Capítulo Cinquenta e Quatro: O Que o Vento Derruba e o Que o Vento Levanta

Na manhã seguinte, quando Cheng Xing acordou e saiu de casa, uma chuva fina caía do céu. Cada chuva de outono trazia consigo um frio mais intenso; após o Festival do Meio do Outono, o tempo parecia correr mais depressa e o clima tornava-se cada vez mais gélido.

A chuva de outono tingia as árvores de amarelo sucessivas vezes, fazendo com que as folhas caíssem incessantemente. No caminho em frente à porta, as folhas derrubadas pela chuva flutuavam na água, enquanto o vento outonal lançava a água gelada contra o rosto de Cheng Xing, contando-lhe silenciosamente histórias do frio profundo do outono.

Cheng Xing voltou para pegar um guarda-chuva e, acompanhado pelo tique-taque da chuva sob o céu noturno enevoado, seguiu em direção à escola.

Em 2010, muitas ruas de Ancheng não estavam em boas condições; pelo caminho era fácil encontrar buracos e irregularidades. Para evitar molhar os sapatos, Cheng Xing caminhava com bastante cautela.

Ele pensava em como Jiang Luxi faria para ir à escola de bicicleta embaixo de chuva.

Ao chegar à escola, Jiang Luxi lhe deu a resposta.

Cheng Xing acabara de entrar no corredor do prédio escolar quando a viu. Ela pisou algumas vezes nos degraus do corredor, mas a luz não acendeu.

Cheng Xing acendeu a luz para ela e, então, a viu de verdade. Ela usava uma capa de chuva, mas provavelmente, ao pedalar, o vento outonal havia arrancado o capuz várias vezes, deixando seus cabelos encharcados e o rosto molhado de pingos.

Talvez por causa da chuva, ela não usava óculos — a água atrapalharia a visão. Seu rosto, perfeito e sem mácula, resplandecia sob a luz amarelada do corredor, completamente exposto diante de Cheng Xing.

Era a primeira vez que ele a via sem óculos.

Quando aquele rosto delicado se revelava assim, alguém finalmente compreendia o que era a verdadeira beleza.

Há pessoas que, inevitavelmente, brilham como estrelas cadentes pelo céu, surpreendendo todos os que as contemplam.

Cheng Xing nunca acreditara em amor à primeira vista. Mesmo a menina mais bonita, se não se conhecesse seu caráter, seu modo de pensar, não seria fácil se apaixonar de imediato.

O mundo nunca falta de garotas bonitas.

Mas algumas pessoas, se não vistas, tudo bem; mas uma vez diante delas, marcam a memória e tocam o coração de muitos.

Cheng Xing tirou um lenço do bolso e ofereceu a ela:

— Seque o cabelo, cuidado para não pegar um resfriado.

Jiang Luxi olhou para ele, mas não pegou.

— A temperatura caiu muito esses dias, principalmente de manhã. Se você ficar doente, não tem problema, mas não poderá fazer o mural, vai perder algumas aulas e ainda gastar dinheiro com remédio e injeção — disse Cheng Xing.

Jiang Luxi então aceitou o lenço.

Ao vê-la aceitar, Cheng Xing subiu as escadas.

Jiang Luxi enxugou o cabelo e o rosto molhado com o lenço.

Ontem ainda fazia dezessete, dezoito graus; hoje, por causa da chuva e do horário matutino, devia estar em torno de treze ou quatorze graus.

O tempo estava frio, especialmente com o cabelo encharcado.

Depois do café da manhã, Cheng Xing não ficou na sala estudando.

Estudar o tempo todo não era bom; de vez em quando era preciso relaxar.

A chuva já havia parado, e Cheng Xing foi jogar tênis de mesa com Zhou Yuan no ginásio da escola.

Além deles, havia outros colegas conhecidos de outras turmas.

— Essas raquetes com esponja e borracha não são boas. Alguém tem uma raquete simples, sem borracha, para me emprestar? — perguntou Cheng Xing.

— Eu tenho, irmão Cheng — respondeu Deng Hu, entregando-lhe sua raquete lisa.

Por alguma razão, na região deles, todos preferiam jogar tênis de mesa com raquete sem borracha, e quase todos jogavam no estilo chinês, com empunhadura reta.

Em sua vida anterior, além de estudar, Cheng Xing também era bom em basquete e tênis de mesa. Quando trocou de raquete, eliminou Zhou Yuan facilmente.

— Agora é tua vez, vovó! Só você pode desafiar o Cheng aqui — disse Zhou Yuan, passando a raquete para Li Junze.

Li Junze sacou e começou a partida contra Cheng Xing.

Os dois trocavam bolas sem parar; já no primeiro ponto, atacaram e defenderam mais de dez vezes.

Enquanto jogavam, outros alunos se reuniram ao redor.

Os estudantes da escola que gostavam de tênis de mesa adoravam assistir às partidas entre Cheng Xing e Li Junze, pois eram os melhores jogadores do colégio.

Se Cheng Xing era a lança mais forte, Li Junze era o escudo mais potente.

Enquanto Cheng Xing atacava sem se preocupar em defender, Li Junze apenas defendia, sem atacar.

Por isso, Li Junze tinha o apelido de "Vovó".

Na região deles, "Vovó" significava literalmente uma senhora idosa. O estilo de Li Junze lembrava o de uma avó: parecia frágil, mas não importava o quanto atacassem, ele sempre devolvia a bola. Jogava como um defensivo clássico, como os cortadores nas competições profissionais.

Podia devolver bolas indefinidamente, esperando o erro do adversário. Por isso, mesmo Cheng Xing não gostava muito de jogar contra ele, pois era desgastante e o estilo calmo irritava os adversários.

Mesmo assim, o jogo deles era divertido de assistir. Não era uma competição profissional, então trocas de dez ou mais ataques já eram suficientes para empolgar a plateia, e Li Junze, com seu estilo, permitia muitos ralis de cortadas e drives, devolvendo bolas impossíveis de longe, para o deleite dos espectadores.

No final, após mais de vinte trocas, Cheng Xing venceu com um drive para a esquerda, que Li Junze não conseguiu alcançar a tempo. A torcida ao redor explodiu em aplausos.

Essas trocas longas realmente satisfaziam o público.

— Jiang Luxi! — gritou alguém. Todos, que assistiam à partida, viraram-se.

Jiang Luxi, que acabara de gastar cinquenta centavos no mercadinho comprando um pacote de lenços para devolver a Cheng Xing, hesitou ao ver tanta gente ao redor dele. Se soubesse que havia tanta gente, teria esperado.

Mas agora que estava ali, se devolvesse o lenço na sala de aula, também chamaria atenção.

Jiang Luxi viera ali justamente porque pensara que, ao lado da mesa de tênis, não haveria muita gente, já que normalmente só jogavam duas pessoas, talvez com Zhou Yuan por perto.

Os boatos eram assustadores, e Jiang Luxi já sentira isso ultimamente.

No entanto, sua consciência estava tranquila: entre ela e Cheng Xing não havia nada.

Ela achava que Cheng Xing só a ajudava para provocar Chen Qing.

Jiang Luxi aproximou-se calmamente e devolveu o pacote de lenços a Cheng Xing.

Era apenas um pacote de lenços; Cheng Xing não esperava que ela fosse devolver.

Mesmo assim, ele aceitou.

Muitos ao redor ficaram surpresos com a cena.

O que era aquilo?

Jiang Luxi trazia lenços para Cheng Xing porque ele suava jogando?

Jiang Luxi gostava de Cheng Xing?

Muitos pontos de interrogação surgiram na cabeça dos presentes.

— Choveu de manhã, e o cabelo da Jiang Luxi ficou molhado. Como ela não tinha lenço, eu emprestei um. Vocês conhecem o jeito dela, não gosta de dever favores a ninguém, então não há mal-entendido aqui. Ela só está devolvendo o que eu emprestei — explicou Cheng Xing, sorrindo.

Jiang Luxi levantou a cabeça e olhou para ele com olhos claros.

Ela não esperava que Cheng Xing fosse explicar aquilo para os outros.

Mas, faz sentido: Cheng Xing gostava de Chen Qing, e só queria usar a situação para provocar Chen Qing, não para dar a entender que havia algo entre ele e Jiang Luxi. Para ela, isso era bom.

Todos entenderam imediatamente.

Era mesmo o estilo de Jiang Luxi.

Durante os anos no Colégio Um de Ancheng, ela nunca ficou devendo favores a ninguém.

Dizem que, da última vez que Cheng Xing lhe deu um curativo, ela devolveu o dinheiro.

Quando ele a ajudou a levantar a bicicleta no estacionamento, ela depois lhe comprou uma garrafa de água.

Até quando ele a deixou furar fila para comprar pãezinhos recheados, ela pagou por isso.

Pensando assim, os rumores sobre Jiang Luxi e Cheng Xing perdiam força, e até os boatos de que Cheng Xing havia conquistado Jiang Luxi se desfaziam. Podiam não controlar quem Cheng Xing gostava, mas para eles era importante quem Jiang Luxi gostava.

O melhor era que, naquele último ano de escola, Jiang Luxi continuasse sendo aquela figura etérea, pertencente apenas às lembranças de todos os rapazes do Colégio Um, sem ser de ninguém em particular.

Ela era a lua branca, pura e bela, no coração de todos.

O futuro de Jiang Luxi não lhes dizia respeito, mas, por ora, ninguém queria vê-la sendo conquistada ou pertencendo a alguém.

Enquanto a Jiang Luxi de suas memórias não pertencesse a ninguém, poderiam guardar essa beleza no coração por muitos anos.

Depois de devolver o lenço a Cheng Xing, Jiang Luxi partiu.

Cheng Xing jogou um pouco mais e voltou para a sala.

— Cheng, te pago dez vezes o valor do lenço que Jiang Luxi te deu agora — disse Zhou Yuan.

Cheng Xing olhou para ele, sem paciência:

— Se está doente, vai se tratar logo.

— Ei, ontem ouvi aquela música do Velho Lobo, "A Colega ao Lado", fiquei tocado! Especialmente quando diz “quem será que casou com aquela menina sensível, quem enrolou teu cabelo comprido”, quase chorei. Cheng, se um dia Jiang Luxi se deitar nos braços de outro, você vai ficar triste?

Cheng Xing ficou em silêncio. Nunca pensara nisso.

No futuro, Jiang Luxi não pertenceria a ninguém. Nunca se casara, nunca se soubera de algum relacionamento, e quando entrou para um templo, declarou no microblog que jamais se casaria.

Mas, ouvindo a pergunta de Zhou Yuan agora, se pensasse nisso...

Se Jiang Luxi casasse com outro e deitasse nos braços de outro, ele se sentiria mal?

Cheng Xing olhou para a parede, onde havia uma citação famosa: “Não deixe o barco dos sonhos ancorar no porto da fantasia; levante as velas do esforço e navegue pelo mar da vida real.”

Ele não respondeu a Zhou Yuan.

— Viu? Eu disse! Você também ficaria mal! — Zhou Yuan riu.

— Para de falar dessas bobagens, melhor fazer algo de útil — respondeu Cheng Xing.

À noite, quando soou o sinal do fim das aulas, Zhou Yuan imediatamente guardou o celular com que lia novelas e disse:

— Cheng, vamos ao cyber jogar uma partida?

De manhã, ele avisara ao pai que teria uma prova à noite, então poderia voltar mais tarde. Assim, correndo para o cyber, conseguiria jogar cerca de meia hora.

— Não vou, vai você. Eu volto depois — disse Cheng Xing.

— Ontem era pra esperar, hoje também. — Zhou Yuan resmungou baixinho e saiu correndo. No último recesso, renovara por um mês uma conta de artilharia no jogo; mal podia esperar para ligar o CrossFire no cyber e eliminar zumbis no modo biológico.

Depois que Jiang Luxi recusou a ajuda de muitos no dia anterior, hoje quase ninguém se aproximou. Os poucos que tentaram eram os que não tiveram coragem de falar com ela ontem; depois de uma tentativa rápida, também foram embora. Cheng Xing agora entendia por que Jiang Luxi sempre foi tão discreta: andava de cabeça baixa, deixava o cabelo cobrir metade do rosto — provavelmente, já estava cansada de toda aquela atenção.

Mas, como dizem, ouro sempre encontra um jeito de brilhar.

Que Jiang Luxi só tenha sido notada por sua beleza dois anos depois de entrar no Colégio Um já era um feito. Se não fosse pelo vento daquele dia, talvez terminasse o ensino médio sem que ninguém percebesse que a melhor aluna nas provas mensais era também a mais bonita da escola.

Infelizmente, nas escolas de Ancheng não havia tradição de “musa” oficial; embora as pessoas comentassem em particular sobre as garotas mais bonitas, ninguém jamais deu esse título a Jiang Luxi ou Chen Qing.

Mas, se houvesse uma musa no Colégio Um, seria Jiang Luxi.

Ela era a mais bela entre todas as alunas.

Após todos saírem, restaram apenas eles dois na silenciosa sala da turma três.

Cheng Xing pegou o giz da mão de Jiang Luxi e continuou o desenho do mural, começando pelo centro.

A parte de baixo e o centro do mural não tinham muitos detalhes e poderiam ser finalizados em um dia, mas a parte superior exigiria dois dias de trabalho.

Desenhar gastava muito giz; logo, o toco de giz que Cheng Xing segurava acabou.

— Me passa outro giz — pediu Cheng Xing.

Jiang Luxi estendeu a mão e lhe entregou o giz.

Ele estava concentrado no quadro, pensando em como continuar o desenho, e, sentindo que ela lhe estendia o giz, pegou-o automaticamente.

Porém, em vez do giz, tocou a palma macia e delicada de Jiang Luxi. Sentiu a suavidade dos dedos e ficou surpreso; virou-se, encontrando-a igualmente surpresa.

Disfarçando, Cheng Xing pegou o giz da mão dela e continuou desenhando.

Por fora, parecia calmo; por dentro, não tanto.

Na pressa, acabou ligando as linhas erradas e teve que apagar e refazer uma parte do desenho.

Quando o giz acabou de novo, Cheng Xing olhou para ela.

Desta vez, Jiang Luxi não lhe entregou o giz na mão. Ficou ao lado, apontou para o giz sobre a mesa e disse, num tom suave:

— Pegue você mesmo.

Cheng Xing pegou o giz, quebrou a ponta e continuou o desenho.

Quando terminou, a parte central do mural finalmente estava pronta.

Apagou as luzes, trancou a porta e, ao descer as escadas, disse:

— Não foi de propósito.

— Hum — Jiang Luxi assentiu levemente, sem dizer mais nada.

— Então... cuide-se no caminho — disse Cheng Xing.

O vento de outono fazia as folhas caírem, mas também agitava o coração de um jovem.

...

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