Capítulo Nove: Juventude

Não podendo voltar para casa ao lado de Zhou Yuan, Cheng Xing caminhava devagar, admirando a paisagem noturna de Ancheng de dez anos atrás. Naquela época, a cidade ainda não era marcada pelas altas construções que viriam no futuro: o edifício mais alto não passava de vinte ou trinta andares, e havia poucos deles; a maioria eram pequenos prédios de poucos pavimentos, dispersos pelo horizonte.

Mas era essa Ancheng que habitava as lembranças da juventude de Cheng Xing. Sem o brilho intenso das luzes modernas, sob o toque do vento outonal, a cidade parecia um tanto desolada. Os postes de luz à beira das ruas acendiam e apagavam, e, neste ano em que a segurança ainda não era das melhores, não era de espantar que a mãe de Chen Qing se preocupasse com a filha andando sozinha à noite.

Na verdade, a casa deles não ficava longe da escola. O Colégio Número Um de Ancheng, o melhor da cidade, com quase cem anos de história, ocupava uma localização privilegiada, numa área bastante movimentada. Outras escolas, mesmo a Quarta Escola de Ancheng, que vinha ganhando renome e qualidade, ainda se situavam em regiões mais afastadas.

Por ser perto, Cheng Xing e os colegas não precisavam de bicicleta para voltar para casa; mesmo a pé, se não ficassem brincando ou conversando pelo caminho, chegariam em dez ou quinze minutos. Já para os que moravam longe, era comum precisar pedalar por meia hora ou mais após as aulas, motivo pelo qual alguns estudantes optavam por residir na escola, voltando para casa apenas nos fins de semana.

Cheng Xing ouvira dizer que a casa de Jiang Luxi ficava longe da escola; mesmo de bicicleta, ela levava mais de uma hora para chegar. Curiosamente, Jiang Luxi nunca optara por dormir na escola. Para Cheng Xing, pedalar duas horas por dia seria impossível.

A noite de outono era fria, e Cheng Xing vestia apenas uma camisa fina. O vento aumentou seu desconforto, levando-o a apressar os passos rumo ao lar. Mas, ao chegar à porta, ele hesitou.

Existe um termo: “timidez ao se aproximar da terra natal”. Vindo de 2023 para 2010, ao retornar à casa acolhedora das memórias e prestes a rever os pais ainda em pleno vigor, era impossível para Cheng Xing não se emocionar.

Mesmo somando suas vidas anteriores, fazia muito tempo que Cheng Xing não via seus pais. Evitava as visitas para fugir das pressões familiares sobre casamento e das intermináveis conversas dos parentes. O trabalho o mantinha ocupado, e, fora do período de festas, raramente voltava para casa. Ainda assim, não escapava das arranjadas diárias de encontros promovidas por sua mãe.

Antes de renascer, esses encontros aconteciam a cada mês ou quinzenalmente. Cheng Xing não queria desagradar sua mãe, então comparecia para cumprir o ritual. Chegar aos trinta anos sem casar não era falta de vontade, mas de encontrar alguém que realmente lhe agradasse. Não que não tivesse namorados; pelo contrário, teve vários, mas quase todos duraram pouco, um ou dois meses, e logo percebia que não combinavam.

Na era materialista do futuro, buscar um refúgio puro para o coração era algo raro e precioso, motivo pelo qual tanta gente, com ótimas condições, optava por não se casar. Todos ansiavam por alguém que amassem e que também lhes retribuísse o sentimento, mas essa pessoa era difícil de encontrar.

“Por que o Cheng Xing ainda não chegou?” era a voz da mãe, Deng Ying.

“Calma, ele deve ter ido acompanhar Chen Qing antes de voltar, não vai chegar tão rápido,” respondeu o pai, Cheng Chuan.

“É mesmo. Se nosso Cheng Xing pudesse se casar com a Xiao Qing, seria ótimo. Gosto cada vez mais dela: inteligente, bonita, família decente, e temos confiança mútua,” comentou Deng Ying, sorrindo.

“Se ele tivesse notas melhores, eu acreditaria nisso. Mas com o desempenho dele, e a família de Chen Shi sendo tão culta, não tem chance. Melhor parar por aqui, só de falar disso já me irrito,” retrucou Cheng Chuan.

“E daí as notas? Elas não garantem o sustento. Você só estudou até o ensino fundamental, e hoje está bem, não está?” respondeu Deng Ying, um pouco descontente.

“Será que ele tem o meu olhar e sorte? Eu tive a chance de aproveitar as aberturas econômicas, ganhei meu primeiro dinheiro e, com políticas favoráveis, cresci na cidade natal,” disse Cheng Chuan.

“Quando ganhamos dinheiro, muitos achavam que era besteira voltar para a cidade pequena depois de prosperar na capital, discutiam comigo todos os dias. Se tivesse te ouvido, será que estaríamos tão bem hoje?” Cheng Chuan resmungou.

“Não se gabe tanto. Eu acredito que nosso filho será melhor que você. E mais,” Deng Ying franziu a testa, “quem você chamou de míope?”

“Quem mais? Eu, claro!” respondeu Cheng Chuan, sorrindo sem graça.

Cheng Xing, que ouvia tudo do lado de fora, sorriu resignado e empurrou a porta, entrando.

Essas discussões eram antigas, desde a infância de Cheng Xing, e nunca cessaram. Mas, por mais que brigassem, era sempre o pai quem acabava pedindo desculpas.

“Pai, mãe, cheguei.” Olhando para os dois sentados no sofá, esperando seu retorno, Cheng Xing lutou contra o ardor nos olhos e sorriu.

Se fosse apenas reencontrar os pais do futuro, Cheng Xing ficaria emocionado, mas não teria essa vontade de chorar. Ver aqueles rostos, que só existiam nas lembranças juvenis, despertou nele uma avalanche de recordações.

Essas lembranças são difíceis de acessar no dia a dia; até nos sonhos, raramente voltamos a elas. Podemos sonhar com a escola, com a garota que gostávamos, com as bobagens do tempo de estudante, mas é raro sonhar com os rostos jovens e afetuosos dos pais de nossa juventude.

No mundo, ninguém passa mais tempo ao nosso lado do que os pais. Quando a memória aflora, cada cena desenha um longo rio de mais de vinte anos, e como não se comover diante disso?

O renascimento desperta memórias que vão além da escola: inclui a cidade onde viveu, as tolices cometidas, as fotos amareladas, as músicas e filmes que marcaram, e os pais ainda jovens daqueles anos.

Tudo isso, junto, é o que define a juventude.

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