Capítulo Sete: Caminhar Sozinho Também É Possível

O sinal de fim da aula noturna ressoou, e Cheng Xing fechou o livro, devolvendo-o a Zhou Yuan.

Aproveitou o tempo entre a tarde e o estudo noturno para ler toda a apostila de literatura. As aulas noturnas eram duas, e quando terminaram já passava das nove. Era tarde demais para hoje; Cheng Xing planejava, no dia seguinte, aproveitar a hora do almoço para ir à livraria Xinhua da cidade e comprar os livros faltantes do primeiro e segundo ano.

Levantou-se para alongar o corpo e, junto a Zhou Yuan, acompanhou o fluxo de alunos saindo da sala. Mal haviam cruzado a porta, alguns se aproximaram.

"Cheng, irmão!" chamou o líder do grupo.

Cheng Xing lançou-lhe um olhar; lembrava-se dele, chamava-se Gao Hai, era do terceiro ano, turma nove. Seguindo o típico comportamento dos jovens desordeiros, Gao Hai era um dos que andava com Cheng Xing. Não era ruim no colégio, e seus pais tinham algum dinheiro na cidade.

"O que foi?" perguntou Cheng Xing.

"Preciso de uma ajuda sua," respondeu Gao Hai.

"Falamos daqui a pouco. Vamos para o lado, está atrapalhando o caminho dos outros." O grupo ocupava o meio do corredor, impedindo a passagem dos demais. Cheng Xing foi até a grade ao lado do corredor e fez sinal para que viessem.

"O que houve, diga logo." Em 2010, as salas do colégio ainda não tinham ar-condicionado, nem ventilador de teto, então após horas de estudo o ambiente estava abafado. O vento fresco da noite tornava tudo mais agradável.

"Estou com um problema com Chen Yang, da escola nove. Só você pode resolver," explicou Gao Hai.

A cidade de Ancheng tinha nove colégios, e o nono era, sem dúvida, o pior deles, frequentado quase exclusivamente por jovens desordeiros. Gao Hai talvez não temesse alguns colegas de outras escolas, mas reconhecia que, diante de Chen Yang, não teria como resolver sozinho.

Era uma situação já vivida em vidas passadas; influenciados por filmes de gângster ou romances sobre o submundo, muitos estudantes sonhavam com uma vida de aventuras. Mas, com o passar dos anos, o ambiente melhorava: uns se vestiam bem, trabalhavam em grandes empresas, enquanto outros continuavam vagando ou trabalhavam por míseros salários em fábricas. Será que não se arrependiam de não ter estudado ou de terem largado os estudos?

Mesmo Cheng Xing, já bem-sucedido na meia-idade, lamentava não ter ido à universidade. E os que nem sequer terminaram o ensino fundamental ou largaram na adolescência?

Anos depois, nos encontros de ex-alunos, Cheng Xing raramente via pessoas como Gao Hai. Os que eram próximos a ele no colégio, em sua maioria, não prosperaram.

Em 2017, quando a família de Cheng Xing passou por dificuldades, eles perderam o contato. Era a realidade e Cheng Xing não os culpava.

Mas, depois de alcançar o sucesso, também não ajudaria a eles como fazia com Zhou Yuan.

"Procure Zhou Yuan. Chen Yang tem uma boa relação com ele. Se Zhou Yuan quiser te ajudar, ótimo; se não, nada posso fazer," disse Cheng Xing.

"Zhou, irmão!" Gao Hai sorriu para Zhou Yuan.

"Amanhã marco um almoço com Chen Yang," respondeu Zhou Yuan sorrindo.

"Obrigado, Cheng, irmão. Obrigado, Zhou, irmão," agradeceu Gao Hai, tirando duas carteiras de cigarro do bolso e entregando uma a cada um.

Cheng Xing e Zhou Yuan aceitaram sem cerimônia. Cheng Xing pegou um cigarro, enquanto Gao Hai sacou o isqueiro, acendendo-o para ele.

"Sobre o que pedi para amanhã, conto com vocês," agradeceu Gao Hai.

Apesar de Cheng Xing ter passado a decisão a Zhou Yuan, Gao Hai sabia que, para Chen Yang aceitar, dependeria de Cheng Xing. Se Zhou Yuan não tivesse Cheng Xing por trás, mesmo conhecendo Chen Yang, não conseguiria resolver.

Nesse momento, ouviu-se o som de uma porta sendo trancada; Jiang Luxi passou por ali, levantou os olhos, olhou para eles e seguiu silenciosamente.

"Quem é essa garota? Nem tem medo de nós?" indagou Gao Hai, surpreso.

"Você acha que é quem? Um grande gângster, é isso? Todo mundo tem que te evitar?" Cheng Xing, ouvindo tal comentário juvenil, respondeu com desdém.

Mas, ao lembrar-se de sua própria juventude, percebeu que teria pensado o mesmo diante da reação de uma garota.

No colégio, Cheng Xing era considerado um dos mais temidos; poucos se atreviam a provocá-lo.

"Aliás, não venham mais me incomodar com esses problemas. Resolva sozinho. Agora vou me dedicar aos estudos," avisou Cheng Xing a Gao Hai.

Dito isso, saiu antes dos outros.

"Você acredita no que Cheng Xing disse?" perguntou Gao Hai a Zhou Yuan.

"Ontem, não; hoje, sim," Zhou Yuan respondeu sorrindo, e seguiu Cheng Xing.

Desde a manhã, Cheng Xing não parou de ler, quase sem ir ao banheiro, atravessando seis ou sete aulas. Zhou Yuan sempre acreditou que, se Cheng Xing se empenhasse em algo, certamente teria êxito.

Ao chegar ao térreo, passando por inúmeros plátanos, avistou uma figura graciosa à porta da escola.

"Viu só? Eu disse que Chen Qing era só reservada, achava constrangedor. Olhe, está te esperando para ir juntos para casa," Zhou Yuan comentou sorrindo.

"Não vou atrapalhar vocês, vou indo," disse, e saiu correndo.

"Ei!" Cheng Xing tentou chamá-lo, mas Zhou Yuan já estava na entrada, cumprimentou Chen Qing e desapareceu. Cheng Xing só pôde balançar a cabeça.

Queria passar um tempo com ele, conversar, andar juntos como antigamente.

Antes, raramente voltava para casa com Zhou Yuan após as aulas. Por isso, nos anos seguintes, Zhou Yuan sempre reclamava quando bebia, dizendo que Cheng Xing preferia as garotas aos amigos.

Ao se aproximar do portão, Cheng Xing sorriu e cumprimentou Chen Qing.

"Não foi embora ainda," comentou sorrindo.

"Esperei por você," Chen Qing ajeitou o cabelo bagunçado pelo vento de outono, sorrindo para ele.

Cheng Xing ficou surpreso; aquela frase o fez reviver memórias de mais de dez anos.

Naquele mesmo dia, em sua vida anterior, após ser rejeitado ao confessar seus sentimentos a Chen Qing, sentiu-se irritado, mas naquela noite, ao vê-la esperando na porta da escola e ouvir "esperei por você", toda mágoa desapareceu.

As famílias eram próximas, as casas de Cheng Xing e Chen Qing ficavam perto uma da outra. Estudaram juntos no ensino fundamental. Em um jantar das famílias, a mãe de Chen Qing comentou que ambos trabalhavam muito, não podiam buscar a filha à noite, não se sentiam seguros com ela voltando sozinha.

Cheng Xing, ao ouvir isso, prontamente se ofereceu: estudavam na mesma escola, na mesma turma, ele poderia acompanhar Chen Qing até em casa todos os dias e depois seguir para a sua.

A mãe de Chen Qing aceitou sorrindo.

Por causa disso, durante três anos do ensino fundamental e mais três do médio, Cheng Xing acompanhou Chen Qing todas as noites até casa.

Seis anos de dedicação, difíceis de esquecer; e quanto mais recordava, mais livre se sentia.

"Não precisa, a lua está cheia hoje, posso ir sozinha," disse sorrindo.

…