Capítulo Cinquenta: Mais Um Contrato Assinado

Hoje é terça-feira, 21 de setembro, e amanhã é o Festival do Meio Outono.

A escola deu três dias de folga, do dia 22 ao 24, totalizando três dias de férias. Porém, na verdade, só se ganha um dia de descanso, pois neste fim de semana, tanto o sábado quanto o domingo terão aulas normais para compensar esses dois dias de feriado. Só quando o Festival Nacional se junta ao Festival do Meio Outono é que há um feriado mais longo.

Com a chegada do Festival do Meio Outono, a lua também se tornou mais cheia.

Em um entroncamento de estrada em Anhe, despedindo-se de Zhou Yuan, Cheng Xing voltou para casa sob o luar.

Jiang Luxi não viria no dia do festival, mas nos dias 23 e 24, ela viria para dar aulas de reforço a Cheng Xing.

No dia do Festival do Meio Outono, a prima Cheng Wen, assim como outros primos da casa do tio e da tia, voltaram da escola e todos fizeram uma visita à antiga casa no campo, onde jantaram juntos com os avós.

A intenção era trazê-los para passar alguns dias na cidade, mas os idosos não se acostumavam com a vida urbana, não encontravam muitos conhecidos, e preferiam muito mais jogar cartas no campo ou sentar-se à entrada da aldeia para conversar com os vizinhos.

Se não fosse pelo desejo de aproveitar bem esses raros dias de folga para reforçar os estudos, Cheng Xing realmente gostaria de passar mais tempo com os avós no campo. Em uma década de vida rural, ele também guardava muitas lembranças de infância.

O rio ainda era o mesmo de antigamente, cheio de água, sem a seca que veio nos anos futuros.

Não havia ruas de cimento bem alinhadas, ainda eram caminhos de terra e areia.

Ainda era possível ver ouriços após a chuva, e gafanhotos saltitando nos trigais.

Essas cenas, os anos vindouros não mais trariam.

Os pais de Cheng Xing, assim como o tio e a tia, decidiram ficar mais um dia na aldeia para fazer companhia aos avós.

No cotidiano, todos eram muito ocupados, e como os idosos não queriam morar na cidade, não tinham muitas oportunidades de se ver. Exceto no Ano Novo, só no Festival do Meio Outono a família toda conseguia se reunir.

Na manhã seguinte, ao se levantar, Cheng Xing sentiu o aroma do café da manhã.

— Já acordou? O café está pronto, lave-se e venha comer — disse a mãe de Cheng Xing ao vê-lo sair do quarto.

— Tá bom — respondeu ele, lavando-se rapidamente com a água fria do poço no quintal.

Todos se sentaram em volta da mesa e começaram o desjejum.

Depois de comer, Cheng Xing anunciou que iria partir.

— Custou tanto para voltar para casa, e já vai embora? — A avó, ouvindo isso da cozinha, largou até a louça e veio perguntar.

Embora tivesse muitos netos, seu preferido era o filho de Cheng Chuan.

Mesmo que não fosse bom aluno e fosse travesso, era esperto, de fala ágil e bonito.

Além disso, entre todos os netos, apenas Cheng Xing e Cheng Wen haviam crescido com ela desde pequenos.

Na aldeia, entre os de sua geração, o costume de valorizar mais os meninos ainda era forte, por isso tinha um carinho especial por Cheng Xing.

O avô disse também:

— Por que tanta pressa? Ainda faltam vários dias para as aulas recomeçarem.

A família toda reunida, o avô naturalmente não queria que ninguém faltasse.

Ainda que sempre dissesse ao telefone para não se preocuparem em voltar, quando estavam todos juntos, não queria vê-los partir.

— Vovô, vovó, eu também não queria ir, mas sabem que minhas notas estão ruins, e ano que vem tem o vestibular. Recentemente contratei uma professora particular e quero aproveitar para estudar mais — explicou Cheng Xing.

Tirando seus pais e Cheng Wen, os demais ficaram surpresos.

Cheng Xing querendo estudar sério? Parecia estranho demais.

— Não precisa ter tanta pressa, escute sua avó, vá só amanhã, saia de manhã com seus pais. Custou tanto para vir, e já vai embora no mesmo dia? — insistiu a avó.

Mas o avô ponderou:

— O estudo é importante, muito importante. Se quer se dedicar, é uma boa coisa, não importa se vai passar ou não na universidade, aprender nunca faz mal.

— Então vá logo, assim não incomoda seus avós — disse Cheng Chuan.

— Mas tome cuidado no caminho — acrescentou.

Cheng Xing assentiu, acenou para todos e se despediu.

Ao sair da aldeia, ficou aguardando o ônibus na estrada.

Não havia ônibus direto para a cidade; era preciso pegar um até o condado de Linyang e de lá outro para a cidade de Ancheng, totalizando quase duas horas de viagem.

Ao sair de casa era seis e quarenta, e depois de uns dez minutos de espera, pegou um ônibus para Linyang. Do vilarejo ao condado, os ônibus passavam a cada vinte minutos. Sentou-se nos primeiros lugares — em 2010, as estradas eram ruins, mesmo as principais, e se sentasse no fundo do ônibus, nos trechos mais esburacados, parecia que ia voar do banco.

Por volta das nove, saiu da rodoviária central de Ancheng.

Ao passar pelo portão sul, foi cercado por vários riquixás amarelos.

— Vai pra onde? Vamos agora mesmo!

— Quer ir de riquixá?

— Vai para a Rua Norte?

Em muitas pequenas cidades do norte, esses riquixás amarelos são comuns. Como vespas que não se dispersam, ziguezagueiam pelas ruas e vielas.

São baratos, não respeitam semáforos e vão a qualquer lugar, por isso são populares. No horário de pico, são mais rápidos que táxis.

Cheng Xing escolheu um riquixá e gastou apenas dois yuans do terminal até em casa.

Assim que desceu, viu Jiang Luxi pulando amarelinha na calçada em frente ao portão.

Na frente da casa, havia uma rua de cimento quadriculada, ladeada por plátanos cujas folhas douradas cobriam o chão. Jiang Luxi, leve como uma jovem fada, pulava ora com o pé direito, ora com o esquerdo, contando os quadrados enquanto saltava.

O sol da manhã brilhava, e o rabo de cavalo dela balançava a cada pulo; os quadrados eram pequenos, mas seus pés delicados sempre acertavam o alvo.

O vento levantava seu cabelo, e sob a luz, pareciam milhares de fios dourados.

Era a primeira vez que Cheng Xing via Jiang Luxi assim, sem a frieza habitual, sem arrogância nem indiferença. A cada pulo, ela marcava o quadrado com o dedo.

Cheng Xing não avançou, apenas ficou ali, em silêncio, apreciando aquela cena rara e bela.

De repente, Jiang Luxi pisou em um quadrado irregular.

O coração humano não consegue se dividir entre duas coisas: enquanto contava os quadrados, não reparou que o cimento era desnivelado. Por sorte, o outro pé tocou o chão depressa, e ela apenas se desequilibrou um pouco, sem cair.

Jiang Luxi mordeu os lábios e resmungou baixinho:

— Gente rica e nem arruma a calçada da porta...

Cheng Xing, que já vinha correndo preocupado, respondeu aborrecido:

— Nossa rua é pra andar, quem ia imaginar que alguém ia pular de propósito em cima?

Jiang Luxi se virou, as orelhas delicadas coraram de imediato.

— Q-quando você chegou? — perguntou, envergonhada e surpresa.

Cheng Xing não respondeu, apenas se aproximou, agachou-se e amarrou o cadarço do tênis dela, que havia se soltado.

Os pés de Jiang Luxi eram pequenos, assim como os sapatos.

Usava jeans desbotados, e na barra, meias brancas cobrindo os tornozelos.

A calça era comprida, até os tornozelos, sem mostrar nada de pele.

Na aurora do outono, passada a lua cheia, uma garota de beleza delicada estava ali, parada, enquanto um rapaz gentil agachava-se para amarrar seu sapato.

Dizem que garotas são lindas ao prenderem o cabelo sorrindo de lado, e rapazes ao levantarem o rosto amarrando os sapatos. Mas nada disso se compara ao momento em que um rapaz se ajoelha para amarrar o cadarço de uma garota.

O mundo reserva algumas cenas de pura beleza, invisíveis aos olhos alheios, quando o coração age espontaneamente.

Era a primeira vez, em trinta anos de vida e duas existências, que Cheng Xing amarrava o sapato de uma menina.

Sem motivo, mas com plena vontade.

Ele ergueu o olhar para Jiang Luxi, ainda atônita, e sorriu:

— Vamos, não fique parada.

— Tá... — Jiang Luxi entrou com ele, só então lembrando que havia deixado a bicicleta do lado de fora. Voltou para guardar o veículo no quintal.

— Ei — chamou ela de repente.

— Hã? — Cheng Xing virou-se.

— Você quebrou a promessa. Disse que não podia me tocar... — acusou Jiang Luxi.

— Não toquei não! — disse Cheng Xing. — Só amarrei seu cadarço, isso não conta.

— Só quero ser seu amigo. Vi que seu sapato estava desamarrado e quis ajudar — explicou.

Jiang Luxi suspirou. No fundo, não tinha como rebater.

De fato, ele não a tocou, só mexeu no cadarço.

— Mesmo assim, não pode — disse ela, séria.

— Tá bom, não ajudo mais — prometeu Cheng Xing.

— Certo — assentiu ela.

— Faz muito tempo que você chegou? — perguntou Jiang Luxi de repente.

— Não, acabei de chegar — respondeu Cheng Xing sorrindo.

— Não viu nada, né? — insistiu ela.

— Nada, só te vi reclamando da nossa calçada — respondeu.

— Sério? — perguntou Jiang Luxi.

— Uhum — confirmou ele.

— Ah — ela respirou aliviada. — Mas realmente, está toda irregular, quase tropecei.

— Então, em nome da nossa calçada, peço desculpas. Serve? — brincou Cheng Xing.

Jiang Luxi mordeu os lábios, calada.

Cheng Xing sorriu. Afinal, aquela Jiang Luxi, que no passado parecia tão misteriosa e fria, era surpreendentemente divertida.

Só conhecendo de verdade se pode saber quem é o outro.

No fim, por vários motivos, todos neste mundo sabem usar máscaras.

— Não te falei semana passada? No feriado eu ia com meus pais ao campo, só voltaria no dia seguinte. Pedi pra você vir mais tarde, por que chegou tão cedo? — perguntou Cheng Xing.

Aquela cena dela, provavelmente, poucos já tinham visto. Se não estivesse esperando há tanto tempo, não estaria ali pulando e contando quadrados.

— Já vim tarde, saí de casa só às sete. Quem mandou demorar tanto? — respondeu Jiang Luxi.

— Tomou café? — quis saber Cheng Xing.

— Sim — respondeu ela.

— De verdade — reafirmou.

— Eu acredito! — disse Cheng Xing, divertido.

Ela o olhou, em silêncio.

Cheng Xing pegou o livro de matemática do ensino fundamental e entregou a ela.

Jiang Luxi aceitou e continuou a lição de onde tinha parado.

Mas talvez, por causa da atitude inesperada de Cheng Xing, ela manteve certa distância durante a aula.

Logo, o relógio marcou meio-dia, e a revisão da manhã terminou.

Cheng Xing tirou quatrocentos e vinte yuans do bolso e lhe estendeu.

Jiang Luxi olhou, sem entender.

— Hoje é feriado, e meus pais fizeram questão de lembrar: seja na empresa, na fábrica ou em qualquer outro trabalho, hoje o pagamento deve ser triplo. Seu valor é vinte por hora, das nove ao meio-dia são três horas, mais quatro horas à tarde, dá quatrocentos e vinte — explicou Cheng Xing.

Jiang Luxi recusou com a cabeça:

— Não quero.

— Não é caridade. Pode perguntar ou consultar a lei trabalhista, feriados comuns pagam o dobro, mas feriados nacionais como o de hoje, é triplo — argumentou Cheng Xing.

Jiang Luxi permaneceu impassível.

Ela sabia que ele tinha razão, a lei era clara, mas achava mil e poucos por mês muito para uma professora particular; muitos adultos ganhavam só isso.

— Então, vamos fazer assim: ou você recebe triplo nestes dois dias, ou, até o fim do contrato, eu pago seu almoço — sugeriu Cheng Xing. — Você assinou contrato com meu pai, então devemos seguir a lei. No feriado, é triplo. Com oito horas amanhã, você vai ganhar novecentos.

Jiang Luxi franziu a testa. Pela lei, não podia contestar.

Apesar de ser das exatas, sempre foi boa em política na escola.

Isso tudo estava nos livros.

Se não cumprisse, seria quebra de contrato.

Mas, já aceitar mais de mil por mês era favor demais; se ainda ganhasse almoço, seria demais.

— E o padrão desse almoço grátis? — perguntou ela.

— Cerca de três yuans — respondeu ele.

Oito dias de aula por mês, três por dia, vinte e quatro ao mês.

Faltam três meses até o fim do contrato: setenta e dois yuans.

Setenta e dois contra novecentos...

— Prefiro o almoço — decidiu Jiang Luxi.

— Tudo bem, mas para evitar arrependimentos, vamos assinar outro contrato — disse Cheng Xing, tirando um formulário da gaveta e entregando a ela.

Jiang Luxi arregalou os olhos diante do contrato.

...