Capítulo Cinquenta e Três: Gratidão

Ao final das aulas daquela noite, Zhou Yuan empilhou os livros à sua frente e os deixou tombar, guardando em seguida o celular no bolso.

— Cheng, vamos para casa.

— Certo — respondeu Cheng Xing, assentindo enquanto guardava seus livros na gaveta.

Os dois desceram as escadas e saíram da escola.

Quando a sala já estava quase vazia, Jiang Luxi pegou alguns pedaços de giz do púlpito e caminhou até o quadro negro no fundo da sala. Ficou ali parada, com o giz na mão, por um longo tempo, mas não se atreveu a escrever nada.

Se pudesse, gostaria de fazer como Cheng Xing antes: escrever apenas um “Feliz Dia Nacional” e pronto.

Mas dessa vez, a professora responsável havia transferido a tarefa do mural de Cheng Xing para ela, o que demonstrava que o evento tinha maior importância — afinal, era uma competição promovida pelo distrito, com participação de estudantes de outras escolas.

Não era sua especialidade organizar murais de quadro negro, e, como Cheng Xing só escrevia “Feliz Dia Nacional” de maneira simplista, ela não tinha base de comparação para saber o que seria um mural bom ou ruim.

Mu Yang, o representante de inglês que ainda permanecia na sala, ao perceber que Jiang Luxi estava há tanto tempo parada diante do quadro sem escrever, levantou-se e foi até ela, sorrindo:

— Precisa de ajuda, líder de classe?

— No primeiro ano, organizei um mural destes e até ganhei um prêmio. Posso te ajudar — disse Mu Yang.

Normalmente, ele já teria ido embora. Talvez tenha adivinhado que Jiang Luxi aproveitaria o tempo após as aulas para preparar o mural e, como tinha habilidade nisso, resolveu ficar um pouco mais.

Desde as palavras da professora naquela tarde, Mu Yang não conseguia tirar a ideia da cabeça.

Se ainda houvesse algum rapaz na escola que não gostasse de Jiang Luxi, na turma três certamente não existiria ninguém indiferente a ela. Quanto mais a viam, mais se encantavam; nesta idade, já tinham plena consciência de si. Não era a primeira vez que encontravam garotas bonitas desde a escola primária ou o ginásio, mas Jiang Luxi era, sem dúvida, a mais bela e a mais talentosa de todas.

Só beleza não basta para conquistar a todos, mas quando, além disso, a garota é exemplar em caráter e nos estudos?

Jiang Luxi representava a beleza da juventude colegial.

E, nesta fase final do ensino médio, quando restava menos de um ano para cada um seguir seu caminho, talvez pela melancolia do outono, talvez pelo raro silêncio compartilhado apenas entre eles na sala, ao contemplar o rosto delicado e encantador de Jiang Luxi, o coração de Mu Yang disparou descontroladamente. Não é só a brisa da primavera que pode agitar o coração de um jovem; o vento do outono também pode.

Por pouco, Mu Yang não deixou escapar seu sentimento reprimido.

Em todas as páginas do seu diário, lá estava ela.

Contudo, conteve-se. Declarar-se era fácil, mas arcar com as consequências, impossível.

Talvez aquela garota só pudesse existir na memória de todos, inalcançável.

Contudo, se pudesse dividir com ela, nem que fosse apenas esta experiência de preparar juntos um mural na sala, já seria suficiente para dizer que, em três anos de ensino médio, teve algum contato com ela e não foi apenas um espectador, como o vento, existindo apenas na lembrança.

— Não precisa — respondeu Jiang Luxi, balançando a cabeça suavemente.

— Sozinha, vai ser difícil — insistiu Mu Yang.

Ela não respondeu.

— Se fosse o Cheng Xing ajudando, você aceitaria? — perguntou, após um silêncio.

Jiang Luxi o olhou, intrigada, e franziu as sobrancelhas:

— O que ele tem a ver com isso?

— Nada. Só acho que foi meio rápido ele, depois de tantos anos gostando de Chen Qing e sendo rejeitado, começar a prestar atenção em você — respondeu Mu Yang.

— Mais alguma coisa? — perguntou ela, olhando para ele.

— Não, nada — Mu Yang sorriu, constrangido. — Se precisar de ajuda depois, é só avisar.

Vendo que Jiang Luxi permanecia calada, Mu Yang teve que sair, meio sem graça.

Ela ficou olhando o quadro por muito tempo, até finalmente escrever “Feliz Dia Nacional”.

Já estava tarde; se demorasse mais, a avó ficaria preocupada.

Ainda faltava um tempo para o recesso do feriado, mas se dedicasse vinte minutos por dia após as aulas, conseguiria terminar o mural a tempo.

Jiang Luxi devolveu o giz ao púlpito, trancou a porta e foi embora.

Na manhã seguinte, Zhang Huan abriu a sala, e Cheng Xing, ao acender as luzes do fundo, percebeu algumas palavras novas no mural. Na noite anterior, elas ainda não estavam lá.

Devia ter sido Jiang Luxi, aproveitando o tempo após as aulas.

— Chen Qing, você acha que deveríamos ajudar Jiang Luxi? A escola leva muito a sério a competição desse mural. Ontem, ao voltar para casa, meu pai ficou até de madrugada tentando encontrar ideias para o mural da turma dele, pesquisou bastante no computador — comentou Wang Yan com Chen Qing.

O pai de Wang Yan era professor de literatura chinesa e diretor de turma na escola vizinha, o que explicava a bela caligrafia de Wang Yan: desde pequena, o pai a fazia praticar.

— Ajudar pra quê? O professor passou a tarefa para ela, não para nós — rebateu Li Dan ao lado.

— Nem tanto. Afinal, é uma questão de honra para a turma — argumentou Wang Yan.

Na verdade, Wang Yan tinha outros motivos: ouvira dizer que o grupo de avaliação desta competição seria composto por líderes das três escolas e da Diretoria de Ensino do distrito, além de professores de literatura. Seu pai comentou que talvez fizesse parte do júri, já que, além dos líderes, precisavam de professores experientes.

Wang Yan queria muito mostrar, diante de todos, o quanto sua caligrafia era bela, fruto de tantos anos de prática.

Afinal, o mural se resumia a duas coisas: escrita e desenho.

Na adolescência, qualquer talento é algo que se deseja mostrar ao mundo inteiro.

— Se ela pedir nossa ajuda, a gente vai. Se não pedir, deixa pra lá — disse Chen Qing.

Wang Yan assentiu, sorrindo:

— É verdade, não vamos nos oferecer se ela não pedir.

— Acho que você perdeu a chance de se exibir — comentou Li Dan, nada ingênua, já que Wang Yan e Jiang Luxi quase nunca conversavam. Era evidente o desejo de Wang Yan de mostrar sua caligrafia sob o pretexto de ajudar. — Jiang Luxi não é de pedir ajuda facilmente.

— Que absurdo! Eu só queria ajudar, não exibir nada — respondeu Wang Yan. — Mas é verdade, exceto por Cheng Xing, ela nunca pediu ajuda a ninguém até hoje.

Mal terminou, calou-se de imediato, olhando apreensiva para Chen Qing.

No passado, Cheng Xing era inseparável de Chen Qing; onde quer que elas estivessem, ele também estava. Mas ultimamente, ele nem sequer aparecia perto delas e já tinham discutido várias vezes.

Chen Qing apenas sorriu:

— É verdade, Xiao Yan, acho que seu talento não vai brilhar dessa vez.

Wang Yan bufou, desdenhosa:

— Admito que Jiang Luxi é uma ótima aluna, mas duvido que consiga fazer um mural realmente bom sozinha. Se não pedir ajuda e acabar com o último lugar, a professora vai descontar nela.

Ao final das aulas da noite, muitos pensavam como Mu Yang no dia anterior: havia vários estudantes na turma três com boa caligrafia ou talento para desenho, e mesmo os que não tinham essas habilidades, queriam ajudar Jiang Luxi. Assim, ao vê-la caminhar até o quadro com o giz, muitos se aproximaram.

— Precisa de ajuda, líder de classe?

— Tenho uma ideia criativa para o mural.

— Quer que eu escreva para você?

Talvez fosse a única chance, em três anos de ensino médio, de se aproximar dela sob o pretexto do mural e, legitimamente, conversar um pouco.

Todos sabiam que Jiang Luxi provavelmente recusaria, mas bastava se aproximar, trocar algumas palavras, para guardar uma lembrança da juventude.

Os sentimentos de admiração e paixão permaneciam ocultos, para serem recordados mais tarde com um sorriso satisfeito.

Contudo, diante dela, embora tivessem coragem de se aproximar, a maioria sentia-se tímida e insegura.

Alguns, mais envergonhados, mal diziam uma palavra e já saíam apressados, corados, antes mesmo de ouvir a recusa.

Essas paixões juvenis eram assim: no momento do encantamento, o rosto ruborizava-se involuntariamente.

Os estudantes daquela escola, em sua maioria, só chegaram ali após anos de esforço e dedicação. Eram diferentes de Cheng Xing, que, ao gostar de alguém, podia declarar-se abertamente, até mesmo entregar uma carta de amor sem medo das consequências.

Eles, porém, só ousavam guardar o sentimento no coração.

Neste mundo, o amor das pessoas comuns é o mais barato.

Barato a ponto de, mesmo apaixonado por anos, só você saber disso.

Barato a ponto de não se atrever a revelar, escondendo no recanto mais profundo do peito.

Cheng Xing largou a caneta, e, após a saída do último rapaz recusado, a sala voltou ao silêncio.

— Não imaginei que você fosse tão popular — disse Cheng Xing, sorrindo ao virar-se.

— Por que ainda está aqui? — Jiang Luxi perguntou, franzindo a testa.

— E se eu for embora, como vai fazer? Acha mesmo que consegue terminar o mural sozinha? — questionou ele.

— Isso não é problema seu — respondeu ela, fria.

— Tem um pouco a ver, sim. Você sabe o quanto a professora valoriza este mural. Se não fosse importante, teria deixado comigo, não com você. E, desta vez, é um evento promovido pelos superiores, a escola está de olho. Se fizer bem, tudo certo. Mas se fizer mal, e o diretor criticar a professora, acha que ela não vai descontar em você? — Cheng Xing pegou o giz da mão dela. — Não tenho outra intenção, só não quero ver você levar reguada da professora.

Ele sorriu:

— Já passei por isso, dói bastante. Se tivesse ideia do que fazer, não insistiria em ajudar, ninguém gosta de ser tratado com frieza, mas até agora você só escreveu “Feliz Dia Nacional”. Se fosse um concurso interno, tudo bem, mas, desse jeito, vai acabar levando uma bronca.

— Além disso, quanto antes terminar, antes pode ir para casa. Se continuar nesse ritmo, sua avó vai acabar se preocupando.

Jiang Luxi ficou surpresa com as palavras dele, mordeu os lábios e ficou em silêncio.

Cheng Xing apagou as palavras que ela escrevera no quadro e começou a desenhar com atenção.

No quesito desenho, devia agradecer a Chen Qing.

No primeiro ano, os pais de Chen Qing a matricularam em um curso de desenho. Para estar sempre perto dela, Cheng Xing também convenceu os pais a inscrevê-lo no mesmo curso.

Embora não tenha levado tão a sério quanto Chen Qing, após quase um ano de aulas juntos, podia desenhar coisas simples sem dificuldade.

Como deveria ser este mural? O que desenhar, o que escrever?

Na noite anterior, ficou pensando nisso por horas até achar uma solução pela manhã.

Sua vantagem sobre os outros alunos era simples: lera mais do que eles.

Havia muito que não se aprendia nos livros didáticos.

Cheng Xing começou a traçar as linhas. Logo, o pedaço de giz que pegara de Jiang Luxi acabou.

— Me passa outro giz — pediu ele, estendendo a mão.

Jiang Luxi torceu os lábios, mas lhe entregou um giz longo que tinha nas mãos.

Cheng Xing quebrou a ponta e devolveu a ela.

A ponta lisa escorregava, dificultando a escrita, deixando as letras claras demais e provocando um som desagradável no quadro, como unhas arranhando a parede.

Por isso, muitos professores quebram o giz antes de escrever.

Jiang Luxi não entendia o que Cheng Xing estava desenhando, via apenas linhas curvas se formando, mas não conseguia identificar o que era.

— O que está desenhando? — não resistiu e perguntou.

— Um mapa — respondeu ele.

— Ah — Jiang Luxi assentiu. De fato, o desenho começava a lembrar um mapa. Para o mural do Dia Nacional, desenhar um mapa da China era uma ótima ideia.

— Você pensou nisso agora? — perguntou.

— Desde ontem à noite estou pensando, só consegui dormir de madrugada — respondeu Cheng Xing.

Ela não disse mais nada.

— Eu faço o desenho, mas a caligrafia fica por sua conta. Minha letra é terrível agora — confessou ele.

Na vida anterior, quando se tornou escritor, precisou treinar bastante a caligrafia para sessões de autógrafos e eventos. Mas, naquela época, a letra dele ainda era ruim.

Não basta ter memória, é preciso muita prática para melhorar.

E tempo, era algo que ele não tinha.

— Certo — respondeu Jiang Luxi.

Cheng Xing terminou a última linha e disse:

— Por hoje é só. Amanhã continuamos.

O mapa que planejava desenhar era trabalhoso.

Mantendo esse ritmo, em quatro dias terminaria. Depois, só faltaria a caligrafia, o que era simples para ela. Um dia seria suficiente.

Cinco dias ao todo para concluir o mural. No último dia antes do recesso, o júri formado pelos líderes das três escolas e da diretoria avaliaria os trabalhos. Felizmente, teriam tempo suficiente, sem precisar correr.

— O que vou precisar escrever? Pode me adiantar, assim escrevo o rascunho em casa — sugeriu ela.

— Não precisa. No último dia, te digo exatamente o que escrever — respondeu ele.

— Está bem. Obrigada — agradeceu Jiang Luxi, olhando para ele.

— De nada. Aceito seu agradecimento — respondeu Cheng Xing, batendo as mãos para tirar o pó do giz. — Vamos para casa.

Ela assentiu, e ele apagou as luzes da sala. Jiang Luxi trancou a porta.

No corredor, Cheng Xing acendeu as luzes dos degraus e desceu.

— Vá devagar, tome cuidado no caminho — recomendou ele, ao chegarem ao térreo.

Depois de falar, acenou e foi embora.

Jiang Luxi ficou olhando sua silhueta desaparecer, atônita por um momento, até entrar no bicicletário. Tirou a única bicicleta dali e pedalou para fora da escola.

A lua brilhava intensamente, cercada de estrelas.

De manhã havia neblina, mas a noite estava agradável.

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