Capítulo Noventa e Quatro: O Dia a Dia Atarefado de Jiang Luxi

No sábado, Jiang Luxi não foi até a casa de Cheng Xing para aulas de reforço.

Na segunda-feira seguinte, ela partiria para Shenchen para participar do concurso. Cheng Xing sugeriu que ela cuidasse dos afazeres domésticos no sábado e só fosse até lá no domingo. Jiang Luxi concordou, pois realmente havia muitas coisas a resolver antes de viajar.

Ainda assim, ela avisou Cheng Xing: se faltasse um dia, descontaria um dia do pagamento. Caso contrário, ela terminaria indo mesmo no sábado ajudá-lo. Cheng Xing não tinha como argumentar e acabou aceitando.

Na sexta-feira, ao saírem da escola, Jiang Luxi disse que tinha muitos afazeres em casa. Cheng Xing também não queria que ela fosse dar aula, depois voltasse de bicicleta à noite e ainda precisasse resolver assuntos domésticos, pois era melhor lidar com tudo durante o dia, especialmente porque as noites de inverno eram muito frias.

Aquele dia foi de muito trabalho para Jiang Luxi. Ao acordar, preparou o café da manhã para a avó e para si mesma. Depois, levou o balde da cozinha para fora. Ainda fazia frio, e, mesmo tendo passado só meia hora desde que cozinhou, a água no balde já estava congelando; o reservatório de água estava vazio, e a água do balde era a que ela havia tirado do poço logo cedo.

Quebrou o gelo do balde e tirou, com as mãos, os pedaços que grudavam nas laterais — estavam tão gelados que, ao retirá-los, ela os lançou para fora. Soprou as mãos com o calor da própria respiração, esfregou-as e, quando pararam de doer, deixou de lado um pouco de água e despejou o resto fora.

Colocou o balde sob a bomba do poço e despejou a água reservada dentro da bomba. Quando o poço está seco, é preciso adicionar um pouco de água para “chamar” a que está no fundo. Assim, foi despejando água e bombeando, até ouvir o som típico do poço “bebendo” e, logo depois, a água começou a sair.

Deixou o pequeno balde de lado e passou a bombear com as duas mãos. Quando encheu um balde inteiro, levou-o até a cozinha. Era pesado, e ela não tinha muita força, então precisou descansar um pouco antes de despejar a água no reservatório.

Repetiu o processo algumas vezes. Ao final, olhou para as próprias mãos: já estavam marcadas de vermelho, linhas profundas feitas pela alça do balde pesado. Jiang Luxi soprou novamente as mãos e voltou ao trabalho.

Apenas algumas marcas vermelhas — mesmo profundas, não eram nada. Comparadas às mãos da mãe, da avó ou das mulheres que trabalhavam nos campos de Pinghu, as dela ainda eram privilegiadas. As mãos dessas mulheres traziam grossos calos, resultado de anos de trabalho árduo.

Jiang Luxi, por frequentar a escola, raramente fazia trabalhos pesados. Seus pais e avós não tiveram oportunidade de estudar, só lhes restava o trabalho rural, esse sim, muito mais penoso.

O pai de Jiang Luxi mal estudara — apenas o primeiro ano do ensino fundamental. Sua mãe, sequer pisou numa escola. Comparada a eles, que sofrimento tinha ela, afinal?

Depois de tomar o remédio, a avó saiu do quarto. "Luxi, não encha tanto o balde de uma vez só, você não aguenta carregar", disse, preocupada ao vê-la se esforçando para levar o balde cheio até a cozinha. "Não se preocupe, vovó, devagar eu consigo", respondeu Jiang Luxi, suando na testa apesar do frio.

Quando o balde estava muito cheio, ela despejava parte da água no reservatório com uma concha, só depois levantava o balde para despejar o restante. Após terminar, limpou o suor da testa e perguntou: "Vovó, já tomou seu remédio?" "Já sim", respondeu a avó.

Jiang Luxi sorriu: "Que bom. Agora entre, está frio lá fora." "Não precisa, estou bem agasalhada, aquele suéter que você fez está bem quentinho", disse a avó aproximando-se. "Deixe que eu te ajudo com a bomba." "Não precisa, faltam só dois baldes. Vá descansar, acabou de tomar remédio", respondeu Jiang Luxi, levando a avó para dentro.

"Não saia de novo, ou vou ficar brava", avisou, olhando firme para a avó. "Tá bom", suspirou a velha senhora. "Mas não encha tanto o balde."

Depois de encher os dois últimos baldes e completar o reservatório, Jiang Luxi ainda encheu o balde mais uma vez, prevendo que ficaria fora quase dez dias — preocupada que a água não fosse suficiente, deixou mais uma reserva para a avó.

Em seguida, pegou as roupas que precisavam ser lavadas, colocou-as numa grande bacia de ferro, tirou mais água do poço e trouxe a tábua de lavar e o sabão em pó do quintal.

No futuro, muitos garotas gostariam que seus namorados se ajoelhassem sobre uma tábua de lavar, mas, na verdade, poucas sabiam realmente o que era isso. Jiang Luxi apoiou a tábua na bacia e começou a esfregar as roupas. Felizmente, apesar do inverno, a água do poço não estava tão fria. Porém, à medida que lavava, a água ia esfriando; suas mãos, molhadas, logo ficaram vermelhas ao contato com o vento gelado.

Eram muitas roupas. Ela passou mais de uma hora lavando tudo. Quando terminou, já passava das dez da manhã. O dia estava ensolarado, o sol alto no céu.

Jiang Luxi pendurou os edredons no varal do quintal. Nos dias ensolarados, colocar os cobertores ao sol não só elimina ácaros e insetos, como também os deixa mais quentinhos para o inverno — e o cheiro de sol era delicioso, transmitindo uma sensação de conforto e alegria. Jiang Luxi adorava aquele aroma.

Ao terminar, sorriu satisfeita: terminara a tarefa da manhã. Seu plano era encher o reservatório, lavar todas as roupas para poupar a avó do esforço durante sua ausência, e colocar os edredons ao sol.

Entrou na cozinha, abriu a garrafa térmica, serviu-se de uma tigela de água quente, soprou e bebeu um gole. Queimou a língua e teve que esperar esfriar antes de continuar.

Depois, levou um banquinho para o quintal e sentou-se ao sol junto da avó. Não ficaram muito tempo ali — conversaram um pouco e logo o fim da manhã chegou. Ela viu as chaminés de muitas casas de Pinghu soltando fumaça e sentiu o cheiro de comida no ar: frango, porco...

Na casa delas, também haveria carne. Jiang Luxi pegou a “carne de proteína” da despensa, colocou-a de molho — esse alimento, chamado de carne, nada mais era do que um derivado de soja, parecido com tofu seco ou pele de feijão.

Chamavam de carne de proteína porque, naqueles tempos de escassez, em Ancheng, era isso que substituía a carne de verdade.

Jiang Luxi também separou repolho e pimentão verde, e refogou tudo com a carne de proteína. Depois, aqueceu alguns pãezinhos e preparou uma sopa de arroz. Como a avó já não tinha os dentes bons, Jiang Luxi lhe deu os pães sem casca tostada, ficando com os mais crocantes para si.

Não restavam muitos pães. De tarde, ela precisaria preparar mais e descascar talos de feijão para usar como lenha na cozinha, garantindo que a avó tivesse combustível suficiente.

Após o almoço, lavou a louça e foi até a pequena mercearia do bairro.

"Vovó Yang!", chamou ao entrar.

"Oi, Luxi! O que deseja hoje?", perguntou a idosa.

"Quero um pacote de fermento para pão e uma caixa de fósforos", pediu Jiang Luxi. Para fazer os pães, precisava de fermento, e o estoque em casa tinha acabado. Os fósforos, chamados de “fogo estrangeiro”, vinham do ocidente, razão do nome. Assim como bicicletas eram chamadas de “carros estrangeiros”, lampiões de querosene de “lâmpadas estrangeiras” e pás de “pás estrangeiras” — todos inventos do ocidente, por isso a referência.

No passado, os pais de Cheng Chuan, por serem analfabetos, não sabiam da origem desses nomes e chamaram o filho de Cheng Yangchuan, usando o "Yang" (estrangeiro). Quando ele cresceu e entendeu, ficou furioso, pois as crianças do vilarejo o apelidavam de "filho de estrangeiro". Foi então que tirou o “Yang” do nome, passando a se chamar Cheng Chuan.

Anos depois, Cheng Xing ainda ouvia alguém chamando o pai de "filho de estrangeiro", mas, quando o pai começou a prosperar, ninguém mais ousou dizer isso.

...

(Fim do capítulo)