Capítulo Trinta e Sete — Malícia

Cheng Xing serviu um copo de água quente e, enquanto esperava que esfriasse e a bebia, Jiang Luxi já havia terminado de preparar os exercícios.

— Tente fazer estes — disse Jiang Luxi, virando-se para ele.

— Certo — respondeu Cheng Xing, assentindo. Sentou-se na cadeira e pegou as questões que Jiang Luxi lhe entregara.

Eram exercícios sobre equações, e Cheng Xing resolveu todos rapidamente. Em menos de dez minutos, já havia terminado.

— Já terminei — disse ele, levantando-se e entregando as folhas a ela.

Jiang Luxi pegou os exercícios e começou a corrigir, surpresa.

Ela percebeu que Cheng Xing acertou todas as questões. De fato, ela ensinava com rapidez, e naquela manhã já havia passado por todo o conteúdo de equações do quinto ano. Sua intenção era preparar alguns exercícios para ver quais pontos Cheng Xing não havia entendido, e então explicar novamente. É por isso que os professores, depois de ensinar uma matéria, pedem aos alunos para fazerem exercícios: só assim é possível identificar onde erram mais e focar nas explicações.

Mas, no fim das contas, era material do ensino fundamental, não muito difícil. O que surpreendeu Jiang Luxi foi que Cheng Xing realmente prestou atenção. Apesar de terem certa distância entre eles, Jiang Luxi falava sem saber se ele acompanhava, apenas perguntava ao fim de cada tópico se ele havia entendido; se ele dizia que sim, ela seguia adiante.

— E então, errou alguma coisa? — perguntou Cheng Xing.

— Não — respondeu Jiang Luxi, balançando a cabeça.

— Parece que matemática não é tão difícil assim — disse Cheng Xing, sorrindo.

No fundo, ele temia que, mesmo tendo renascido e se esforçando para prestar atenção, ainda sentisse aversão ao conteúdo que sempre rejeitara, tornando difícil aprender. Agora, percebia que o motivo de não ter aprendido era a falta de dedicação na infância. Ele era bom em Língua Portuguesa porque gostava e se interessava, e mesmo não estudando direito no primário, isso não afetava os estudos posteriores. Mas matemática era diferente; se não aprendesse bem desde cedo, depois seria impossível acompanhar.

— Não se anime demais ainda. Isso é só conhecimento de ensino fundamental, é simples. Quando chegar ao ensino médio, não será tão fácil — Jiang Luxi não pôde deixar de jogar um balde de água fria nele.

— E entusiasmo momentâneo não adianta muito — ela acrescentou, duvidando que ele fosse persistente.

— O tempo dirá — respondeu Cheng Xing, sorrindo.

Ele olhou para o relógio e viu que faltavam dois minutos para o meio-dia.

— Pronto, está na hora. Vamos almoçar — avisou.

Havia muitos guarda-chuvas em casa, e Cheng Xing pegou um para ela.

Jiang Luxi aceitou o guarda-chuva e saiu em direção à rua. Cheng Xing arrumou o lixo da casa, colocou no saco, e também saiu.

Depois de jogar o lixo no contêiner próximo à porta, Cheng Xing foi até um dos estabelecimentos de comida nas redondezas.

Havia muitos restaurantes por ali; os primeiros McDonald's e KFC de Ancheng estavam naquela região. Era curioso: embora fossem empresas diferentes, em qualquer cidade era possível encontrar um KFC perto de um McDonald's, ou vice-versa. Talvez porque ambos escolhiam locais movimentados e prósperos para abrir suas lojas. Em Ancheng, em 2010, muitos ainda não tinham experimentado esse tipo de fast food estrangeiro, e quem já havia comido gostava de ostentar, despertando a competição entre amigos. Mesmo custando dezenas de yuans por refeição, os clientes dessas duas redes nunca faltavam.

Só muitos anos depois, KFC e McDonald's perderam seu lugar privilegiado na China.

Cheng Xing viu Jiang Luxi em frente a uma loja de pães recheados.

— Quanto custam os pães? — perguntou Jiang Luxi ao vendedor.

— Os de carne são um e meio, os vegetarianos um yuan — respondeu um jovem que parecia ter abandonado a escola recentemente.

— Ah? Tão caro? — Jiang Luxi ficou surpresa; não esperava que os pães fossem tão caros ali.

— Somos a rede nacional de pães Barbie, e o aluguel aqui é mais caro que em outros lugares, por isso os pães custam mais — explicou o funcionário, que só notou a beleza da garota depois de olhar com atenção. Tatuado e com um corte de cabelo extravagante, sorriu pacientemente.

— Vai querer dois? — perguntou o rapaz, sorrindo.

— Não, está muito caro — Jiang Luxi recusou, balançando a cabeça.

Os pães vendidos na porta da escola eram maiores e três custavam apenas um yuan; ali, um pão por um e meio era demais. O lamén da escola custava três yuans a tigela e ainda vinha com carne de boi.

— Diga de que escola você é, eu te dou dois pães do meu próprio bolso — ele insistiu, nunca tendo visto uma garota tão bonita. Achando que olhar mais para ela já era lucro, sorriu. E como naquela época os rapazes com cabelo estilizado eram considerados bonitos, ele arrumou mais um pouco o cabelo que quase cobria metade do rosto. Lembrou-se de que, na sua classe, as meninas gostavam dos rapazes com um ar rebelde, e disse: — Conheço gente em todos os colégios aqui perto. Me diga seu nome, posso arranjar proteção pra você.

Jiang Luxi franziu a testa ao ouvir isso, sua voz ficou fria:

— Obrigada, não preciso.

Ela se afastou com o guarda-chuva, indo para outros restaurantes. Mas em todos, os preços eram muito mais altos do que em outros lugares.

Ela não tinha muito dinheiro, só trouxe dois yuans de casa, pensando em gastar um de manhã e outro à tarde, comprando três pães cada vez; assim, comeria bem. Mas, como chovia forte pela manhã e era a primeira vez que ia à casa de alguém como professora particular, não queria se atrasar e, por isso, não tomou café. Com dois yuans, uma tigela de dumplings ou de lamén seria suficiente.

Na região, havia um lamén de feijão muito gostoso e barato, apenas dois yuans a tigela, o suficiente para comer até se saciar. Mas ali, até esse lamén custava três yuans.

Ela sempre achou que as barraquinhas da escola eram caras, mas ali era ainda mais.

A chuva era forte; se não fosse, poderia ir de bicicleta ou correr até a escola para comer. Como havia alunos que ficavam na escola nos finais de semana, a cantina abria alguns guichês para vender comida. E não era longe dali.

Mas com aquela chuva, ir e voltar, mais o tempo de comer, não daria para fazer tudo em uma hora.

Jiang Luxi decidiu não comer; pretendia beber bastante água e esperar para comer à noite, quando voltasse para casa.

Ao se virar, viu Cheng Xing diante dela, segurando o guarda-chuva.

— Já comeu? — perguntou ele.

— Sim, já — respondeu Jiang Luxi, assentindo.

Cheng Xing ficou olhando para ela em silêncio.

Jiang Luxi, que não era boa em mentir, desviou o olhar sob aquele olhar atento.

...