Capítulo Setenta e Dois: O Exame Mensal

Ao retornar para casa, ao deparar-se com a mesa posta, cheia de pratos ainda intocados — vários deles, inclusive, seus favoritos —, bastou um olhar para que Cheng Xing soubesse que todos haviam sido preparados pessoalmente por sua mãe. Em sua vida anterior, às vezes, quando estava longe de casa e se sentia exausto e desanimado, pensava nos pratos que a mãe costumava fazer quando ele era pequeno. Nos últimos anos, porém, ela estava sempre tão ocupada que raramente ia para a cozinha. Mesmo nas datas comemorativas, quase sempre jantavam fora, em restaurantes.

— Vocês ainda não comeram? — perguntou Cheng Xing ao entrar e trocar os sapatos.

— Não, estávamos esperando por você — respondeu Deng Ying, sorrindo.

— Hoje o sol deve ter nascido no oeste, hein? Quem diria que a senhora Deng se daria ao trabalho de preparar uma mesa dessas? — Cheng Xing lançou um olhar ao pai, esperando uma resposta.

— Ache que ainda podia esconder de nós? Seu tio Chen ligou hoje de manhã e contou tudo — disse Deng Ying, servindo-lhe uma taça de vinho. — Você ainda é muito novo, não pode beber muito. Mas hoje é um dia especial, pode tomar uma taça.

Cheng Chuan aproximou-se, deu um tapinha no ombro do filho e disse, rindo:

— Meu bom filho, se no ano que vem passar no vestibular, não importa em qual universidade, o que quiser, o papai vai dar.

— Pai, foi você quem disse, hein? — Cheng Xing virou o vinho de uma vez e sorriu. — Pai, mãe, não peço nada de vocês. Só peço que, quando chegar a hora, concordem com um pedido meu.

— Se passar no vestibular, pode pedir não só um, mas três — riu Cheng Chuan.

Cheng Chuan só estudou até o ensino fundamental; nunca foi à universidade, e esse era o grande arrependimento de sua vida. Já estava quase desistindo do filho, achando que só poderia realizar o sonho universitário através de um neto. Mas agora, talvez Cheng Xing ainda pudesse realizá-lo por ele.

— Está combinado, então — sorriu Cheng Xing.

Pela saúde de sua mãe no futuro, o navio chamado "Grande Roda" não podia afundar.

Embora já tivesse comido, muitos pratos eram seus preferidos e, vendo seus pais tão felizes, Cheng Xing pegou mais um par de hashis e sentou-se à mesa para acompanhá-los.

Ultimamente, por conta da escola, raramente jantava em casa. Nos fins de semana, os pais também estavam sempre ocupados. No domingo anterior, o pai prometera voltar para o jantar, mas acabou viajando a trabalho para uma cidade vizinha.

Era raro a família se reunir para uma refeição.

Cheng Chuan ligou a televisão e encontrou o canal central de notícias.

No momento, passava "Amor Rural 3".

O pai de Cheng Xing adorava Zhao Benshan, e essa série era a preferida de seus pais. Mesmo muitos anos depois, quando Cheng Xing voltava para casa, ainda os via assistindo "Amor Rural". Só que, naquela época, a série não estava no primeiro nem no terceiro, mas já no décimo terceiro ou décimo quarto volume.

Ninguém imaginava que, desde a estreia em 2006, "Amor Rural" seria renovada por tantas temporadas.

Para Cheng Xing, apenas as primeiras temporadas, especialmente a primeira, pareciam uma verdadeira série; as demais já lembravam mais esquetes de comédia.

Isso porque a primeira temporada foi adaptada do romance do escritor Zhang Ji, da Associação de Escritores da China, e muitos dos atores eram profissionais de verdade.

Naquela época, "Amor Rural" era inocente, autêntica.

Após o jantar em família, Cheng Xing foi descansar em seu quarto.

Na quarta-feira, todos os alunos do Colégio Número Um começaram a ficar nervosos.

Afinal, na quinta-feira haveria a primeira prova mensal do colégio.

Na manhã de quarta-feira, o tempo esfriou ainda mais. Cheng Xing chegou à escola ainda mais cedo do que o habitual e, ao entrar na sala, viu que Zhang Huan já estava lá, assim como metade da turma.

No terceiro ano, todos estavam mais preocupados com as notas.

Afinal, o vestibular estava próximo.

Por isso, quase todos chegaram à sala mais cedo do que o normal.

Cheng Xing até viu Zhou Yuan já sentado ao lado de sua mesa.

— Você também veio cedo hoje? — perguntou, surpreso.

Zhou Yuan enfiou as mãos nos bolsos e respondeu:

— Não foi por vontade própria. Meu pai soube que amanhã tem prova mensal. Eu estava dormindo tão bem, mas ele simplesmente arrancou meu cobertor e me fez levantar.

— Está cada vez mais frio. Você não imagina o quanto dói quando tiram o cobertor assim — disse Zhou Yuan.

Vendo as olheiras profundas do amigo, Cheng Xing não conteve um sorriso.

Quem já morou no norte durante o inverno sabe bem como é ser arrancado da cama quentinha pela manhã.

Até Zheng Hua, que normalmente só chegava na hora da primeira aula, apareceu cedo na sala.

— Todos de pé, vamos revisar! — ordenou Zheng Hua, batendo com a vara na mesa do professor.

Todos os alunos se levantaram.

À tarde, depois de uma reunião, Zheng Hua colou os números de inscrição dos alunos na parede ao lado do quadro-negro. Cada aluno tinha um número, que correspondia ao local onde faria a prova mensal.

No intervalo após a primeira aula da tarde, Zhou Yuan foi conferir seu número.

Cheng Xing foi sorteado para o primeiro ano, turma sete; Zhou Yuan, para o segundo ano, turma quatro.

— Fiquei na mesma turma que Sun Ying e ainda sentei perto dela. Quem sabe consiga copiar algumas respostas dela — comentou Zhou Yuan. Após o sorteio, os alunos sempre comentavam sobre os colegas de sala, torcendo para ficarem junto dos amigos.

— Acabei de ver no segundo ano, Cheng, você caiu na mesma turma que Li Yan — disse Zhao Long, aproximando-se.

— Sério? Que sorte a sua, Cheng — Zhou Yuan falou, com um toque de inveja.

No Colégio Número Um de Ancheng, não eram só Jiang Luxi e Chen Qing que chamavam a atenção pela beleza. Jiang Luxi era a mais bonita, mas havia outras garotas igualmente encantadoras em suas turmas.

Sempre há, na sala de aula, uma ou duas meninas que fazem qualquer um se apaixonar.

Elas talvez não fossem tão inalcançáveis quanto Jiang Luxi ou Chen Qing, mas estavam dentro do alcance de muitos. Eram aquelas por quem os rapazes tinham coragem de tentar, de agir.

E assim, nesses anos monótonos e tensos do ensino médio, floresciam lindas histórias de amor juvenil.

— Se quiser, podemos trocar — sorriu Cheng Xing para Zhou Yuan.

Isso é que é sorte? Sorte mesmo seria cair na turma oito.

Pois foi lá que Cheng Xing viu, ao passar os olhos, que Jiang Luxi estaria — precisamente a turma ao lado.

Na véspera das provas, os professores já não explicavam mais conteúdo, mas sim instruções para a prova, dicas para ganhar pontos extras e, até mesmo, sugeriam discretamente que, se encontrassem colegas de turma durante a prova, poderiam dar uma “ajudinha”, empurrando a prova um pouco para o lado.

As famosas dicas de sempre: nas questões de múltipla escolha, se tiver três opções longas e uma curta, marque a curta; três curtas e uma longa, marque a longa; se não souber, marque C.

A prova mensal começava na quinta e terminava na sexta-feira, durando dois dias.

No fim do estudo noturno, Cheng Xing pegou seus livros e sentou-se novamente ao lado de Jiang Luxi.

Desde segunda-feira, já era a terceira vez.

Depois de tirar dúvidas com ela sobre umas questões de inglês, voltou aos seus exercícios.

Jiang Luxi, ao terminar um problema difícil de olimpíada de matemática, olhou ao redor.

Então, percebeu a caneta preta de Cheng Xing.

Ele examinava o enunciado, girava a caneta sobre a mesa e pressionava várias vezes, mas ela não saltava como as esferográficas de antes.

Jiang Luxi observou por um momento, depois voltou aos seus próprios exercícios.

Ao terminar de ler o enunciado, Cheng Xing continuou escrevendo. Ele tinha o hábito de pressionar forte ao escrever, e, às vezes, a força era tanta que a bolinha da ponta da caneta caía, inutilizando o refil.

Foi o que aconteceu: a bolinha soltou.

— Pode me emprestar uma caneta? — pediu Cheng Xing.

— Só tenho refil — disse Jiang Luxi.

O refil era mais barato; tendo a carcaça, bastava trocar o refil.

— Serve — respondeu ele.

Jiang Luxi lhe entregou um refil.

Ao encaixar o novo, Cheng Xing disse:

— Amanhã compro uma nova e te devolvo.

— Não precisa — ela abanou a cabeça.

Sem dizer mais nada, ele voltou aos exercícios.

Vinte minutos passaram rápido. Os dois começaram a arrumar suas coisas.

Cheng Xing fechou a janela e apagou as luzes; Jiang Luxi trancou a porta.

O tempo não estava bom. Não havia estrelas, nem lua.

O corredor estava mergulhado na escuridão. Cheng Xing ainda não tinha acendido as luzes do corredor, mas, do terceiro andar, olhando para baixo, viu duas luzes brilhando à beira do lago Anhe, próximo à escola.

De outros lugares não se via tão bem, mas dali era possível notar duas sombras caminhando pela margem do lago. De vez em quando, as sombras paravam e se sobrepunham.

— Dizem que acontecem coisas sobrenaturais no lago Anhe, tanto que muitos evitam passar por lá de dia. Quem diria que, numa noite tão fria, alguém teria coragem de passear à beira do lago — comentou Cheng Xing, admirado.

O poder do amor é realmente grande.

Como agora, ultrapassando o medo.

Se não fosse o coração palpitante da juventude, dificilmente alguém teria coragem de ir ao lago à noite para um encontro.

— Como assim ninguém? Anteontem mesmo teve gente passeando junto à beira do lago — rebateu Jiang Luxi, não se sabe por que, dizendo aquilo.

Cheng Xing ficou em silêncio.

— Naquele dia, Chen Qing me emprestou dinheiro para o jornal. Como havia muita gente, ela não quis receber, então aproveitei que estava sozinha para devolver — explicou Cheng Xing, depois perguntou, sorrindo: — Como você soube disso?

Jiang Luxi não estava lá naquele dia.

— Eu não sei de nada! — respondeu ela, apertando as mãos para se aquecer no vento frio da noite. — Eu estava falando das irmãs Yang Ping e Yang Qin. Naquela tarde, passei lá para buscar água e vi as duas caminhando juntas.

— Ah, eram elas — riu Cheng Xing.

Yang Ping e Yang Qin eram primas, uma da turma três, outra da turma dois. Não eram irmãs de sangue, mas primas por parte de avó, tinham a mesma idade e excelentes notas.

— Sim — Jiang Luxi assentiu com a cabeça.

O silêncio voltou entre os dois.

Cheng Xing acendeu as luzes do corredor.

— Vamos, está na hora de ir para casa.

Ao chegarem ao térreo, Cheng Xing disse:

— Esqueci de perguntar se amanhã cedo, antes da prova, precisamos ir para a aula.

Desde que reencarnara, Cheng Xing ainda não participara de uma prova mensal. A última vez tinha sido há muitos anos, e ele lembrava que chegava em cima da hora, nunca passava na sala.

— Não precisa — respondeu Jiang Luxi. — Amanhã de manhã, vá direto para a sala da turma sete do primeiro ano, só leve caneta.

Cheng Xing olhou para ela sob a luz amarelada do poste.

Jiang Luxi desviou o olhar para a avenida de plátanos iluminada e disse, suavemente:

— Não se engane, eu costumo prestar atenção em todos que caem na mesma turma que eu. O professor disse que, se for colega de sala, pode ajudar, afinal, isso conta para a honra da turma.

— Uma vez Zhou Yuan reclamou que, quando ficou na mesma sala que você, não conseguiu copiar nada. Em outras turmas, sempre dava certo, mas contigo, mesmo sentado ao lado, não conseguiu.

— Além disso, não estamos na mesma turma.

O vento aumentou, e Cheng Xing se moveu um pouco para o norte.

— Está ficando tarde, vou para casa — Jiang Luxi levantou o rosto e disse.

— Boa noite, cuide-se no caminho — desejou Cheng Xing, sorrindo.

Ela não respondeu, apenas seguiu em direção ao bicicletário.

Enfrentando o vento do norte já uivante, Cheng Xing também voltou para casa.

Ao chegar, continuou escrevendo seu romance "Ancheng". Depois de mais de mil palavras, pesquisou na internet a previsão do tempo para os próximos dias.

No dia seguinte, o tempo na cidade estaria nublado, mais frio, mas não choveria. Só na manhã de sexta-feira havia previsão de chuva.

Cheng Xing desligou o computador, apagou as luzes e foi dormir.

Na manhã seguinte, não acordou às cinco como de costume. A escola permitia que os alunos chegassem apenas na hora da prova, provavelmente para que pudessem descansar melhor antes do exame.

Afinal, seriam muitas matérias, um dia inteiro de provas.

Para Cheng Xing, só a redação era relevante; o resto ainda dependia da sorte. Nas provas de sala, podia entregar em branco, mas na mensal, como contava para o ranking, valia a pena tentar.

Levantou-se depois das sete, lavou-se, tomou café na porta da escola e foi para a sala da turma sete do primeiro ano.

...

Por favor, votem na história!