Capítulo Vinte e Três: Deslumbrante

O pai de Cheng Xing tinha ao todo cinco irmãs; acima dele havia um irmão e uma irmã, abaixo, duas irmãs mais novas. Na geração dos avós de Cheng Xing, mesmo sendo muito pobres, todos gostavam de ter filhos — praticamente todas as famílias tinham três, quatro ou mais crianças. Na casa do segundo avô de Cheng Xing, chegaram a ter dez filhos.

Os avós de Cheng Xing, inicialmente, também tiveram seis filhos, mas o primogênito morreu ainda bebê. Naquela época, devido à falta de dinheiro e ao baixo nível de atendimento médico, perder um filho logo após o nascimento não era incomum.

Com tantos irmãos, o pai de Cheng Xing tinha uma família extensa, e, naturalmente, Cheng Xing também tinha muitos primos. Entre todos eles, Cheng Wen era aquela com quem ele mantinha a relação mais próxima.

Naqueles tempos, os pais de Cheng Xing ainda não tinham prosperado. Ele vivia no campo, estudando com os avós; frequentava a escola primária na zona rural, enquanto Cheng Wen cursava o ensino fundamental na cidadezinha. A família vivia com dificuldades, e, como Cheng Wen ficava internada na escola, voltava para casa apenas nos fins de semana. Toda vez que voltava, trazia alguns doces e guloseimas para Cheng Xing, que estava apenas na segunda série.

Por isso, o pequeno Cheng Xing ficava sempre ansioso esperando pela volta da prima da cidade. Aqueles dois anos passados no campo foram, para ele, a época mais divertida da infância.

Mais tarde, quando os pais conseguiram melhorar de vida, Cheng Xing deixou o interior e foi morar com eles na cidade. Cheng Wen sempre teve um excelente desempenho escolar. Quando Cheng Xing teve aulas com Zheng Hua, este mencionava frequentemente o quanto a prima se destacava quando estudava na mesma escola, sem saber, porém, que ambos eram parentes.

Atualmente, Cheng Wen cursava o último ano na Universidade Fudan, em Haicheng. Os pais de Cheng Xing sempre o incentivaram a seguir o exemplo dela. Sempre que viam uma diferença grande de notas, diziam: “Se você tivesse ao menos metade do desempenho da sua prima Wenwen...” Nas férias de inverno e verão, Cheng Wen se dispunha a ajudá-lo com os estudos, mas naquela época Cheng Xing só queria brincar e não tinha o menor interesse em aprender.

Cheng Wen conhecia o desempenho escolar de Jiang Luxi, e como ela tinha ótima reputação perante os tios, Cheng Xing pediu que a prima intercedesse junto aos pais. Bastava que Cheng Wen confirmasse as notas de Jiang Luxi para que os pais o deixassem contratar a moça como professora particular — caso contrário, por causa da pouca idade dela, Cheng Xing temia que eles achassem que seu interesse era outro, que queria apenas aproveitar as aulas para se aproximar dela. Afinal, estando por perto, a beleza de Jiang Luxi era inegável.

Cheng Xing não gostava de agir sem ter certeza do resultado. Se Jiang Luxi fosse até lá e não conseguisse explicar bem suas qualidades, deixando uma má impressão nos pais dele, certamente ficaria desapontada.

Ao sair de casa, Cheng Xing ligou para Zhou Yuan.

— Alô, Cheng! — atendeu Zhou Yuan.

— Daqui a dez minutos, no cybercafé Pôr do Sol.

— Já estou aqui — respondeu Zhou Yuan.

Cheng Xing ficou em silêncio, sem saber o que dizer, e logo chamou um táxi na rua.

— Cybercafé Pôr do Sol, por favor.

— Pode deixar.

Ele preferiu não ficar em casa. Decidiu esperar até que o contrato estivesse assinado. Caso contrário, se Jiang Luxi o visse, poderia acabar desistindo do trabalho, mesmo que a intenção de Cheng Xing fosse apenas ajudar. Do jeito que ela o conhecia, provavelmente desconfiaria de sua boa-fé, achando que havia outros interesses em contratá-la como professora.

Ao chegar ao cybercafé, encontrou Zhou Yuan e sentou-se ao seu lado, ligando um computador. Olhou ao redor: em 2010, os cybercafés eram dominados pelo jogo CF. Metade dos clientes jogava CF, o resto se dividia entre Dungeon & Fighter, QQ Speed, QQ Dance — preferidos pelas garotas —, conversas no QQ, filmes e séries.

O logotipo do Tudou.com há muito não era visto por Cheng Xing.

Zhou Yuan estava jogando CF, empunhando uma AN94 no modo Batalha Explosiva. Era uma arma popular entre os jogadores comuns, exigia patente de sargento e custava 26 mil GP. Fora os que gastavam dinheiro real, era uma das armas favoritas dos jogadores gratuitos.

— Cheng, vamos numa explosiva? — sugeriu Zhou Yuan.

— Não, vou jogar um pouco no modo Zumbi — respondeu Cheng Xing.

Ele não gostava muito do modo explosivo, preferia Zumbi ou Desafio. Ao acessar sua conta, percebeu uma coleção de armas douradas e muitos itens exclusivos, todos com assinatura de mais de um ano, além de personagens e acessórios no máximo. Só então lembrou quanto dinheiro já havia investido em CF.

Pegou sua bazuca e entrou no modo Salvador.

Enquanto isso, Jiang Luxi caminhava com Cheng Wen por cerca de quinze minutos, até que, saindo da avenida principal por uma rua menor, avistaram uma casa baixa e elegante. Eram apenas dois andares, mas havia carros estacionados na frente e um grande jardim. Aquela casa, mesmo no subúrbio ou numa cidade como Pinghu, custaria uma fortuna; quanto mais em uma área nobre da cidade. Mas, para quem podia contratar professores particulares, dinheiro não era problema — Jiang Luxi não se surpreendeu.

Além do mais, ela sentia que um dia teria condições de conquistar tudo aquilo.

Cheng Wen abriu o portão e Jiang Luxi parou.

— O que foi? — perguntou Cheng Wen, olhando para trás.

— E minha bicicleta? — questionou Jiang Luxi.

Ela não sabia se poderia entrar com a bicicleta, mas tinha medo de deixá-la do lado de fora e que fosse roubada. Quando estava no ensino fundamental, já haviam levado uma bicicleta sua, o que a deixou abalada por muito tempo.

— Pode entrar e deixar no jardim, não tem problema — respondeu Cheng Wen, sorrindo.

Quanto mais observava a garota, mais simpatizava por ela. De perto, percebeu que, por trás dos óculos e da franja, escondia-se um rosto de beleza surpreendente. Mesmo sendo mulher, Cheng Wen admitia que a menina era muito bonita. O mais marcante, porém, era a história de vida sofrida e a expressão delicada, mas determinada.

Não era de admirar que Cheng Xing, aquele garoto teimoso, tivesse escolhido logo ela para ser sua professora. Quem não se encantaria?

Cheng Xing queria mesmo era estudar? Cheng Wen duvidava. Se realmente tivesse interesse, já teria melhorado o desempenho com a ajuda dela nas férias. Mas, como raramente pedia favores à prima, ela não sabia se estava agindo certo ou não ao ajudá-lo dessa vez.

Cheng Wen viera de uma família simples e estudava com afinco para garantir um futuro melhor para si e para os pais. Por isso, compreendia perfeitamente a situação de Jiang Luxi. Talvez por isso tenha dito a Cheng Xing: ele até poderia conquistar Chen Qing, mas jamais Jiang Luxi. Meninas como ela, se perturbadas pelo primo, só se aborreceriam.

Por outro lado, tudo tem dois lados: mesmo sendo incomodada por Cheng Xing, Jiang Luxi poderia aproveitar para ganhar um bom dinheiro. No ensino médio era mais fácil, mas na universidade as despesas só aumentavam...