiang Luxi, certo? — perguntou Zheng Hua.

Com tantos anos de experiência no Colégio Número Um, Zheng Hua sabia bem como lidar com alunos como Cheng Xing. Não se podia pressioná-lo demais, senão ele seria capaz de tudo. No início de sua carreira, Zheng Hua acreditava que poderia educar todos os alunos da turma, que jamais abandonaria qualquer um deles. Mas mudou de ideia depois que um estudante, vítima de bullying por parte dos próprios colegas, buscou sua ajuda. Ele repreendeu duramente o agressor, e no dia seguinte, o aluno intimidado acabou no hospital após apanhar.

Foi então que Zheng Hua percebeu: há alunos que não mudam, e quanto mais se tenta discipliná-los, mais rebeldes se tornam. Se a repressão for excessiva, o efeito pode ser o oposto ao desejado.

Por isso, muitos professores preferem não interferir com estudantes de baixo desempenho e comportamento problemático, deixando-os à própria sorte. Só assim evitam maiores complicações. Além disso, dedicar tempo demais a esses poucos alunos acabaria prejudicando o progresso da maioria. Assim, uma vez que o professor decide abandonar determinado aluno, não se importa mais se ele lê romances em aula ou faz qualquer outra coisa, desde que não atrapalhe a ordem.

Se faz ou não a lição de casa, se comparece ou não à aula matinal, nada mais importa.

É por isso que tantos estudantes vítimas de bullying não ousam contar aos professores. Se não contarem, a agressão acontece e pronto. Mas, se contarem, podem sofrer represálias ainda piores, pois os professores só podem protegê-los uma vez, não o tempo todo.

Zheng Hua não queria ir além no caso de Cheng Xing, para não pressioná-lo ao ponto de ele descontar em Jiang Luxi. Tanto Cheng Xing quanto Zhou Yuan já estavam na lista negra de Zheng Hua, dos alunos que ele preferia não intervir. Talvez porque Cheng Xing ainda tivesse um bom desempenho em Língua, Zheng Hua, vez ou outra, dizia-lhe algumas palavras, mas nada mais do que isso.

— Fique tranquilo, professor. Não vou prejudicá-la — respondeu Cheng Xing, após um momento de silêncio.

Na verdade, se não fosse por Jiang Luxi, não teria existido o Cheng Xing vencedor do passado. Como poderia ele, então, fazer mal a Jiang Luxi?

Só sabia que ela vinha de uma família pobre, que passara dificuldades até se formar na faculdade, sempre sustentada por bolsas de estudo. Mas só agora, ouvindo Zheng Hua, percebeu quão trágica era a história dela.

Por um instante, Cheng Xing compreendeu por que, no futuro, Jiang Luxi escolheria se recolher do mundo. Se, por acaso, a avó que cuidava dela morresse, ela não teria mais ninguém no mundo. Essa sensação de isolamento absoluto era realmente cruel.

— Está bem, só preciso ouvir isso. Vá comer — disse Zheng Hua.

Cheng Xing assentiu e deixou a sala.

Do lado de fora, Zhou Yuan o esperava pacientemente.

— O que o professor disse? — perguntou Zhou Yuan, ao vê-lo sair.

— Nada demais — respondeu Cheng Xing, coçando a cabeça. — Na primeira pausa da aula noturna, peça para Wang Cheng vir me encontrar.

— Certo. Depois do jantar, aviso ele — respondeu Zhou Yuan.

— Ok — assentiu Cheng Xing.

Os dois saíram da escola, foram a uma loja de wonton nas proximidades, e, após comerem, Cheng Xing ainda comprou dois pães de carne e três refrigerantes.

Entregou um dos refrigerantes a Zhou Yuan e voltou para a escola antes dele.

Ao chegar à sala, entregou os pães e o refrigerante para Jiang Luxi. Mas ela apenas balançou a cabeça, recusando.

— Já te ajudei e você não me importunou. Estamos quites. Não quero o que você comprou — disse ela, com frieza.

Cheng Xing não respondeu, apenas deixou os pães e o refrigerante sobre a mesa dela e saiu.

Jiang Luxi olhou para aqueles itens e suspirou. Queria devolvê-los, mas, com a maioria dos colegas já de volta à sala, chamar atenção não seria boa ideia. Resolveu esperar até o fim da aula.

O que não era dela, Jiang Luxi não queria. Ainda mais se fosse dado por Cheng Xing. Ela não queria ter nenhum laço, por menor que fosse, com ele.

Ao fim da primeira aula noturna, Cheng Xing saiu para o corredor.

A lua brilhava alta, a brisa outonal era suave.

Apoiou-se no corrimão, observando os alunos animados do Colégio Número Um, cheios de vida. Gostava daquela cena: jovens caminhando lado a lado, de mãos dadas pelo campus, com o frescor da juventude no ar.

— Cheng, Wang Cheng chegou — avisou Zhou Yuan.

Cheng Xing se virou e viu um rapaz de óculos, magro e de roupas simples, se aproximando.

— Cheng — saudou Wang Cheng.

— Ouvi dizer que você é de Pinghu — disse Cheng Xing.

— Sou, sim — respondeu Wang Cheng.

— Sua casa fica longe da Jiang Luxi? — perguntou Cheng Xing.

— Nem tanto, só uma rua de distância — respondeu Wang Cheng.

— Você conhece bem a Jiang Luxi? — indagou Cheng Xing de repente.

— Mais ou menos. Pinghu não é grande, quase todos se conhecem — explicou Wang Cheng.

— Conte-me o que sabe sobre ela. Como é a família dela, o que você souber — pediu Cheng Xing.

— Bem... — Wang Cheng assentiu. — Acho que vocês não sabem, mas Jiang Luxi é muito bonita, de verdade.

— Isso nós já sabemos — disse Cheng Xing.

— Ah... então, sobre a família dela: é só ela e a avó. Antes do ensino médio, quem bancava os estudos era a avó — contou Wang Cheng.

— E os pais? — perguntou Cheng Xing.

— Pois é... — suspirou Wang Cheng. — Vocês talvez não saibam, mas os pais dela morreram quando ela ainda estava no primário. Depois que ela nasceu, como a família era muito pobre, os pais foram trabalhar fora, voltavam para casa uma vez por ano, às vezes em intervalos de dois anos. Muitas pessoas de Pinghu trabalham em obras em Haicheng. Naquele ano, o pai da Jiang Luxi caiu de um andaime, e a mãe, tentando salvá-lo, acabou caindo junto. Ambos morreram.

— O nome Jiang Luxi não soa bonito? Os pais dela trabalhavam em um lugar chamado Vila Luxi, em Haicheng. Muitos de Pinghu se hospedavam lá quando iam trabalhar em Haicheng. Ela nasceu lá, por isso recebeu o nome de Jiang Luxi — explicou Wang Cheng.

— E mais? — perguntou Cheng Xing, após uma pausa.

— Não tem muito mais. Vocês já sabem que ela é ótima aluna, estuda muito. A avó dela é idosa e doente, não tinha condições de bancar o ensino médio. Mas Jiang Luxi passou em primeiro lugar no exame de admissão da cidade, ganhou isenção de matrícula e várias bolsas de estudo.

— Mas todo esse dinheiro foi usado no tratamento da avó. Agora, provavelmente sobrou pouco, por isso ela trabalha tanto nas férias e ainda procura serviços de tutoria nos fins de semana — explicou Wang Cheng.

Ao terminar, Wang Cheng olhou para Cheng Xing e disse:

— Cheng, talvez você fique chateado, mas, por favor, não a incomode. A vida dela já é dura demais. Ela não pertence ao mesmo mundo que você e Chen Qing.

— O que quer dizer com “não incomode ela”? — perguntou Cheng Xing, sorrindo.

— Não sei se você me chamou para perguntar sobre ela porque, depois de ser rejeitado pela Chen Qing, quer tentar com a Jiang Luxi. Se for isso, desista. Ela não vai gostar de você, nem de ninguém, pois não vai namorar no ensino médio. E você só vai atrapalhar os estudos dela.

— Cheng, ela já sofre tanto. Por favor, deixe-a em paz — implorou Wang Cheng.

— Você não costuma ser assim — riu Cheng Xing.

Wang Cheng, normalmente tímido, jamais ousaria falar desse jeito com Cheng Xing.

— Ela é muito infeliz — murmurou Wang Cheng.

— Não, você gosta dela — disse Cheng Xing, sorrindo.

— Eu... eu... não é isso — Wang Cheng ficou vermelho.

— Ora, não tem problema gostar de alguém, ainda mais de uma garota tão especial, e vocês são da mesma cidade. Aposto que quase todos os rapazes da sua idade em Pinghu gostam dela — disse Cheng Xing.

— Sim, quase todos gostam, mas ninguém tem coragem de confessar ou atrapalhá-la — admitiu Wang Cheng.

— Agora há pouco você negou, não foi? — brincou Cheng Xing.

O rosto de Wang Cheng ficou ainda mais vermelho, e ele não conseguiu responder.

— Na verdade, Jiang Luxi deu motivação a muitos meninos de Pinghu. Uma vez, combinamos que quem tivesse as melhores notas, quem fizesse sucesso e ganhasse dinheiro, tentaria conquistá-la e fazê-la feliz — contou Wang Cheng.

— E agora, quem está mais perto desse objetivo? — perguntou Cheng Xing, curioso.

— Nossa região é pobre, muitos largam a escola ainda no fundamental. Dos que chegaram ao terceiro ano, sobraram poucos — suspirou Wang Cheng.

— Mas entre esses poucos, você é quem tem mais chances. Fora ela, só você entrou no Colégio Número Um, certo? — disse Cheng Xing.

— É, só eu, além dela — confirmou Wang Cheng.

— Força — desejou Cheng Xing, sorrindo.

Toda afeição sincera merece respeito.

Aquele rapaz tímido e franzino, ao proteger quem gostava, teve coragem de se impor diante de Cheng Xing. Se fosse o Cheng Xing de antes, ao ouvir isso logo após ser rejeitado por Chen Qing, talvez não teria reagido com tanta gentileza.

Cheng Xing ergueu os olhos para as estrelas que cobriam o céu.

Em um piscar de olhos, o verão tornara-se história; em um olhar perdido, o outono virava paisagem.

Sentiu, de repente, uma pontada de compaixão.

...