Capítulo Noventa e Oito: Lago Tranquilo

— Por que será que Cheng Xing ligou de repente? — perguntou Kong Lin, sentado ao lado de Zheng Hua na pequena sala de reuniões do Colégio Número Um. O tema da reunião era a viagem do dia seguinte para Shen, onde participariam de uma competição.

— Jiang Luxi adoeceu. Professor Kong, amanhã o senhor leva os outros alunos primeiro. Cheng Xing me disse que, assim que Jiang Luxi melhorar, eles irão a Shen e se juntarão a vocês lá — explicou Chen Huai'an.

— Dois alunos viajando sozinhos não é perigoso? — perguntou Hu Lin, a orientadora da turma quatro do terceiro ano, especializada em Humanidades.

— Isso não deve ser motivo de preocupação — Chen Huai'an sorriu. — Ambos já não são mais crianças. Anos atrás, quando nossos alunos iam ao interior do estado para competir, nem sequer havia um professor acompanhando. Iam por conta própria de ônibus. Hoje em dia, a segurança melhorou muito.

— Há mais de vinte anos, tive um aluno que agora é diretor do Departamento de Cultura, Chen Shi. Ele foi o primeiro de nossa escola a ficar em primeiro lugar numa competição estadual de redação. Na época, tinha dezesseis ou dezessete anos e viajou sozinho de trem para outro estado, onde ficou entre os dez melhores numa competição nacional de redação.

Chen Huai'an continuou: — Naquela época, os trens eram ainda mais caóticos, com furtos e roubos frequentes. Agora, com o avanço da segurança pública, tudo está muito melhor.

— Além disso, eles precisam aprender a se virar. Uma aluna como Jiang Luxi, tão excepcional, terá um futuro brilhante. E vocês conhecem o histórico familiar dela. Depois do vestibular, ano que vem, ela terá de viajar sozinha para estudar fora. É bom que se prepare desde já — concluiu Chen Huai'an.

O caminho precisa ser trilhado por eles próprios, pensou ele. O futuro os levará além de Ancheng, rumo a horizontes mais amplos.

Os presentes concordaram com a cabeça. Quando tinham a idade deles, também haviam partido sozinhos para estudar em outras cidades.

Somente Zheng Hua refletia sobre outra questão: por que, se Jiang Luxi estava doente, Cheng Xing estava com ela? Hoje era domingo; Jiang Luxi deveria estar em Pinghu...

...

Após desligar, Cheng Xing olhou para Jiang Luxi, que o fitava, e disse:

— Está resolvido. O diretor pediu que passemos na escola antes de partir. Ele vai reembolsar nosso transporte.

— Que alívio — Jiang Luxi respirou fundo.

Se a escola não permitisse ou ela não pudesse ir junto, não participaria da competição. E, mesmo que estivesse doente ou com dor de estômago, não perderia essa oportunidade.

Era muito importante para ela, algo único.

Naquele momento, Dai Chunhua já havia preparado o frasco de soro. Aproximou-se com a seringa e o frasco, pronto para aplicar. Quando começou a perfurar, Cheng Xing desviou o olhar, sem coragem de assistir.

Terminado o procedimento, e com o soro começando a descer lentamente, Jiang Luxi levantou os olhos e disse:

— Já passam da uma. Com o médico aqui, você pode ir almoçar.

Cheng Xing perguntou ao Dr. Dai Chunhua:

— Doutor, o que ela pode comer agora?

— Recomendo algo leve, como mingau de arroz. Evite comidas gordurosas ou apimentadas por enquanto — respondeu o médico.

— Certo — assentiu Cheng Xing.

Saiu para uma casa de mingau próxima e comprou arroz para ela; para si, pegou alguns pãezinhos. Pagou a conta e voltou ao hospital.

Conforme o soro era administrado, a dor de estômago de Jiang Luxi foi amenizando.

— Ainda dói? — perguntou Cheng Xing.

— Já não dói mais — ela respondeu, balançando a cabeça.

Ainda sentia uma leve dor, mas nada comparado ao que sentira antes, uma dor aguda e constante que quase não suportava.

— Acho que tomando soro hoje e mais algum remédio, amanhã estarei bem. Posso ir a Shen com o professor Kong e os outros — comentou ela, já impaciente com a ideia de passar outro dia no hospital e atrasar a viagem.

Cheng Xing ignorou e trouxe o mingau, que já não estava tão quente.

— Eu mesma tomo — disse Jiang Luxi, preocupada que ele tentasse alimentá-la, como fizera pela manhã sem pedir permissão.

— Claro — ele abriu o recipiente e lhe entregou.

Jiang Luxi começou a tomar o mingau devagar, colherada por colherada.

— Se não for suficiente, comprei pãezinhos também. O doutor disse que pode comer — avisou Cheng Xing.

— É o bastante. Com esse mingau já estou satisfeita — respondeu Jiang Luxi.

Ela não comia muito, e a porção era generosa.

Já era quase duas da tarde. Alguns clientes ainda vinham ao consultório comprar remédios, mas logo o movimento cessou, e o Dr. Dai Chunhua recolheu-se ao fundo da clínica.

Na sala de infusão, restaram apenas Jiang Luxi e Cheng Xing.

— Por que não volta para casa? — sugeriu ela, levantando os olhos.

Cheng Xing não respondeu. Pegou uma revista de entretenimento que estava numa cadeira e começou a folheá-la.

Na capa, estava um famoso da internet: Irmão Afiado. Ele também tinha o sobrenome Cheng, como Cheng Xing, e ficou famoso em 2009 num fórum da internet por conta de uma postagem sensacionalista. Apesar de ser um mendigo, seu estilo e olhar marcante o tornaram viral.

Na época ainda não existia TikTok; mesmo com toda a fama, ele não chegou a lucrar com isso. Se pudesse, teria ficado rico só com transmissões ao vivo.

A revista estava cheia de fofocas e reportagens sobre celebridades em alta, como Xiao Shenyang, que se tornou famoso de um dia para o outro em 2009 graças a um esquete de comédia. Antes do ano novo, somente algumas pessoas no nordeste da China o conheciam; depois do especial televisivo, ganhou fama nacional.

A música “Meu nome é Xiao Shenyang”, composta por Gao Jin, também virou sucesso em todo o país. Zhao Long, colega de classe, adorava cantarolar a canção na sala.

A revista trazia ainda outros nomes conhecidos da internet, como Sister Lotus e Han Han, protagonistas de debates acalorados nas redes sociais daquele ano.

Relembrar esses acontecimentos, agora já quase esquecidos, era curioso. Cheng Xing terminou a leitura, olhou para o soro de Jiang Luxi e viu que a primeira garrafa estava quase no fim. Chamou o Dr. Dai Chunhua para trocar o frasco.

Depois, ao ver o médico voltar para o interior da clínica, Cheng Xing entrou para pagar as despesas dos dois dias.

O preço do tratamento era baixo: dois dias de soro e três dias de remédios custavam pouco mais de quarenta yuans. Hoje em dia, esse valor seria muito maior.

Jiang Luxi começou a tomar o soro por volta da uma da tarde, três frascos ao todo, terminando quase às quatro. Foram três horas de infusão, cerca de uma hora cada frasco.

Quando o último estava acabando, Cheng Xing chamou Dai Chunhua para retirar a agulha.

— Doutor, quanto ficou? — perguntou Jiang Luxi, pressionando o local da infusão com um algodão.

— Foram 41 yuans: 17 por cada sessão de soro, mais sete pelos remédios — explicou o médico, embrulhando os medicamentos em papel. — Mas o jovem Cheng já pagou por você.

Jiang Luxi recebeu os remédios e olhou para Cheng Xing.

— Amanhã, assim que vier, eu te devolvo.

Os remédios ali eram mais caros que os do posto de saúde da escola ou da cidadezinha onde morava. Já tivera gastrite antes, e o tratamento era igual, mas lá custava só 13 por sessão de soro, enquanto aqui era 17.

Voltaram caminhando, pois a casa ficava perto.

— Não dei aula para você esta tarde, então pode descontar da mensalidade. E obrigada por me trazer ao médico e cuidar de tudo — agradeceu Jiang Luxi.

— Jiang Luxi, não esqueça que somos colegas, e em breve seremos amigos. Além disso, você é minha professora particular. Em qualquer desses papéis, ajudar você é natural. Não precisa me agradecer todo tempo — disse Cheng Xing, olhando-a nos olhos.

— Está bem — Jiang Luxi assentiu.

Chegaram em casa quase às cinco. Jiang Luxi empurrou a bicicleta para fora, pensando em ir pedalando para casa.

— Você acabou de tomar soro, consegue mesmo ir de bicicleta? — Cheng Xing segurou o guidão, encarando aquela garota teimosa, com o rosto pálido pela fraqueza.

— Consigo, vou devagar — respondeu ela.

— É longe, não basta ir devagar. E se você cair e se machucar? — retrucou Cheng Xing, impaciente.

— Não tem problema, depois explico que você e seus pais não têm culpa — respondeu ela, séria.

Pela primeira vez, Cheng Xing ficou realmente irritado e apertou de leve o nariz dela.

— Ei, não aperta meu nariz! — protestou Jiang Luxi.

Cheng Xing soltou e disse:

— Que bobagem! Isso não é questão de culpa. Só não quero que algo lhe aconteça voltando sozinha.

Jiang Luxi mordeu os lábios, cabisbaixa, sem responder.

— Deixe a bicicleta aqui. Você ainda está fraca, nem caminhou direito até agora. Vou te levar de moto para casa e amanhã cedo venho te buscar. Assim, depois de tomar o soro, passamos na escola e, à tarde, compramos as passagens para ir a Shen e encontrar o diretor Kong — planejou Cheng Xing.

Já tinha tudo organizado. De tarde, pegariam o trem para Shen e estariam lá de manhã.

Foi ao quarto buscar a chave da moto e empurrou o veículo para fora. Era uma moto grande, comprada no início do ensino médio após muita insistência aos pais. Custara quase dez mil yuans. O tanque ainda estava cheio desde o último reabastecimento, nas férias de verão. Desde que reencarnara, Cheng Xing mal a usara, ocupado com os estudos e a escrita; antes, gostava de sair pela cidade com amigos, sentindo o vento no rosto.

No banco traseiro, ainda havia uma caixa de som. Naquela época, achava o máximo ligar o som, colocar um pen drive e sair acelerando, música alta, sentindo-se o rei da rua. Agora, olhando para aquilo, sentia só constrangimento.

Retirou a caixa de som, empurrou a moto para fora e trancou o portão. Olhou para a garota ao lado.

— Sobe aí.

— Você sabe onde fica Pinghu? — perguntou Jiang Luxi.

— Sei, sim — respondeu ele.

Não havia lugar em Ancheng que Cheng Xing não conhecesse.

Jiang Luxi sentou-se no banco de trás e segurou na barra da jaqueta dele.

— Não vá rápido — pediu.

— Fica tranquila — disse ele.

Engatou a marcha e ligou a moto, mantendo uma velocidade baixa, pouco mais de quarenta quilômetros por hora.

Para aquela moto, não era nada. Quando tinha dezesseis ou dezessete anos, Cheng Xing chegava a cem por hora — sentia-se voando, lacrimejando com o vento, como se desafiasse a morte.

Anos depois, só de lembrar, sentia calafrios — não sabia de onde tirava coragem para correr tanto.

Se acontecesse um acidente, a morte seria certa.

De casa até Pinghu, se fosse do jeito antigo, em quatro ou cinco minutos chegaria. Mas, mesmo sozinho, nunca mais correria tanto. Com Jiang Luxi na garupa, foi devagar e levou mais de vinte minutos até enxergar o marco de pedra de Pinghu.

Chegando lá, não sabia que caminho tomar.

— E agora, para onde? — perguntou.

— Vire à esquerda adiante — orientou ela.

Seguindo as indicações de Jiang Luxi, em poucos minutos entraram num beco estreito e pararam diante de uma casa de tijolos.

Lá dentro, a avó de Jiang Luxi, ao ouvir o barulho do motor, apoiou-se na bengala e foi até a porta.

E viu Cheng Xing, junto com a neta, descendo da moto.

...

Hoje quatro mil palavras; devo duas mil para amanhã. Amanhã compenso com dez mil.

Conto com seus votos para o próximo mês.

(Fim do capítulo)