Capítulo Oitenta e Seis – Não Chore

Quando Jiang Luxi voltou para casa, encontrou a avó sentada à porta.

— Vovó, por que você saiu? Está frio lá fora, volte para dentro, não se resfrie — disse Jiang Luxi, estacionando a bicicleta diante da casa, apressando-se para ajudar a avó a se levantar.

O vento era forte e gelado, e sentar-se à porta podia facilmente adoecer uma pessoa.

— Não faz mal, não faz mal — respondeu a avó, enquanto era conduzida para o pátio. — Como é que voltou tão cedo hoje? Achei que só chegaria lá pelas seis ou sete horas.

Com o degelo, as estradas estavam escorregadias, alguns caminhos tinham muita água acumulada e eram difíceis de atravessar. Na sexta-feira, ela levou duas horas para voltar da escola; enquanto estava sentada à porta, a preocupação crescia.

Se escurecesse e a estrada ficasse ainda mais difícil, qualquer acidente poderia acontecer. Já houve casos de gente no vilarejo que, à noite, pedalou e acabou caindo no rio. Recentemente, em Pinghu, um adulto caiu de bicicleta no lago e aconteceu uma tragédia.

Como a avó de Jiang Luxi poderia não se preocupar?

— Hoje cheguei às quatro, nem era cinco ainda — respondeu Jiang Luxi.

— Aquela família onde você trabalha como professora particular é realmente boa. Sabendo que seria difícil voltar tarde, deixaram você ir mais cedo. Se não fosse isso, à noite a estrada ficaria um perigo — comentou a avó.

Jiang Luxi pensou em contrariar, pois não era bem assim, mas ao abrir a boca hesitou, mordendo os lábios e ficando em silêncio.

Quando Cheng Xing disse que não aceitava vender-se, ela pensou que finalmente o verdadeiro caráter dele havia se revelado, assustando-a bastante, mas agora, refletindo, percebeu que não era bem isso.

— O que foi, Luxi? — perguntou a avó.

— Nada, vovó. Vou guardar a bicicleta e preparar o jantar — respondeu Jiang Luxi.

Ela saiu para o quintal, levando a bicicleta para dentro. Estava coberta de barro, assim como seus sapatos.

Jiang Luxi foi ao muro de tijolos vermelhos, limpou o barro dos sapatos, depois pegou um pedaço de pau para tirar o barro das rodas da bicicleta. Ao se agachar, lembrou-se de Cheng Xing, que naquela tarde havia se abaixado para ajudá-la a limpar as rodas com as mãos.

Ela apertou os lábios, limpou um pouco as rodas e foi à cozinha buscar água do barril para lavar a bicicleta. Depois de enxaguar, quase não restava mais barro.

O estoque de hastes de feijão na cozinha estava quase acabando, então Jiang Luxi foi ao monte do lado de fora e trouxe um cesto cheio.

Depois da colheita de trigo e feijão, os restos do campo serviam para alimentar o fogo do fogão. Havia tanto disso no campo que não era possível usar tudo, então o restante era queimado ali mesmo.

Na verdade, desde 2010 o governo proibiu a queima dessas hastes, mas todo ano, ao chegar a temporada, o campo era tomado por fumaça e fogo. Era difícil descartar de outra forma, então muita gente ainda queimava clandestinamente.

As terras da família de Jiang Luxi estavam todas arrendadas. Antes, a avó ainda cultivava um acre, mas nos últimos anos, com a saúde debilitada, não conseguia mais trabalhar, então tudo foi entregue a terceiros.

Somando as terras dos pais de Jiang Luxi, dela própria e da avó, cada acre rendia trezentos yuan por ano, resultando em mais de mil por ano apenas com o arrendamento.

A família que arrendava as terras era generosa, trazendo um carro cheio de hastes de trigo e feijão todo verão e outono.

Depois de colocar as hastes ao lado do fogão, Jiang Luxi lavou as mãos com água do poço. A água do poço não era tão fria quanto a do barril.

Com as mãos limpas, ela pegou uma concha feita de cabaça cortada ao meio e colocou água no fogão.

No fundo do fogão havia sopa de batata-doce. Acima, ela colocou uma peneira para vapor, com pães e feijão fermentado.

O feijão fermentado era uma especialidade local, feito de soja secada ao sol por muitos dias. Misturado com pimenta, podia durar vários dias e acompanhava muito bem o pão.

Depois de tampar o fogão, Jiang Luxi sentou-se diante dele.

Pegou um punhado de hastes de feijão e colocou no fogão. Atrás da cozinha havia lenha seca, que queimava por muito tempo, mas essa lenha era reservada para os dias de neve no inverno rigoroso, quando as hastes ficavam molhadas sob a neve.

Colocando as hastes no fogão, Jiang Luxi pegou a caixa de fósforos, riscou um fósforo e acendeu as hastes de trigo.

Ainda não eram seis horas, e não só a chaminé da casa de Jiang Luxi soltava fumaça. Em Pinghu inteiro, as famílias acendiam suas lâmpadas amareladas e as chaminés exalavam fumaça.

O aroma de comida se espalhava pelo vilarejo, aquecendo a terra fria e coberta de geada.

— Vovó, o jantar está pronto — disse Jiang Luxi ao sair da cozinha.

Já eram seis horas, e a noite havia caído por completo. Ela acendeu a lâmpada da cozinha, ao redor da qual logo se aglomeraram mariposas, atraídas pela luz amarelada.

O avanço da tecnologia finalmente permitiu às mariposas girar ao redor das lâmpadas.

Jiang Luxi ajudou a avó a entrar na cozinha, tirou os pães e o feijão fermentado, e serviu duas tigelas de sopa de batata-doce.

A sopa estava quente, então ela deixou esfriar um pouco.

As duas sentaram-se sob a luz amarelada e começaram a jantar.

A avó, olhando o rosto bonito de Jiang Luxi sob a luz, sorriu com ternura:

— Minha Luxi é mesmo linda. Quando era pequena, todo mundo no vilarejo dizia que você era bonita. Naquele tempo, as casamenteiras já esperavam que você crescesse para arranjar casamento para você. Num piscar de olhos, virou uma moça.

Jiang Luxi corou, mordendo o pão.

— Não sei quem terá sorte de casar com minha Luxi — continuou a avó, sorrindo. — E não sei se ainda viverei para ver esse dia.

— Vovó! — disse Jiang Luxi, com lágrimas nos olhos.

— Pronto, não chore, era só uma brincadeira — a avó secou suas lágrimas.

— Não faça mais esse tipo de brincadeira — pediu Jiang Luxi.

— Está bem, prometo que não farei mais — respondeu a avó, com carinho.

Após o jantar, Jiang Luxi saiu para alimentar Tuan Tuan e Yuan Yuan.

— Vocês sejam pacientes, logo vou passar numa boa universidade e vocês não precisarão mais sofrer com o frio — disse, acariciando os gatos sujos.

Depois da chuva dos últimos dias, eles estavam imundos.

Jiang Luxi não tinha muitos amigos, mas esses dois gatos do beco à porta eram sua companhia há muito tempo.

Ela os abraçou por um instante, olhando para a lua sobre o beco.

Tuan Tuan e Yuan Yuan, tomara que neste inverno todos os pais afastados possam retornar ao lar e se reunir com seus filhos.

Jiang Luxi soltou os dois pequenos gatos magros de seus braços.

Ela voltou ao pátio e fechou o portão.

— Luxi, amanhã tem aula, não vá dormir tarde.

— Sei, vovó, já já vou dormir.

À luz da lua, Jiang Luxi pegou a caneta e continuou a resolver exercícios.

...

(Fim do capítulo)