Capítulo Oitenta e Três: Sem Chance

O inverno no norte realmente chegou cedo demais, especialmente em 2010, na cidade de Ancheng. Ainda era início de novembro e as ruas lá fora já estavam cobertas de gelo. Ao sair de casa, sentia-se o vento cortante do norte açoitando o rosto.

Após a forte chuva de alguns dias atrás, Cheng Xing finalmente viveria seu primeiro inverno desde que renasceu. O frio caiu bruscamente, como se tudo tivesse mudado de uma noite para a outra; ontem mesmo o tempo não estava tão gélido. Hoje, Cheng Xing vestira ainda mais uma camada de roupa, mas ainda assim sentia o frio ao caminhar pelas ruas.

Já Jiang Luxi havia saído de casa de bicicleta antes das cinco da manhã, enfrentando mais de uma hora de pedalada até chegar ali. Com esse frio, Cheng Xing mal podia imaginar como ela devia ter sofrido com o vento cortante durante o trajeto. Ele já lhe pedira para não chegar tão cedo há muito tempo.

— Da próxima vez, não venha tão cedo. Não tem problema se se atrasar um pouco — disse ele, enquanto seguiam para o norte. Ao norte da casa de Cheng Xing havia uma barraca de café da manhã que vendia sopa quente com frituras, e ele queria levá-la para tomar algo quente e espantar o frio.

Cheng Xing seguia à frente, a um passo de distância dela. Jiang Luxi observava a barra do casaco dele balançando ao sabor do vento e sentia o calor vindo de sua mão. Baixinho, murmurou:

— Na última vez, quando a chuva parou, havia muita água acumulada na estrada e demorei muito para chegar em casa. Se não sair cedo, tenho medo de não conseguir chegar antes das oito. Está no contrato, não posso me atrasar.

— Mas veja, se a estrada está congelada, pode voltar para casa e esperar clarear um pouco, não pode? Vem mais tarde, lá pelas seis ou sete. A essa hora o céu já está menos escuro e o gelo está mais firme, é muito melhor do que vir às cinco. — disse Cheng Xing, completando — E nem diga que o gelo vai derreter se vier mais tarde, porque antes das oito ou nove horas ele não derrete.

— Como você sabe que a estrada fica melhor com o gelo? Que só derrete às oito ou nove? — Jiang Luxi perguntou, surpresa.

Gente rica como Cheng Xing, criada na cidade e sem costume de andar em estradas de terra, não deveria saber disso. Na verdade, as piores estradas para se caminhar são as enlameadas pela chuva, pois a terra vira um lamaçal. Mas quando o inverno chega e o gelo endurece o barro úmido, o caminho volta a ficar transitável — só que escorrega um pouco. Ela mesma havia caído uma vez hoje de manhã.

— Não sou tolo. Antes de minha família se mudar da roça para a cidade, estudei vários anos na zona rural. Naquela época, não tínhamos dinheiro, mas a infância no campo também tinha seu encanto — disse Cheng Xing, sorrindo. — Buscar água no poço, brincar de bolinhas de gude, fazer tigelas de barro na chuva e apostar quem quebrava mais, recolher palitos de sorvete para fazer leques, brincar de "bater figurinhas" feitas de papel de lição, ou de livros, cada qual na sua categoria.

— E ainda havia as brincadeiras de pedra e saquinho de areia que as meninas gostavam, e as cantigas de "28256"... — ele continuou. — Na verdade, nossa infância não foi assim tão diferente.

Jiang Luxi ficou um instante pensativa. Suas palavras trouxeram à tona muitas lembranças da infância. Embora sua infância não tivesse sido fácil, também havia momentos felizes. Antes dos problemas na família, apesar da pobreza, ela era uma menina alegre. Brincava de jogar pedra, saquinho de areia, pulava elástico e cantava "28256".

Naquela época, pular elástico era sua brincadeira preferida. Mas tudo isso ficou para trás. Desde que seus pais morreram, Jiang Luxi tornou-se calada e reservada.

Por ser bonita, chamava a atenção dos meninos da escola, que inventavam mil formas de tentar conquistá-la. Para não se sobressair, começou a esconder sua beleza. Ser notada pelos valentões e arruaceiros era um grande problema. Ela soube se proteger bem no início do ensino fundamental. Mesmo que no final alguém tenha notado, seu desempenho acadêmico fez a escola protegê-la, pois, se fosse bem na prova de ingresso, traria prestígio à instituição. Assim, apesar de algumas provocações, nada de grave lhe aconteceu.

A escola era muito desordeira, com alunos indisciplinados que importunavam as meninas bonitas. Mas, protegida pelo seu desempenho, nunca sofreu agressões. Desde então, Jiang Luxi entendeu que estudar podia mudar seu destino. Foi graças às notas que teve a proteção da escola e não foi atormentada.

Ela testemunhou injustiças cometidas pelos valentões contra meninos e meninas tímidos e, por isso, sempre os desprezou. Quando, no segundo ano do ensino médio, soube que seria colega de Cheng Xing, sentiu medo de acabar se envolvendo em problemas com ele. Afinal, na melhor escola de Ancheng, até mesmo os arruaceiros vinham de famílias influentes. Mas, felizmente, o olhar de Cheng Xing estava voltado para Chen Qing.

Antes do terceiro ano, ela mal trocara palavras com Cheng Xing. Sua impressão dele era de alguém arrogante, indisciplinado, briguento e cruel. No entanto, graças às aulas particulares, durante os dois meses de convivência, Jiang Luxi percebeu que ele não era como pensava. No começo, ainda temia que ele tentasse algo durante as aulas — se isso acontecesse, ela fugiria imediatamente.

Porém, nesse tempo, Cheng Xing nunca passou dos limites. Não exatamente: uns dias atrás, ele segurou sua mão na chuva, mas foi para ajudá-la, então não conta.

O rosto de Jiang Luxi corou. Era melhor evitar esse tipo de situação no futuro. Ela poderia ter caminhado na chuva sozinha. Mas Cheng Xing inclinou o guarda-chuva para ela e acabou se molhando todo.

Mesmo assim, isso não podia se repetir. No passado, Jiang Luxi sonhava com o amor: o primeiro toque, o primeiro abraço, tudo pertenceria a um só amor verdadeiro. Seus pais, naquele tempo, deram todas as primeiras experiências um ao outro. Quando criança, ouvir suas histórias de amor sempre lhe trazia um sorriso nos lábios.

Neste mundo dominado pelo materialismo, o amor puro e duradouro parecia cada vez mais inalcançável. Mas Jiang Luxi era lúcida, sabia o que queria e o que não queria para si. Namorar não era para ela; seu foco era estudar e garantir uma vida melhor. Ter a avó e Tuan Tuan Yuan Yuan por perto já lhe bastava.

Ela lançou um olhar furtivo a Cheng Xing ao seu lado. Se possível, poderiam ser amigos. Ele a ajudara bastante; um dia, quando ganhasse dinheiro, ela também poderia ajudá-lo. Com seu desempenho acadêmico, tinha certeza de que teria um bom futuro. O terceiro ano do ensino médio já estava no fim, faltavam poucas provas mensais. Esperava continuar sendo a melhor em todas as disciplinas.

Afinal, a vida ainda podia ser bela. Sonhava com o dia em que a avó viveria com conforto e Tuan Tuan Yuan Yuan não teria mais que passar fome ou frio. Um sorriso brotou em seu rosto. Para essa menina cheia de provações, os pequenos momentos de felicidade eram os mais preciosos do mundo.

Cheng Xing notou o sorriso em seu rosto e perguntou, sorrindo: — Pensando em algo bom?

— Não, nada — respondeu ela, rapidamente reprimindo o sorriso. Por um instante havia se esquecido de si mesma e foi pega desprevenida. Fora da presença da avó, raramente sorria na frente dos outros. Nem percebeu que Cheng Xing ainda estava ali.

— Acho que me enganei. Dizem que nem mesmo o diretor do terceiro ano, o "Carcereiro", sorri, mas Jiang Luxi, menos ainda — brincou Cheng Xing.

Na escola, dois eram famosos por nunca sorrirem: o diretor do terceiro ano, chamado de "Carcereiro" Zheng Hua, e a melhor e mais bonita aluna da escola, Jiang Luxi. Zheng Hua não sorria porque não ficava bem, mas alguns professores já o tinham visto sorrir. Já Jiang Luxi simplesmente não gostava de sorrir, e ninguém jamais a tinha visto sorrir na escola inteira.

Por isso, a famosa frase "Nem que o Carcereiro da terceira turma sorria, Jiang Luxi sorrirá" virou uma lenda em Ancheng. Muitos rapazes até apostavam em quem conseguiria chamar sua atenção e fazê-la sorrir. Nenhum jamais conseguiu.

Jiang Luxi permaneceu em silêncio. Ela também já ouvira esse boato.

— Então, se eu apostasse com alguém, isso contaria como vitória? — provocou Cheng Xing.

— Claro que não — respondeu ela, fazendo biquinho. — Não foi por sua causa que sorri.

— Bem que podia tentar de novo, você fica bonita sorrindo — disse ele, rindo.

— Não precisa — Jiang Luxi enrugou o nariz. — Não vai dar certo mesmo.

— Tá bom, foi só uma brincadeira. Vamos lá — disse Cheng Xing.

Tinham chegado à lanchonete. Cheng Xing entrou.

— Tá bom — respondeu Jiang Luxi, entrando atrás dele.

— Tio, duas sopas com fritura e três pães fritos — pediu Cheng Xing.

— Certo, sentem-se ali que já vai sair — respondeu o dono.

Talvez pelo frio, todos buscavam algo quente, e o lugar estava cheio. Cheng Xing encontrou uma mesa para eles. O local ficava relativamente longe da casa dele, tinham caminhado uns cinco ou seis minutos e já estavam fora da área mais movimentada. A lanchonete era simples, como as da rua da escola: um toldo, algumas mesas pequenas, o dono e a esposa se revezando entre fritar e servir.

Logo chegaram duas tigelas de sopa e três pães fritos.

Jiang Luxi não tocou na comida.

— Não vai comer? — perguntou Cheng Xing.

— Quanto custa? Só posso gastar dois yuans no café da manhã — respondeu ela.

— Sei que você precisa economizar. Aqui os preços são como na rua da escola: um yuan a sopa, cinquenta centavos o pão frito — explicou Cheng Xing.

Jiang Luxi duvidou; conhecia os preços dali porque da última vez os pastéis cozidos não custaram o que ele dissera.

— Moço, quanto custam o pão frito e a sopa? — perguntou ela ao dono.

— Pão frito é cinquenta centavos cada, três por um yuan; sopa, um yuan a tigela — respondeu ele, sorrindo.

Só então Jiang Luxi voltou a sentar-se.

— Agora está esclarecido? — perguntou Cheng Xing.

— Sim — respondeu ela, pegando um pão frito.

Ela o partiu em pedaços, mergulhou-os na sopa quente. Para seu apetite, um pão e uma tigela de sopa eram suficientes. Ali, muita gente gostava de mergulhar o pão frito na sopa ou em outras sopas apimentadas. Cheng Xing preferia comer com picles e pimenta.

Ele pegou um pequeno prato, colocou nabo em conserva e pimenta, e mergulhou o pão ali. Depois, acrescentou óleo de pimenta à sopa. Comeu rápido: duas frituras e uma tigela de sopa quente e apimentada, e o frio que sentira na rua já começava a se dissipar.

Quando terminou, ficou observando Jiang Luxi comer. Até que ela, incomodada, cobriu o rosto com as mãos. Cheng Xing riu e desviou o olhar para a rua.

Era uma rua antiga da cidade, que em dois anos seria demolida para dar lugar a um grande shopping. Havia muitas lojas. Naquele tempo, a China Telecom ainda não fora devorada pela China Mobile, então ao lado de uma loja da China Mobile havia uma da China Telecom. Por alguma razão, gostavam de ficar lado a lado.

Havia também lojas de discos e de filmes. Em sua vida anterior, Cheng Xing visitara essa rua muitas vezes, pois ali ficava a loja de filmes mais completa de Ancheng. Depois de assistir às duas sagas de "Espada Imortal" e ao grande sucesso de 2010, "Mito", tornou-se fã dos dramas de época de Hu Ge. Não encontrava a versão de 2008 de "O Herói Arqueiro" com Hu Ge e Lin Yichen em outras lojas, mas achou na "Loja de Filmes Diária" dali. Também achou ali a versão de "Jin Ping Mei" com Yang Simin.

Naquela época, o DVD já havia substituído o VCD. Um VCD só servia para um filme, mas um DVD podia conter dezenas. Cheng Xing gostava de comprar os boxes, como os de Lam Ching Ying ou Stephen Chow, com cem filmes de cada por apenas sete ou oito yuans.

Além disso, o DVD permitia conectar controles de videogame. Com um disco de jogos, podia-se jogar na TV sem precisar de console. Mas, com a chegada do 4G e dos smartphones, tanto o VCD quanto o DVD desapareceram na poeira da história.

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