Capítulo Sessenta e Um: Juventude, Pureza

Os olhos da garota eram incrivelmente límpidos, como água transparente, sem qualquer traço de impureza. O que havia de mais precioso em Lu Xiang era justamente o fato de todas as adversidades não terem conseguido afetá-la.

Cheng Xing fitava aqueles olhos claros e luminosos, e disse:
— Meu cartão do refeitório está sem saldo, esqueci de pedir ao Zhou Yuan para me emprestar o dele.

— Mas não foi o Chen Qing que acabou de te emprestar o cartão? — perguntou Lu Xiang.

— Não peguei — respondeu Cheng Xing.

— Ah — Lu Xiang não insistiu, limitando-se a dizer: — Talvez demore um pouco na fila.

Em toda escola, furar fila era algo corriqueiro. Lu Xiang já estava ali há algum tempo, mas a fila mal avançava. Muitos que chegavam depois entregavam os copos para amigos mais à frente, pedindo que pegassem água por eles, ou simplesmente entravam de forma brusca, ignorando completamente a ordem.

Os que permaneciam na fila eram, basicamente, os alunos mais disciplinados; mesmo que fossem ultrapassados ou empurrados, preferiam evitar confusão e ficavam calados. Por causa do empurra-empurra constante, Lu Xiang tinha receio de ser esmagada e, sempre que alguém se aproximava, ela logo se afastava, abrindo passagem. Por isso, conseguir água era uma tarefa demorada.

— Você pode furar a fila. Assim pega água rapidinho — sugeriu Lu Xiang.

Para ela, seria uma eternidade conseguir encher os copos.

— Não tem problema, fique na fila, eu fico atrás de você — disse Cheng Xing.

— Certo — Lu Xiang concordou. Se estivesse sozinha, poderia esperar até todos saírem para então pegar sua água. Mas, como Cheng Xing também precisava, se ela deixasse para depois, ele acabaria esperando ainda mais.

Cheng Xing já a ajudara tantas vezes; se pudesse retribuir, mesmo que fosse um pouco, ela queria fazê-lo.

— Raramente te vejo nas filas — comentou Lu Xiang.

— Será? Ultimamente, fora aquela vez do pão frito, tenho ficado na fila sempre — respondeu Cheng Xing.

Diante disso, Lu Xiang se calou. Ela se lembrava bem daquele incidente: Cheng Xing furou a fila para comprar um pão frito de um yuan para ela.

Logo mais chegaram outros tentando se espremer para furar a fila da água. Cheng Xing virou-se e disse em tom firme:
— Fiquem na fila como todo mundo.

Alguns pensaram em retrucar: “Quem você pensa que é?” Mas, ao perceberem que era Cheng Xing, logo abriram um sorriso:

— Ora, é o irmão Cheng! Se até você está na fila, como poderíamos furar?

E se puseram em fila atrás de Cheng Xing.

Daí em diante, Cheng Xing não precisou intervir novamente. Quem quisesse furar não conseguiria, pois os próprios alunos barravam qualquer tentativa, já que, se eles não podiam, não deixariam que outros pudessem. Se algum corajoso tentasse, bastava dizer que foi Cheng Xing quem pediu para não deixar furar.

Assim, ao lado do reservatório de água da Primeira Escola, formou-se uma fila longa e rara de se ver. Não era mais como antes, quando poucos faziam fila e o lugar estava apinhado de gente.

Sem ninguém furando, logo chegou a vez deles.

Lu Xiang colocou o cartão na área de leitura, e água fervente saiu da torneira.

— Deixa que eu faço — disse Cheng Xing, vendo que a água estava muito quente e as mãos dela eram pequenas; temia que ela se queimasse. Pegou os dois copos das mãos dela e completou-os.

Olhou o preço no visor: dois copos de água custaram apenas cinco centavos.

Depois de encher, devolveu o copo a ela.

Lu Xiang pegou, retirou o cartão e disse:

— Esses dois centavos não precisa me devolver.

Cheng Xing sorriu:

— Tudo bem. Se precisar de novo, pode me pedir.

O pensamento de Lu Xiang era simples: Cheng Xing já tinha lhe ajudado tanto, se pudesse devolver nem que fosse um pouco, já valeria a pena.

— Está certo, então não vou insistir — riu Cheng Xing.

Água a dois centavos o copo; mesmo que bebesse cem copos por mês, seriam só dois yuans. Agora, Lu Xiang recebia mais de mil yuans mensais dando aulas particulares, então a vida já não era tão apertada.

— Vou indo — despediu-se Cheng Xing, acenando e saindo com o copo.

— Lu Xiang, desta vez tenho que te agradecer. Se não fosse por você, nem sei quando teria conseguido pegar água — disse uma garota ao lado dela, sorrindo. Era a mesma que estava à frente na fila.

Lu Xiang balançou a cabeça:

— Não tem nada a ver comigo.

— Como não? Se não fosse por você, Cheng Xing não teria ficado na fila e barrado quem queria furar. Mas olha, ultimamente ele está diferente mesmo. Várias vezes o vi na rua de lanches e ele ficou na fila direitinho. Inacreditável.

Lu Xiang pensou e percebeu que, de fato, Cheng Xing mudara muito naquele último mês. Aprendia rápido, e antes de cada reforço, ela preparava o conteúdo, mas ele sempre superava as expectativas. Em pouco mais de um mês, já tinham revisado quase toda a matemática do primeiro ano.

De repente, lembrou-se do que Chen Qing dissera pela manhã: talvez, no vestibular do ano seguinte, Cheng Xing não só entrasse na universidade, como conseguisse uma excelente colocação. Talvez, então, ele e Chen Qing já estivessem juntos.

— Lu Xiang, Lu Xiang — a garota acenou diante dela. — Em que está pensando? Ficou distraída.

— Nada — respondeu ela, levantando-se e indo embora.

A outra, vendo Lu Xiang sair assim, ficou sem palavras.
— Essa Lu Xiang é mesmo fria! Se não quer conversar, ao menos poderia se despedir, né? Quem larga o papo no meio e vai embora assim?

Cheng Xing sentou-se em seu lugar, abriu um pacotinho de chá e despejou as folhas no copo. Era um chá verde de Xin Yang, seu favorito de outras vidas.

A fragrância era elegante e fresca, o sabor suave e rico. Em suma, parecia limpo, sem impurezas. Ao se abrir, as folhas revelavam toda sua delicadeza, como uma jovem de dezesseis ou dezessete anos nadando graciosamente na água.

Cheng Xing gostava de tudo que fosse puro e simples. Por isso, preferia o branco, gostava de garotas sem maquiagem, de aparência natural. Naturalmente, também apreciava as lembranças dos velhos tempos, pois era só no passado, nos antigos corredores escolares, que encontrava aquela pureza.

Ao ver o vapor subindo, soprou o copo e tomou um gole. Estava quente, mas o vento do fim de outono entrava pela janela; olhando para o quadro-negro com problemas de matemática insolúveis, ouvindo as risadas dos colegas, sentindo a atmosfera juvenil, percebeu que, para ele, o momento mais feliz da vida era aquele.

Para a maioria daquela idade, talvez aqueles dias nem fossem tão marcantes; tinham passado por muito e ainda passariam por mais. Mas para Cheng Xing, que havia renascido, aquela juventude o enchia de emoção.

Nesse instante, Zheng Hua, que observava pela janela, entrou pela porta dos fundos e, sem paciência, bateu com um livro na cabeça de Cheng Xing.

— Já tomou chá suficiente? Saboreando assim, parece até que sabe aproveitar mais a vida do que eu.

— Olha o que os outros estão fazendo? — apontou Zheng Hua.

Cheng Xing olhou ao redor e viu que todos já estavam com os cadernos de língua chinesa abertos, fazendo os exercícios. Ele rapidamente tampou o copo e começou a copiar também.

Na verdade, a aula ainda não começara. O intervalo entre a segunda e a terceira aula era longo, de vinte minutos, e ainda faltavam alguns minutos para o início, pois o alto-falante da sala ainda tocava a música do exercício para descanso dos olhos.

Mas ali, na Primeira Escola, não havia muito essa separação de tempo. Bastava o professor chegar, todos deviam estudar em silêncio. Cheng Xing, entretido com o chá, nem notara que Zheng Hua estava ali fora há um tempo.

Desde o prêmio pelo mural, o professor-chefe voltara a prestar atenção em Cheng Xing. Antes, nem ligava se ele bebia chá, jogava no celular ou lia romances. Veja Zhou Yuan, dormindo como um porco, sem que o professor sequer olhasse.

Logo, terminou o exercício dos olhos e o sinal tocou.
— Xu Hui, cante uma música — pediu Zheng Hua, subindo ao púlpito.

— As flores da primavera, o vento do outono e o sol poente do inverno... Preparar, juntos! — Xu Hui começou.

Para animar os alunos antes da aula, várias escolas de Ancheng faziam os alunos cantarem uma música. Xu Hui puxou “História do Tempo”, lançada por Luo Dayou em 1982 — uma canção que, mesmo após décadas, continuava popular.

Talvez esse fosse o encanto das velhas canções: não eram passageiras, como tantas outras que sumiam em semanas ou meses.

Enquanto Xu Hui conduzia o canto, todos acompanharam.

Por mais que a cantassem ou escutassem, aquela música sempre tocava os sentimentos, evocando memórias da juventude, da escola, de paixões ocultas, de uma cidade querida. A juventude passa rápido, os dias áureos envelhecem, e o tempo leva não só as histórias, mas também toda uma sensibilidade juvenil.

Ao término da canção, Cheng Xing, sem perceber, lançou o olhar para uma garota na fileira da frente. Seu rabo de cavalo balançava ao vento, e o pescoço longo e alvo destacava-se nitidamente.

— Atenção! — anunciou Zheng Hua.

— De pé! — ordenou Lu Xiang, levantando-se.

— Boa tarde, professor! — todos disseram em coro.

— Boa tarde, alunos. Sentem-se — respondeu Zheng Hua, curvando-se.

Esse ritual longo e demorado só Zheng Hua ainda mantinha. Os demais, para poupar tempo, já tinham abolido. Mas Cheng Xing achava que certos rituais, como o respeito mútuo entre alunos e professores, valia a pena preservar.

O sol se punha sobre o Rio An, e a luz da lua entrava pela janela.

Logo, a última aula de sexta-feira terminou. Mesmo os mais estudiosos suspiraram aliviados. Haviam frequentado a escola todos os dias, de sábado passado até ali, sete dias seguidos, e finalmente podiam descansar um pouco.

Para os alunos de fora era menos pior, mas para os internos, acordar cedo todos os dias, dividir o dormitório com sete ou oito colegas, comer sempre a comida ruim do refeitório, era quase como estar preso numa cela.

No verão, era ainda pior: sem ar-condicionado ou ventilador, o calor e os mosquitos faziam a noite insuportável.

— Finalmente acabou. Sete dias seguidos, estou morto — disse Zhou Yuan.

— Vai virar a noite de novo? — perguntou Cheng Xing.

— Claro, já estou quase chegando ao segundo nível nas minhas partidas de CF.

— Segundo nível? O que é isso? — perguntou Cheng Xing.

Antes, ele se importava com patentes em CF, níveis em DNF, ou no QQ. Agora, mal se lembrava dessas coisas. Lembrava apenas que, em sua vida passada, no CF, tinha uma estrela, se tanto.

— Segundo nível de major-general — respondeu Zhou Yuan. — Acho que sou o mais avançado da classe.

Os dois desceram as escadas conversando.

— Ainda vai virar a noite? Não tem medo de seu pai te pegar com o cinto? — perguntou Cheng Xing.

— Tranquilo, meu pai foi para o campo estes dias — respondeu Zhou Yuan.

— E aí, irmão Cheng, quer jogar junto? Se topar, pago um mês de membro premium no CF para você.

— Não, pode ir sozinho — respondeu Cheng Xing.

— Não entendo, antes você era mais viciado que eu. Mulher é assim tão importante? — Zhou Yuan perguntou intrigado.

— Quer apanhar, é isso? — replicou Cheng Xing, fingindo irritação.

— É sério, irmão Cheng, eu sou seu melhor amigo aqui na escola, né? Me diz de verdade, você gosta da Lu Xiang ou da Chen Qing? Antes, eu tinha certeza que era a Chen Qing, mas agora acho que Lu Xiang já tem um peso grande para você.

— De onde você tirou isso? — perguntou Cheng Xing, divertido.

— Se eu não percebesse, teria desperdiçado anos ao seu lado — respondeu Zhou Yuan.

Cheng Xing não disse nada. Pegou uma folha caída do chão, girou-a entre os dedos e lançou ao vento. A folha rodopiou, até perder a força e pousar na calçada.

— Irmão Cheng, vai me responder? Quem você gosta, Chen Qing ou Lu Xiang? — insistiu Zhou Yuan.

Nesse momento, Cheng Xing deu-lhe uma cotovelada, pois, ao lado deles, Lu Xiang passava de bicicleta.

Cheng Xing não sabia se ela tinha ouvido a pergunta de Zhou Yuan. Só sabia que, em pleno outono de 2010, Lu Xiang, de suéter branco e jeans azul, estava linda.

Juventude, pureza.

...

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