Capítulo Sessenta e Dois - Hum

No entroncamento de um afluente do Rio An, Chen Qing e Wang Yan se despediram. A casa de Wang Yan ficava um pouco mais longe; ela precisava atravessar a ponte de pedra à frente e caminhar mais uns dez minutos até chegar em casa.

Chen Qing virou à esquerda e, após poucos minutos, já estava diante de sua porta.

Depois de tirar os sapatos, sentou-se exausta no sofá.

“Já voltou?” Chen Shi fechou o livro que estava lendo e perguntou.

“Sim”, respondeu Chen Qing, assentindo.

“Com esse sono todo, dá para ver que está cansada. Tome um banho e descanse cedo”, disse Chen Shi, notando o cansaço evidente da filha.

“Estou mesmo. Foram sete dias seguidos de aula, e hoje ainda teve uma aula de educação física à tarde.” Pegando as roupas limpas, Chen Qing se levantou para ir ao banheiro.

“Ah, se estiver muito cansada, não precisa ir à aula extra amanhã de manhã. Mas, se for, avise ao Cheng Xing para comprar, na segunda-feira, um exemplar do Jornal Cultural Provincial.”

“Pai, por que quer que o Cheng Xing compre esse jornal na segunda?” Chen Qing perguntou, intrigada.

“Não pergunte agora. Se quiser saber, compre um para você também quando chegar a hora.” Chen Shi sorriu.

“Tá bom.” Chen Qing assentiu.

Na manhã seguinte, logo após o término da primeira aula, Chen Qing foi ao encontro de Cheng Xing.

“Precisava de alguma coisa?” Cheng Xing sorriu para ela.

“Meu pai pediu para você comprar, na segunda-feira, um exemplar do Jornal Cultural Provincial”, disse Chen Qing.

“Tudo bem”, respondeu Cheng Xing, assentindo.

“E por que ele quer que você faça isso?” Chen Qing não se conteve.

“Não faço ideia.” Cheng Xing balançou a cabeça.

“Você vai para casa agora?” Chen Qing perguntou, olhando para ele.

“Vou, mas só daqui a pouco. Por quê?”

“Por nada, só estava curiosa”, respondeu Chen Qing, virando-se e saindo da sala.

Cheng Xing guardou os livros na mochila. Olhou ao redor e viu que a sala já estava quase vazia.

Só Jiang Luxi permanecia sentada.

Cheng Xing se aproximou e ficou por ali, sem interrompê-la.

Jiang Luxi resolvia uma questão de matemática, já com uma folha de rascunho quase toda rabiscada ao lado. Embora Cheng Xing não compreendesse mais a matemática do ensino médio, sabia que aquela estava além do conteúdo do vestibular, pois o caderno de exercícios que ela usava era de Olimpíadas de Matemática, com a palavra “difícil” em destaque na capa.

No terceiro ano, alguns alunos de melhor desempenho representavam a escola em competições como o importante Torneio de Inverno, realizado todo mês de novembro na capital, reunindo estudantes de várias cidades. E, segundo diziam, este ano o torneio era interestadual, envolvendo oito províncias. Quem se destacasse poderia ser notado por universidades renomadas e até ser admitido antes mesmo do vestibular.

Jiang Luxi provavelmente se preparava para esse torneio do mês seguinte, e com suas notas, certamente seria escolhida pela escola.

Além disso, quem ganhasse teria direito a uma boa bolsa de estudos.

Talvez todos desenvolvam pequenos hábitos quando estão concentrados. Uns giram a caneta, outros enrolam o cabelo, há quem morda a tampa da caneta. Mas o de Jiang Luxi era peculiar: ela mordiscava pedaços do papel de rascunho usado.

Finalmente, quando quase terminava de devorar metade da folha, resolveu a questão.

Jiang Luxi largou a caneta e fechou o caderno.

“Tinha bom gosto?” Cheng Xing perguntou, sorrindo.

“O quê?” Jiang Luxi se assustou e corou, dizendo: “Bom gosto? Eu não comi papel!”

“Ah...” Cheng Xing prolongou o som, divertido.

Jiang Luxi ficou ainda mais vermelha, até as orelhas, e começou a arrumar suas coisas sem dizer palavra.

No fundo, ela sabia desse hábito, por isso, quando havia alguém por perto, evitava ao máximo. Mas, se estava sozinha e diante de um problema difícil, não resistia à vontade de mastigar o papel de rascunho.

“Da próxima vez, escolha um papel limpo. Esses já escritos têm tinta, não é muito higiênico”, aconselhou Cheng Xing.

Jiang Luxi revirou os olhos. Sabia que papel limpo era melhor, mas seria um desperdício. “Por que você ainda não foi para casa?” perguntou ela.

“Você não vai lá em casa para a revisão hoje?” retrucou Cheng Xing.

“Vou, sim!”

“Então, vamos juntos, é caminho.”

“Mas a Chen Qing não veio te chamar agora há pouco? Por que não foram juntos?”

“Veio, sim. Mas desde quando, só porque alguém me procura, sou obrigado a ir junto?” Cheng Xing respondeu, rindo.

Jiang Luxi o olhou, silenciosa.

Depois de guardar tudo, pegou com esforço a pesada sacola de livros aos pés.

“Deixa que eu levo”, disse Cheng Xing, pegando a sacola.

Devia haver mais de dez livros ali, pesados de fato.

Desceram juntos e Cheng Xing colocou a sacola no cesto da bicicleta.

Jiang Luxi empurrou a bicicleta, e Cheng Xing caminhou ao lado.

Seguiram quase em silêncio.

Cruzaram sob os plátanos, saíram pelo portão da escola. Ao passar por uma venda de pães cozidos, Jiang Luxi parou, encostou a bicicleta e comprou pães por um yuan.

Pegou um para si e entregou os outros dois a Cheng Xing.

Ele tirou uma moeda do bolso, mas ela recusou: “É por minha conta.”

“Você já me ajudou antes. Se não fosse por você, eu não teria conseguido esse bom trabalho de tutor, nem garantir remédio para minha avó todos os dias. Minha mãe sempre dizia que favores devem ser retribuídos. Mas agora, tudo o que posso oferecer são dois pãezinhos”, disse Jiang Luxi, olhando para ele.

“Na verdade, não te ajudei tanto assim. Seja comprando curativos ou em outros favores, você sempre retribuiu. E sobre o trabalho de tutor, fui eu quem ganhou mais, pois aprendi muito. Com suas notas, o que pago de aulas é pouco.”

“Aliás, você não queria evitar contato comigo? Se continuar assim, vou me sentir em dívida. E, como você diz, dívida se paga, então a convivência só aumenta”, comentou Cheng Xing.

Jiang Luxi, foi você quem me ajudou primeiro.

Não fui eu quem te ajudou, afinal!

“Não importa, antes eu me preocupava, mas agora não mais. Sei quais são suas intenções. Você só me ajudou para provocar a Chen Qing. Agora que ela já percebeu, basta se dedicar aos estudos que, no próximo vestibular, certamente entrará em uma ótima universidade.”

“Aí, vocês podem namorar sem que seja considerado namoro precoce”, disse Jiang Luxi.

“E isso é o que pensa de verdade?” Cheng Xing a olhou.

“Claro!”, Jiang Luxi confirmou.

“E se eu dissesse que já não gosto da Chen Qing há tempos, e quero mesmo é te ajudar sinceramente?” perguntou Cheng Xing.

“Aí você seria um canalha. Depois de gostar de alguém por seis anos, não pode simplesmente deixar de gostar assim, não é?” devolveu Jiang Luxi.

Cheng Xing ficou perplexo.

“Língua afiada”, comentou ele.

Jiang Luxi sorriu; era bom vê-lo sem resposta. Afinal, ele sempre a tratou com tanta severidade.

Mas, apesar do jeito duro, Cheng Xing nunca a machucou de verdade.

Seria apenas impressão dela? Mas já o vira brigar fora da escola...

Cheng Xing se aproximou e montou na bicicleta de Jiang Luxi.

“O que está fazendo na minha bicicleta?” Jiang Luxi perguntou, aflita.

“Faz tempo que não ando nesse tipo de bicicleta. Quero experimentar.”

“Só não quebre, é a única que tenho”, Jiang Luxi disse, preocupada.

“Não vou quebrar. Vai subir ou não? Se não subir, eu vou sozinho”, ameaçou Cheng Xing.

“Vou, vou sim!” Jiang Luxi apressou-se a sentar no quadro traseiro.

Afinal, era sua única bicicleta, e não sabia se garotos ricos como ele sabiam mesmo andar. Se quebrasse, teria que ir a pé para a escola, como nos tempos de primário.

Só que, naquela época, o caminho era mais curto, apesar de incluir uma montanha e dois rios. Bastava duas horas a pé para chegar. Agora, de Pinghu até ali, seriam cinco ou seis horas caminhando!

Fazia muito tempo que Cheng Xing não andava numa bicicleta dessas. A última vez foi na época da escola primária.

No ensino fundamental, o pai lhe deu uma moto, e ele se apaixonou pela velocidade de setenta, oitenta quilômetros por hora. Era destemido, acelerava sem medo mesmo sentindo o veículo quase desgovernar.

Hoje, olhando para trás, sentia um frio na barriga e agradecia por estar vivo.

Dessa vez, pedalou devagar, sentindo o vento frio e o perfume suave da menina sentada atrás de si. No gramado outonal, o orvalho brilhava; no rio An, patos selvagens mergulhavam e reapareciam dezenas de metros adiante.

Jiang Luxi, sentada atrás, respirou aliviada. Tinha medo que Cheng Xing fizesse como os jovens rebeldes: levantando-se para pedalar rapidamente, ou largando as mãos do guidão para exibir acrobacias.

Se não fosse por não conseguir vencê-lo, jamais deixaria que ele dirigisse sua bicicleta.

Mas, ao ver que ele pedalava devagar e com segurança, sossegou.

Quando subiu, até se arrependeu, pois em tantos romances e filmes, os garotos costumam acelerar ou frear de repente, fazendo a garota cair ou se chocar contra eles.

Se ele fizesse isso, ela preferiria pular e se machucar do que deixá-lo sair vitorioso.

Mas Cheng Xing foi cuidadoso; pedalou com calma.

Mesmo devagar, logo chegaram ao destino.

Pena, pois Cheng Xing gostaria de pedalar um pouco mais com Jiang Luxi.

Andar de bicicleta por ruazinhas da cidade, levando no quadro de trás aquela menina que aparecia nas lembranças...

Talvez fosse coisa de sonho, mas, naquele momento, era real.

Cheng Xing estacionou a bicicleta e abriu o portão com a chave.

Jiang Luxi empurrou a bicicleta até o quintal.

Levou a sacola de livros para dentro.

“O que tem aí?” perguntou Cheng Xing.

“São anotações minhas do ensino fundamental e médio: inglês, matemática, física e química. De língua, você já domina, então não trouxe. Os cadernos têm resumos dos professores. Sei que está estudando inglês, então resumi os pontos principais para você. Veja durante as aulas, vai ajudar bastante. Se tiver dúvidas, pode me perguntar”, explicou Jiang Luxi.

“Isso não merece um extra? Afinal, vai tomar seu tempo de estudo”, disse Cheng Xing.

“Não precisa”, ela balançou a cabeça. “Já aprendi tudo o que precisava, meu tempo é suficiente. Não vai atrapalhar em nada.”

“Lembrei de quando, há pouco mais de um mês, pedi um livro emprestado e você preferiu apanhar a me emprestar. Por que mudou de ideia agora?”

“Na época, não achei que você fosse estudar de verdade. Tinha medo de perder meus livros”, respondeu Jiang Luxi.

“Entendi”, concordou Cheng Xing. “Obrigado.”

As anotações de Jiang Luxi valeriam muito dinheiro se vendidas, mas ela as entregava a ele. E eram mesmo muito úteis, pois, comparando com os livros, poderia estudar sozinho e recorrer a ela só em caso de dúvida, economizando tempo.

Se dependesse só das explicações detalhadas dela, levaria muito mais tempo.

“Se tiver dúvidas, pode vir depois da aula perguntar. Durante o dia, prefiro evitar, pois o pessoal fala demais e não gosto de fofocas”, disse Jiang Luxi. “Se for urgente, pode perguntar à Chen Qing. Ela também é ótima em matemática e vai adorar te ajudar.”

“Tudo bem. Se for urgente, procuro a Chen Qing”, concordou Cheng Xing, sorrindo.

Jiang Luxi o olhou e assentiu.

...