Capítulo Setenta e Seis — É Verdade ou Mentira?

Ancheng já não via chuva há algum tempo, por isso, quando finalmente chegou, ela veio com uma força avassaladora. Raios e trovões cortavam o céu, como se exércitos de antigos campos de batalha estivessem se enfrentando ao som de tambores. Cada estrondo trazia consigo um relâmpago capaz de rasgar o horizonte, e nuvens negras envolviam tudo, tornando impossível imaginar que era meio-dia; parecia mais o crepúsculo das cinco ou seis horas da tarde. O vento era intenso, e quando se combinava com a chuva batendo no rosto, já trazia um frio cortante.

Felizmente, a sala de aula atrás de si não estava trancada. Jiang Luxi colocou as folhas de rascunho atrás de si e recuou para a sala do oitavo ano. Molhar-se um pouco não era problema, mas não podia permitir que a chuva atingisse as folhas de rascunho; caso se molhassem, ainda seriam necessárias para física e química e teria que comprar outras. Olhando para a tempestade lá fora, ela percebeu que não teria como sair. Com aquela intensidade, a chuva não pararia tão cedo.

Após mais de dez anos vivendo em Ancheng, ela sabia que a chuva de outono e inverno, quando vinha, durava horas. E nenhuma chuva daquele ano fora tão feroz quanto esta. Restava esperar que diminuísse um pouco. Ela nem cogitou sair para comer fora, pois, para ir além da escola, certamente ficaria completamente encharcada. As árvores de plátano do campus, embora já sem folhas, com galhos nus, ainda ofereciam alguma proteção; quando a chuva diminuísse, correndo sob elas até o refeitório, talvez conseguisse não se molhar tanto.

Ao lado do estacionamento havia um refeitório. Bastava atravessar um caminho ladeado de plátanos e correr até o estacionamento. Ela não podia esperar demais, pois, se a comida do refeitório acabasse, ficaria sem almoço. Finalmente, quando a chuva ficou um pouco menos intensa, Jiang Luxi guardou as folhas de rascunho no bolso e saiu correndo. A chuva era abundante; em um instante, gotas grandes como feijões caíram sobre ela. Bastaram poucos passos para que seu cabelo ficasse completamente molhado. Jiang Luxi subestimara a intensidade da tempestade; mesmo o estacionamento não estando tão longe, era impossível não se encharcar. Mas, já que estava lá fora, não se importava mais.

— Não tem medo de adoecer? — Uma voz fria soou ao seu lado. Jiang Luxi, concentrada em não molhar os sapatos, mantinha o olhar no chão, mas agora viu, entre as poças, o reflexo de um guarda-chuva. Debaixo dele, a sombra de alguém.

Ela levantou a cabeça e viu Cheng Xing à sua frente, segurando um guarda-chuva negro sobre ambos. As gotas caíam impetuosamente, ruidosas.

— Você... o que faz aqui? — perguntou Jiang Luxi, atônita.

— Sou estudante daqui, por que não poderia estar? — respondeu Cheng Xing, fitando-a.

— Ah... — Jiang Luxi não sabia o motivo, mas sentia uma certa mágoa em suas palavras.

— Com essa chuva, você se arrisca, não tem medo de adoecer? — Cheng Xing franziu a testa.

— Não, o estacionamento está logo à frente, chegando lá, tudo bem — respondeu ela.

— Ah — disse Cheng Xing, e acrescentou: — Então, se eu tirar o guarda-chuva, quer tentar correr?

Jiang Luxi olhou para ele e ficou em silêncio.

— Não fique parada, para onde vai agora? — perguntou Cheng Xing.

— Comer — ela levantou a cabeça.

— Certo, então vamos.

Quando a viu sair correndo do oitavo ano sob a chuva, Cheng Xing sentiu raiva, mas ao contemplá-la, com os cabelos encharcados e gotas no rosto, não conseguiu manter o ressentimento.

— Não vai ao refeitório? — perguntou ao ver que ela não avançava, mas voltava.

O caminho por onde Jiang Luxi correra era para o pequeno refeitório, o mais próximo daquele prédio.

— Só tenho sessenta centavos no cartão, não é suficiente para o pequeno refeitório — explicou ela.

O cartão de refeições fora carregado com cinquenta reais no início do primeiro ano; depois, nunca recarregou, pois só usava para pegar água, e esse valor durava.

— Então por que correu pra lá? — perguntou Cheng Xing.

Jiang Luxi nada respondeu. Apesar de só ter sessenta centavos, no refeitório da escola ainda poderia comprar dois pães.

Cheng Xing suspirou. Agora compreendia a intenção dela: com tão pouco, só dava para pão.

— Vamos, comer fora — disse Cheng Xing.

— Sim — Jiang Luxi assentiu.

Cheng Xing abriu o guarda-chuva e os dois seguiram para fora da escola. O portão ficava ao norte, e para chegar lá era preciso atravessar a avenida dos plátanos. Quando entraram na avenida, um trovão estremeceu o céu, seguido de um relâmpago cortando o firmamento. Cheng Xing parou.

— O que foi? — perguntou Jiang Luxi.

— Nada, só tome cuidado para não molhar os sapatos — respondeu ele, indiferente.

— Certo — assentiu Jiang Luxi.

Ela apertou os lábios e, discretamente, olhou para a mão esquerda de Cheng Xing, pendendo ao lado. A mão fina e elegante tremia levemente.

A avenida era longa; quando estavam na metade, outro trovão rugiu, tão próximo que parecia explodir ao lado, e o céu se rasgou mais uma vez.

— Ande mais rápido, senão depois não haverá comida fora — disse Cheng Xing.

— Tá bom — Jiang Luxi assentiu.

Na verdade, ela só se preocupava com o refeitório da escola, nunca com a rua de lanches fora; lá, mesmo que os vendedores saíssem, sempre havia lojas de pães e de macarrão de soja, abertas o dia inteiro.

Ela apressou o passo. Logo chegaram à rua fora da escola.

— O que quer comer? — perguntou Cheng Xing.

— Pão já basta — respondeu Jiang Luxi.

— Está frio, é melhor algo quente — disse ele, levando-a a uma loja de wonton próxima.

— Senhor, duas tigelas grandes de wonton — pediu Cheng Xing.

— Uma pequena basta para mim — disse Jiang Luxi.

— Uma grande e uma pequena então — corrigiu Cheng Xing.

— Certo — respondeu o dono, sorrindo.

— Você também não almoçou? — perguntou Jiang Luxi.

— Não — Cheng Xing balançou a cabeça.

Em casa, ele revisou inglês, escreveu um pouco, e, ouvindo a tempestade, saiu de guarda-chuva até a escola.

— Como veio? — perguntou Jiang Luxi.

— À pé. Pensei em pegar um táxi, mas muitos motoristas aproveitam a chuva para buscar passageiros na estação ou na escola, então não vi nenhum — explicou Cheng Xing.

— Entendi — Jiang Luxi abaixou a cabeça, em silêncio.

Agora, apesar da chuva e dos trovões, tudo estava mais tranquilo do que após o exame, quando a tempestade era ainda maior.

Cheng Xing contemplou-a. Sorte que chegou cedo; embora o cabelo estivesse molhado, o corpo não se molhara tanto. Se tivesse demorado mais, mesmo alguns segundos, ela estaria ensopada.

Mas, por causa do cabelo molhado, gotas de água deslizaram por sua face delicada. Os óculos de Jiang Luxi estavam embaçados; ela os tirou.

Sem os óculos, com a franja colada à testa, sem o véu dos cabelos longos, seu rosto recém-molhado se revelou perfeito diante de Cheng Xing.

Que palavras poderiam descrever a pureza de Jiang Luxi naquele momento? Que frases seriam capazes de expressar sua beleza?

Se, naquele verão, quando o vento levantava sua franja, ela já encantara muitos do terceiro ano, agora era impossível esquecer sua presença.

Há pessoas cuja beleza floresce em determinada idade, inexplicável e única. Como quando Cheng Xing viu "Espada Celestial" pela primeira vez e se encantou com Liu Yifei, aos dezesseis, no papel de Zhao Ling'er.

Jiang Luxi não ficava atrás.

Cheng Xing tirou um lenço do bolso, querendo ajudá-la a enxugar o rosto, mas hesitou e recuou a mão.

Jiang Luxi levantou o olhar e viu o gesto.

Cheng Xing entregou o lenço.

— Para o cabelo e o rosto — disse ele.

— Certo — Jiang Luxi apertou os lábios e recebeu o lenço, enxugando-se.

Talvez pelo lenço ser de Cheng Xing, ela corou ao terminar.

Colocou os óculos e ficou olhando distraída para os veios da mesa de madeira.

Logo, as duas tigelas de wonton chegaram.

Na rua de lanches da escola, em 2010, a tigela grande custava três reais, a pequena dois. Nunca houve preços tão acessíveis quanto na época de estudante.

Lá fora, a chuva caía forte e o vento norte uivava.

Cheng Xing tomou um gole de sopa, sentindo o estômago aquecer e a inquietação se dissipar.

Ele comeu rápido, logo esvaziando a tigela, até a última gota.

Jiang Luxi, ao contrário, comia devagar, sob o olhar de Cheng Xing, cada vez mais lentamente.

Ela levantou o olhar e perguntou:

— Pode parar de me olhar enquanto como?

— Claro — respondeu Cheng Xing, sorrindo.

Pegou o celular e jogou o jogo do panda subindo bambu, que vinha nos aparelhos daquela época.

Sem a atenção dele, Jiang Luxi terminou a pequena tigela rapidamente.

— Quanto ficou? — perguntou Cheng Xing ao dono.

— Cinco reais — respondeu o homem.

Cheng Xing ia pagar, mas Jiang Luxi o impediu.

— Você não pode pagar — disse ela, séria.

— Sem você, eu estaria completamente encharcado — argumentou Jiang Luxi.

— Posso pagar só o meu? — perguntou Cheng Xing.

— Não — Jiang Luxi negou. — Você me ajudou, tenho que te oferecer uma tigela de wonton.

— Tem dinheiro suficiente? — perguntou Cheng Xing, vendo a determinação em seus olhos.

— Tenho — ela tirou um pequeno saco de pano, com cinco moedas de um real.

A avó lhe dera aquelas moedas naquela manhã, insistindo para que comesse bem durante a semana de provas, já que, com o trabalho de tutora, a família não estava tão apertada.

Jiang Luxi só aceitara para não contrariar a avó, pensando em usá-las para comprar alguns pães depois do exame.

Mas agora, tiveram utilidade. Por isso, não recusou quando Cheng Xing a levou à loja de wonton.

Ele a ajudara; era justo convidá-lo para comer.

— E à noite, como faz? — perguntou Cheng Xing.

— Hoje não tem estudo noturno, depois da prova vou para casa e como lá — explicou Jiang Luxi.

Na verdade, mesmo nos dias de estudo noturno, ela nunca jantava, apenas tomava água enquanto os demais comiam, por isso precisava comer de manhã. Se passasse das doze de ontem até às sete da manhã sem comer nada, seriam dezoito, dezenove horas; se não comesse, desmaiaria na aula.

— Tudo bem — Cheng Xing, conhecendo sua teimosia, cedeu.

Jiang Luxi entregou as cinco moedas ao dono.

Cheng Xing reparou nas moedas; eram antigas. No mercado, circulavam dois tipos: as de peônia, de 1991, e as de crisântemo, mais comuns hoje. As de Jiang Luxi eram todas de peônia.

— Deixe comigo, senhor, pode devolver as moedas para ela — pediu Cheng Xing.

— Claro — respondeu o dono, devolvendo as moedas de peônia a Jiang Luxi, enquanto Cheng Xing pagava com uma nota de cinco.

— Por que quis as moedas? — perguntou Jiang Luxi.

— Hoje, quase só há moedas de crisântemo; as de peônia são raras, valem para coleção, talvez valorizem no futuro — explicou Cheng Xing.

— Sério? — Jiang Luxi perguntou, surpresa.

Ela já ouvira falar sobre o valor das cédulas antigas, como as de dois reais ou as de dez.

— Sim, eu jamais mentiria para você — respondeu Cheng Xing, sorrindo.

— Ah, entendi — Jiang Luxi assentiu.

...

Peço votos de apoio e recomendação.